— Тогда во мне ещё теплится надежда, что не всё в этом мире так печально...
Глава 38
Как бы мы не рвали жилы, увы, столь драгоценное время было уже упущено. Сначала я поддался чувствам и прикрывал отступающие силы противника от разъяренных повстанцев, а это где-то в плюс-минус полчаса вышло, а потом ещё этот излишне упёртый самурай с этими его дурацкими приказами. Понятно, что есть субординация и порядок, но ведь и своей головой иногда нужно думать. Мужик вообще, видимо, успел немного поехать крышей, он и раньше меня не слишком терпел, а сейчас у меня возникало такое чувство, что с тех далёких пор он успел сначала максимально накрутить себя, после чего обвинил уже меня во всех свалившихся на него бедах. Ух, только представлю, как его там чихвостили после того, как он всё-таки пропустил меня... Мда, одним словом целый день скоростной погони на грани сил завершился унылым пейзажем виднеющихся на горизонте каменных стен Скрытой Деревни. Опоздали, и это при том, что я всё время чувствовал, насколько же близко был к цели. Был, но так и не смог её догнать. Проклятье, он же совсем рядом, я чувствую, понимаю, что другой биджу находится почти прямо передо мной, а добраться до него всё равно не в силах — это вам не на дальней дистанции один на один плевками размениваться, тут полноценная система обороны Скрытой Деревни, заточенная в том числе и на отражение атаки враждебного джинчурики. Меня сейчас с ними как раз можно всерьёз сравнивать. Тут вам и укреплённые стены, и многочисленные ловушки на подступах к ним, а поверх этого ещё какая-то гадость накручена. Это, кстати, уже не мои догадки, с недавнего времени у меня всегда под рукой живой 'справочник' по практически любой информации мира шиноби.
— Теоретически, — не кривя душой добавил в конце бывший туманник, с ностальгией вглядываясь в далёкие стены.
После этого то и дело гуляющие у меня в голове мысли взять да и лихо ворваться на главную базу прямо сейчас быстро улетучились и наша группа перешла в режим ожидания. За долгое время существования Скрытой Деревни туманники успели по всей стране наделать сотни укрытий, что ещё более усугубилось во время гражданской войны. Понятное дело, что так как некий Ода Таро, ставший моим слугой, прекрасно знал о большинстве из них просто по долгу своей службы, то совсем скоро мы оказались в небольшом заглублённом метров на десять под землю бункере, состоящем из нескольких помещений. Где-то двести квадратов по моим скромным прикидкам. Вход представлял собой тяжеленный металлический люк, замаскированный и укрытый под слоем земли. Над ним даже деревце успело прорасти! Как пояснил мне Таро, люк также был далеко не прост, едва заметная фуин на его внешней стороне неким образом влияла на гравитацию в этой зоне и должна была скрывать следы открытия. Внутри схрона мы нашли запасы продовольствия (вид рядов консервных и стеклянных банок отчего-то вызвал у меня жгучее чувство ностальгии), несколько десятков комплектов униформы Тумана, так что каждый смог переодеться в новые вещи.
Я, кстати, только сейчас, когда прошла горячка боя, полностью осознал, что именно я вообще натворил, согласившись принять его. Он ведь в самом, что ни есть буквальном смысле передал в мои руки свою жизнь и дальнейшую судьбу, отрёкся от прошлой жизни шиноби и согласился с фактом своей будущей смерти, всего-то год подождать осталось до конца испытательного срока. За предательство, разумеется. По сути это было вполне себе верное и даже единственного наказание за его проступок, ведь, поклявшись мне в верности, он этим же предал свои предыдущие клятвы всё ещё действующему Мизукаге. Наказание одно — смерть. Ему-то что, он привык смерти, а вот что делать теперь мне с этим знанием и властью над ним, когда, по сути, я могу приказать ему в буквальном смысле всё что угодно, при этом в реальности не понимая по-настоящему, что он за человек? И ведь откуда у него эта преданность, неужели для того, чтобы вот так сломать человека хватило нескольких разговоров по душам и моего дурацкого совершенно нелогичного желания спасти всех и каждого? И ведь, зараза, ни разу с момента принесения присяги от него не веяло негативом. Непробиваемый мужик оказался.
Я для того, чтобы точно понять все нюансы, когда стало точно ясно, что погоня провалилась, специально проконсультировался у Кролика, он-то всяко больше знает об этом. Самым главным был вопрос о том, насколько вообще можно было верить и вообще доверять уже бывшему джонину Кровавого Тумана. Бывший масочник повтыкал на меня своим безэмоциональным взглядом, после чего на мгновение отвернулся словно его что-то смутило в моих расспросах, а после подтвердил, что да, теперь вернее человека чем Ода Таро мне не найти.
— То есть чисто теоретически я могу спросить у него абсолютно всё что угодно, даже закрытую или секретную информацию и он мне ответит? — всё же уточнил я самый интересующий меня момент.
Хлебнув лиха, мне не верилось, что такое возможно в этом мире. Не могло всё быть так просто.
