— Господин секретарь-советник, — произнес Вил, когда пауза после слов мэндо очень уж затянулась. — Собственно, мы пришли не только сообщить об отказе господина Мерееля от работы инструктором. Я хочу просить вас разрешить мне покупку одного из легких истребителей N-1L (4) находящихся на хранении, с целью передачи его третьему лицу. Насколько мне известно, данные машины, после окончания модернизации всех N-1 до N-1МF, все равно планируется списать... Понимаешь, Эрдваныч, за это время Джейсан многому научил меня. По тактике мандалорцев, по особенностям различных армий, организаций наемников и банд... Вот. Здесь детальный отчет, мои рекомендации по оптимизации тактики и по коррекции программ подготовки.
С этими словами, парень, чуть смутившись, положил на стол инфочип. А я мысленно стал благодарить Силу, Бога, Аллаха, Ктулху, Императора Человечества, Четырех, и всех остальных, кого знал, ведь подобный вариант сразу же снимал туеву хучу проблем, к которым я, честно сказать, не представлял, как подступиться. Но тут стоило быть осторожным, чтобы не насторожить старика.
— Ну, я думаю, вы, Джейсан, сами в достаточной мере изучили ПСОН — так что услуга получилась обоюдной, — произнес я, и с подозрительными интонациями спросил. — Надеюсь, вы товарищ капитан, не выдавали лицу, не принесшему присягу Народу Набу, секретную информацию?
— Исключено! — возмутился тот. — Но, по-моему, господин Мереель вполне мог сделать определенные выводы самостоятельно.
— Подозрения и намерения к делу не пришьешь, — назидательно сказал я. — А на будущее, если хочешь скрыть какую-то информацию, никогда не говори: "Это секретно" и "Вам это знать не положено", придумай пару правдоподобных версий, и организуй все так, чтобы тот, кому надо услышал их от разных людей, желательно за разную цену... Хотя, знаешь, я сам часто этот принцип забываю.
"Точно идиот, поучаю других, а сам не думаю... Но какой вариант вкусный!" — подумал я. И хоть это не относилось к текущему вопросу, я стал на шаг ближе к тому, чтобы все же рискнуть.
— Хороший совет, — улыбнувшись, сказал мэндо, и, повернувшись к капитану, добавил. — И я тоже против этой твоей затеи, Вил. Хоть и благодарен за заботу.
— Но ведь корабль зачем-то вам нужен? — уточнил я.
— Да, — неохотно ответил наемник. — К тому месту, где мне придется работать, так просто не добраться. Регулярного рейсового сообщения нет, а нанимать посторонних, по понятным причинам, мне бы не хотелось.
— Господин Мереель, кроме того, забыл упомянуть, что у него нет денег. Почти все его имущество было уничтожено на одном из пиратских кораблей, сбитых отрядом под моим командованием, — добавил Вил, и пристально глядя в мой оптический сенсор, попросил. — Господин секретарь-советник, я действительно хочу помочь ему, да и лично для меня это не такие большие деньги. Довольствие капитана гвардии и зарплата моей жены...
— ... За вычетом налогов, коммунальных платежей, содержания ребенка и еду для себя, по минимуму, позволят скопить средства на покупку подобного корабля в течение 4 лет и 8 месяцев. Или, если возьмешь кредит под стандартный процент, возвращать его придется почти шесть лет, — закончил я за него.
— Но... — вновь попытался сказать капитан, а я, чтобы его дальше не мучить, предложил:
— Но, в принципе, проблема решаемая. Господин Мереель признан невиновным в нападении пиратов? — Признан. Имущество в ходе нападения потерял? — Потерял. Так что заявление, и компенсация по закону ему положены. А, как мне кажется, та инфа, которую вы передали Вилу, — я постучал пальцем манипулятора по инфочипу. — Стоит дороже 47 600 кредитов.
— Спасибо, господин секретарь-советник, — обрадовался парень.
— Документы оформишь у жены, она знает, и побольше меня расскажет, — посоветовал я. — А теперь, не буду вас больше задерживать. Всего доброго, капитан, господин Мереель.
Когда посетители вышли, я сразу же вызвал Эритае.
