— То есть, мы будем сразу штурмовать город? — предположил Спойлер, иначе вообще не понимающий для чего может потребоваться общее построение.
— Скорость и натиск, не забыл?
— Никак нет, мэм!
— Логика у нашего командира простая: опоздал на полчаса — проиграл битву, опоздал на сутки — потерпел поражение в войне. Так что в штурме нет ничего удивительного. Сейчас механики закончат осмотр боевой техники и пойдем на штурм.
— А на построении что будет?
— Намекаю. Республиканских эскадр на горизонте не появилось ни одной, а мне поступил приказ держать руку на большой красной кнопке.
— Понял. Блеск, будем взрывать.
— Не торопись. Генерал сказала держать руку на кнопке, а не взрывать. Сначала нужно удостовериться, что у нас есть выход на местные каналы связи, — предупредила Инга.
— А это зачем?
— Психологическая атака, — пожала плечами Инга.
— Против дроидов-то? — скептически уточнил Спойлер.
— Дроидами не всегда руководят дроиды. Мы уже встречали госсамских коммандос. И в городах живут тоже живые люди. Если среди населения поднимется паника, то эти самые дроиды пойдут на усмирение беспорядков, а не против нас.
— Логично... — наблюдая за спрыгнувшим с его колен нарглатчем, сказал Спойлер. — Но этой паники еще добиться нужно.
— Все одно мы ничем не рискуем, — подхватила начавшего ластиться о ее ноги котенка Инга. — Маленький предатель! Убегаешь от своего благодетеля ко мне?
Нарглатч только мявкнул противным голосом и умостился на коленях девушки, пытаясь массировать их передними лапами. Типичное движение — так котята пытаются выдоить из мамки побольше молока. Хотя в данном случае, зверь просто выказывал свое расположение и отношение. И его нисколько не смущал тот факт, что твердые бронепластины мягче не становятся и молока давать не хотят.
Через полчаса батальон 'Опустошение' вместе с несколькими легионами выстраивался на маленькой опушке леса. Естественно, места всем не хватало, даже с учетом того, что большая часть клонов должна была слушать обращение генерала со своих боевых постов. Однако вопреки всем помехам построение отменено не было. Солдаты были выстроены, хотя часть просто терялась за деревьями, и вместо ровных коробочек выходило у них непонятно что.
Генерал при этом наблюдала за творящимся безобразием с брони одного из 'арлетов' с удовлетворением и одобрением, а рядом с ней стояли Тано, Кеноби, Скайуокер. Первая совершено спокойная, вторые же были скептически настроены.
Наконец, приготовления были завершены, специалисты по РЭБ доложили о своей готовности и Талика начала речь:
— Vode! — громом разнеслось слово Талики на мандо'а. — Все мы прекрасно помним, кто наш враг. Бездушные жестянки! За что сражаются они? Ни за что! Лишь по велению программного кода в своих процессорах! Мы же сражаемся за свободу и Отечество, опираясь на законы и добрую славу. Вы несете в себе крупицу величайших воинов галактики. Вы несете волю таунгов! Справедливость и победа над злом, вот что нам нужно! И вскоре вы пойдете в бой, имея перед глазами доблесть своих предков, бегство врагов перед закованными в броню воинами и огромное количество покоренных миров! Обходитесь с врагами, как обычно обходятся гораздо более многочисленные с малочисленными, взирайте на них с презрением, как победители на побежденных, как люди со свежими силами на сильно утомленных! Вы воины теней! И сегодня не я буду говорить перед вами, сегодня вы мне и всему этому миру скажете, кто вы есть!
В оглушающей тишине, Талика обвела молчащих клонов и после короткой паузы продолжила уже на мандо'а:
— Ibi'tuur da dha werda verda! Ka'rta to-o-or!!!
Крик генерала утонул в громоподобном грохоте, от которого у Спойлера на несколько мгновений заложило уши. Слабый толчок ударил в ноги, а пространство вокруг начало стремительно погружаться во мрак. Небо затянулось серыми облаками, меняя день на ночь. Заложенные 'Опустошением' заряды в вулканах Фелуции сделали свое дело.
