Как я узнал, эта функция становиться доступна с десятого уровня, но я-то получил её значительно раньше. Конечно, специализация 'целителя' имела своё влияние, да и основной навык каким-то образом достиг уже восьмого уровня при общем седьмом, но сути это не меняет. Мне довелось опять влезть в какую-то мутную историю, с явным намеком на очередную тайну топ-кланов. К счастью, в этом раз я оказался умнее и как только осознал, чем мне это грозит, вернулся к прежней схеме лечения. Пусть медленно и несколько дороже (в сложных случаях требуется повторять влияние по несколько раз), зато не несёт ещё одной угрозы для моего будущего. Закончив с очередным пациентом, я поймал на себе внимательный взгляд Ректора, а затем он как бы ни к кому не обращаясь, произнёс: — 'Надейся на лучшее, готовься к худшему'. Сложно сказать, было ли это адресовано лично мне, тому пациенту, лечение которого он только завершил, очередной урок для его учеников из Ордена Длани, или просто мысли вслух. Права была Иси, я не понимаю намёков...
Для наиболее эффективного лечения приходилось прерываться на отдых, так и в этот раз я снова присел в уголке общего госпиталя и задумался на тему тренировки. Как бы я того не желал, но нынешнего порога я уже достиг, причем куда раньше, чем предполагал. Буду применять продвинутую модель, так сразу же нарвусь на новую неприятность, а если не буду, то опыт качать будет значительно сложнее. Чтобы не сильно бросаться в глаза со своим отличием, придется повышать общий уровень. Когда восьмой, а лучше, девятый уровень кастует заклинания десятого это вызывает куда меньшее подозрение, нежели седьмой. Во всяком случае, разведчики вполне успокоятся, когда увидят специализацию (-1 уровень с профильных требований) и практику у Ордена Длани (официально я её не проходил, чтобы заслужить ещё один бонус привилегий, но пометка есть и её с некоторым шансом можно трактовать как завершенный курс обучения). не знаю, может я как пуганная ворона, что куста боится, но мне очень не хочется опять встревать в разборки с оборзевшими от своей неуязвимости топ-кланами и так проблем хватает...
Тщательно обдумал варианты, посовещался с Аватаром и отдал все заработанные деньги за лечение в качестве пожертвования Свету. Просто деньги, ясное дело, не подошли бы, но заработанные праведным трудом вполне годились. Следующим пунктом стало создание правдоподобной 'легенды' для моих внезапно прорезавшихся умений. Подобно тому, как я замаскировал реальный сет инквизитора под обманку от достижения 'дешевых понтов'. Да и до сих пор мне эта медалька помогает. Как только начинают интересоваться мной всерьез, сразу же показываю её и начинаю рассказывать какой я молодец, великий и могучий и от меня сразу отстают. Знал Леонид как мне помочь, большое ему спасибо от всей души. Даже и не знаю где бы сейчас был и что делал, если бы не его помощь... Правда, в данном случае, это могло не прокатить, ведь эффективность лечения будет объективно выше, и если 'один раз — это случайность, два — совпадение, то три — уже закономерность'. А мне требуется для прокачки значительно больше успехов, сотни и тысячи. Объяснять всё это чистым везением... Пф, в это даже я сам не верю, не то что опытные контрразведчики...
Есть поселения, которые тяготеют к Свету, но находятся в натянутых отношениях с церковью. Я мог бы попробовать помочь им, но это придёт к ухудшению отношений со слугами Света, да ещё и работать придётся бесплатно и в опасных условиях. Заодно и претензий ко мне будет меньше — в настолько опасных условиях некоторые и на три уровня выше себя умудряются прыгнуть, как раз мой случай. Кстати, если у меня найдутся просто деньги, полученные без особого труда, то я могу их скинуть для восстановления отношений с церковниками, поскольку для их руководства 'из пришлых' весь смысл жизни сводиться к деньгам, будто с их помощью можно получить вообще всё.
"Цель поставлена, цель будет достигнута (я надеюсь, что с отличием, хотя прошлый опыт и говорил, что это будет очень нелегко). Ладно, "волков бояться, в лес не ходить". Выдвигаемся, товарищи (это я тебе Звезда) и да поможет нам Свет!"