— Доброе утро, Эри, — поприветствовал я ее.
— И я рада видеть тебя Эрдваныч, ты по поводу моего? — сразу же догадалась она.
— Да. Он сейчас к тебе придет с мандалорцем Джейсаном Мареелем...
— Ты что, ему разрешил!? — возмущенно перебила меня королевская служанка.
— Лучше внимательно слушай и запоминай. У меня времени на жалобы нет, — довольно грубо сказал я. — Значит так, сейчас они придут к тебе с заявлением на компенсацию этому самому Мереелю, как потерявшему имущество. Будь спокойна, улыбайся и не делай такие глаза как Падме, когда проект бюджета видит. Да, я знаю, что это незаконно, и что мандалорец не под следствием за убийство гвардейцев, только по приказу королевы. Но ты и не должна пускать эти бумаги в ход. Вместо этого, проведешь 47 600... нет 59 500 кредитов по бюджету моего отдела, как агентурную работу. А в личной беседе, намекнешь старику, что есть те, кто на этом имеет навар. Старею, наверное, сразу не подумал сказать... На его счет переведешь только 47 600. Остальное вернешь в казну, понятно не сразу — два дня придержи. Особо ухищряться не надо — не думаю, что кто-то будет сильно копать. Амидале и Панаке я все сам объясню. Все. И смотри ничему не удивляйся. Приступай... Ах да, мужу можешь рассказать, когда Джейсан улетит, а лучше ко мне пошли.
— Спасибо, Эрдваныч. Вот только боюсь, что с тобой и твоими аферами, мне скоро можно будет в бюджетном комитете Сената работать.
— Это вряд ли, там такими мелочами не занимаются — миллиардами крадут, минимум. Ну все, еще дел куча.
Отключившись, я принялся за работу, которой действительно предстояло немало. Еще бы, переписать почти два десятка программ и скорректировать десяток инструкций для астромеха, который полетит вместе с мэндо. Хорошо еще, что первоначальный план не претерпел существенных изменений, и мне не пришлось начинать с нуля. Но тут надо было быть крайне осторожным. Одна ошибка, и вся работа за четыре года коту под хвост. Ведь если моя игра провалится, придется бежать, и переходить к плану "Б", к поддержке Палпатина и его Империи, с сопутствующей ликвидацией повстанцев. А мне этот вариант был, мягко говоря противен. Не столько даже тем, что придется убить некоторых либералов, сколько тем, что те, кто мне дорог, те к кому я испытывал симпатию и привязанность, будут гибнуть и страдать. Впрочем, планы "В", "Г" и "Д" были еще хуже.
Так, за работой по "предусмотрению всего", я и проторчал в кабинете до самого следующего утра, посылая всех далеко но вежливо. Даже новое свидание с Джей отменил. Эх, знал бы чем все закончится, вообще бы втихаря с планеты смылся!
А утром меня вызвала Ее Величество. Как оказалось, одна дроидесса, когда я ее "страшно обидел", побежала плакаться к подружкам-королевским служанкам. Вот только сделала она это в присутствии самой монаршей особы. И та, пользуясь служебным положением, вызвала меня на ковер, да так, что я чуть не залетел в добровольно-принудительный отпуск. Еле убедил ее, что мне он как бы совершенно не нужен, хоть и полагается по закону. Но вот дать обещание посвятить вечер Джей, был вынужден.
Одним словом, ни на что убил час времени, и еле успел к отлету Мерееля. Его длинноносый N-1L, сверкая свежей черной краской, стоял в дворцовом ангаре. Почти новый аппарат, с ресурсом не менее 70%, полностью заправленный и имеющий гипердрайв 2-го класса, оставался все еще вполне боеспособной машиной, если не считать отсутствия протонных торпед, для боя против крупных кораблей, несколько худшие динамические характеристики в пустоте, и говенный щит. Зато с теплоотводом было на порядок лучше, чем на более поздних N-1. А уж легкость пилотирования вообще поражала — когда я впервые увидел БРЭО (5) его кабины, даже мысль возникла, что оно создавалось для умственно отсталых, настолько все было просто.
