Дик молча слушал, раскрыв глаза. А Джек зацепился взглядом за унылого хозяина техники, работавшей в карьере. Сколько он еще продержится при таких наездах местной власти? Человек даже не пытался возражать, глядя как забивают нарезанными блоками грузовые платформы. Люди, странные существа. Как только они перебираются на следующую ступеньку собственного благополучия, то перестают отождествлять себя с теми, кто ниже их. Ведь не думает же Дик, сколько пришлось пилить эти блоки? И сколько денег должны были за них заплатить?
— И СЧИТАЙТЕ деньги, Дик. Если вы не станете их считать, то всё окружающее счастье закончится очень быстро. И ваши деньги посчитает кто-то другой, да так, что сами будете не рады. Большинство прибывающих не понимают, как это так, зашел в магазин и просто взял то что надо, показав нашивки на форме? И я этого не понимаю. Вот как это так, я приеду в карьер и бесплатно загружу три машины строительных блоков?
Именно в карьере Джек и нашел Моллза. Тот ругался с рабочими, выбивая себе блоки на строительство очередного опорного пункта. Материала требовалось много и, судя по всему, Дик платить не собирался.
— Пойдем-ка, поговорим-ка, Дик. Если уж связываете свою... республику с моим именем, то давайте будем разбираться. Если я не додумался установить правила сразу, то надо исправлять всё сейчас. Пока еще не стало слишком поздно.
— Я тебя отвезу в мэрию. Там и разбирайся. На мне вояки. Нихрена я не понимаю в этих всех ньюанцах. Городу требуется блок-пост и он у города будет. И... я не понимаю, ты-то чего беспокоишься? Зашел бы в оружейку и взял что требуется. А с этими... Марк договорится. У него хорошо получается.
— Угу. Договорится — потом?
Дик удивленно посмотрел на закипающего командира. Он действительно не видел причины для беспокойства. Очень похоже, что Дику здесь совсем не место. Он старательно отрабатывает свои обязанности, ожидая... чего?
.
А вот Рино понял всё с первого раза. И облегчённо выдохнув, попросил официально огласить руководству колонии. Джек хмыкнул. Ну да. Именно — колонии. Не поселка, не города, не частного владения Джека. Автономная территориальная единица. Законы будут работать те же самые, что и в Империи. Обязательная денежная система. Зарплаты, кредиты, льготы, пособия и прочая финансовая деятельность. Нет в этом городке ничего бесплатного. Всё достаётся изрядным напряжением сил. Так что любой труд будет оплачиваться. Будут ограничения по ввозу товаров. И налоги — тоже будут. И торговать с соседями, колония тоже будет. За деньги.
В своё время, состав руководства города, изменился. Специалисты из костяка, который привёз Джек на "Арвате", достаточно быстро ушли к Денакру. Кто-то воевать, кто-то на созданные предприятия. Рино остался. Вот только те офицеры, с которыми он начинал всё это строить, уехали. Да и обстановка первый год была такой, что главной целью все видели защиту от разных банд. Легче стало, когда Дик Моллз сошел с "Аннора" и забрал часть команды. Точнее, с ним сошли те, кто захотел. Если бы не Дик и не регулярные визиты Денакра, то вообще, неизвестно, что бы с городом было.
— А почему Дик сошел? Насколько я понимаю, команды на кораблях, по собственному желанию, редко сходят на поверхность?
Рино помялся и отыскал глазами Моллза.
— Денакр своих людей стал подтягивать. Ну и... подробнее, пусть Дик сам тебе рассказывает. Он сказал, что уйдет к тебе. Это... так?
Открывающийся слой проблем, Джека совсем не порадовал. И ответить на вопросы Рино он ничего не мог. Пока.
— Если доктор не врет, то ответы вы получите только через пару месяцев. Пока все будут у вас. Итак, Рино, кто такой Марк и где его искать?
— Да. Очень толковый специалист. Только... аккуратнее, Джек. Его далеко не все понимают.