До ближайшего вулкана было достаточно далеко, но взрывная волна долетела быстро, всколыхнув грибовидные деревья и принеся с собой первые хлопья серого горячего пепла. Спойлер не мог сказать, кто из клонов первым начал бить по пластинам брони, выстукивая сухой и быстрый ритм. Однако в какой-то момент слаженные удары, подобно барабанному бою, безудержным грохотом разносились по лесу. Клоны двигались как единый организм, создавая древнюю, как сами мандалорцы, музыку. И все, как один, синхронно запели:
Taung sa rang broka jetiise ka'rta.
Dha Werda Verda a'den tratu,
Coruscanta kandosii adu.
Duum motir ca'tra nau tracinya.
Gra'tua cuun hett su dralshy'a.
(https://www.youtube.com/watch?time_continue=1&v=arE05kDaDVc)
Рубленые фразы сами срывались с губ и вплетались в ритмичный бой. Немногие клоны знали мандо'а, не все они воспитывались мандалорцами, но все они помнили песни и их смысл тоже понимали. И не только клоны. Мандалорцы — древняя страшилка для всей Республики. Люди помнят уничтожение катаров, судьбу Серроко и Войны ситхов. Жестокость мандалорцев искусственно муссировалась, ее буквально воспевали и превозносили. Так что многие помнили и знали суть их песен. Эта не сильно отличалась от оригинала, и можно было без труда понять, что обещают сделать клоны с теми, кто встанет у них на пути. Сжечь!
Огонь до небес и ярость воинов тени! Это предстоит познать Фелуции!
— В бой, vode! Сегодня Фелуция уже стала нашей! Oya, werda verda!!! — воскликнула Кетанна, когда отгремела песня.
— Oya!!! — вместе со всеми ревел Спойлер, чувствуя, как горит в нем огонь священной ярости.
Никаких сомнений, никакой жалости. Только вперед! Жизнь ради сражений и битв!
Кетанна Талика (13:7:29)
Нианго, как и все сейчас на планете был сер. Словно серый горячий снег, город припорошил вулканический пепел. Он до сих пор падал тяжелыми хлопьями, укрывая листья и травы толстым ковром. Сквозь серую завесу над головой солнце проглядывало с большим трудом, вся Фелуция погрузилась в сумрак.
— Превратилась в царство теней, — довольно произнесла женщина, обозревая покоренный город.
— И все же, ваше решение со взрывом вулканов очень сомнительное, мастер Талика, — решил испортить ей настроение Кеноби.
— Мое решение спасло жизни многим миллионам жизненных форм, Оби-Ван. Оно спасло наших солдат, спасло мон-каламари, спасло миллиарды людей, которые своевременно получат боту, — разворачиваясь к мужчине, сказала Талика. — Ты, как и многие джедаи, живешь в выдуманном мире, где все проблемы можно решить, махнув волшебным световым мечом и изменив реальность по своему желанию. Время чудес прошло. Война началась, и сейчас мановением меча или словом уже ничего не изменить. Нужны решительные действия и нужны жертвы ради жизни других.
— Пепел закроет планету от солнца на долгие годы, начнется похолодание, неурожаи. Многие погибнут от голода!
— Да, незадача, — согласилась Кетанна. — Вот если бы планета являлась частью большого государства, которое могло бы помочь с продовольствием... Хотя постой! Она же является частью Республики! Но что-то тут не так... — ехидно сказала женщина. — Наверно, потому что Республика не станет помогать какой-то далекой планете во Внешнем кольце, и она сама должна решать свои проблемы, не так ли?
— Не уходите от темы, мастер Талика, — сам постарался увильнуть Кеноби.