Сам новоиспеченный хозяин сего детища набуанской инженерной мысли, стоя около левой мотогондолы, о чем-то разговаривал с Вилом. Но увидев меня, подошел, и, протянув небольшую коробочку, спросил:
— Я так понимаю, это ваше? Не хотелось бы случайно увезти столь ценное имущество.
— Ой, а я его уже везде обыскался, — поддержав шутливый тон мэндо, я принял у него из рук жучок с гипермаячком.
Нет, я вовсе не собирался следить за ним, тем более, уж что-что, а координаты Камино, как и внутрисистемную лоцию, и пятисотметровку (6) самой планеты, я имел уже давно. Более того, во Внешнем Кольце подобную информацию можно было купить у любого торговца всего за три сотни кредитов. Это ведь, положим на Корусанте и в Центральных Мирах можно планету из баз стереть, а уже в Среднем Кольце, таких идиотов, кто будет ежегодно покупать обновления навигационных баз, днем с огнем не сыщешь. Лично слышал рассказы про одного скрягу-контрабандиста, который летал по базам времен Великой Гиперпространственной Войны, которые он еще ребенком откопал в "мозгах" какого-то древнего дроида. Хоть, конечно, это и байка, но суть она передавала точно — стереть данные о планете по всей галактике, не получится при всем желании.
А что касается моего жучка, он нужен был только для одного — отвлечь внимание мандалорца от настоящего жучка, точнее целого жучары — девятиметрового истребителя. Я же прекрасно понимал, что тот будет искать нечто подобное, ведь даже астромеха он купил в городе, и очень бы удивился, не попытайся мы за ним проследить. И я не стал разочаровывать старика.
— Что ж, хочу пожелать вам счастливого пути и удачи, — сказал я.
— И тебе того же, бескар`ад, — сказал он, и подумав, попросил. — В твоем присутствии, я хочу сделать капитану Вилу один подарок. Будешь свидетелем?
— Могу даже запротоколировать, — пошутил я.
Но мандалорец был абсолютно серьезен. Надев шлем, он подошел к парню, и, отстегнув перевязь с мечом, протянул ее тому.
— Это оружие более двадцати поколений верно служило моей семье. Бескад (7) создан для боя, но боюсь, что мне уже никогда не доведется вновь обагрить его кровью врага. Не дело, когда оружие воина ржавеет, вися на стене, а у меня так и случится. Потому, я дарю тебе этот меч. Это настоящая мандалорская сталь, не подделка. Уверен, он и тебе верно послужит, и твоему сыну...
— Но это же... — попытался отказаться Вил.
— Не надо, я уже стар, и вряд ли доживу до следующего боя. А ты... Поверь моему опыту, Вил. Я встречал таких как ты. Они или навсегда остаются молодыми, или навсегда остаются в памяти людей. Тех, кого они вели за собой. Что первое, что второе, лучшая судьба для воина. А ты воин, Вил. Так что забирай меч, и не зли меня!
— Спасибо, буир (8) Джейсан, — тихо сказал парень, принимая подарок.
— Не за что, сынок. Прощай!
Сказав это, мандалорец запрыгнул в кабину, захлопнул фонарь, и, включив репульсоры, поднял машину в воздух. А еще через минуту крошечная точка растаяла в синеве неба.
— Только не говори мне, Эрдваныч, что не перепрошил его астромеха, — произнес, повернувшись ко мне, Вил.
— Нет, не перепрошил, — ответил я, и пояснил. — Он сам перепрошьется, когда будет считывать данные с набуанского гипермаяка. Всего одна небольшая закладка в коде истребителя, и триста мегабайт инструкций и программ, что придут с потоком данных от навигационной системы. На фоне 4-5 гигабайт стандартного навигационного пакета, не особо заметно. А за время гиперперехода, переустановка программ дроида завершится, и никто ничего не заметит... Главное, не бойся, капитан. Я действительно не собираюсь его подставлять, или вредить ему. Просто хочу быть уверенным в том, что проект, в котором он будет участвовать, завершится успешно.
— А с этим как? — он покосился на меч, который, все также, продолжал сжимать в руках.