Боялся мэр. Нет, не за себя, а за город. Похоже, Рино именно тот человек, который требуется на этом месте.
.
Но вот собралось руководство города. Подождали Марка. Было смешно слушать о том, что Марк такой и сякой, при том, что не ждать его, никто не нашел причин. А сам Джек копался в списках, но того, что ему требовалось, так и не находил. Отсутствовали координаторы и экономисты со Знаком.
Марк появился с помпой, демонстрируя свою победу над теми, кто его не пускал в Совет. Но после душевной беседы с Джеком за закрытыми дверями, изрядно потерял радость. Полностью финансы города, ему никто не доверял. Каждое прибытие "Аннора" для него лично, и для казны города, теперь означало инспекцию ВМ. Первые несколько лет будет именно так.
Кассира Джек нашел. Правильного. С действующим Знаком и приличным боевым стажем. Ни один ни другой работник финансового фронта, не обрадовались условиям работы. Но альтернативы им никто не оставил. Или так, или Джек будет искать другую кандидатуру. А вот оговоренные зарплаты были вполне приличными по местным меркам. Для офицера, потерявшего подвижность, это вообще было подарком.
Джек постарался не вникать в подробности. Только общее направление изменений. Поскольку всем было прекрасно известно, на чьих ресурсах всё строилось и строится, то вопросов не возникло. Оратор высказал уверенность в том, что люди поймут главную причину изменений. Не жалко ресурсов. И не нужна ему прибыль с этого города. Городу надо жить и развиваться. Торговать и привлекать специалистов, а не плодить безразличных функционеров, отрабатывающих стандартную пайку. Костяк будет под Знаком. Да, решение не слишком хорошее, поскольку толковых людей из тех, у кого нет ни нейросети, ни контракта, позволяющего использовать Знак, вполне достаточно.
Но отделаться легким испугом у него так и не получилось. Отношение у Денакра, оказалось сродни бесплатной политике города. Как к собственному, не очень выгодному хозяйству. Глупых в Совете не было. Один из офицеров рассказал, что высадка рабов — это не подарок. Это достаточно сильный удар по всему городу. При передаче освобожденных планете, такое событие оплачивается транспортом, на котором рабы перевозились, а часто — и грузом, который транспорт вез помимо живого "товара". Никаких кораблей Денакр не оставлял. Да и груз делил весьма специфически. На текущем этапе это становилось проблемой. Вплоть до того, что парк городской техники находился в бедственном положении из-за того, что прибывавшие механизмы были неработоспособны. Специалисты, которые могли их починить, забирались Денакром. Реакторов в городе была пара и они находились на нижней планке надежности. Вобщем... кошмар.
.
Поздним вечером Джек прикатил к дому, подумав, что надо бы заняться своим жилищем. Площадку для машины сделать... ну и вообще. На звук двигателя из дома появилась Эвин.
— Ну ты кадр.
— Что не так?
— Да весь город на уши поставил. Бегают какие-то люди, что-то спрашивают, что-то записывают, должностным лицам под расписку странные приказы привозят.
Это ещё что. Весело станет, когда начнут за всё требовать денег. Кстати, о пластике.
— Радуйся, я из мэра денег выбил. Целую сумку. За консультацию. Завтра у нас будет нормальный завтрак.
— За какую еще консультацию?
— Определение грядущих проблем и помощь в их устранении. Хорошо быть основателем города? Теперь у меня, точно будет мастерская, кузница и баня с бассейном. Раз уж я здесь вынужден задержаться.
— Здесь почти как дома. Есть монастырь, который обеспечивает всем необходимым. И ни у кого голова не болит. И что, после всего, что ты сюда вложил, тебе нужны деньги?
И для Эвин всё нормально. Хотя... голова не болит у тех, кого обеспечивают. Но обеспечивают ведь не всех?
