Принц поклонился. Знатока не только моды, сколько плетения тонких интриг Азуан Оттис, знал весь дворец. А упоминания, как сказала маркиза, 'шалостей' гвардии. И то, что она могла в этой связи подумать, его снова смутили.

Маркиза не только видя это, но и ощущая его смущение, махнула рукою.

— Прошу вас. Давайте позабудем случившееся и не будем вспоминать о этой досадной оплошности. Кстати, вино неплохое. Я велю прислать вам с подкреплением войск, из замка, немного своего и может даже кое-что лучше. Пробовали эльфийское?

Антил удивленно приподнял брови

— Вино Элвов? Откуда оно у вас?

— Не трофейное. Скажем так, подарок одного знакомого. Не спрашивайте кто он. Ведь у девушки, могут быть свои секреты?

Принц улыбнулся

— Они, просто обязаны быть.

Амелия улыбнулась в ответ и тряхнув головою, откинула упавшие на плечо волосы и села чуть свободенее. От чего взгляд принца невольно вновь опустился от ее лица ниже. А когда та мзадержался, он смущенно отвел глаза. Доспех девушки слишком плотно облегающий тело, был тем настолько непривычно откровенен, что с непривычки шокировал. А Амелия вновь рассмеявшись, и подмигнув встала. Будто заинтересованная чем-то, отошла к стене, где висели топоры и старый щит. При этом, словно обсуждая то, что видела, сказала

— У меня хороший доспех. Такого вы не встретите. Так что можете рассматривать не стесняясь. В отличии от привычных вам светских дам, я воспитана на юге. То, что вы рассматриваете меня, под доспехом. Именно меня не оскорбляет. Ведь дело не в самом взгляде, а в мыслях, которые за ним скрыты или им выражены.

Принц сглотнув чуть испугано поинтересовался

— Вы умеете читатьмысли?

И огорченно опустил плечи.

— Простите. Совсем забыл, что вы обладаете даром.

Амелия рассмеялась, но совсем не обидно.

— Нет, мысли я не умею читать. А втом что я сказала, просто наблюдательность. Не так трудно разглядеть, что человек выражает взглядом. Особенно при некоем опыте.

Сменив позу снова подмигнула, но не кокетничая, а подбадривая принца.

— Если бы вы видели статуи и барельефы эльфийских храмов Ар. То совершенно не стеснялись бы, глядя на меня.

Она делая вид что рассматривает щит, снова повернулась дав рассмотреть себя с боку и сзади. И повернулась вновь к нему лицом сложив руки под грудями, от чего они чуть приподнялись, и оперлась попой на столик рядом.

— Северяне, да и не только они, как в области оказания даме удовлетворения, так и в области любовных игр, сущие дети. Даже те, кто преподает в столичном салоне удовольствий. Думаю вы знаете о ком я говорю. Но и они, увы, далеки от совершенства. Я говорю это не из бахвальства. Одна из лучших девочек Сессил и еще кое-кто были подосланы, чтобы обольстить меня. Теперь, это одна из моих служанок.

Принц ошарашенный такими откровениями глотнул вина. А маркиза подмигнув, снова прошлась перед ним и села в кресло напротив. Улыбнувшись и склонилась протягивая опустевший бокал, вновь подмигнула

— Забавная тема разговоров для первой встречи?

Принц заулыбавшись не выдержав рассмеялся

— Да уж и не говорите!

Амелия рассмеялась так же

— Моя тетушка оставаясь дамой достаточно положительной нравственности, не гнушалась знать более того, что следует знать из приличий. И свои знания, не гнушалась передавать достойным оных. Поверьте, в этом нет дурного. А вот положительного более чем достаточно. Если вы можете не только брать что-либо от дамы, но и давать, доставляя ей тем истинное удовольствие. Как муж или любовник, вы станете неизмеримо более ей ценны и дороги, чем кто-либо другой.

