— Гендзютсу! Подн...
Договорить он не успел. Найт частично материализовался за его спиной, вгоняя в шею керамбит сенсея. Одновременно Коноховец швырнул несколько сюрикенов в куноити. Девушка, выхватив кунай, без труда отбила железки, даже успела заметить просочившуюся под ногами тень. Дернулась в сторону, понимая, что сейчас последует атака. Сверкнувший в неровном свете масляных светильников керамбит действительно двигался к ее шее. То, что противник расплывается тенью, ее сейчас волновало мало. Лезвие куная блокировало лезвие керамбита, но до нее все равно донесся звук врезающегося в плоть металла. Резкая боль пронзила грудь и сразу исчезла. Она попыталась отпрыгнуть назад, и у нее это даже получилось. А затем она заметила рукоять куная слева в своей груди.
Найт помнил уроки и всегда бил сразу двумя ударами. Выждав, пока до противницы дойдет, что кунай воткнули ей в сердце, он снова сблизился, преодолевая вялое сопротивление куноити Кири. В другой ситуации она могла бы быть серьезным противником. Ей кунай в сердце воткнули, а она еще на ногах стоит. Но фактор внезапности и сам стиль боя Найта не оставил ей шанса. В этот раз керамбит достиг цели, прорезав горло и лишив ее способности кричать, а на тело легла взрывная печать, обильно напитанная чакрой. Тревогу он лишь отсрочил, но никак не предотвратил. Трупы он может спрятать в комнате, но кровь, брызнувшую на стены — вряд ли. Значит — у него пара минут, пока здесь не пройдет патруль. Можно попытаться наложить гендзютсу...
Решить ему не дали. В конце коридора появился еще один синоби. На этот раз высокий худой мужчина, и, судя по возрасту и своеобразной одежде — дзенин. Пышный черный ворот темной куртки, открытые руки, белые мешковатые штаны, протектор на шее, нижнюю часть лица закрывает причудливая маска. Что-то вроде отлитого из металла смеющегося лица. Однако ярость в глазах синоби мало сочеталась со смеющимся выражением.
Найт выбросил дымовые шарики и скользнул в сторону, через дверь, чтобы сквозь окно покинуть здание. С дзенином лучше не связываться. По коридору, кажется, пронеслась какая-то техника, но Найт не понял — какая. Поставив на окно еще одну печать, он спрятался в тень, где был недосягаем для внешнего урона. Грохнул взрыв, образуя в стене дыру. Найт прыгнул в нее, в прыжке складывая печать. Грохнул второй взрыв.
Найт запрыгнул на крышу открытого склада, сразу швыряя сюрикены в стоявших на наблюдательных вышках юхеев. Лишне внимание ему ни к чему. В спину едва не прилетела техника суйтона. Прилетела, но Найт успел среагировать на шум за спиной, скрываясь в тенях. Поток воды разнес часть крыши, заставляя Коноховца просочиться вниз. Как же неудобно, что он не может создавать нормальных клонов, сейчас они бы пригодились.
Он резко ушел в сторону, меняя направление движения, но его едва снова не накрыла техника. Противник явно не терял его из вида, несмотря на все уловки. Найт исчезал в тени, уходил в сторону, появлялся, кидал дым, снова растворялся и уходил в сторону, раз за разом, уже добравшись до границы узла снабжения. И путь ему преградили сразу двое дзенинов, точнее два клона. У них из-за спины не торчало рукояток клинка. Неужели Мечник Тумана?
— Ублюдок! — раздалось за спиной. — Я тебя из-под земли достану!
Снова скользнув в тень, понимая, что его способность уже раскрыли, Найт потек прямо в лес, где не было источников света, что резко затруднит его обнаружение. Клоны тут же попытались атаковать его водными техниками, что ожидаемо не приносило результата. Атаки неожиданно прекратились, и Коноховец успешно выбрался сначала за периметр, а затем и добрался до леса. Почти достигнув предела использования печати, он материализовался под кустом, прислушиваясь к окружению. В лесу стоял туман, который он не видел из тени. Это техника? Откуда еще взяться туману?
