— Сходи в комиссию по городскому благоустройству, кабинет тридцать семь. Этот трудоголик наверняка на своём рабочем месте, — зевнув, посоветовала принцесса и захлопнула окно.
— Так, гвардия, всем понятно? — я обратился к уже ровным рядам стражников. — Отбой! Что б через... — уже в следующую секунду на плацу никого не было. — А, хорошо, — кивнул я сам себе и отправился по указанному солнечной аликорнессой адресу.
Дверь с табличкой "Комиссия по городскому благоустройству. Главный архитектор Лавр МакПауэр из клана МакТеккен" оказалась незакрытой, и из щели вырывался свет. Приняв это за разрешение войти, я так и сделал. В последний момент вспомнив о приличиях и постучавшись.
Кабинет весь был увешан картами и планами городов, эскизами зданий и прочих архитектурных излишеств. У окна, держа линейку левым крылом и пятёрку остро заточенных карандашей правым, рядом с огромным кульманом (или как там подставка под чертежи называется) стоял хозяин всего этого великолепия, горный пегас в когда-то белом, а сейчас испачканном красками халате.
Услышав стук, архитектор обернулся в мою сторону. Зловеще сверкнуло в "дневном свете" лампочки пенсне, линейка коснулась пола, карандаши указали вверх. Зрелище настолько сильно напомнило Эндерсона, что у меня появилось почти непреодолимое желание сжать ноги.
Справившись с недостойным шиноби испугом, я рассказал о сути проблемы.
— Опять обычный проект, — печально вздохнул Лавр, сложил линейку с карандашами и пошел к шкафу с табличкой "Типовые дома сельской местности". Ведомый любопытством, я воспользовался случаем и глянул на ватман, подпись на котором гласила "Мейнхеттонское Грифонье Учреждение (посольство)". А на самом эскизе красовался, если в двух словах, готический небоскрёб. Если одним словом...
— Вау! — выдохнул я.
— Нравится? — от удивления пегас даже упустил из крыльев рулон. Тот упал на пол, развернулся, открыв — ну разумеется — милый деревенский домик, которых в Понивилле стояло чуть больше чем все.
— А можно мне такое же, только поменьше? — указал на небоскрёб я. — Этажа на... три... два...
— Желание клиента — закон! — с энтузиазмом воскликнул архитектор. — Я сделаю несколько вариантов, а Вы потом выберете.
Я с неменьшим энтузиазмом закивал.
Интересно, а Пинки не знает ещё парочку-другую кладов? Или лучше сразу древесных волков напрячь?
* * *
* * *
*
Во глуби Вечнодикого леса
ЙИК?!
* * *
* * *
*
Аритака
Ага, размечтался. Едва банда Гармонии узнала, что у меня проблемы с деньгами, как у Рарити тут же кончились драгоценные камни (дракончики потом неделю на гемсы смотреть не могли); у Эпплджек нашлась куча работы на ферме (попытавшийся возразить Макинтош чуть не угодил в больницу); Твайлайт потребовалось срочно перетащить книги с одного места на другое (а потом обратно); у Флаттершай открылась платная вакансия помощника-ветеринара (звери, правда, необычайно быстро выздоровели); и даже Пинки придумала настоящую работу — таскать мешки с мукой (правда, сначала клоунесса заикнулась про пиратские сокровища, но под взглядом остальной банды быстро поправилась, что не знает, где их искать). И поскольку мне приходилось, как и во время первого бомжевания, ночевать у подруг, отказаться не представлялось возможности. Только у Рейнбоу я мог отдохнуть от этого парада щедрости. Ага, пока она не вручила мне премию за помощь в разгоне облаков. Той же ночью Луна торжественно объявила, что за заслуги перед Эквестрией... я во сне взвыл так, что древесные волки наяву отозвались, и шуншином испарился в неизвестном направлении.
Первое, что я увидел, открыв глаза, была моя собственная физиономия, правда, в более брутальном виде.
— Хау, мой бледнолицый брат! — поздоровался обладатель этой мордахи, улыбаясь. — Надеюсь, твой тонналь достойно выдержал удары нагваля.