Подставив бокал, чтоб Антил подлил вина, продолжила

— Есть одна старая имперская книга. Ранее ее даже преподавали молодежи, пока некто, не счел ее слишком развратной. Копии таковой, сильно урезанной, увы, как раз и есть разврат. Но полное издание слава четырем, сохранилось. Я пожалуй присоединю его копию к вину, что обещала вам прислать. Главное, не слишком увлекайтесь опробованием. Оставляйте силы и для более достойных дел.

Принц рассмеялся.

— Буду благодарен. Вы удивительная женщина. Столько раз меня заставить краснеть и при этом получать удовольствие от разговора, еще не удавалось никому.

Амелия махнув рукою, рассмеялась.

— Завтра или чуть позже, многим станет известно, что я умею обращаться с магией. Так что ели вам необходимы будут оправдания, сошлитесь на то, что я вас околдовала. Вот только, пожалуйста, не надо тащить меня на костер, это сильно портит прическу.

Принц сделал большие глаза, удивленное и испуганное лицо.

— О! Еще и колдунья!

И оба снова рассмеялись.

Сходив за еще одним графином вина, он присев, задумчиво и немного грустно повертел свой бокал

— Скажу честно. Я немного растерян.

Видя, что Амелия подняла голову, словно желая спросить или сказать, остановил ее жестом

— Правда. Я не так представлял знакомство. К темному, я вообще не знаю о чем думал. А сейчас просто ощущаю себя с вами так, будто мы давно знакомы. И очень легко. Легче чем когда мы вдвоем с братом. Со мною, давно так не было.

Он, сделав паузу, немного печально улыбнулся

— Мне безразлично, магия это или нет. Но я хотел бы, чтобы наши отношения остались таковы как сейчас. При этом разговоре.

Амелия пожала плечами.

— Пока этому, нет никаких преград. Вы кроме приятного ко мне отношения пока не сделали ничего предрассудительного. И надеюсь, не имеете причин портить данное состояние. Я также не имею к вам меркьного интереса, кроме как интереса к свежему и возможно интересному собеседнику.

В вопросе отношения как к женщине, более тесный контакт, в виду нашего реально близкого родства, может рассматриваться как инцест.

Амелия указала на приоткрытую дверь. И принц даже не думавший ранее о этом, досадливо прикусил губу.

— Хотя, мы оба знаем что это не совсем так. А так же, неоднократные прецинденты не только из жизни двора и буйств молодежи учащейся в академии. Да и в современной истории, подобное встречсается. Совсем недавно один молодой дворянин например, вполне официально женился на собственной бабке, чтобы сохранить чистоту родового древа. И кстати, она уже носит от него потомство. Так что...

Амелия игриво подмигнула и тут же сделала строгое лицо, заговорив тоном инспектора по традициям двора, процитировала его.

— Но, мы неукоснительно ведем, и будем вести борьбу с подобными проявлениями, согласно статей коронного указа их величества Арка Фейвола...

Принц прыснул. Получилось очень похоже. А эту фразу знал каждый, ибо она была любимой у инспектора традиций.

Амелия так же рассмеявшись, взглянула в окно.

— Вам надо отдохнуть. Да и я, признаться еще не отдыхала со времени приезда.

Принц взглянув на толстую мерную свечу, которой исчисляли время, удивился, они беседовали уже более двух часов. А казалось всего несколько минут.

Встав, поклонился.

— Прошу, еще раз меня простить. Мои люди проводят вас и телохранителей.

Чуть тише поинтересовался

— Мы еще увидимся?

Амелия накидывая плащ, улыбнулась

— Думаю, да. Так как эдикт снят. Вы можете свободно посещать своих родственников. А о нашем знакомстве, наверно и так уже пол замка знает.

Подмигнув, тихо добавила

— Представляете, как же они мучаются... Особенно пытаясь угадать или узнать его причину? Ведь для всех, мы уединились для беседы, сразу после аудиенции с их величеством...

Принц с трудом удержался от того, чтобы не почесать озадаченно затылок. Ему и в голову не пришло подобного, пока Амелия не сказала о том.