Несколько секунд он лежал без движения, принимая решение. Отдышаться и снова скользнуть в тень, двигаясь только в ней, или попытаться двигаться так? Первым способом он может неделю добираться до берега, если настырный противник продолжит его выслеживать. Второй способ просто рискован. Достав взрывную печать, Коноховец закрепил ее на дереве, поставив на тригер "таймер". Выждал, а затем скользнул в тень и снова двигался, пока мог. Выждал — двигался, выждал, снова двигался. Поставил еще одну печать. Лес оставался беззвучным, разве что туман шелестел повсюду. Снова комбинировал движение и отдых, через некоторое время установив еще печать. Скоро начнут взрываться, это отвлечет противника ненадолго. Противника, который себя никак не показывает. Найт отчетливо почувствовал себя жертвой на охоте.
Нужно было найти укромное место, чтобы залечь там и просто схорониться на несколько часов, а может и больше. Не посреди леса же это делать. Если потребуется, он долго сможет на одном месте сидеть, пока преследователю не надоест. Нужно лишь отойти подальше, на случая, если Кириец приведет подкрепление для поисков.
Раздался взрыв первой печати, и Найт вскочил, рванув в сторону ближайших скалистых холмов. Он хорошо изучил карту действий, пусть и устаревшую немного, так что знал, куда двигается. В холмах было много расщелин и небольших пещерок, самое то, что исчезнуть на какое-то время. Рванул еще один взрыв. А затем и третий, вместе с которым слух уловил какой-то звук. В этот раз инстинкты не помогли.
Удар тряхнул тело Коноховца, грудь пробило болью, и он остановился, с удивлением опустив взгляд. Неровное лезвие клинка торчало у него из груди. Успей он скользнуть в тень... Не успел. Лезвие дрогнуло, и резко унеслось назад. Найт сделал неуверенный шаг, потеряв точку опоры. Медленно развернулся. Туман и никого. Затем что-то мелькнуло, и из тумана снова выскочил клинок. Его лезвие казалось бесконечно длинным. Оно прошло сквозь грудь успевшего зачем-то снова уйти в тень Найта, частично уйти, только вокруг места удара. Длинное, ровное, слегка светящееся белым светом, лезвие. Оно снова дернулось и исчезло. А затем из тумана вышел и его владелец, державший, казалось, обычный танто в руке.
— Простой убийца, — сплюнул на землю Кириец. — Биджу! Ты убил моих учеников!
Как будто это волновало Коноховца. На него быстро накатывала слабость, а так же все сильнее болела печать. Проклятая печать, источник его силы.
— Ты хоть понимаешь...
Но Найт не дослушал. Не мог. Печать резко покрыла его тело, а затем он целиком исчез в тени, уже не контролируя свою способность.
* * *
Одинокая свеча, чье пламя отгоняло тьму от стола, начала колебаться, хотя сквозняков в этом месте не было никогда. Сидевший за столом молодой мужчина поднял взгляд от свитка, который изучал, и посмотрел на свечу. Маленький лепесток пламени перестал колыхаться и замер. Итачи свернул свиток и отложил его в сторону, оборачиваясь.
— Я слышал, наш друг пришел в себя, — произнес человек в спиральной маске, наклонив голову на бок. — Как он?
Итачи медленно кивнул.
— Мне удалось его убедить, но это еще ничего не значит. Он может согласиться сейчас, и пойти против нас, когда сочтет нужным.
— Не пойдет, — качнул головой собеседник. — Не теперь, когда он знает, что поставлено на карту.
— Он и до этого догадывался, — пожал плечами Итачи. — Я его ничуть не удивил. И он отлично понимает, что он куда больше нужен нам, чем мы ему.
— Это с самого начала было рискованное мероприятие, мой друг. И ставки только растут.
Итачи поморщился.
— Почему Нагато позволяет психу делать все, что тому заблагорассудится?
— Убийство Орочимару должно принести пользу.
Учиха отмахнулся.
— Я не об Орочимару. Я про культ, который подкармливает Джокер. Или точнее он сам выходец из этого культа?
— Культ не будет проблемой...
— Культ уничтожил сеннина. В бою, — напомнил Итачи. — Они уже проблема.