И Свет помог, правда не так, как я думал — резкая вспышка чувства опасности только придала скорости. Вновь пришло то самое ощущение ускользающего времени, к которому я в прошлый раз не прислушался и попал на встречу с Викингом, — валим отсюда!
Пришедший следом дознаватель ничего толком узнать не смог. Он был игроком и это было лучшей гарантией того, что меня никто не выдаст. Тот факт, что я принадлежу к 'пришельцам', скрыть всё же удалось, в отличии от знака "Слуги Истинного Света", а мой Покровитель тем более был уважаем Паладинами и их сторонниками — ещё одна гарантия безопасности на случай, если я в дальнейшем не забуду про осторожность. разве что Ректор мог меня выдать, но было похож, что у него свои мотивы сохранять мою тайну. Кстати, а не является ли он коллегой Палия? Магистр у ассасинов, Ректор у Паладинов... Заметка на будущее, где-то есть школа магии, готовящая специалистов не по основному профилю. Зачем, не знаю, но с фактами не поспоришь.
Путь до тех поселений оказался неблизкий, да и находились они в явном захолустье, так что по дороге у нас завязалась дискуссия о том, можно ли за деньги купить всё, что им потребуется, или нет. По своей жизни я знал, что, например, некоторые произведения искусства на самом деле бесценны, или к примеру, жизнь человека для него самого, является абсолютной ценностью, а вот для окружающих, увы, относительной. Для кого-то это означает, что сколько не заплати, всё равно настоящей цены не достигнешь, а для кого-то, что это вообще ничего не стоит. Мне так и представился случай, который я читал в старой газете: — 'Бабы новых нарожают'. Вот бы тех, кто так считает, самих в самоубийственную атаку послать, за ещё заград-отряды сзади поставить, чтобы значит, моральный дух поддержать. Если бы выжили, то наверняка бы стали считать иначе, но где те, кто могут так поступать с обнаглевшими чиновниками, эх...
Но так дела обстояли в реале, а тут, в вирте, дела обстояли несколько иначе. Здесь можно было с помощью униреса и мастерства (например, наёмного специалиста) создать всё, что душа пожелает.
Звезда считал иначе, а именно, что в реале 'все, что не продаётся, то покупается'. Он и меня, вначале знакомства считал 'продажной тварью', как и всех игроков вообще, но потом разглядел родственную душу и внёс в список исключений из общего правила. А остальных всё равно продолжал считать 'эгоистичными негодяями', которые руководствовались принципом: 'Что урвал, то твоё'.
Откуда у Аватара сложилось такое впечатление, догадаться было не сложно — люди приходили в 'Сакральный Мир', чтобы отдохнуть. Это было даже хуже туристов, ведь тех сдерживали законы реальности (у каждого лишь одна жизнь), а вот в вирте, когда распробуют 'полную свободу', то 'оттягиваются по полной программе'. Неудивительно что нпс заранее всех 'пришельцев' считают 'порченными, отягощенными злом'. Даже обряд 'очищения души' и разъяснения от священников правил поведения далеко не всегда помогают. Как не пытаются объяснить, что тут тоже живые люди, но попробуй добиться милосердия и сострадания от типичного игрока, а именно, пацана, который и себя-то плохо понимает, куда уж других-то постичь...
К счастью, все чаще виртуальный мир стали посещать более зрелые, понимающие люди, часто уже добившиеся успеха в реале и ищущих новые возможности уже в вирте. Чего только возможность 'прожить два дня по цене одного' стоила, некоторые бизнесмены и в виртуальной реальности продолжали заниматься своими делами, переговорами, составлением контрактов, а сама игра им была 'до лампочки' (всего лишь очередное средство общения вроде 'аськи'). Специально для таких типов и был введён 'деловой режим', исключающий любые возможные помехи бизнесу, вроде 'ПвП, или забоялся?' Многие преуспевающие торговцы, кстати, тоже им пользовались, чтобы их не отвлекали от спекуляций на аукционе. А уж сотые уровни и вовсе из него выбирались лишь время от времени, например, размяться (все равно кап достигнут). По понятным причинам, развивать своего персонажа при этом способе было очень затруднительно, но отсутствие риска было очень даже достойной платой за такие издержки. Жаль, что для его применения требуется серьезная оплата, а также предварительное уведомление. К примеру, вынырнуть из боя, будет возможно, но по такой цене, что лучше уж просто проиграть и перейти в него с респа.