Отец пока редко давал ему поручения, хотя со времени отъезда из столицы постоянно держал рядом, давая учиться управлению, как войсками, так и прочими делами. И эта встреча, действительно могла бы быть одним из поручений отца.

Год 3318 й.

Королевство Фейволо.

Южные провинции.

Хеши.

Королевская ставка.

Молодежь.

Амелию, Антил увидел даже раньше, чем рассчитывал. Через день, возвращаясь с инспекции в войсках. По пути в крепость, под предлогом сократить путь, решил не без всякого умысла, проехать через лагерь. Шум и суета военного лагеря ему нравилась. Да и внем часто встречал знакомых из своего курса акадеимии. При отце теперь было не до дружеских пирушек.

И буквально сразу у стрелковых позиций на краю лагеря увидел довольно большую группу лучников оживленно обсуждавших что-то. Заинтересованный, привстав на стременах, заметил у рубежа и Амелию. Которая резко выделялась своею фигурой благодаря броне среди воинов.

Рядом с нею было несколько стрелков в черном и лучники из стрелков маркиза Лестри. Голубую с зеленым форму его людей, было трудно спутать с чей-то еще. И конечно решил подъехать.

Его узнали и расступились пропуская. Явно шло соревнование. И маркиза участвовала наравне со своими людьми. Вот только лук у нее был не большой, а полуторный довольно странный и отсвечивающий металлом. Наверно изделие гномов. Судя по тому, как она посылала стрелы, по силе, ее лук не уступал длинному.

Соревнование было в самом разгаре. Когда он приблизился, выступавшие в роли судей два десятника из стрелков Реска, дав знак закончить объявили следующий этап. Теперь следовала стрельба одновременно на скорость и точность. Судьи прошлись перед позицией, повторяя условия и проверяя готовность стрелков. Убедившись, что все и все поняли, и готовы. А мишени заменили. Дали команду.

Над полем словно разорвали плотную материю. Громкий стук о рукавицы тетивы мощных луков даже его коня заставил попятится. Десять стрел выпущенных каждым стрелком, почти на максимальную дистанцию, для него, глядящего сзади и чуть сверху, буквально сливались в линию. Над полем, будто взмыло и вытягнулось к мишеням, серое расчерченное полосами полотно.

Лучники уже опустили луки, а от мишеней еще доносился рокот попадающих в щиты стрел. Собравшиеся взревели. Не одна из стрел, не вышла за пределы очерченных на мишенях кругов. Стрельба и вправду была просто великолепна.

Приглядевшись, он хмыкнул. Щит маркизы, был вторым от левого края. Первым стрелял пожилой усач со знаком десятника на плечевом щитке доспеха. И у него и у маркизы, стрелы легли особенно густо к центру мишени.

Когда крики немного стихли, к судьям от мишеней подошло еще четверо стрелков, и двое из тех, кто контролировал стрельбу у линии стрелявших по бокам. Посовещавшись и повторно осмотрев мишени, они указали на воинов в черном. Лейтенант гвардейцев из его охраны, прокричал принцу пересиливая поднятый стрелками и наблюдавшими шум, поясняя причину.

— Стрелки девки, вывесили шесть стрел и еще превзошли лесников Лестри в кучности.

Принц усмехнувшись, подманив его жестом ближе указал, что хочет спешиться. Чтобы не надрывать горло, даже наклонился к гвардейцу

— Любезный Жифро, впредь будьте добры выбирать выражения говоря о моей кузине. Вы видели два ее меча? Думаете, она пользуется ими хуже лука?

Уже направляясь к Амелии, добавил, усмехаясь над тем, как покраснел лейтенант следующий за ним

— Она как вы знаете южанка. И я дабы не терять свое лицо, потакая их варварским обычаям, отвернусь. Чем позволю ей самой, срубить голову тому, кто будет непочтителен. Ведь она моя родственница.

Видя, что Жифро осознал, смилостивился

— А сейчас, я вас познакомлю.