— Брат? — тупо спросил я, вставая. Вроде никаких почти близнецов, да ещё и пегасов с кьютимаркой в виде кактуса у меня не было. К тому же носящих головные уборы из перьев и раскрашенных как те бизоны... или яки... или кто они там в первом сезоне были.
Тем временем интуиция начала подавать сигналы.
— Ага, двоюродный, — кивнул тот, продолжая улыбаться. И уж очень эта улыбка была искренней. — По приёмному папочке, — улыбка становилась всё искреннее и искреннее, — Младший принц, так сказать. И знаешь, — он начал разминать копыта, — как я ждал этой встречи!
Тут интуиция завопила благим матом, но была заткнута. Я понял, чего моей душе не хватало всё это время: хорошего мордобоя.
Без правил.
Души мы отвели на славу, до самого чакроистощения. Правда, пришлось доставать кактусовые колючки из... отовсюду. Карука — так звали моего кузена — противником оказался сильным, особенно учитывая его возможность складывать печати, но лёгким.
А потом случилось именно то, о чём интуиция предупреждала на самом деле. Вокруг нас стало очень пинковато. Восемнадцать штук на земле и одна сверху. Да, пусть клоны, пусть бывшие, но это сути-то не меняло.
— О-О-О! Аритака! — выдохнули они таким тоном, что я тут же почувствовал себя как минимум девятнадцатикратным жеребцом-производителем.
— А ты в курсе, что отбивать чужих кобылочек — нехорошо? — весело спросил Карука, вытащив последнюю колючку. — И ладно, у меня — это, считай, почти у самого себя. А вот у Акелы...
— Эй! — воскликнула зелёная экс-копия. — А ведь Така — гость. И знаете, что это значит?
Я зажмурился.
— ПРАЗДНИК!!! — грянули девятнадцать голосов.
Неудержимая сила подхватила меня и понесла.
Когда скорость перенесения снизилась, я рискнул приподнять одно веко. После чего широко распахнулись оба глаза и рот в придачу.
— Теперь понятно, у кого Рейнбоу брала уроки по дизайну, — вернув кое-какой контроль над челюстью, ошарашенно пробормотал я.
Представший передо мной чёрный замок — внушал. Казалось, он весь состоит из шипов, лезвий, башен, шипов, соединяющих башни мостов, шипов, лестниц, шипов и шипов. И тьмы. И ещё шипов. Дополняли картину пёстроцветные шарики.
Плюс ко всему здание парило (готов поклясться, с помощью тех самых шариков!) метрах в двадцати над землёй, соединяясь с нею откидным мостом. И чёрной ленточкой с бантиком на полосатом чёрно-белом столбе.
Только намного позже я заметил четыре чудовищных якорных цепи.
— Добро пожаловать в летающий некрополь Пайсомбрамас! — гордо возвестила Сюрпрайз.
— А... Почему некрополь? — заторможенно спросил я.
— Потому что лич-кинг, — раздалось позади.
Так как меня несли, подпрыгнуть не получилось. Впрочем, цветокопии сами развернулись вместе со мной.
— Приветствую, твоё наследное высочество, — с усмешкой сказал король Сомбра.
— Я же... — в моём мозгу мелькнула догадка. Извернувшись, я обратился к Каруке. — Ты сдал!
— Ага, — без малейшего раскаяния на наглой физиономии признался этот... этот... стрекозёл переделанный! Кстати, интересно, а как он в сен-моде выглядит?
Король-призрак полюбовался моим нервным тиком и обратился к бывшим озёрным клонам:
— Ну, чего встали? Все в сад! То есть в замок! Вечеринка сама себя не приготовит!
— Вечеринка! — хором отозвались кобылочки, разворачиваясь к замку. — Праздник! — и с восклицанием "Фан!" попрыгали к подъёмному мосту.
А впереди них — абсолютно по-пинковски и с тем же восклицанием — прыгал сам Сомбра.
Шаблоноразрывающее зрелище!
* * *
* * *
*
Карука (под хенге)
Вот ему! Вот ему за меня и моих собратьев, прошлых и будущих! Я мстю и мстя моя страшна!
