Через стену неослабевающего пламени, давшую нам десяток секунд, повалила толпа нежити. Горящие красным и зелёным огнём глаза наводили неестественный ужас. Воздушный удар от меня оказался малоэффективен. Личи прикрылись щитами. Стрелы их не брали, просто проскальзывая между рёбер или вырывая клочки мёртвого мяса. Созданный плотный вихрь поднял камни и раздробил большой отряд скелетов. На нас обрушилось массовое проклятие гниения(судя по резко начавшим желтеть растениям в двадцати метрах вокруг. Сияние подобное солнечному, распространившееся от посоха эльфа, окутало всю группу и травянистый купол. Воздух наполнился лязгом металла о кость. Наши танки удерживали толпу впереди.
Оторвав руки, с гноящимися ошмётками подпалённой плоти, у червивого скелета, отпрыгиваю назад. Сражаться вот с ЭТИМ даже мне, обляпаному с ног до головы кровью, мерзко. Удары психокинеза, воздуха и воды сшибают нападающих за пылающую стену в ста метрах от нас. Пользуясь ещё одной передышкой Вербена лечит Акиру. Он был зацеплен ржавым двуручником в плечо. Миниатюрная Деай что то проворно колдует выводя линии на грязи. В колышущемся свете моего огня они едва заметны. Вокруг нас одни трупы перемолотые с металлом в кашу.
— Долго ещё там? — ну реально, я в охрану не нанимался.
— Пару минут! Я только отрегулирую радиус сдерживающего поля и синхрони... — нервный Ако стал сыпать подробностями.
— Да заткнись и быстрее сделай!! Блядская нежить хуже дерьма в канализации! — очищая себя от ошмётков магией сказал Двэйн.
— "Они идут! Сосредоточьте атаки на Личах! Не позволяйте им приблизиться вплотную или обойти нас." — шелестящий листвой голос прозвучал казалось у нас в головах. Разбежавшись друг от друга, стали ждать нападения. На небе прозвучали раскаты грома. Звуки битвы позади разбавлялись кананадами взрывов и дикими воплями боли. Чека хорошо поработал.
Всплеск энергии Смерти. Вот что я ощутил одновременно с пролетевшим через двадцатиметровую стену огня демоном. Он был уже давно мёртв. Рука и часть грудной клетки отсутствовали. Глаза горели зелёным пламенем.
— Твою мать! — Аделалф с трудом отбивался от восставшего трупа полукровки. — Они поднимают их!!
Земля усеянная трупами зашевелилась. Отрубленная когтистая лапа схватила меня за ногу, скелеты восстанавливались отращивая неестественно белые кости
— "Зачем тушить огонь? Зачем пробиваться к врагу? Можно всего то завалить нас мясом и потом поднять его в виде нежити в самый неподходящий момент. Отличная тактика"
Чека и Ротор оказались в окружении. Аделалф пока убегал от когтей не мёртвых. Его стрелы тут мало что могли сделать. Молнии со спины хлещут непрерывным потоком. Чека ещё и бросает артефакты сея хаос в рядах взрывами. На поле боя происходит нечто непонятное. Твари всё больше изменяются, их облик становится гротескным. Энергия Смерти струится вокруг. Несколько заклинаний в виде облаков праха гасят стену и распыляют часть наступающих. Личам плевать на свои марионетки. Поднять их весьма просто.
Я ощутил колебания пространства. Клубок из травы распадается являя миру Ишет с Ако. Оба выглядят довольными. Ако кричит что у нас мало времени. Нужно углубиться в катакомбы. Его тут же ударяет гноящийся комок плоти и костей снося в сторону. Щиты и броня выдержали. Даже "маска" вовремя перетекла на лицо не дав нахлебаться грязи у нас под ногами.
Следом эта тварь кинулась на Ишет. Ощерившиеся кости попытались проткнуть магичку. Ротор и Чека молниеносно метнулись наперерез. Схватив мутанта, потянули в стороны, буквально разорвав изменившуюся нежить пополам.
— "Может стоило им взять дубинки вместо жезлов? Хотя они не привыкли к рукопашке как я." — метаясь и отрывая головы, откровенно забавлялся происходящим. Всегда хотел ощутить себя этаким приключенцем из фэнтези. Сбылась мечта идиота. Вон, даже спутники есть.