— Носить с парадкой будешь слева на поясе, с полевкой, как удобно. А с завтрашнего дня, приступишь к изучению фехтования, под руководством Квай-Гона Джина. Я сегодня с ним поговорю.
— Спасибо. Вот только мне не понятно, зачем в современном бою фехтование, я же не джедай? — спросил капитан.
— Да нафиг не нужно, — развел я руками. — Если командир не допустил ошибок, до рукопашки дело дойти не должно. Но не всегда так бывает. Ваш бой на Лофкуаре тому подтверждение. Мы ошиблись с оценкой численности пиратов, за что заплатили жизнями солдат... А что касается меча, то он, при прочих равных, в ближнем бою превосходит вибронож, а бескаровый даже световой меч остановит. В любом случае, оружие становится таковым, лишь когда ты умеешь им пользоваться.
— Это понятно, — усмехнулся парень. — А по тому, чем Джейсан заниматься будет, не просветишь?
— В деталях, извини, нет, — ответил я, и максимально серьезным тоном сказал. — Информация совершенно секретная. Могу сказать лишь одно, это связано с подготовкой для Республики полноценной армии. Сам понимаешь, даже это секрет, известные носители которого долго не живут.
— А мне зачем рассказал? — настороженно спросил Вил.
— А чтобы не думал, что я против твоего друга затеваю какую-то гадость, — ответил я, и, подмигнув подсветкой индикатора, добавил. — А еще мне обидно, что я один ночами не сплю, вот и ты теперь спать не будешь.
— Не дождешься! — хохотнул тот, но тут же нахмурившись, спросил. — Думаешь, будет война?
— Да, — просто ответил я, и пошел к комнате отдыха пилотов эскадрильи Браво.
Требовалось выслушать мнения конечных пользователей по поводу разработки новых протонных торпед тяжелого класса. Идея была заманчивая, особенно в сочетании с атакой "стаей" торпед, по аналогии с тем, как это было реализовано в моем мире с "Гранитами" и "Вулканами" (9). Данные моделирования давали 92% вероятности уничтожения "Лукрехалка", или корабля аналогичного класса, при атаке двенадцатью истребителями N-1МF, с 24-я торпедами на борту, даже со сверхдальней дистанции. Но у этой вундервафли были и минусы: во-первых, снижение атмосферной скорости аппарата до 800 км/ч, во-вторых, двукратное понижение пустотных динамических характеристик, и главное, невозможность использования гипердрайва и дефлекторных щитов при подвешенных торпедах.
Словом, стоило крепко подумать, стоит ли остановиться на "бюджетном" варианте с модернизацией N-ок, или разрабатывать специализированный торпедоносец, а возможно, и не начинать это вообще. Тем более что Джинкинс обещал выдать на-гора проект гиперторпеды, абсолютно уникального оружия, которое основывалось на квантовой неопределенности при выходе объекта из гипера. Другими словами, если в обычном гипердрайве перед выходом из гиперпространства отключался синхронизатор, корабль выходил не в одной точке, а разорванный на атомы на протяжении нескольких километров вдоль оси вектора перехода. И самым интересным тут было то, что на вероятность выхода обломков в той или иной точке корабельные щиты никак не влияли. Трудностей же, для практической реализации подобной концепции, было две: вытеснение объекта из гиперпространства гравитационным полем, и сложность определения точных координат точки выхода, ведь обычные системы с вероятным отклонением в десятки километров для подобных задач не годились.
Обсуждая тактику и стратегию обороны Набу в случае атаки гипотетического противника, мы и проговорили чуть ли не до вечера. И вновь уперлись все в ту же проблему — отсутствие тяжелых кораблей. Без них отразить любое серьезное нападение было или невозможно, или чрезвычайно трудно. Так, по нашим прикидкам, для обороны системы, в случае если враг соберет эскадру из 30 кораблей аналогичных "Дредноутам", 50-и корветов или легких фрегатов, при поддержке 3 000 дроид-истребителей, нам потребуется не менее 1200 N-1МF, 480 Н-6 и 50-и "Мародеров", и это притом, что реально мы могли рассчитывать на в 4-5 раз меньшие силы.
