— Принял, каталогизировал, внёс в набор правил. Кстати, рекомендую покинуть подсвеченную детектором территорию минимум на два-три размашистых шага.
Раз рекомендует, значит, лучше перестраховаться и оттопать на все десять шагов. Едва только я успел достичь задуманной дистанции, как по земле прошла волна вибраций, ощутимо толкнув в ноги. А вслед за лёгким землетрясением вверх устремился настоящий вулкан из смеси почвы, травы, камней, корешков и мелкой живности, мгновенно накрывший полянку облаком пыли.
Это хорошо, что шёл я с ветром в спину, и туда же и отбежал, иначе пришлось бы глотать пыль и скрипеть грязью на зубах. А так — воздушные массы бодро снесли в сторону всю поднятую почвенную взвесь, лишь слегка припылив меня. После инфразвукового удара Феди, заставившего валяться на земле, новой грязи, считай, и не добавилось.
Ветер довольно быстро очистил воздух над пятачком... Эм... Бывшим пятачком. Там, где ранее была коротковатая трава, теперь возвышался усечённый конус подъёмного аппарата. Призывно открытые двери, мягкий свет внутри, два ряда поручней. И подрагивающая полупрозрачная многослойная сфера неопределённого голубовато-бирюзового оттенка посреди этого объёма.
Стараясь не делать резких движений, я показал пустые ладони, попутно послав мысленную просьбу Сколу не шевелиться. Компаньон и без того особо признаков жизни не подавал, с самого начала похода предпочитая пребывать в полудрёме.
— Эм... Здрасьте, — я постарался улыбнуться как можно более открыто и дружелюбно. Мало ли что за хрень может кататься в лифте Древних?
Ожил конаг, разродившись серией коротких вспышек, сопровождаемых посвистыванием в духе приснопамятного ведроида R2D2, в ответ на которые сфера проделала схожие манипуляции, вспыхивая внутренними слоями в хаотичном, на первый взгляд, порядке.
— Администратор Кайна, рада приветствовать вас на территории научно-исследовательского комплекса "Аллана", внутренняя классификация — Объект 704, — сфера расцвёла серией вспышек, сопровождающих приятный женский голос. — Вас приветствует искин-координатор класса "Йор-Танкёру" Аллана. Полномочия администратора подтверждены искином-координатором класса "Йор-Тэнгун" Теодаром, расположение в соответствии с внутренней классификацией Объект 261. Запрашиваю разрешение на расконсервацию аппаратуры дальней связи с последующим восстановлением межкомплексной сети вычислений и обмена данными.
— Федя, что скажешь?
— Если получится восстановить связь, мы сможем объединить усилия во взломе примитив-искинов хранилища, а так же получим возможность оперативно взаимодей...
Я перебил Теодара:
— Короче, чтобы твои мозги окончательно с резьбы не съехали, тебе нужен достойный собеседник?
Искин взял короткую паузу.
— В целом — да. Однако не это главное. Распределённый кластер искинов позволит более качественно оказывать вам всю необходимую помощь.
— Аллана, считай, что разрешение получено. Предварительные расчёты по времени развёртки сети есть?
— Принято к исполнению. Приступаю к расконсервации аппаратуры. Первичный расчёт — полтора часа. Корректировка: два с половиной часа. Корректировка вызвана штатной активизацией модуля Стабилизатора, время старта: через тридцать минут, время функционирования — один час. Следующее окно корректирующего выброса — одни планетарные сутки.
— Аллана, у тебя сканеры внешнего пространства или иные средства мониторинга активны?
Искин призадумалась на несколько секунд.
— В пассивном режиме работают. Перевести в активный?
— Да. Есть предположение, что неизвестное лицо установило ловушки над комплексами, возможно, питающиеся от выброса энергии Стабилизатора. Сможешь помониторить окружающую местность на предмет подозрительной активности во время работы Стабилизатора?