* * *
* * *
*
Аритака
Только в воротах этот шиноби доморощенный снял с себя хенге. Возмутиться я не успел, так как едва доскакавшие "Пинки" рванули в разные стороны. Хорошо, меня отпустили, а то разорвали бы на кучу маленьких Аритак. Плохо, что без предупреждения, и моя пятая точка больно познакомилась с каменным ковриком и надписью "Добро пожаловать!", убойно сочетавшуюся с табличкой "Осторожно, весёлые Пинки Пай!"
Пока я поднимался и отряхивался, к нам подошёл зёбр-альбинос с неуловимо странным котёнком на спине.
— Духи говорят, у нас новенький, — сказал кошачий скакун вместо приветствия.
— Я ничего не говорил! — возразил кот.
Я шлёпнулся обратно.
— А тебя никто и не спрашивал, — отозвался альбинос, и обратился ко мне: — Меня зовут Акелла, и я — шаман клана Белых Волков, — он чуть повернулся, показав кьютимарку в виде белого волка. — Мой род идёт от белого волка, в честь которого и назван... — увидев, что я открыл рот для вопроса, зёбр предупредительно поднял переднее копыто. — И даже не спрашивай, как это возможно.
— Угу. Мы с тобой одной крови, ты и я... — тихо пробормотал я, постепенно приходя в себя.
— А это, — сделав вид, что не расслышал, Акелла кивнул на котёнка, — великий дух Чешир. Правда, ещё маленький.
— Очень приятно, принц, — кивнул я.
— Принц? — удивился зебровый жеребец.
— Аритака Сомбрович Снеику, — скорее всего бывший дубль уже всё рассказал, так что таиться мне не виделось смысла.
Позади фыркнул Его Величество, полностью подтверждая мою догадку.
— А вот об этом духи не говорили, — обескураженно сказал шаман.
— Акелла промахнулся! Акелла промахнулся! — злорадно воскликнул котёнок.
— Какие духи? — поинтересовался я.
— Озёрные, обрётшие плоть.
— Пайки, что ли? — неосторожный вопрос не успел прозвучать, как рядом появилась синяя экс-пинки.
— У нас всё готово! — провозгласила она и сдёрнула меня с места. — Ваш трон ждёт, Ваше Высочество!
Коридоры замелькали перед моими глазами.
* * *
* * *
*
Во внутреннем дворике Пайсомбрамаса
— А я и не знал, что у него есть трон, — слегка ошарашенно пробормотал Карука, глядя вслед удаляющемуся столбу пыли.
— Я тоже, — хмыкнул Сомбра. — А теперь предлагаю побыстрее пройти в зал, пока нас так же не утащили.
И временно счастливые жеребцы — внимание девятнадцати (хотя иногда казалось, что их в двадцать раз больше) кобылочек слишком утомительная вещь — пошли в зал для торжеств, вечеринок и прочих праздников.
* * *
* * *
*
Аритака
Стоявший по правое копыто от королевского трон, на который меня с размаху усадили, лишь немногим уступал "старшему" собрату. И тоже был из чёрного камня. Правда, на этот раз я вовремя укрепил что надо чакрой и потому пострадал несильно. В отличие от шипов и прочих колючек, которыми изобиловал этот стул вообще и его сиденье в частности.
— Да уж, кнопка на сиденье, — пробормотал я, пытаясь устроиться поудобнее (в смысле, обломать хотя бы те шипы, которые торчали в опасной близости от моего шинобейского тела).
Тем временем цветокопии притащили по левую сторону от сомбровского трона ещё чуть менее роскошного собрата (видимо, для Каруки), поставили рядом почти совсем простой стул, накрыли стол и расставили вокруг большие пуфики.
После чего синяя и фиолетовая кобылочки встали по обе стороны от двери и торжественно протрубили в не-хрустальные горны.
— Его Королевское Величество, повелитель всея окружающей пустыни и прилегающих скал король Сомбра! — объявили в два голоса и распахнули двери.
Показавшийся в проёме единорог покосился на очень серьёзные мордашки, вздохнул и — телепортировался на свой трон.
Упавшее с притолоки ведро с водой досталось Акелле (котёнок вовремя смылся).