— Когда мы приведем план в исполнение, они ничего не смогут изменить. Нагато тоже это понимает. А пока они играют нам на руку.
Итачи покачал головой, и двинулся вокруг стола, размышляя на ходу.
— Нагато не может контролировать Джокера. И приставленный к нему для наблюдения Сасори сам перешел на сторону клоуна. Если так пойдет и дальше, организация развалиться куда раньше, чем ты предполагал.
Собеседник кивнул.
— Возможно. Но именно поэтому мы с тобой перестраховались. Организация — лишь инструмент, Итачи. Ее целостность не первостепенна.
Учиха хмуро глянул на человека в спиральной маске.
— А что насчет остальных? Им жизни гарантирует именно организация.
— Все меняется, Итачи. Теперь они почти никому неинтересны. Да и наш новый друг с этим может помочь. Ты ему не рассказал?
Итачи покачал головой, остановившись на другой стороне стола.
— Я не настолько ему доверяю. Пока. А что делать со слухами? Расскажем?
Собеседник развел руками.
— Мы ни в чем не уверенны, Итачи. Это мог быть кто угодно. Пусть все останется просто слухом. И, прежде чем ты пойдешь к нашему новому другу, одна просьба.
Итачи закатил глаза.
— Что? — голос выдал улыбку человека в спиральной маске. — Мне действительно интересно.
— Интересно? Вот сам и спрашивай.
Итачи подхватил со стола свиток и двинулся к выходу. Они находились не в башне Акацки, а в резиденции Дайме Дождя. В доме Ханзо, попросту говоря. Не конспирации ради, а просто здесь было удобнее. Особняк Итачи был как-то привычнее и роднее, чем башня. Постучавшись в дверь, Учихавошел. Он встретился взглядом с сидевшим на кровати синоби.
— С каких пор ты тал таким вежливым, глазастик?
— Теперь мы на одной стороне, разве нет?
Тот кивнул.
— Ну да. Так ты теперь постоянно рядом со мной ошиваться будешь? Я типа благодарен, что вы мою задницу спасли, но любой благодарности есть предел.
Итачи кивнул.
— Это необходимо. И уж лучше я, чем кто-то другой.
Парень поднялся, разминая руки.
— Ладно, это не проблема. Но, перед тем как начнем, я должен кое-что сделать.
— Что?
— Нечто очень важное, — синоби улыбнулся. — Тебе не понять.
ОВА 2.
Глава 2/1.
Черно-белый мир, разукрашенный пятьюдесятью оттенками серого. Звук, как волны на поверхностях. Не вижу зла, не слышу зла, не говорю зла, не совершаю зла. Первое, что осознает бессмертный: не ты меняешь мир, это мир меняет тебя.
Закон мироздания. Закон человеческой жизни. Люди рождаются, живут, и умирают. Только так, и никак иначе. В этом смысл человеческого существования. В том, чтобы прожить свою жизнь. Один раз. Один раз выбрать правильный путь, и попытаться его пройти. И сдохнуть в конце. Потому что после смерти не будет ничего. Никто не будет оценивать тебя по твоим поступкам. Нет. Живые о мертвом только хорошее, так, да? Мертвец не услышит, как живые о нем отзываются. Так должно быть. И если выбиться из этого правила — перестаешь быть человеком. Воскрешение не дает второго шанса. Ты лишь попадаешь в кабалу уже совершенных при жизни поступков. Все, что я делаю сейчас — пытаюсь закончить то, что не успел сделать раньше. Это не второй шанс. Это каторга. Существовать, постоянно думая о совершенных ошибках, потому что думать больше не о чем. Планы, цели, стремления, путь. Нет. Планы уже давно составлены, цели намечены, стремления определены, и я уже давно встал на свой единственно правильный путь. Остаются лишь тоска и сожаления. Черно-белый мир, сплошной черно-белый сон. Жизнь не значит ничего, когда остался один.
Проклятая призма восприятия. Невозможно воспринимать этот мир в красках, когда не видишь цветов. Невозможно воспринимать жизнь, если внутри все мертво. И даже успехи не вызывают удовлетворения. Хотя успехами это было называть пока еще рано.