— Если на нём не будет специальный печати фуин, гарантирующей его молчания, — согласился он со мной, подтверждая подозрения. — И спиной к нему оборачиваться не советую, — последнее было понятно, не могло быть так, чтобы у него не взыграла подозрительность.
Это... открывающиеся передо мной перспективы было сложно нормально описать словами. Получив такой карт-бланш, я, начав с нескольких ещё более-менее невинных расспросов, оторвался от мужчины только через два дня, когда у него уже язык стал заплетаться от пояснений и объяснений. В первую очередь я всё же узнал полностью историю его жизни, пусть и с некоторым количеством белых пятен, некоторые блоки на раскрытие информации у него были поставлены и воспроизвести он не мог её чисто физически, а после и историю начала гражданской войны в Тумане. Уж оперативник Ойнин Бутай (что это за подразделение такое и насколько они были сильны я понял только после этих расспросов) знал по этому поводу многое. От одного только названия этого отряда Кролика едва заметно перекосило, так что я продолжил вытаскивать так необходимую информацию с удвоенной силой. Там вообще всё началось с малого: сначала гуляющие слухи и мысли, потом фаза пропаганды, появились кое-где листовки-пояснения, бунт некоторых частей и кланов, их негласная поддержка от даймё страны и начало той самой горячей стадии, которая продолжается до сих пор и в которой уже сгорела едва ли не половина шиноби числящихся на начало конфликта. 'А может и больше', — добавил Таро, тяжело вздыхая. Ну да, обе стороны уже чуть позже после начала боёв, понимая масштабы устроенной бойни, стали грести в свои ряды всех у кого была хоть капля чакры или боевой опыт. И весь этот рассказ с перечислением имен и фамилий убитых, отметками десятков мест важнейших сражений на моей уже изрядно потрёпанной карте... заставлял задуматься о цели всего конфликта. По словам джонина они на протяжении всего конфликта продолжали искать внешний след, хоть что-то, хоть одну ниточку, но её не было. Сотни, даже тысячи людей, которых не стало только из-за желания одного человека остаться у власти. И это только шиноби, остальных не считали. Остаться у власти любой ценой. Печальная история по факту, не было в ней ничего геройского. С одной стороны диктатор, сначала сбросивший старую аристократию, чем завоевал для себя популярность и любовь подчинённых, а с другой стороны новое поколение, желающее настоящей свободы, но при этом, внезапно, возглавляемое остатками тех самых недобитых в глобальной чистке клановых... Да о чём говорить, если их предводительница сама клановая.
— ... таким образом лесистая местность способствует более безопасному сближению с противником для атаки, а также скрытной концентрации сил в направлении главного удара. Данный тип местности позволяет даже при многократном доминировании противника вести эффективную оборону в случае отсутствия у одной из сторон возможности исключить преимущества данного типа местности, — джонин глубоко вздохнул, набирая побольше воздуха, облизнул пересохшие губы и продолжил свою лекцию: — Бой в лесу зачастую будет более хаотичен, чем в обычных условиях, и с большей степени вероятности распадётся на ряд частных столкновений боевых групп и единичных бойцов... Что? — прервался он, заметив, как сидевший рядом со мной паренёк вскинул вверх руку.
Делать всё равно было нечего, вот мы, я в том числе, наблюдали за обстановкой вокруг Деревни и учились.
— А почему... — взмахнул он рукой, — ну... почему бой разделяется? Если работает достаточно опытный отряд, они же не будут разделяться или там гнаться за отступающим противником? Так почему?
Анализируя свой небольшой опыт боёв в лесу, я примерно представлял эти причины, но услышать их ещё раз было не лишним. Пригодится.
— Первое: связь, — пояснил Ода, — а второе... — он похлопал ладонью по крепкой ветви дерева, на которой мы прямо сейчас сидели, — понимаешь?
Парень уставился в то место, где ладонь соприкоснулась с древесиной. Потом вопросительно посмотрел сначала на меня, а потом на самого джонина.
— Ага, — кивнул шиноби, — тебя вообще по деревьям ходить учили?
— Учили, — вздохнул паренёк, — но у меня так мало чакры, что я только что и могу, что усиливать мышцы, повышать немного выносливость и силу удара. Удаётся прицепиться, но вот удержаться никак не выходит. У нас так-то ходить многие умели, только всё одно в бою опасались перебегать по стенам, на земле оно надёжнее.
Прямо из положения сидя джонин подпрыгнул вверх и повис вверх ногами.
— Я могу так висеть часами, если будет нужно для засады. В лесу слишком много поверхностей за которыми можно укрыться, по которым можно пройти — вот причина того, что даже самое лучшее подразделение всё равно более или менее потеряет в организации, — спустившись обратно, он продолжил: — И так, потеря организации... В случае боя в данном типе местности, адекватный командир обязан каждому подразделению, а в некоторых случаях и каждому отдельному подчинённому поставить ясную и конкретную задачу...
Бывший туманник продолжал свою неспешную лекцию, а я мотал на ус всё то, что может мне пригодиться в будущем. Это пригодится, ведь от этих знаний будет зависеть моя жизнь.
