— Нет, оральных контактов у меня с ксеносом, к счастью, не было. Как-то не располагают его внешность и манеры к подобному, — остроумно отметил я. — А что дальше?
— Дальше будем изучать его, проведем тест заражений на осужденных, посмотрим динамику, выявим закономерности, признаки и методы противодействия и выявления, — озвучил Василий.
— Я, вообще-то, про планету. И там биокорабль, кстати, — напомнил я.
— Проведем поголовную проверку, — со вздохом ответил коллега. — А судно — это любопытно, — несколько оживился он.
Собственно, на этом я с Василием и распрощался. Провожавший меня до челнока Инквизитор, подчиненный Василия, представившийся Таврионом, согласовал со мной проверку моей команды. Признаться, от сердца отлегло, но проверить не помешает, так что ещё раз я Сияние Чистоты, как назывался крейсер Василия, посетил уже со свитой. После же, разогнал “болванов и дилетантов”, как выражался Лорд-Инквизитор, вознаградил себя и Кристину за вынужденную разлуку и уже в ночи задумался.
Итак, я полетел на обычную Инквизиторскую проверку, а меня вынесло на, прости меня законы вероятности, тиранидов, о которых в галактике, похоже, знаю только я. Ну, положим, “напряженный график” моих расследований объясним. Я, собственно, направляю запрос в Крепость Сегментума, с вопросом, звучащим: “где в Империуме творится жопа столь капитальная, что требует вмешательства Инквизитора?”
Но вот тираниды — это явный перебор, констатировал я и с подозрением вгляделся в намоленные свет и ветер, омывающие мою персону. Учитывая их “программу”, вполне возможный вариант, признал я. Надо эту пакость поплотнее контролировать и свести её взаимодействие с Миром к минимуму.
Потому как вляпывающийся в неприятности в процессе расследования Инквизитор — это, как ни парадоксально, скорее хорошо. То есть, я делаю то, ради чего и принял на себя эту роль, пусть в несколько более “тяжелом”, нежели предполагал изначально, варианте.
Но вот мне сейчас, варп побери, с Редуктором ковырять Скиталец. И вот как-то перспектива заглянувшего на чашечку крови Кхорна, внезапного орочьего вааагха, гнезда умбр (редкостной поганости тварей варпа, притом не демонов, материализующих объекты из, на минуточку, темноты и питающихся энергией имматериума) на Скитальце меня не привлекает. И становление анклава с внезапно пробудившимися некронами или прибывшими, наплевав на отсутствие паутины, друкари ни черта не выйдет.
Может я, конечно, паранойю, но брать эту свячёность надо под плотный контроль, факт, думал я, беря свячёность под контроль и засыпая.
А дальше оказалось, что я и нафиг не нужен. Что было не только логично, но и не разу не обидно: с проблемой должны разбираться специалисты. Я, признаться, даже несколько позавидовал Василию с его кораблём, но потом подумав, понял, что всё закономерно. Василий — специалист по ксенобиологии, очевидно, занимается всякими новыми расами и угрозами. Его судно-лаборатория — не излишество, а то что ему нужно для занятия его непосредственным Инквизиторским делом.
Но до извлечения судна ксеносов из льдов я задержался, убедился в благополучном извлечении (как и порадовался отсутствию проблем при работах), да и направился к Василию с вопросом.
— Лорд-Инквизитор, я рассчитываю покинуть систему Себастоса, — заявил я.
— И правильно, я вообще не понимаю, на кой варп вы тут торчите, — озвучил занятый какими-то бумагами коллега. — В отчете я вас упомяну, тварь назовём Терентус Генес Фурем…
— Идите в варп, коллега! — взъелся я, вызвав удивленный взгляд. — Своё имя к этому фурему добавляйте!
— Ну, как пожелаете, я лишь предложил, — был мне ответ. — Так что вам угодно?
— Первое, что будет с планетой? — уточнил я.
— Вроде бы, Василеус Генес Фурем, — аж надулся этот тип, произнося название, — был один, соответственно, заражения не зашло далеко. Кстати, коллега, при оплодотворении искусственный участок пропадает и, судя по коду, во втором поколении выходит уже мутант. Впрочем, вопрос его выявления, кроме как генным анализом, пока открыт, ждём развития эмбриона, — озвучил он.
— Вы только не выпустите ещё одного ксеноса этими скрещиваниями, я что-то такое припоминаю, — выдал я, на что на меня посмотрели взором “не учите меня жить, и я не скажу, в куда вам пойти”. — Впрочем, коллега, вы не ответили на вопрос.
— Проверим всех, Сияние принимает десяток тысяч гвардейцев ежедневно, за пару лет управлюсь. Собственно, мне это не критично: изучать новый вид я могу и тут, — озвучил Василий.
— То есть, вы принимаете на себя все моменты расследования и последствия? — уточнил я “для галочки”.
— Ну естественно! — озвучил Лорд-Инквизитор. — Кстати, хочу отметить вашу похвальную позицию. Не являетесь специалистом — зовете таковых. А то есть среди коллег деятели, — ядовито проронил он, — которые кострами борются с агрессивной ксено-фауной. Когда позовут, четверть населения сожжена, четверть сожрана, уж и не знаешь, изучать или сразу бомбардировать планету с орбиты.