Несколько комков мяса с прирощенными торсами демонов(ну пусть будут мясные химеры пожалуй) атаковали Астарте с эльфом. Как ни старалась Кэса, она не могла нашинковать своими клинками всех окружающих её тварей и потому часть умудрилась прорваться сзади. Личи же наседали на эльфа спереди.
— Довольно! — красная вспышка озарила ночь. Деайя под прикрытием брата закончила свой ритуал. Все окружающие враги просто таяли на глазах. Они как будто оказались в бассейне с кислотой. Шкуры слазили пластами и текли подобно тянущейся жевачке. Мясо соскальзывало с костей чтобы тут же с запахом разложения истлеть. Если заклинания Личей были сродни быстрой смерти, то ведьмовской ритуал девушки походил на садистскую казнь.
Происходящая схватка привлекла внимание основных сил. К нам подлетело несколько виверн и стали поливать кислотными плевками. Если бы не мой телекинез, кто то мог недосчитаться половины тела. Дальше я сбил "авиацию" запустив несколько железок магнетизмом.
— "Прорывайтесь! К врагу идут ещё отряды нежити! Правая сторона. Вероятность успеха 76%. Вперёд!" — Не успела травинка закончить шелестеть, а он уже читал очередное заклинание. На этот раз я не расслышал слов. Мы разошлись подальше чтобы оттянуть тварей с центра. Никому не хотелось попасть под магию соратников или объемные взрывы. Эльф в отдалении замер высоко подняв посох. — "Чека, Шед, Акира, Аделалф, вы остаётесь чтобы прикрыть отход. Остальные живо под землю!"
С последними словами древний авантюрист ударил ослепительно сияющим посохом. Заклинание набрало достаточно сил.
Произошедшее дальше было похоже на бред. Сотни тонких стволов непонятной породы дерева вырвались из земли в радиусе километра и начали расти с неимоверной скоростью в ширь. Они нанизывали и поглощали всё до чего могли дотянуться. деревца отрастили пасти и весело чавкали мертвецами. Их не смущали удары праха и некроэнергия. Засохшие ветки тут же наливались жизнью расползаясь в ширь и наращивая темпы роста. Многотысячные подкрепления противника смело этой зелёной цунами. Ещё несколько виверн, подлетевших слишком близко, были проткнуты и съедены новорождённым лесом. Эльф же драпал в противоположную сторону таща на руках Астарту. В его волосах вновь были седые пряди.
— "Я не понял, он что боится собственного заклинания? Этот длинноухий ублюдок оставил нас наедине вот с ЭТИМ?" — наблюдая как милые цветочки, с игольчатыми пастями вместо сердцевины, разрывают на части здоровяка-полукровку мне стало дурно. Рядом стояли Чека, Акира и Аделалф тоже глазея на происходящее. Окружающие нас твари всё ещё медленно растворялись под воздействием ритуала Деайи.
— А неплохо старик умеет. Только если бы лес горел ещё...или взрывался. Да, взрывов тут не хватает. — Чека даже не заметил что произнёс мысли в слух.
— Неее... Это же эльф. Природа для них святое! — лес уже разросся до внешней стены и продолжал расширяться. В нашу сторону пока растения не добрались. Зелень расходилась коконом сметая часть кольца окружения. — Он даже врагов на удобрения пускает.
— Слева — отряд демонов. Часть летающие. Справа — ...эмм.. это точно лес? — неуверенный голос Аделалфа прервал нашу негромкую беседу о цветочках-людоедах. — Он прибижается? Может разумнее было бы отойти в след за остальными?
— Нет. Мы так потащим атакующих следом. Пять-десять минут форы и я поставлю "минное" поле. — мешочек с мелкими рубинами был нам продемонстрирован. — Вы справитесь?
— Мы за пятнадцать минут боя повергли каждый по паре сотен. Конечно справимся.— Акира довольно крутил помятую булаву. Моросящий дождик медленно смывал с его тела разноцветную кровь. Напарник японца молча проверял запас стрел. Кивнув, Чека убежал в тыл разбрасывать зачарованные драгоценности. Редко выползающие трупы-недобитки знакомились с его взрывным ударом кулака.