Я не умираю. Это успех? Сложно сказать. Но я, по крайней мере, больше не трачу прорву сил просто на то, чтобы существовать. А еще у меня есть рука. Две руки. Четырехпалая конечность из металла, с множеством печатей и несколькими скрытыми внутри механизмами. Две руки. Одна из холодной мертвой плоти, а вторая из холодного мертвого металла. Да, сомнительный успех.
Механизмы внутри — оружие. Пара коротких клинков, выскальзывающих из ножен между пальцами, подражаю Росомахе. И барабан с хитрыми печатями. Теми самыми клон-печатями. Все это нужно, чтобы у меня было оружие, кроме способностей сеннина. Способности мудреца-павлина слишком приметны, особенно в этих местах. А, зная свою удачу, в неприятности я влезу с высокой вероятностью. Карма, будь она не ладна. Кармическое воздаяние. Подобное притягивается к подобному. Чем больше я убиваю, тем больше потенциальных трупов будут искать со мной близкого знакомства. Великая мировая справедливость. Всякое человеческое дерьмо в мир иной должен справлять тот, кто меньше всего будет муками совести обременен. А я сам себя палачом назвал, тем самым указав мирозданию, какую роль мне стоит отвести. Сознание определяет реальность. И ведь за время нашего здесь нахождения трижды особняк пытались обворовать, и дважды ограбить. И это в Стране Молний, где с преступностью ситуация получше, чем в Огне или Воде. Кто-то воришкам растрезвонил, что некий богач позволил себе нанять знаменитого мастера-артефактора, и тот даже домой не возвращается почти, все в особняке сидит, работает. А из охраны только три каких-то синоби без протекторов, слабаков без роду и племени, в общем. Ага. Сеннин, три полнокровных дзенина, и еще пятеро колеблющихся между сильными тюнинами и специальными дзенинами. Это даже не просто полноценная команда, это усиленный штурмовой отряд получается. Легкая мишень, млять. Можно небольшую Скрытую Деревню штурмом брать. Звук, пока там сидел Змей, или Водопад со своим хвостатым еще могут и отбиться, а вот остальным мы вполне в состоянии натянуть глаза на жопу. А поди ж ты, лезут, твари, как мухи на говно. И опыт развешанных на придорожных столбах, причем, вполне в рамках закона Страны Молнии, собратьев по ремеслу желающих ничему не учит. Я еще одну группу заметил, в лесу сидят, готовятся. Сегодня ночью Ичиго с товарищами к ним в гости пойдут, снижать поголовье тупоголовых баранов.
Мечник осваивает восприятие. И нет ничего лучше, чем лишить его других чувств, оставив только связь с сенчакрой. Он почти добрался до своего потолка. Все, предел. Умением двигаться быстро, не бегать, а именно в бою двигаться, в отряде уступает только мне. Если считать дзенинов, Сигурэ лишь немного до него не достает, Синдзи староват, а Дейдара никогда особо тай и не занимался. Из остальных только Заку может, наплевав на физические ограничения организма, приблизиться к скорости мечника. А еще Ичиго ощущает почти все, что происходит в паре метров вокруг него, со спины хер зайдешь. Но это все. Никаких техник, усиления организма, ну разве что минимального, за счет частого использования природной чакры. Ему останется только тренировать мастерство владения клинком. Или стоит отобрать у кого один из Великих Мечей Тумана и отдать парню? Самехаду он не потянет, та его самого с потрохами сожрет, и не подавится. Но может, какой из оставшихся подойдет?
Я чуть повернулся, подставляя под удар клинка руку. Сталь звонко звякнула о сталь. Поскольку теперь драться с мечником мог только я, Заку едва мог составить ему конкуренцию, приходилось отрабатывать. Но сегодня мне было лень, и я даже не пытался скрыть разницу между нами. С ленцой блокировал удары, особо не сдвигаясь с места. Двигал только новой металлической рукой. Мечник бесился в тихой ярости, но упорно старался меня достать. До боя он еще тешил себя надеждой, что может ко мне приблизиться. Нет, не в этой жизни.