Затем вновь вернулись к теме финансов. Под конец дискуссии, представил одну из сцен, которую предложил Аватар, от души посмеялся. Сидит мужик на необитаемом острове с чемоданом денег. Это в 'СМ' можно было бы применить их 'по назначению', если конечно, Влияния хватит. А в реале толку с них, если нет никого, кто бы оказал нужные ему услуги, или предоставил товары...
В общем, обменявшись мнениями и аргументами 'разной степени тяжести' на этот счёт, пришли к общему выводу, что игроки просто не понимают принципиальное отличие духовных ценностей от материальных, что в реале, что в вирте. Как говориться, 'можно купить часы, но не время; можно заплатить за доктора, но не за здоровье' и так далее, в том же духе. Всё же есть у меня обоснованные сомнения, что даже за миллион долларов я смогу получить тоже, что за истинную карму, хотя это, конечно, как сравнивать по силе слона и кита — слишком разные категории. Например, тратить 'Силу' на перемещение банки пива из холодильника к себе, которому лень оторваться от дивана и просмотра футбольного матча, когда гораздо дешевле встать и взять самому, а если что, то и посмотреть матч по записи — это просто проявление глупости и бездарной траты ресурсов. Но есть же такие события, в которых официальная наука помочь не сможет, тут на помощь и сможет придти 'Магия'. Тот самый, 'последний шанс на спасение', хотя это и был тот практически 'кот в мешке' — при малом умении, можно было сделать ещё хуже. Так что приходилось тратить дефицитный ресурс кармы на тренировки. Аватар привёл подходящее сравнение. Чтобы обучиться точной стрельбе, приходиться израсходовать уйму припасов, а затем и продолжать их тратить, чтобы сохранять навык, чтобы в нужный момент не промахнуться. Так и у меня ситуация, есть карма, но ещё нет умения, чтобы её использовать с толком. И ведь не получиться обрести мастерство владения эффектами за десяток кармы на мелких изменениях мира за единичку, придётся как раз десятку и выложить. Ох, как же мне этого не хочется, но всё-таки придётся, иначе буду как 'собака на сене' — ни себе, ни людям. Распространённая проблема магов, кстати, особенно, когда идёт 'охота на ведьм'. Скрывать свои таланты, значит, быть менее заметным, но в случае если найдут, шансы выжить будут значительно ниже, чем даже у постоянно практикующей травницы. В отличие от вирта, в реале навык надо было поддерживать каждый день, иначе он угасал.
Внезапная мысль заставила меня остановиться, а потом вспомнить, что я не только о Тисси умудрился забыть, но и о символе своего клана. Ох и влетит мне от соклановцев, если они узнают, что я сунул котёнка в логово мышей, по факту, его расовых врагов, и напрочь о нём забыл. Надо срочно проведать питомца...
При перемещении к Мышиному Холму я не сразу понял, что тут случилось, даже складывалось впечатление, будто тут прошли 'миротворцы'. Оглянулся, но ни одной живой души в округе не было видно, и стояла жутковатая тишина. Неужели все вымерли? Так я ведь всего пару минут назад с Иси беседовал. Да что тут, чёрт побери, произошло?
Ответом стало шевеление, а затем вылетевший из укрытия, взъерошенный котёнок. Молча, с совершенно диким взглядом, подбежал ко мне и влетел в рюкзак, где тут же расслабился и обмяк. Удивившись настолько бурной реакции, я посмотрел в его статус и пораженно замер — более полусотни негативных эффектов. Да чего он тут натерпелся-то и где все остальные обитатели 'Мышиного Холма'? Котёнок явно ничего объяснить не сможет, не в том состоянии, но ведь ещё хоть кто-нибудь может мне объяснить, что здесь случилось?