— Не мне они нужны, деньги. Они ВАМ нужны, в первую очередь. Бл@дь, нет на вас дедушки Ленина. Здесь НЕТ Императора. Здесь НЕТ сети вычислителей. Нет автоматических заводов и ферм, поставляющих массу продукции. Люди в городе НЕ ПОНИМАЮТ, как можно брать что-то бесплатно. И очень хорошо, что не понимают. Пока вас не стало много, деньги вам же помогут развиваться.
— Это еще что за дедушка такой?
— Я пол-часа мэру объяснял, что грузы Денакра — это не подарки и не поставки Императора. Это... ладно. Он сказал, что понял. Извини, милая, но меня задолбало. Возможно у меня и были какие-то знания, но сейчас я пуст и туп. И хочу есть, и...
Эвин прижалась всем телом и обхватила руками шею.
— И я хочу.
— Ну да. Монашки так делают.
— Я сама в шоке. Но отказываться и не подумаю. Тай уже пообедала и свалила.
Еще одна. Пара женщин очень быстро нашла общий язык. У Тай, после качественного загула, продолжительная пауза, во время которой ей ничего не хотелось. У них в семье было четыре "мамы" и жили они очень дружно. Ну да, с такой-то физиологией. А Эвин...
Джеку пришлось очень сильно удивляться, когда выяснилось, что большую часть своей жизни Эвин провела в монастыре. Банальный житейский опыт общения с соседями и пациентами, продавцами и просто случайными людьми на улице, ей приходилось приобретать заново. Совершенно чужие люди вокруг, да и вся история ее прибытия сюда... Может именно из-за этого и мужчины, часто, просто шарахались от нее, не получая привычных объяснений или отказов. Чуть что — сразу в торец. Кого хочешь испугать можно.
.
"Джек. Здесь Рами. Свяжись."
Эвин смотрела на жужжащую на столе рацию, как на врага народа.
— Мечтатель ты, Джек. И какого демона меня стрелять учишь?
— Вон у Грифа спроси, как он сюда попал. Моллз сечас только начинает хмуриться, читая сводки. А через годик, если зубастыми не будете — скушают нафиг.
Тренн, услышав своё имя, выкатился из дома. Идею о дополнении хозяйства несколькими помещениями, он воспринял на ура. Старшая из его женщин, раньше занималась строительством и быстро организовала и эскизы, и приблизительный подсчёт материалов для постройки. Вдвоем с ней, Тренн составил детальные планы. Судя по отдельным фразам, долетавшим из обширного холла, сейчас сидел над схемой коммуникаций.
— Что белый хозяин хочет от Грифа?
— Привет. Раскажи Эвин, как выглядит живой Фронтир. Для обычного человека. И Лонай, младшая твоя, пусть походит с доктором. У нее медицина крупными буквами написана на рожице. И воевала она. Всяко сможет помочь. Если что.
— Хех. Вот так сразу? Откуда ты-то узнал?
— Бывает. Вчера поговорили, а сегодня щелк — и кое что встало на свои места. Семью оформлять будете?
— Да ты что? Тут же... хотя откуда вам про наши проблемы знать?
Круг и семья — разные вещи. У черных, оказывается, очень развито чувство взаимопомощи. По крайней мере у тех, кто живет во Фронтире. Такой Круг, как у Грифона, пусть и не помогает с волновыми проблемами, но очень помогает жить. Точнее — выживать. И то, что они нашли для себя ещё одну сторону совместной жизни, это не правило и не обязанность. Пройдет немного времени и они разбегутся по местам, которые себе выберут. Без обид. Возможно, без особого сожаления. И по-прежнему будут радоваться встрече и помогать друг другу.
— Мдя. Я сейчас умотаю. Грифон. Пока за мной конвой не приехал. А тебя подброшу до магазина. Посмотришь цены и подберешь оружие всем, кроме меня. Договоримся, сколько на инструмент и... вобщем начинай осваиваться. Оружейник городу очень нужен. Старшая пусть со строителями сама договаривается. Ошибся?
— Чувак, я начинаю понимать, почему тебя здесь так устроили.