— Не будь большим дураком, чем ты есть, Оби-Ван, — устало отвернулась от него Кетанна. — Это Фелуция, тропическая планета с очень влажным климатом. Мы сейчас на зимней стороне планеты, поэтому наблюдаем осадки в виде пепла. Там, где лето, давно идут дожди. Они прибьют поднявшиеся в верхние слои тропосферы вулканические газы и пыль к земле. Несколько месяцев кислотных дождей, и все будет в порядке. Никаких ледниковых периодов. Я консультировалась с метеорологами.
— Но это просто не соответствует принципам Ордена! Как вы можете использовать такие методы?!
— Тебе напомнить о Мандалорской чистке? Или о Серроко, когда джедаи размещали стратегические военные объекты в городах, прикрываясь населением, как живым щитом? Или, может, уничтожение Палавы вспомнить и генератор гравитационной тени у Малакора-5?
— Не нужно... — мгновенно стих Кеноби.
— Принципы Ордена — это такая штука, на которую плюют все, но с разной интенсивностью, — безразлично сказала Кетанна, больше интересуясь, где задержалась ее ученица, чем собеседником. — Я делаю все для того, чтобы не мешать своим солдатам побеждать. Ни больше, ни меньше. И они меня не подводят. Крайт, где коммандеры Тано и Рит?
— Их отряды возвращаются. Задержались на перерабатывающем заводе. Снова цистерны с ядом и скважины к грунтовым водам.
— Проклятье! Это уже становится традицией! Придется действовать аккуратнее. Крайт, нужно пересмотреть маршрут. Если мы продолжим так же мурыжить противника, они просто уничтожат эту планету вместе с нами.
— Тактика причинения максимального ущерба отменяется?
— Да. Будем просто ждать возвращения нашего флота. Когда-то о нас все равно вспомнят. И готовитесь выступать, уезжаем из города сразу, как только вернутся отряды падаванов.
— Понял.
Задерживаться в городе слишком рискованно. Паника, вызванная взрывом вулканов, вскоре уляжется, и вражеские генералы додумаются отправить к городу, с которым потеряна связь, несколько эскадр кораблей. Их, конечно, можно попробовать сбить, но пока лучше им на сенсоры вообще не попадаться.
Сейчас движение в атмосфере усложнено, в облаках пепла нагрузка на щиты увеличивается в разы, а некоторые виды воздушного транспорта и вовсе перестают быть эффективными. Реактивные движители, которые используются в большинстве истребителей для придания горизонтального импульса движения, засосав в себя достаточное количество мусора, просто выходят из строя. Да и банальная видимость снизилась в разы. Ту же орбитальную бомбардировку можно производить только по приборам. Чтоб нормально прицелиться, нужно будет снизиться, войти в атмосферу, преодолеть слой пепла и попасть в зону действия ЗЛРК. А так даже 'Провидение' может оказаться сбитым — флот КНС уже испытали на себе залп зенитных ракет.
Через полчаса город опустел. Колонна бронетехники двинулась к координатам новой временной базы. Однако, чтоб не терять времени. Талика решила провести совещание прямо в пути, запершись в КШМ.
— Удалось узнать расположение фабрики дроидов?
— Да, мы захватили несколько дроидов, произведенных на планете и с целой памятью. Координаты вычислили. Они станут нашим следующим пунктом на пути?
— Да, захватывать города весело, но не продуктивно. Мы только разрушаем их военную инфраструктуру и не можем закрепиться на месте, просто не хватает сил. Поэтому перейдем к более важным предприятиям, чем заводы по очистке природных токсинов и укрепленные районы.
— Фабрика не близко — две-три недели пути. Столица, Квай Теоу ближе. А там и администрация Шу Май, возможно, найдем там и саму главу Коммерческой гильдии.
— Скорее прижмут нас, — отрицательно покачала головой Талика. — Столицу захватить будет сложнее этих провинциальных городков. Простым штурмом ее не взять. Нужно саботировать поставки энергии, пищи, коммунальные службы — тогда оборона Квай Теоу ослабнет, прорвать ее будет проще. Но это надолго. В общем, отложим столицу на десерт. Там есть космопорт, и в крайнем случае, я рассчитываю разжиться на нем кораблями и увести солдат с планеты.