— Значит, остается вопрос отчёта в Орденскую Крепость Сегментума, — продолжил я, кивком поблагодарив за комплимент. — Я стартую к ней, оставлю свой отчет и передам ваш, если найдёте возможным его составить. И был бы признателен, если полный, подчёркиваю, полный отчёт по изучению ксеносов был бы выслан на моё имя либо оставлен в Крепости Сегментума. Есть ряд моментов, связанных с памятью, не говоря о том, что информация в целом будет небесполезна.
— Отчёт… Рановато, хотя да, путь будет, потом дополню, — решил Василий. — А предоставить данные исследования вам — что ж, хорошо, направлю. Подождите полчаса, Терентий, — выдал он, через полчаса передав мне запечатанный носитель информации. — Удачи и прощайте, Терентий, да хранит вас Император, — начал прощаться он.
— И вам удачи, Василий, не оставит Император вниманием и вас, — ритуально распрощался я.
Впрочем, уже в челноке я вспомнил об одном моменте, требующем разрешения. А именно — госпожа комиссар Ливия Друзилла, её “недорасследование” и его последствия. Вроде бы и мелочь, но из таких мелочей и строится Империум, да и слово своё надо держать. И, по здравому размышлению, пришёл я к таковым выводам:
— Комиссар Друзилла, моё расследование на планете Себастус-четыре подошло к концу. Дальнейшие деяния, связанные с ксеносами, противодействию им и прочим находятся в ведении Лорда-Инквизитора Василия Фибия. — озвучил я уже на планете, проникнув в кабинет комиссара. — Однако, в начале расследования я столкнулся с фактом небрежения вами своими обязанностями, — на что дама заметно побледнела. — Всесторонне обдумав ваш проступок, сопутствующие обстоятельства, я выношу решение: для занимаемой вами должности верховного комиссара Мира-Крепости вам недостаёт опыта и прилежания. В связи с чем, вы проследуете со мной на судно Гнев Императора и будете доставлены в Крепость Депортаменто Муниторум. Где подадите прошение о переводе, в месте и должности я вас не ограничиваю, более того, поддержу ваше прошение своей рекомендацией.
— А если… я пожелаю занять должность Лорда-Комиссара, например? — выдала побледневшая Друзилла, закусив губу.
— Поддержу, как я и сказал. Если вы считаете, что доросли до такой должности, готовы нести эту ответственность, — ровно ответил я.
— Это самое странное наказание, о котором я слышала, — выдала дамочка. — Хотя… да, вы Инквизитор, — погрустнела она. — Благодарю за урок. У меня есть время собраться и попрощаться с сослуживцами?
— Три часа, комиссар, — прикинул я свои дела.
— Благодарю, — ответила она вскакивая и удаляясь.
А я приватно пообщался с капитаном Очевидность, официально распрощался с Лордом-Главнокомандующим (жест исключительно символический, но не лишний) и в должное время прибыл на Гнев, с Друзиллой в качестве пассажира.
Через трое суток она подала прошение на назначение в полк, либо на космические судно, по необходимости, что я, как и обещал, поддержал. Хотя, могла и в прежней должности на иную планету. Тут был вопрос наказания, назначенного ей самой себе, хмыкнул я.
А дальше, я, как и собирался, залетел в Крепость Сегментума, мысленно сплюнул через плечо (вроде бы, в Ганса не попал), да и направился на встречу с Редуктором. Магос уже обзавёлся судном, более того, экипаж, лаборатории и мануфакторумы были укомплектованы персоналом. Носил крейсер гордое имя Перпетуум Мотус, Вечное Движение.
— Это чудесное судно, Терентий, — потирал механодендриты сверкающий магос. — Я бесконечно благодарен вам…
— Бесконечно — не надо, это явный перебор, — отметил я. — Магос, собирайтесь, на ждут великие дела, — озвучил я и прервался. — Кстати, а персонал на судне, не говорите, что вы всех их завербовали, — поинтересовался я.
— Естественно, нет, Терентий. Судно после хода с верфей укомплектуется минимально допустимым экипажем. Но тут я, признаться, воспользовался правами аколита Инквизитора, доукомплектовав и заменив часть негодящих лиц, — на что я благожелательно кивнул. — Кстати, вас ожидает когорта скитариев, специально отобранная.
— Вы знаете, Валиос, я думаю, разберемся со скитариями уже на месте. Если честно, при всём при том, что я понимаю необходимость пребывания нашей цели в текущем положении, чем меньше времени до её достижения, тем сильнее волнуюсь.
— Прекрасно вас понимаю, Терентий. — покивал Редуктор. — Что ж, в таком случае, не будем терять время. Я бы пригласил вас на борт Движения…
— Но это будет не вполне допустимо по ряду моментов, — улыбнувшись, кивнул я. — Меня более чем устраивает Гнев, да и, как минимум, ещё одно путешествие нам с вами на нём предстоит, — напомнил я.