Кобылочки хихикнули и со скоростью Пинки вытерли жеребца, после чего усадили его на простой стул и устроили рядом со мной небольшую потасовку за место. Битву выиграла Гринки, менее удачливые соперницы ещё некоторое время с визгом и хохотом боролись за остальные места.
— Увидь это зрелище самый счастливый в мире понь, он вскрыл бы себе вены, — вздохнул Сомбра (кажется, цитируя кого-то из моей памяти) и телекинезом рассадил оставшихся без мест кобылочек.
Только после этого Карука рискнул проявиться на своём троне.
— Приступим! — воскликнула зелёная кобылочка и налила мне в бокал... чего-то зелёного со слабыми сиреневыми разводами.
Вспомнив клеймушку Каруки, я подозрительно покосился на него и принюхался к жидкости.
Накрыло с первого вдоха.
Всё помещение окрасилось в зелёные тона, а сидящие за столом пони превратились в гигантские светящиеся куриные яйца. Девятнадцать розовых с разноцветными протуберанцами, одно бледно-полосатое с чёрными лучиками, одно чернильно чёрное и окружённое облаком того же цвета, и одно бледное и с зубами.
— О, — сказало оно голосом Каруки. На вкус слова отдавали ржавчиной. — У тебя точка сборки двинулась с первой попытки!
— Ага, — сказал я и отрубился.
Разбудил меня стук в дверь. Пошатываясь и зевая, я подошёл, открыл. На пороге дома стоял красный пегас размером с Макинтоша. Правда, расцветка крылатого жеребца была скорее клюквенная, а короткая грива и хвост — черного цвета. И ещё жирные чёрные круги вокруг глаз.
— Так... — оглядев меня, сказал пегас. — Поняша. Ну, в этих комиксах я уже был, так что... — пегас набрал полную грудь воздуха и заорал: — ХУДОЖНИК! РИСУЙ МЕНЯ УЖЕ ОТСЮДА!
Я потряс головой, избавляясь от звона в ушах. И заявил:
— Боюсь огорчить, но, во-первых, это не комикс, а мультфильм. И во-вторых, — со вздохом выставил перед собой зеркало.
Недолгое молчание. И энергичное американское слово из четырёх букв.
Точно — не здешний.
Я убрал зеркало.
— Странно, вроде бы с Лорен мы договаривались... — пегас огляделся по сторонам, хмыкнул: "Бедновато". Затем пожевал собственное маховое перо. — На вкус картон картоном, — поделился впечатлением. — С лёгким привкусом ватмана. Ну-ка... — крылатый пони подцепил копытом... воздух над самой землёй и приподнял. Пейзаж послушно смялся как гармошка, за ним оказались черные буквы на почти белом фоне. — Я так и думал, — кивнул черногривый. — Небось, девки местные на тебя так и вешаются, а?
Отрицать очевидное я не стал.
— Поздравляю, парень, ты в фанфике.
Я подошёл, наклонился и прочитал последнюю строчку:
Я подошел, наклонился и прочитал последнюю строчку:
Я подошёл...
Пегас резко опустил пейзаж на место, закрыв буквы.
Моё копыто прошлось на том самом месте, но — воздух как воздух.
— Извини, но тебя занесло в рекурсию. И мой тебе совет, парень: не читай фанфики о себе. Порой такого понапишут! Меня, вон, в одном "Вискас" жрать заставили... вкусно, правда... но "Вискас"...
В этот момент мне показалось, что со мной беседуют два пегаса.
— В другом фанфике меня вообще Ранпуцель сделали, — жеребец вновь стал одним. — А уж что пишут юные авторички... Жиижщ! — пегас передёрнулся. — Кстати! — подпрыгнул, ухватился за воздух. Пейзаж вновь послушно смялся. — А то больно уж ты миленький... Не, вроде парень пишет, — после недолгого изучения "изнанки" сообщил крылатый, отпустил воздух (полотно пейзажа распрямилось, разгладилось) и приземлился. — Хотя, там в жанрах "джен" указан, — красный отодвинулся от меня, — а его указывают, когда не могут решить, пишут "гет" или "слэш".
Я на всякий случай замер и проанализировал свои чувства. Нет, в этом плане к собеседнику меня не тянуло.
