Сергей Александрович сделал вид, что он удивился и озабоченным голосом сказал:
— Да, незадача получается, Игорёк. Придётся мне этого лунного ковбоя как-то выручать. Точно, выращу-ка я для него на Луне кусочек прерии! У-у-у, товарищ генерал, как мы там классно заживём, я жуть до чего парное молочко люблю.
Генерал Северский, который ничего не знал о совершенно секретных даже для жены, планах Сергей Александровича, сразу же насторожился и спросил:
— Сергей, так ты именно за этим тащишь на Луну два бульдозера и алмазные пилы? Ты что, действительно хочешь построить на Луне комплекс по выращиванию кормов? Хотелось бы мне теперь узнать, для чего. Ты же постоянно талдычишь, что человеку с Луны взять нечего.
— Ну, почему же нечего, Игорь. — Откликнулся маршал Чистяков добавил усмехаясь — Если люди просто смогут жить на Луне и полностью обеспечивать себя продуктами питания, то это уже будет хорошо, но меня интересует сейчас не сама Луна, как таковая, а лунный опыт. Что можно сделать на Луне, Игорёк, то ведь можно повторить и на Марсе. Сам понимаешь, какой смысл посылать туда экспедицию посещения, нужно сразу же основывать там колонию, вот поэтому мы с Питом Маховличем и нашли общий язык. Если нас поддержат остальные селениты, то мы быстро построим на Луне нормальную животноводческую ферму и тогда туда уже не придётся возить продукты питания. Селениты всё станут выращивать прямо на месте и из этого вырастает очень даже неплохая перспектива, Игорёк. Думаю, что лет через шесть лунную базу мы сможем увеличить и впятеро.
— Лунная перспектива меньше всего интересовала генерала Северского и он быстро спросил друга:
— Когда ты планируешь отправить корабли на Марс, Сергей Александрович? Назови мне хотя бы примерную дату. Технически мы к полёту уже пять лет, как готовы. Осталось только выяснить, зачем нам туда лететь, а ты это как раз и сделал только что.
Сергей Александрович, который в этот момент как раз садился в комический мотоцикл, ответил:
— Старт намечен на двенадцатое апреля девяносто девятого года, Игорёк. Полетят сразу триста шестьдесят колонистов на четырнадцати ядерных космопланах. Шесть космопланов вернётся назад, а восемь останутся на орбите Марса. Скоро мы начнём отбор кандидатов. На Марс полетят только семейные пары не моложе пятидесяти. Физически крепкие и абсолютно здоровые. Сам понимаешь, назад из первых колонистов уже никто не вернётся, а вот хорошо поработать на Марсе и основать там колонию они точно смогут, чтобы потом в ней состариться и лечь в марсианскую почву на веки вечные.
Генерал Северский тотчас сказал:
— Так, товарищ маршал, считай, что мы с Ниной заявление тебе уже написали. Она на четыре года меня моложе и девушка очень крепкая. Это про неё поэт написал, коня в степи догонит и горящую избу снесёт одной левой. Ну, а детвора наша к нам позднее, вторым этапом подтянется, Серёжа. А я-то, дурак, уже стал подумывать, в каком кратере завещать похоронить себя. Да, на Марсе я точно стану спать вечным сном спокойно и радостно. То-то мне последнее время странные сны снились.
Пересадка с "Тайшета" на "Колумб" заняла пять часов и тут ничего поделаешь. В лабиринте навесных устройств и механизмов корабля, верный путь могли найти только самые опытные члены его экипажа. Наконец всё осталось позади, Сергей Александрович и Юлия Дмитриевна заняли свои места в пассажирском отсеке и "Колумб" стартовал к Луне. Полёт оказался до безобразия нудным и скучным, так как они практически всю дорогу лежали в противоперегрузочных креслах, хотя с ускорением ядерный космоплан летел недолго. Через трое с половиной суток полёт завершился и космоплан полетел по орбите на заданной высоте в сто двадцать километров. Первыми его покинули те пассажиры, которые прилетели налегке. Сергей Александрович и Юлия Дмитриевна познакомились с ними ещё на Земле, в первый же день приезда в Святой Крест. Им сразу же приглянулись молодые учёные-ядерщики из Палестины, сотрудники Иерусалимского университета. Эти очень приятные, молодые люди получили грант от "Космического альянса", и единственным их недостатком было то, что они смотрели на Сергея Александровича, как на живого бога, даже находясь на орбите Луны.
Как только космический корабль "Мунраннер-2" пошел на посадку, чета Чистяковых вышла в открытый космос и приступила к процедуре спуска. Для них она была куда сложнее. Первым в космос вышел Сергей Александрович, чтобы добраться до большого цилиндрического контейнера длиной в двенадцать метров и диаметром в шесть, в котором находился большой лунный вездеход, нагруженный доверху и обвешенный с боков припасами. Весь контейнер был усеян люками, подобными диафрагмам фотоаппарата. Один из них открылся первым и Сергей Александрович заплыл в него ногами вперёд чтобы сесть в кресло. При этом его голова и плечи остались снаружи. Как только его жена заняла своё место, они одновременно включили бортовые компьютеры и те, быстро протестировав состояние механизмов и всех систем, запустили программу подготовки к спуску на Луну в жестком режиме. Первым вниз пошел буксировщик. Ему предстояло свести контейнер с орбиты вниз. Затем вверх взлетел, выскочив из люка позади пассажира, кормовой реактивный тормоз на длинном стальном тросе, а затем и носовой.