— Пфф..Меня и одного хватит. Так что вы отдохните. — в неясном свете догорающего огня и слабо светящегося леса, мои золотистые глаза нетерпеливо наблюдали подходящую толпу воющих существ.
— Хорошо. Они твои. — видя моё состояние напарники решили не вмешиваться. Битва в потёмках, с жуткими, кровожадными тварями, для них была в новинку и не особо понравилась. — Тогда мы будем с Чекой. уберём от него назойливых бродяг.
Пожав плечами на эти слова и покрутив хвостом от скуки, я начал расстреливать лучами из глаз приближающиеся ряды. Местность была скалистой и выжженной. Некоторым из них везло увернуться. Мои выстрелы кстати ненароком привлекли ещё войск. Рубиновые лучи ночью видны отлично если кто не знал. От горящего замка к нам прилетела туча всякой летающей мелочи.
— "А местные недурно справляются. До сих пор местами заклинания мелькают даже на руинах. Пожалуй я их пощажу когда действие этого нелепого контракта закончится." — поглядывая на замок, подпускал врагов ближе. — "И нежить не плохая. Как бы их к себе прибрать?"
Первый добежавший ко мне демон расщепился телепортацией. Второго разнесло на куски шрапнелью металла. Третий вспыхнул и осыпался пеплом из-за пирокинеза. Я даже с места не двигался. Просто стоял скрестив руки на груди, а войска волна за волной убивались об меня. Их разрывало потоками ветра, пронзало и вмораживало в лёд, нанизывало на каменные пики, сминало в лепёшку чем то невидимым или развеивало кровавым туманом. Я развлекался, заодно тренируя свою фантазию. Останавливал сердца(у некоторых их было три-четыре), вытягивал кровь из тел, рвал тонкие тела, сводил с ума и брал под контроль заставляя нападать на других.
Через минуту мне пришлось поднять под собой каменную колонну, через две увеличить её ещё на метр. Трупов было слишком много. Буйство магии вокруг меня не прекращалось.
Подняв руку, указал пальцем на чёрную тучку из которой время от времени громыхало. Сорвавшаяся с руки толстая молния сеткой разошлась по небу, рухнув вниз одновременно с появлением леса из каменных копий. Летающая "мошкара" прожарилась вместе с наземной. Затем, не теряя времени, я разомкнул землю образовав гигантский провал, в который попадало тысячи три нежити, личей, демонов и прочих юнитов. Через пару секунд незамысловато сомкнул края ямы назад. Получилась одна большая братская могила. Хотя нежити вроде она и не нужна.
Врагов поблизости не осталось. Один наглый, подпалённый дракон попытался меня прожарить. Отсечённая телекинезом голова показала насколько он был не прав.
— Шед, мы закончили. Уходим. — окрик Чеки обломал меня. А ведь я только приступил к "банкету". Вдалеке набирала силу следующая волна атакующих.
Перелетев к нему, расплющил остатки нежити бывшей рядом. Быстрая перебежка и мы ныряем в опутанную растениями дыру ведущую в канализацию. Растения смыкаются за нами.
— Бегом. До активации две минуты. — Ако сиганул в левый проход этого смердящего места и скрылся из виду. Последовав за ним, мы быстро достигли разошедшейся в стороны каменной стены. Там был сухая, занесённая пылью и паутиной лестница. Даже магические светильники были, пусть и не рабочие.
— Фухх.. теперь мы в безопасности. — Нагнав остальных все тяжело опустились на пол. Глубина катакомб поражала.
— Десять секунд. — сказал учёный лихорадочно просматривая данные со сканеров.
— Пять, четыре, три, две, одна. ДА! Она сработала! — глаза метались по пустоте перед лицом. В его очках-дисплеях сейчас высыпал просто ворох новых окошек с данными.
Окружающие прислушались к ощущениям. Но было очень тихо, если конечно не считать капель воды где то ещё ниже.
— Да ты пиздишь! Ничего же не было! Посмотри даже взрывы Чеки до сих пор чувствуются. А твоя пукалка не...
И тут нас накрыло дикое ощущение тянущей пустоты. Спутники рухнули как подкошенные. Почти всех стало выворачивать наизнанку. Многие покрылись испариной и побледнели. Тяжелее всего этот эффект перенесли Маги. Меня он тоже коснулся, но я пришёл в норму за секунды.