Последние мысли я сознательно направил в общий доступ и вдруг получил поток брани от Тисси, крывшей меня последними словами за такую подставу, как это косматое чудовище, терроризирующее округу, затем за то, что ни разу о ней не вспомнил, хотя прошло уже много времени, потом ещё что-то, уже менее внятно и наконец, просто расплакалась. Мда, тут явно пошло всё не так, как я ожидал. Впрочем, сам хорош, договорился на пару дней, а потом просто забыл обо всём...
Пробежавшись до подруги, я отмечал по пути огромное количество ловушек, порой в самых неожиданных местах, баррикады впечатляющих размеров и тяжеловооруженные патрули, которые сначала стреляют, а только потом спрашивают, 'кто там'. Хорошо, что меня тут знали, но всё равно пришлось по пути несколько раз уклоняться от атак перепуганных мышей.
Потратив кучу времени на убеждение Тисси, что теперь всё хорошо, я всё же узнал подробности тех страшных дней. Первое время, котёнком занимался Эльф, поскольку он был единственный, на кого питомец не реагировал ярко негативно, а тот, собственно, не имел к нему претензий. Затем, когда оговоренный срок завершился, 'Тихий Шаг' удалился в очередной дальний поход, и тут начались 'Черные Времена'. В том смысле, что Иси была слишком занята, чтобы одергивать 'мышей в чёрном' и они обнаглели до такой степени, что решили превратить жизнь котёнка в ад, пока он не уберётся с их территории. Но вся 'соль' была в том, что я тогда не подумал, что подобное возможно, и поставил привязку к данной местности, поскольку опасался, что он убежит и потеряется. Так что он при всём желании не мог отсюда уйти, пока не порвёт узы связи с владельцем, отдавшим такой бессердечный приказ, а 'Служба Её Величества' ему не верили и продолжали давить, давить и давить. Последней же каплей терпения стал Сакри, прицепившийся к котёнку, будто было мало неприятностей и всё-таки довёл его до неистовства. С тех пор котёнок изменился. Если раньше, он старался забиться в какой-нибудь угол и тихо жаловаться на судьбу, то теперь стал, кидаться на всех подряд, презрев боль и страдания, и мстить на причиненные ему обиды, реальные и мнимые. Вроде бы королева спохватилась, но было уже поздно, на территории домена завёлся их лютый враг, берсерк, от которого невозможно было убежать, или спрятаться. Он доставал мышей даже из Убежища, которое считалось непреодолимым препятствием, и нёс 'ужас и смерть' всем, кто попадал под раздачу, карая и пытая в самых изощренных традициях инквизиции (не пропали мои уроки даром, мда). Те крысы, что находились в темнице, не обладали защитой клана, как сам котёнок, или мыши, так что больше заключенных здесь не было, как и самой тюрьмы... Даже самой Иси пару раз крепко досталось от питомца, что уж говорить об остальных... Что тогда творилось, Тисси так и не смогла рассказать, постоянно сбиваясь и рыдая, пришлось её снова успокаивать. Вот же... не ожидал, что дойдёт до такого... Почему королева не сообщила, что на её землях твориться такой беспредел, оказалось очень просто — признаться в том, что всех её подданных, включая её саму, держит в страхе всего лишь один котёнок, значит, 'потерять лицо'. Надежда была на три вполне надежных рычага влияния, позволяющих 'не выносить сор из избы'. Первое, возвращение Эльфа из похода, ему удалось наладить довольно дружеские отношения с питомцем и он вполне мог его успокоить. С его подачи, кстати, котёнок стал 'Васькой'. То ли нравилось ему это имя, то ли наоборот, имел счёты с каким-то Василием, установить не удалось — он только отшучивался от подобных вопросов. Второе — моё прибытие. Хозяин питомца может усмирить его даже, если тот сойдёт с ума, правда, в какую цену обойдётся применение такого умения, история умалчивает, ведь пользовались им лишь в крайнем случае и долгое время после этого жили 'на хлебе и воде'. Третье — рождение наследницы, Иси Четвёртой. Ей судьбой было предначертано править многими народами, в том числе, и кошачьими. Либо берсерк подчинился бы воле Владычицы, либо был бы принудительно выкинут за пределы 'Мышиного Холма' и больше не мог вернуться без специального разрешения. Мышей устраивали все варианты, оставалось только ждать и держаться, пока прибудет подмога.