После этого справа и слева, спереди и сзади выдвинулись из люков длинные телескопические штанги, на которых с установленными на них маневровыми двигателями, после чего открылись все остальные люки и из них, одновременно надуваясь горячим воздухом, стали быстро выходить надувные сегменты воздушных амортизаторов, изготовленные из сверхпрочного металлизированного пластика. Двое членов экипажа "Колумба", подлетев к ним на реактивных космических мотоциклах, принялись быстро стягивать их прочными шнурами и когда они закончили эту работу, стали надуваться внешние шары. Вскоре Сергей Александрович и Юлия Дмитриевна оказались внутри синевато-сиреневых сфер. Прошло ещё около часа и два воздушных шара диаметром свыше ста метров, внутри которых находилось по цилиндрической конструкции, пришли в движение. Реактивные буксировщики в точно рассчитанное время свели их с орбиты и они устремились к поверхности Луны. Когда буксировщики отработали своё, а маневровые двигатели вывели шары точно на цель, они отцепились от фалов, боковые двигатели увели их далеко в сторону и они совершили посадку на Луне.
Лунная база находилась неподалёку от лунного Северного полюса между ударными кратерами Пири, Эрмита и Рождественского. Этого место проектировщики выбрали потому, что солнце освещало там Луну почти постоянно, а температура поверхности менялась в диапазоне от минус сорока градусов до минус шестидесяти градусов по Цельсию. По сравнению с лунным экватором, где температура меняется от минус ста восьмидесяти градусов ночью до плюс ста градусов по Цельсию днём, это место казалось просто лунным раем. К тому же поблизости от базы располагалось сразу четыре месторождения лунного льда, причём его там хватило бы для того, чтобы в течение ста лет поить водой семьдесят тысяч человек. Туда и направлялись Чистяковы.
Совершить посадку и предстояло на так называемом Поле для гольфа, площадке, расчищенной от острых камней размером тридцать на сорок пять километров. Максимум на такое расстояние мог ускакать шар, если он приземлится очень уж жестко и такое уже случалось. Первым на посадку стал заходить спускаемый надувной аппарат Сергея Александровича. Что происходило внизу, он не видел, зато ему были хорошо видны вспышки ракетного тормоза. После серии из пяти импульсов он почувствовал удар о поверхность Луны, шар подлетел вверх метров на триста, но компьютер успел среагировать и поднять ракетный тормоз. Он сработал ещё раз и теперь отскок был совсем детским, всего метров пятнадцать, а после третьего отскока шар просто закачался и Сергей Александрович включил программу процедуры сброса защитной оболочки. Включились небольшие, но мощные, насосы и стали выкачивать воздух из внешней оболочки. Компьютер показывал, что никаких утечек не обнаружено, что очень радовало. Пластиковые оболочки сами по себе являлись очень ценной тарой на Луне, не говоря уже о воздухе, ведь его приходилось, по большей части, привозить с Земли.
Через пятнадцать минут совершила посадку на Луну Юлия Дмитриевна и тоже очень удачно. У неё даже первый отскок получился не больше сотни метров, а второй и вовсе вышел ничтожным. От лунной базы, которая представляла из себя два десятка больших цилиндров, выведенные на орбиту топливные баки ракеты "Энергия" и "Ураган", которые точно таким же образом спустили на поверхность Луны, к ним уже ехали на пяти селеномобилях человек двадцать пять селенитов. Встретить прыгунов, они считали делом особой чести, ведь не каждый день к ним на Луну прилетают такие отважные и рисковые люди. Тем более, что к ним прилетел не какой-то там прыщ на заднице, а САМ Сергей Чистяков со своей красавицей-женой, которая однажды сфотографировалась для журнала "Пентхаус", правда, в очень целомудренной фото-сессии. Тем не менее это увеличило тираж журнала в двенадцать раз и принесло журналу совершенно баснословные прибыли.
Селениты, поприветствовали новичков и принялись деловито и крайне бережно освобождать их из пластикового плена. Они весело галдели в эфире и уже принялись расспрашивать Сержа и Джули, на Луне все обращались друг к другу на ты и называли только по имени, с какой программой они к ним пожаловали и чем намерены заниматься. Сергей Александрович сразу же заявил им громким, насмешливым голосом:
— Хе-хе, ребятки, мы прилетели сюда только с одной единственной целью, — устроить на Луне ковбойскую революцию, намерены вас всех немедленно закабалить, а всю верховную власть передать в руки Пита и Мэри. Ну, что скажете?