— Конечно. Полноспектральное сканирование, отслеживание гравитационной постоянной, геологические и атмосферные замеры, давление, скорость и направление ветра, ауры и тонкоплевая активность, а так же взятие и замер биопроб и плотности и стабильности м-полей. Этого достаточно?
Внушительный список выкатила Аллана, ничего не скажешь.
— Надеюсь, что да. Не хотелось бы превратиться в молекулярный фарш в шаге от входа.
— Принято к исполнению, администратор Кайна.
— Что ж, в таком случае — задерживать не буду, вернусь после того, как Стабилизатор отработает, — уже отправившись бодрым шагом с полянки, я на пару мгновений остановился и повернулся к сфере искина: — И заранее благодарю, Аллана.
Пока я совершал променад до Алланы, Кейт успела... успела... многое успела, в общем. Под её командованием Чук, вооружившись самопальной метлой калибра кинг сайз, заканчивал вылизывать вверенную командованием стратегическую территорию, равномерным слоем распределив весь мусор, дёрн и листву по ближайшему подлеску.
Сама же хвостатая, нацепив на глаза наглухо тонированные гогглы, деловито дирижировала руками, окутанными тонкими струйками голубовато-белого дымка. В Сути, повинуясь движениям её тонких пальцев, целый сонм духов старательно правил руны в бортиках, выравнивал и запитывал кольца вокруг узла Силы.
В ауре девушки отчётливо доминировали цвета сосредоточенности, напряжения и интереса.
Пожалуй, не стоит мешаться под ногами и отвлекать от дела.
А раз пока заняться нечем, можно и разведать берег речушки на предмет глубины, живности и заводей, удобных для купания.
Искомое нашлось сразу же, буквально в десятке минут спокойным шагом от храма. Довольно широкая река здесь делала изгиб вокруг каменистого холма, образуя небольшой полуостров хитрой формы. Тут русло сужалось до десятка метров, в кристально-чистой воде без проблем отслеживалось резкое увеличение глубины — дно каменистое, ровное, только редкие водоросли цепляются за камень, сопротивляясь напору воды. И буквально в паре метров от основного русла идёт второй рукав, вгрызаясь в бок полуострова, образуя широкую, тихую заводь. Мягкий мелкий песок длинным языком выползает на берег, вокруг — тонкие развесистые деревья, кусты, сочная, толстостебельная трава. В толще воды мелькают стремительные росчерки теней мелкой рыбёшки, да песок испещрён витиеватыми следами медленно путешествующих речных моллюсков. Выловил одного — и правда, точь-в-точь как земные, даже расцветка один в один. Расковыривать ракушку не стал — что я, варвар, что ли? Так только, пустил блинчиком к противоположному берегу — лети, ёжик, на вольные хлеба! — там ракушек было поменьше из-за довольно сильного, но узкого потока, вылизавшего весь песок на своём пути вплоть до каменной подошвы. Человека если и не снесёт, то проблем вполне может доставить, благо, ширина этой струи едва ли больше полуметра.
Да и смоет если — чуть дальше по течению река снова раздаётся вширь, изрядно мельчая, и выбраться на сушу не составит никаких проблем.
Взобравшись на верхушку холма, я уселся в лотосообразную позу (и вновь моё безмерное почтение потрясающей гибкости кицурского тела!) и, выкинув из головы мысли, предался созерцанию не тронутой хумансами природы.
Видимо, пустота сознания поспособствовала незаметному перетеканию созерцания в медитативный транс, ибо очнулся я от ненавязчивого мурлыканья Кейтерры, весьма комфортно разместившейся в чаше моих ног. Прикрыв глаза, из-под густых пушистых ресниц кицунэ лениво разглядывала безоблачное небо.
— Давно меня нашла?
— Минут десять, может, меньше. Я не заметила, как ты вернулся, извини.
Я запустил пальцы в огонь волос Кейт.
— Как восстановление?
— Идёт. Знаешь, никогда раньше не сталкивалась с артефактными системами такой сложности, тем более — основанными на рунном письме. Тем более — с нематериальной фиксацией.