— Всё просто, Грифон. Могу — делаю. Вечером один час перед ужином на житейские истории. Чертовски интересно. Вы ведь настоящим волшебством занимаетесь. Не кривись. Знаешь больше — расскажешь.
— Это... не так сложно. Едем когда? Я готов.
Грифон покосился на рацию.
— Мелкая с нами поедет. Она по технике хорошей плачет. Дашь порулить?
— Да запросто. Заодно и оформим приватизацию на транспорт. А то прибежит кто-то, кому больше нужно...
.
Через два дня, рано утром, Джек лазил по стоянке городской техники, в сопровождении техника, закрепленного за этим участком.
— Вот. Этот, Джек. Только у него очень ограниченный функционал.
— Уплотнить и выровнять дорогу он сможет?
— Да.
— Кто будет им управлять?
— Да я и смогу.
Джек осмотрел стоянку. И покачал головой.
— Пожалуй, тебе и тут работы хватит. Инженера мелкого подготовишь. Вон ту бандуру. Насколько я понимаю, центрального водопровода у вас нет?
— Есть... только он, действительно — центральный. Два района в центре. И, честно говоря, долго ни насос ни реактор не протянут.
И опять затык. Снабжение города было... не очень хорошим. Ясно, что хлопот хватало у всех. Но жить по человечески надо. Если смотреть только в сегодня, то совершенно ничего хорошего не увидишь завтра. Дороги, тротуары. Деревья и два небольших водоёма. раз уж нет реки. Если наберется достаточно кабелей, то поставить центральное энергоснабжение. План застройки и... пора готовить место для рынка.
Список того, что необходимо городу, рос неуклонно. И слишком мало позиций закрывалось собственными силами. Ткань и обувь. Мебель и банальные хозяйственные мелочи из железа. Понятно, что пластиковые модули для крыши здесь могут только с орбиты приехать, но банальную черепицу делать, кто мешает? Кирпич и щебень для дорог. Строительные блоки, не... где-то там, в карьере, а на складе в городской черте. Металл для заборчиков и арматура для строительства. Стекло.
.
Джек смотался в практически опустевший лагерь и набрал работников. Пока будут отсыпать и уплотнять дороги в городе. Работать, конечно, будут медленно. Зато, по ходу дела, определятся со специальностями. Сидеть в лагере им вредно. Радовало, что и сами жители города, в стороне не оставались. Где-то помогали руками, где-то оплачивали дополнительные работы.
Начались частые споры об оплате. Иногда доходило до драки. Неопределенность с тарифами и ставками мешала нормально работать. Но помалу всё сдвинулось. Когда появился человек от мэра и сказал, что пришел... поправить эту самодеятельность, то Джек совершенно искренне обрадовался. Сдал ошеломленному инженеру на руки документацию и проекты, и обязал закончить начатое.
— Ну что ты смотришь на меня? Это ведь ваша работа? Базу я тебе сделал. Что не нравится — изменишь.
— Почему я?
— Тебя Рино прислал, однако. И специалист у нас — ты. Хватит сидеть на попе. В конце недели будет планерка по городским коммуникациям. Там и посмотрим... насколько ты специалист. Про оплату и контракт поговорим. Транспорт, связь... и прочее.
.
— Дик, я ему — доктор, а не сторож. Он рано утром собрался и ушел.
Моллз растерянно смотрел на Эвин.
— Как ушел? Один? Что взял?
Оказалось, что из кладовки исчез приличных размеров рюкзак, полный набор походных принадлежностей, оружие... растерянность Моллза плавно перешла в активные действия. Его коммуникатор разогрелся до красного цвета. Видели. Видели на окраине города. И видели у кромки леса. Еще удивились, кто это из городских набрался наглости сунуться в лес?
— Дик, перестань возмущаться. Я — самый хороший индикатор его состояния. Процедура на Знаке, благодаря которой меня оставили в живых, слишком многогранна. И состояние объекта привязки я чувствую очень хорошо. У него всё в порядке.