— Тогда нужно рассчитать маршрут до фабрики.
— Да, но сначала Инга, скажи, удалось узнать, насколько эффективной была наша трансляция?
— Сложно сказать, что повлияло больше, песнопения или грохот подорвавшихся вулканов, но население уже готовится к концу света и торопится убраться с планеты.
— Думаю, основной эффект проявится, когда до всех дойдет весь о падении Нианго. Хорошо, понятно. А продукты питания в городе мы захватить смогли?
— Несколько тонн различных припасов. Несколько дополнительных суток без урезания пайка мы себе обеспечили.
— Но лучше по пути к фабрике заскочить в парочку городов. Поняла тебя, Боск. Тогда будем думать, где мы сможем хорошенько поживиться. Какие-то вопросы, генерал Скайуокер?
— Мастер Талика, оставлять население без продовольствия в такое время...
— Моим солдатам нужно что-то есть, чтоб побеждать. Если есть возможность пополнить запасы чем-то съедобным, помимо протеинпаков и энергетических батончиков, то я ею воспользуюсь. Не обсуждается.
Совещание продлилось несколько часов и прервалось лишь перед самым началом ужина, после которого Талика собиралась продолжить обучение Инги Тутаминису. Однако ее намерения были грубо разрушены юным рыцарем-джедаем Эаникном Скайуокером. Ему почему-то срочно понадобилось о чем-то поговорить.
— Мастер Талика, — услышала Кетанна, когда выходила из КШМ после заседания штаба.
— Да, Энакин, слушаю, — не стала она убегать от разговора. — Все-таки хочешь поговорить о моей тактике? Тоже не нравится, как твоему учителю?
— Да, я хотел поговорить о тактике, но не о том, нравится она мне или нет, — дружелюбно улыбаясь, ответил джедай. — Просто мне стало интересно, после участия в работе вашего штаба, почему в новостных сводках воспевают меня, а не вас. Ведь вы больше похожи на настоящего полководца.
— А нас еще и в новостях показывают? — удивилась Кетанна. — Не обращала внимания... Хотя припоминаю, что-то такое штаб на Чандриле упоминал, но после того, как я сбила парочку появившихся во время сражения судов с корреспондентами, они ко мне больше не приставали.
— Э... То есть как сбили?
— Решила, что это разведывательные единицы противника. Сигнатуры журналистских приборов не сильно отличаются от таковых у разведывательного оборудования. А меня о своем присутствии заранее они не предупреждали.
— Понятно... — удивленно сказал Энакин.
— Да и так ли уж наша стратегия отличается, Энакин? Чем ты не настоящий полководец? Подумаешь, участвую я в этих штабных посиделках, а ты нет. Но суть-то одна. Вот скажи, кто побеждает в битве? Генерал или его солдаты?
— Солдаты, — уверенно ответил парень.
— Вот! Наши бойцы такие звери, что если им не мешать, то всю галактику покорят! Знай только, давай им пожрать, поспать да латать не забывай, — весело сказала Кетанна. — В солдате же что важно? Боевой дух! А уж экипировка там или техника — дело второстепенное. Ты умеешь зажечь своих бойцов, вести их в бой. И я тоже. Я придерживаюсь быстрых и стремительных атак. И ты тоже. Чем мы отличаемся-то?
— С ваших слов, ничем, мастер, — согласился Скайуокер.
— Не оглядывайся на других и делай свое дело. Стратегий и тактик в мире столько, что не счесть. Кто-то крутит интриги, выматывает противника и уничтожает его без потерь, кто-то рвется в бой, стремительно и пылко рассекая врага. Есть те, кто вообще заваливает врага телами своих солдат и побеждает. Например, джедай известный по своему позывному 'Реван'. Всякая стратегия, ведущая к победе, по-своему верная.
— Спасибо, мастер, за ответ. И поддержку.