Я заинтересованно глянул на Кейт и кицунэ правильно угадала незаданный вопрос.
— То, что отражается в истинном зрении — лишь проекция, основа закутана на куда более глубоких слоях мира. Моего зрения не хватает, но духи туда проскальзывают без малейших проблем — для них нет никакой разницы между планами мироздания.
Кицунэ, повозившись, села и сладко потянулась:
— Саш, а вода тёплая?
Вволю накупавшись, наскоро перекусили простеньким, но сытным обедом, приготовленным Кейт, и двинулись в сторону Алланы. По моим подсчётам, Стабилизатор уже должен отработать.
Оставив кицунэ в паре сотен метров от бункера, я вновь повторил предыдущий поход. В этот раз управился гораздо быстрее — других следов, кроме моих, не было, места, где останавливался, помнил, а снаряды брал под ногами — часть осталась от прошлого забега, часть делал на ходу. Впрочем, никаких ловушек не встретилось.
Когда моя длинная тень упёрлась макушкой в порог подъёмника, я остановился:
— Добрый вечер, Аллана. Как обстановка?
— Вновь приветствую, администратор Кайна. Мониторинг — ноль, аномальной активности не обнаружено. Корректирующий выброс прошёл штатно, Стабилизатор автоматически перешёл в ждущий режим. Наблюдается повышенная концентрация витального и магофона, пространственных аномалий не обнаружено. Анализ биопроб завершён — патологических изменений не выявлено. Наблюдаю вектор внимания со стороны вашего движения, дистанция до первой цели — двести сорок три метра два сантиметра семь миллиметров. Биологический объект, самка, агрессивности не проявляет. Уровень опасности — белый. Дистанция второй цели — двести тридцать девять метров пять миллиметров. Биотехнологический объект, предварительная идентификация невозможна, вероятный тип — боевой дроид, анологичный самоорганизованным экзоголемам класса "Ганешу-Урр" модификации "Гхор-ши". Агрессивности не проявляет. Уровень опасности — синий.
— Это свои, Аллана. Девушка — моя жена, дроид — наш защитник.
В пальцах приятно покалывало, волосы на загривке топорщились, омываемые незримыми волнами избыточного магического фона. Я улыбнулся: Кейт должна на пользу пойти такая обстановка.
— Не будешь против, если они составят мне компанию?
— Не имею ни малейших возражений.
— Да, чуть из головы не вылетело. Статус расконсервации аппаратуры связи?
— Семьдесят четыре целых, восемь десятых процента. Предварительный расчёт времени разворачивания и полного тестирования составляет половину планетарных суток.
Я мысленно дотянулся до кицунэ и постарался передать образ меня, приглашающе машущего рукой. Фигурка ушастой прелести вздрогнула, Лисёнка повертела головой, кивнула и, поманив Чука, двинулась по моим следам.
Странно всё же. То ли у Чука какая-то хитровыкрученная независимая система ментального управления с усилителями сигнала и привязкой к владельцу, то ли ещё что — но факт остаётся фактом: управляющая тиара лежит у меня в кармане со времени вылета из Эри-Тау, а дроид спокойно слушается меня и без неё.
А ещё непонятно, как им руководит Кейт. Наверняка и тут своих духов припрягла, шаманка желтоглазая. Надо будет расспросить перед сном.
Пока дроид и оседлавшая его кицунэ приближались к подъёмнику, я вновь обратился к искину.
— Аллана, а жилой модуль имеется?
— Так точно. Я позволила себе начать расконсервацию сразу по факту установления контакта. В данный момент развёрнуты и готовы к эксплуатации: жилой комплекс в полнофункциональном режиме, медблок, спортивно-развлекательная зона, включая бассейн и сауну, центр контроля первой линии, инженерная галерея и прогулочные коридоры, восстановлено функционирование лифтов и подъёмных площадок.
— А к Стабилизатору пройти когда смогу?
— В любое удобное вам время.
— Аллана, Теодар рассказал о целях моей миссии?