— Это что было?! — откашливаясь Двэйн встал с пола куда рухнул.
— Радостный Ако тут же стал сыпать терминами. У меня даже хвост дыбом встал когда представил что случилось в эпицентре. Я знал что бомбочка выжигает магию, но этот экспериментатор ещё и резонанса с окружающей энергией добился. Двэйн видимо это понял первым так как очень мощно вмазал учёному правой рукой. Если бы не шлем его голову просто могло снести.
-Дай я ему добавлю булавой! Он нас чуть всех не прикончил!!! — Акира.
— Ай! Не волнуйтесь, мне удалось ограничить эффект той областью. До замка и нас достиг слабый отголосок. У них там всё ещё слабее. — потирая серебристую чешую шлема, на месте удара, экспериментатор вставал на ноги.
— Да я тебя щас тут сам по области ограничу!! — Двэйн всё больше распаляясь схватился за секиру. Его бледная сестра сидела рядом с блюющей Астрид.
— Успокойтесь, нам нужно продолжить путь. Мы все знали что оружие нашего хранителя знаний не проверено. — по молодому лицу эльфа вновь пошла сеть лёгких морщинок. Седых волос в шевелюре теперь ещё больше.
— Кстати, по поводу непроверенного оружия. Это что за хищные кустики там были и где твой посох? — стоя рядом, я оценивал медленно приобретающие нормальный цвет лица. Страха на них не было. Хорошо.
— Достойный юный демон, это были Меллорны. Ну а посох я использовал как росток Светлого Леса, он был сделан из сердцевины тысячелетнего дерева. — грустно улыбнувшись, эльф развёл руками ¯_(ツ)_/¯.
— Ты хочешь сказать что вот эти кищащие хищными пастями растеньица — Светлый Лес Меллорнов? — Эндериил степенно кивнул.
Пока остальные осознавали факт, в моём сознании лихорадочно ставилась здоровенная пометка о опасности всяких невинных цветочков с травками.
— Ладно...верю. А как далеко была детонация бомбы? — Кэса оперлась на мою руку вставая рядом. Эльф помогал подняться Астарте.
— Ну мы зашвырнули её в наибольшее скопление. По расчётам такое было только у портала... — теперь он отхватил леща от меня.
— Умник, я тебе сайчас ещё раз врежу!! Вот скажи мне что будет если дестабилизирующую магию бомбу кинуть около магического портала? Нафиг мы теперь туда вообще прёмся? — Двэйн всё же выхватил секиру и вонзил её в стену у головы египтянина.
* * *
Пробежка по катакомбам разбавилась парой схваток. Войска демонов проникли и под землю. Как ни странно большая часть по моей вине. Та "братская могила" выкинула сотни скелетов в один из дальних проходов, заодно обрушив часть системы. Нам пришлось обходить завал. Проходы по давней традиции не стали строить близко от центральной стены, чтобы избежать проникновения. Катакомбы служили для транспортировки небольших грузов, как тайные пути и даже усыпальницы династий дворян(в тайных залах разумеется). Попасть в них можно было из множества мест, но ни одно не находилось близко к внутренней стене. Зато они выходили далеко за пределы города.
— Ако, твои сканеры..
— Пусто. Множество помех неизвестной природы. А ты?
— Ничего. Только трупы с пропечёными внутренностями.
— Хе-хе-хе.
— Больше такую хрень не собирай! Я оттаскивать от тебя Двэйна с секирой не стану.
— Нам бы выбраться из этой передряги сначала.
Коснувшись травинки в волосах подаю сигнал. Наша миссия почти закончилась. Вокруг арки портала нет никого движущегося. Трупы лежат в три слоя, а их кровь сочится на землю создавая лужи. Драконы летавшие в момент взрыва в воздухе, выглядели откровенно жалко. Их разорванные изнутри тела и потрескавшаяся чешуя вызывали рвотные спазмы. Чем то напоминали туши китов выбросившихся на берег. В остальном же лишь вороны в ночи пируют, да слабый свет от овальной воронки портала освещает каменистый холм. В портал мы вбежали встав боевым построением. Я и "танки" шли первыми. За нами лучники с магами а потом "командование".