Вообще мне удалось серьёзно озадачить пожилого шиноби условием сразу же начать моё обучение. Это сразу же, как голова стала у меня побаливать от всего услышанного, а он успел охрипнуть. Причём учить в каждую свободную минуту, а иногда даже прямо во время наблюдений. Кролик на это дело покивал и сразу же предложил провести дружеский спарринг, вспомнить и освежить, скажем так всё то, что он преподавал мне ранее, ещё во время работы в городе.
Кхм, это даже вспоминать сейчас забавно, так глупо всё вышло.
Короче, услышав такое и будучи всё ещё немного на кураже, я, естественно, согласился, после чего едва ли сразу не огрёб, получив с вертушки краем обитого железом сапога прямо по уху — спарринг начался и закончился в тот самый миг, когда я с лёгкой улыбкой произнёс сакраментальное: 'А почему бы и нет'. Даже разогнать восприятие не успел, когда всё с той же улыбкой свалился сначала на колени, а потом и лицом в пожухлую и промокшую листву. Ухо, кстати, мгновенно оглохло.
— ... — я лежал и вдыхал тяжёлый запах гниющей листвы. Почему-то в голове проносились мысли о том, что отсутствие настоящей снежной зимы в этой стране — это зло. Снег он мягкий не пахнет, а ещё такой мягкий и холодненький...
— Это было... — дёрнувшись было в мою сторону, джонин замер.
С одной стороны он должен был меня защищать, а с другой стороны у нас сейчас была тренировка.
— Поуф... поуфефель... поуфифельно... — у меня начал заплетаться язык от терзающей головной боли, своего тела я всё ещё не чувствовал, а мир вокруг плыл волнами.
В глазах двоилось и троилось, вестибулярный аппарат решил, что удержание равновесия — это теперь только мои проблемы.
— Иначе никак, — словно рубанув произнёс Кролик, а моей шеи аккуратно коснулись его пальцы. — Будем учиться снова. С основ.
— Будем, — как-то отрешенно отозвался ему в тон Ода.
Тяжело повернув голову набок, я отметил, насколько же каменным выглядит у него сейчас лицо. Нет, всё равно ни капли негатива в мою сторону, скорее какое-то внутреннее непонимание.
— Ты бы успел? — задал я ему вопрос.
— Возможно, — произнёс он в ответ, серьёзно задумавшись. Потом перевёл взгляд на окованный край сапога, а после чуть внимательнее осмотрел место удара. Видно, увиденное проняло и его, получи кто-то другой такой удар и ему расплескало черепную коробку, раскрасив эти прекрасные вонючие гниющие листья красным цветом с серыми вкраплениями.
Это, кстати, был сейчас мой и только мой косяк, за тот месяц, что я провёл тогда в городе вместе с Кроликом, он сумел дать многое в том числе частично подготовить вот к таким вот неожиданным атакам. С тех пор я, естественно, продолжил свои тренировки, пусть и сделав фокус на работе под ускорением, но постоянное использование Покрова чакры (а его, минуточку, всё ещё никто не смог пробить из встреченных мною супостатов) и недавняя разгромная победа слишком меня расслабили. Я привык чувствовать себя кем-то вроде дальнобойного неуязвимого 'кастера', чем бойца ближнего боя. Ну ничего, это даже хорошо вот так внезапно получать по голове, мозги после этого прочищаются мгновенно.
— Эм... Эм... Но... Как? — выдавил из себя Нобу, растерянно глядя на обоих шиноби.
По всей видимости в его голове никак не укладывался тот факт, что я ещё вчера успешно и без всякого видимого напряжения испепелил несколько километров квадратных, борясь на равных с самым сильным шиноби страны, а сейчас рухнул от одного удара. Сложить все факты для него было слишком сложно.
— Господин, — дипломатично поклонившись, помог мне встать на ноги, джонин, — в следующем бою я советовал бы вам придерживаться своей прошлой тактики и атаковать на расстоянии.
— Ага, — пошатнулся я, меня всё ещё мутило после удара, — так и сделаю. Обязательно. Но не сейчас. Ух, не ожидал я вот так сразу... А, точно... Теперь-то понимаешь, почему я приказал учить меня? — в черепе словно что-то хрустнуло и звук снова вернулся. Кстати, я отдал именно приказ учить, а не простую просьбу. — Ещё не разочарован в своём господине?
— Понимаю, я ожидал нечто подобное, — всё же ушёл он от прямого ответа, но, скажем так, подтекст поняли все. — Думаю, вам следует сейчас отдохнуть, — озабоченно он продолжал меня поддерживать за локоть съезжая с этой скользкой темы.
После тяжёлого сотрясения мозга люди могут пластом неделями лежать, не говоря уже о коме и прочих нехороших — его волнение было понятным.
— Кролик? — слегка изогнул я бровь, наблюдая за тем, как мой партнёр аккуратно оттирает непонятно откуда взявшимся светленьким платочком пятна моей крови со своего сапога. Видеть свою кровь, как оказалось, мне было неприятно.
— Ещё раз, — окровавленный платок отправился во внутренний карман, после чего изуродованный войной монстр сбросил свой плащ, оставаясь в одних плотных штанах и водолазке. — Только нормально.