— Он подтвердил мои расчёты. У искинов нет возможности самостоятельно отключить Стабилизаторы, иначе деформация пространства давно была бы остановлена. Теодар рассказал о вашей стычке в его комплексе, я готова предоставить все имеющиеся в моём распоряжении мобильные силы для оказания всесторонней поддержки.
Как-то витиевато говорит, однако. Что есть немножко подозрительно.
— Аллана, а много у тебя мобильных сил?
— Десять сервисных дроидов, — мне кажется, или в голосе искина явно звучит плохо скрываемое смущение? — Есть ещё два экзоголема класса "Ганешу-Урд" в базовой комплектации. Но без ключей их не активировать.
— А ключей у тебя нет, так?
— Верно. Даже не предполагаю, где их можно искать.
Ладно. Лучше уж синица в руке, чем дятел в жо... хм, в небе, короче. Нет ключа — нет экзоголема. И кхал с ними, мы сами с усами и ломом подпоясаны.
Пока я общался с искином, ко входу подоспела и Кейт. Верхом на чугунаторе она выглядела просто великолепно: настоящая амазонка постапокалипсиса, только копья или лука не хватает. Впрочем, учитывая так полюбившийся ей модифицированный револьвер — это не критично.
— Аллана, знакомься, это моя супруга, Кейтерра. Кейт — это искин комплекса Объект 261 Аллана. Вон то кошмарненькое по мнению некоторых чудо — Чук. Спутник и защитник.
— Приятно познакомиться, Кейтерра, — искин таки соизволила материализоваться в виде привычной уже сферы.
Кицунэ, не дрогнув ни единым мускулом, спокойненько спешилась и встала рядом со мной.
— Здравствуйте, Аллана, — вежливо кивнула девушка, внешне не проявляя ни малейшего признака любопытства. Зато эхо эмоций, докатившихся до меня, было сродни водовороту — чудовищному, многосоставному. Я невольно поёжился — если это — лишь эхо, то что же за буря в данный момент творится в душе Кейт?
Я приобнял девушку за талию, стараясь вселить уверенность в себе, и смело шагнул вперёд, в ярко освещённый проём подъёмника.
Этот Стабилизатор никоим образом не напоминал предыдущий. Не было лиан силовых проводов и охлаждения, не было сверхсжатых стен, так потрясших у Феди. Спираль, правда, была. Многогранная, с наростами в виде шишек и кристаллических друз, с многоугольной "пальмой" наверху, образованной острыми языками закрученного материала Стабилизатора.
Слева от входа стояли ящики управляющей аппаратуры.
Стабилизатор да комп, вот и всё богатство глубоко запрятанной рукотворной пещеры. К счастью, костей здесь не нашлось. Или никто не погиб тут, или кто-то выжил и сам сделал всю работу.
Я подошёл к панели компьютера, и задумчиво посмотрел на абсолютно ровную поверхность. Никаких ассоциаций. Кинул Кадайя?
Резкая вспышка между глаз, у переносицы, разрядом ушедшая в затылок, а оттуда — вниз, вдоль позвоночника, — спазмами пробивая тело, заставляя упасть и буквально вжаться в такую приятно холодную поверхность панели под давлением сошедших с ума чувств — и в сознании распустился скромный бутон знания.
Я тряхнул головой, отходя от сенсорного шока. Всё-таки у леди Антакары с передачей информации дела обстоят куда как лучше. Глянул на панель. Тёмно-красные кляксы там, куда я приземлился мордой лица. Провёл по сырым дорожкам под глазами — просто слёзы, без крови. Уже догадываясь, коснулся ямки под носом. Красная капля медленно растеклась по пальцу.
Движение воздуха за спиной, узкая ладошка ложится на плечо, сквозь тонкую ткань майки ощущаю её успокаивающую прохладу. Лёгкими касаниями Кейт пробегается по спине, и напряжение проходит, сбившееся дыхание восстанавливается. Едва уловимая щекотка в носу — лопнувшие сосуды регенерируют. Сейчас главное — дышать ртом, иначе чихать буду до самого утра.