В общем, через несколько часов Гнев и Движение вошли в варп, направляясь к нашему скитальцу. А я, ограничивая намоленный варп, действительно волновался, правда, скорее этаким азартом “охотника за сокровищами”.
В общем, уже в варпе заключил я, подождут всяческие инквизиторские дела, несущие всякое примархи, гостеприимные друкари и прочие малосимпатичные события и персонажи. Будем считать, у меня отпуск, с поиском сокровищ и не без пользы для будущего.
По прилёту же, потратив пару дней, мы обнаружили наш Скиталец, целый, не спёртый никакими непричастными, готовый осыпать нас своими сокровищами. Впрочем, азарт мой притупился ещё в полёте, но некоторое довольство и предвкушение всё равно грело сердце.
30. Эпилог
Итак, перед нами был Скиталец. Вытянутый, грушеобразный, семикилометровый кусок сплавленных судов и астероидов. Первым делом Редуктор послал вокс-запрос своим “вакуумизирующим паучкам”, на что пришел обнадеживающий ответ: более полугода они не находили полостей с атмосферой, пребывая в гибернации, потери же ограничены семью с копейками процентов от общей численности, были в первые шесть декад, а после сошли на нет.
Ну, может, сказался мой плотный контроль “намоленности”, не вечно же мне в афедроны галактического масштаба влипать, аккуратно порадовался я. Впрочем, это было только начало: вторым этапом был наш облёт с Кристиной скитальца на Ястребе, с целью “почувствовать живых”. Живых мы не почувствовали, а я решил, что если каким-нибудь вывертом топологии на Сигме окажутся какие-нибудь тираниды, я сотворю эпическую гадость. Не знаю какую, не знаю кому, но точно сотворю, потому как в случае подобной поставы жить дальше неотмщенным решительно невозможно.
Через полдекады был собран “исследовательски-боевой” кулак. Редуктор, наконец, осчастливленный моментом передачи мне скитариев, аж светился в свете и ветре, точнее, в эмоциональной составляющей, от довольства:
— Терентий, подобранная мной когорта является вершиной военного искусства Адептус Механикус, среди пехоты, конечно, — дополнил он. — Каждый их них снабжен рядом улучшений, от рун до священных механизмов, повышающих их устойчивость к проявлениям имматериума, — воздел он механодендрит. — От гипаспистов (стандартной пехоты шестерёнок) я решил отказаться: вы не ведёте позиционной войны, так что линейные воины будут вам просто не нужны. Соответственно, в ряды воинов Омниссии входят: шесть десятков рейнджеров, специализированных как на дальнем, так и на ближнем бое, — из ряда представляемых выдвинулись знакомые мне тощие фигуры, снабженные, однако, помимо дальнобойных винтовок, и холодным оружием. — Далее, в рамках поддержки войскам, в том числе и вашим Белым Ангелам, — кивнул он внимательно слушающему Сину, — сотня птераксиев, — представил он, а я с любопытством разглядывал “крылатую пехоту”, снабженную когтистыми лапообразными манипуляторами вместо ног и ныне свернутыми за спиной перепончатыми крылами.
— Дальновидно, почтенный Валлиос, — благодарно кивнул магосу Син, получил обратный кивок, после чего Редуктор продолжил.
— Серберы, полсотни, — представил он выдвинувшуюся полусотню с некими зверями, кибернетизированными до безобразия и несущими внешнее оружие. — Кавалерия и высокомобильный ударный кулак, — откомментировал он, узрев мою приподнятую бровь. — Редкость вне военных построений адептов Бога-Машины, но если подобрать аналог, высокомобильное тяжелое оружие, — пояснил он. — Как сами кибер-звери несут встроенное вооружение, так и воины не ограничены в массе оружия, пусть ручного, но разрушительного. И, наконец, сотня сагитариев, — вперёд выдвинулась сотня довольно разнообразных бойцов, от явных пятерок и троек, обслуживающих тяжелое оружие, до двух дюжин трехметровых киборгов, полностью зашитых во внешнюю броню, несущих как тяжелое вооружение, так и средства ближнего боя. — В довершение, десяток преторианцев, — на что выдвинулись шестерёнки, которых я, признаться, принял за техножрецов “военного” типа из-за обилия механодендритов, снабженных разнообразным оружием. — Отобраны и возвышены лично мной, в дар вам, Инквизитор Терентий Алумус.
— Прекрасно, Валлиос, искренне вам признателен, — кивнул я, дар был чрезвычайно щедрым, например, преторианцы не уступали, а зачастую превосходили ветеранов астартес, ручной эксклюзив, как-никак. — А командующий ими? — уточнил я.
— Я полагаю провести с электрожрецом Эльдингом, пребывающим в вашей свите, надлежащие работы. Как в сфере познания доктрин,так и на пути приближения к Богу-Машине, возможных для его пути, — уточнил он. — После чего, он, как аколит и Претор Электроид Доминус, возьмет на себя командование этими силами. Ныне же они имеют своих командующих, преторов я полагаю подчиненных лично вам. А в рамках предстоящего нам труда, в полной мере эти силы не будут задействованы.