Селениты хмыкнули, осторожно промолчали, но сразу же призадумались. Уж если Сергей Чистяков когда-нибудь и делал громкие заявления, то вслед за этим точно наступали очень большие перемены, из-за чего критиковать его раньше времени было бы крайне неосмотрительно. Так запросто можно зарекомендовать себя идиотом. Поэтому кто-то спросил его:
— Серж, что ты подразумеваешь под словом закабалить? Ты же сам настоял, чтобы власть земных правительств заканчивалась на суточной орбите, а дальше действовали нормы международного космического права. Извини, но у меня есть своя собственная программа лунных исследования, в которую мой университет вложил бешенные деньги и если я её не выполню, то мне лучше в Киев не возвращаться.
Сергей Александрович сразу узнал человека, задавшего ему этот вопрос. Это был академик Пресняков, физик-ядерщик, занимавшийся гелием-3. Он со смехом крикнул ему:
— Вик, давай я сначала выеду из бочки, мы доберёмся до дома, снимем с себя скафандры, а потом я вам всё объясню.
Через полтора часа он смог спуститься на поверхность Луны и компьютер транспортного контейнера стал медленно выталкивать из своего цилиндрического чрева большой лунный вездеход. Едва первая пара его титановых колёс, собранных в транспортировочное положение, оказалась снаружи, они тотчас раздались вширь и он сам вытащили своё оранжевое тело, обвешанное мешками, из круглой норы. Толпа удивлённо ахнула, увидев его сферическую кабину с просторным тамбуром. Она была полностью герметичной. Когда же селениты распознали под мешками ещё и четыре мощных манипулятора, то они и вовсе завопили от восторга. Больше всех горячился какой-то верзила, который ловко запрыгнул на самый верх здоровенной машины и заорал:
— Ребята, это же "Катерпиллер-7500", самый дорогой в мире трактор! Боже мой, какие у него руки. Серж, если тебе понадобится на него оператор, то Поль Арден к твоим услугам. Моя Ивон сможет с лёгкостью заменить меня в обсерватории.
Сергей Александрович, помахав ему рукой, ответил:
— Поль, мы привезли с собой два " Катерпиллера" и они оба забиты под завязку, но у них разные задачи. Этот предназначен для строительства, а второй для изготовления строительных блоков. Ну, а теперь можно трогаться в путь. Думаю, что транспортные контейнеры здесь никто не украдёт.
Чистяковы, оседлав свои "Катерпиллеры", поехали следом за селеномобилями к лунной базе "Пионер". Она располагалась рядом с высоким обрывом большого, пологого, во всех остальных местах базальтового наплыва. Как только они подъехали к шлюзу большого герметичного склада, вырубленного в теле холма, на лунной базе сразу же начался большой аврал, связанный с разгрузкой машин, так что они смогли снять с себя скафандры только через шесть с половиной часов. Первым делом они зашли в свою каюту и приняли жиденький душ. Теперь такое удовольствие будет доступно для них только раз в десять дней, а во все остальные дни им придётся пользоваться губками, смоченными водой. Вода на луне котировалась на вес золота. Приведя себя в порядок, они пошли в кают-компанию. Как и все остальные жилые помещения, она тоже была вырублена в базальтовом холме. Там собрались все селениты, которые приготовили для новичков праздничный обед.
Глава 28. Лунная ферма.
Перед тем, как отправляться в кают-компанию, Сергей Александрович ещё раз просмотрел список личного состава лунной базы. Каждого из шестидесяти человек отряда лунных строителей он знал лично. Они проработали на Луне чуть меньше года и среди них насчитывалось двенадцать сотрудников корпорации "РКТ", вместе с шестью сотрудниками "Сименса" их он мог считать своими подчинёнными, хотя все они и имели полное право отказаться от его предложения. Остальные лунные строители подчинялись только одному Богу, — плану строительных работ. Далее шла группа из тридцати научных сотрудников лунной базы. Все они были крупными учёными и занимались на Луне научными исследованиями по своим собственным двухлетним программам и из них он мог надеяться только на помощь двух человек, академика Преснякова, чья научная программа была рассчитана на десять лет, а потому он мог спокойно поручить своей жене Вере сбор гелия-3 и включиться в его проект, а также на астрофизика Поля Ардена. Его жена Ивон действительно могла заменить его в обсерватории.
В группе учёных было ещё восемь человек, исследовательская деятельность которых не была слишком уж напряженной и они могли подключиться к его проекту, для реализации которого Сергею Александровичу требовалось тридцать два человека. На Луне в данный момент находилось в краткосрочной научной командировке ещё пятьдесят шесть учёных и для большинства из них она должна была закончиться в срок от трёх с половиной до шести месяцев. Последнее относилось также к четырём учёным-ядерщикам из Иерусалимского университета, прилетевшим вместе с ними. Их Сергей Александрович также мог записать в свой актив, поскольку ему было что им посулить. Если Сергею Александровичу и Питу Маховличу удастся доказать свою правоту на деле, то темпы создания лунного поселения возрастут в несколько раз и уже очень скоро, лет через пять, на Луне вырастет большой город не чета этим убогим кротовым норам. Прочного строительного материала, — плотного и однородного базальта, поблизости от этого места вполне хватало, а технику для его резки на Луну можно и доставить. Главным оставался один единственный вопрос, чем кормить народ?