Когда он подошел, Амелия под гул и хохот собравшихся, обнимала десятника своих лучников. И хотя она была опять в своем облегающем тело доспехе, и даже без плаща. А клинья кольчужной юбки спереди и сзади, не делали его целомудреннее, солдаты, словно не видели этого. Ее хлопали по плечам наравнее, со всеми выигравшими состязание.

При виде принца ликование стихло, люди расступились. А Амелия заметившая его, поклонилась.

— Ваше сиятельство.

— Отличная стрельба кузина! Мои поздравления.

Ответив на поклон, он спросил у воинов

— Стреляли на интерес?

Стрелки заулыбавшись стали отводить глаза, а пожилой десятник из стрелков Реска, которого он смутно помнил, но забыл прозвище, выступив вперед загудел гулким басом

— Ну что вы, ваша светлость. Как можно нарушать то, посреди дня?

Принц рассмеялся.

— Ну да, ставлю свою корону против ваших луков, что вечером кто-то будет с прохудившимся карманом, а кто-то еле на ногах от пива в животах.

Лучники рассмеялись, а десятник покраснел лицом, но улыбнулся в усы.

— Я так понимаю, что Лестри, в пух продул Оттисам?

Прекращая вновь поднявшийся шум, замахал руками и когда люди затихли, объявил.

— Так как такое соревнование дело благое. А Оттисам, не выпить того, что вы им продули в одиночку, от меня два бочонка эля людям Листри. Но! С условием, пьете вместе, и чтоб к концу формирования их баталии, так

Он указал на мишени стоявшие слева

— Стреляли как минимум треть, или вы, лично мне будете должны четыре!

Лучники взревели, а принц отвязав кошель подошел к десятнику из Реска, что ему отвечал, и отсчитал четыре золотых. Это было даже более требуемого. И подсказал десятнику

— Думаю, еще бочка или две, даст повод присоедениться к веселью всем хорошим стрелкам

Не слушая благодарностей, хлопнул по плечу и вернулся к Амелии.

Та улыбалась и когда подошел, весело подмигнув крикнула, так как шум еще стоял знатный

— А вы молодец. Солдаты вас полюбят.

Принц, так же улыбаясь, отмахнулся и жестом предложил выйти из толпы.

Выйдя, представил лейтенанта, а она своего десятника. Это был командир стрелков из ее личной гвардии. Судя по тому как его звали, получивший дворянство службой. Следом за ними, подошли люди маркизы. И судя по значкам на броне это были ее личные гвардейцы. Принц и его люди оценили и самих воинов и их броню. И десятник, и все стрелки маркизы, были в квилской кольчужной броне. Клинки на бедрах, казавшиеся не очень серьезными, у каждого на боках по два, как и у самой маркизы. Но синеватый отблеск наверший, указывал на то, что это анхерская сталь. Кое-кто даже досадливо закусил ус. И оружие и броня ее людей были очень дорогими. Даже принц не мог похвастаться тем, что носит такие. У брата и отца, были комплекты брони сделанные в Квиле на заказ. Каждый такой, стоил маленького состояния.

К палаткам южан и маркизы, они шли пешком, беседуя бок обок. У шатров им выделенных, Кузина пригласила его и лейтенантов гвардии к себе, отпустив своих людей.

Еще подходя, маркиза пояснила, почему знатные гости жили в лагере с воинами в шатрах. Оттисы, решили не задерживаться и потому, не остановились в крепости. После того как Амелия умылась, присели к походному столику с поданными на него вином и закусками.

Лейтенантам, служанки также предложили вино и фрукты. В шатре было просторно, стояло достаточно походных кресел для всех гостей.

Принц с удивлением отметил, что у маркизы, даже в поездке большой двор. В шатре, находилось несколько девушек, кроме Айя Фолворт, подсевшей за столик к ним. И еще, все они были не только красивы, но и весьма легко одеты. Лейтенант Жифро, стал пунцовым и кажется, заболел косоглазием. Второй лейтенант сориентировался быстрее и уже тихо о чем-то беседовал со смуглой девушкой угощавшей его вином.