— То есть я хочу в последний раз взглянуть, как мой друг, пускает в ход свое обаяние и махом влюбляет в себя всех самых красивых женщин, оказавшихся в его поле зрения.
От одной мысли о подобном, в глазах Яго стал загораться шкодливый огонек.
— Вот-вот, об этом я и говорю, — довольно улыбнулся обреченный на смерть молодой человек. — И надеюсь, что не далее, как завтра на балу, я увижу не слабую тень былого Яго, а грозу всех юных девиц и заскучавших жен.
— Как это ужасно не прозвучит, но будь Мина сейчас в сознании, я вряд ли смог бы пойти на это, — задумчиво почесал затылок Яго.
— Ты так серьезно относишься к вашей помолвке?
— Видимо да. Не обижайся. Я помню о твоих чувствах к Мине, и был бы самым счастливым человеком на свете, если бы вы были вместе.... Но я рад, что она не пала жертвой твоих чар.... И теперь я понимаю, почему ты сделал все, чтобы она не влюбилась в тебя.
— Зачем ей второй Касиано, да? — с горечью усмехнулся Дэймон.
— Да. И спасибо, что поставил ее интересы выше своих чувств.
— Я мыслил рационально, как учил отец. Мне осталось мучиться всего ничего, а сколько проживет Мина не известно. Выбор был прост и очевиден.
— Мина и здесь оказалась права, ты рыцарь и романтик.
— Создатель, услышать подобное из твоих уст.... Какая гадость!
— Ну, прости! Прости! Ладно, не хочу тебя грузить своими соплями, пойду входить в образ, чтобы не разочаровать тебя завтра.
Яго вышел из комнаты, тихо закрыл за собой дверь и попытался прислушаться к самому себе. Чувство, что его только что обвели вокруг пальца, несмываемым осадком осело на зубах.
Дэймон достал блокнот, вычеркнул из него шестой пункт, откинулся на подушку и потянулся к сознанию Анри.
Джейсон нес свое вахту под стенами дома Джинни, по приказу Дэймона и чуть не заснул, когда его привел в чувство ворчливый голос за стеной.
— Кто здесь, что за незваный гость?
— Дядя, это я.
— Кто тебя впустил?
— Джинни.
— Ага. А я все ждал, когда ты появишься. Перешел в активное наступление? — ворчливость из голоса никуда не пропала, но стали проступать нотки любопытства.
— Просто играю отведенную мне роль. Все мы марионетки.
— Мне жаль. — Почему то Джейсон не поверил ворчащему голосу, и не он один.
— Вериться с трудом.
— Не важно, — последовавший тяжелый вздох, говорил о том, что ворчуну не шибко нравится все происходящее.
После недолгой паузы незваный гость, прокашлявшись спросил,
— Ты примешь приглашение на бал?
— Нет. Ты же знаешь, пока еще рано.
— Это просто невыносимо!
— Осталось недолго.
— Знаю. Я просто хотел сказать спасибо и попрощаться.
— Не надо столь трагично.
— Извини, но уж как могу.
Собравшиеся в доме Ремизы Персоны пытались прийти в себя, после попытки объединить силы, когда вошел дворецкий и внес пачку писем. Обнеся нескольких Великих Персон, и вручив конверты, дворецкий молча удалился. Хозяйка дома, подцепив острым, как кинжал, ногтем вскрыла конверт и достала бланк приглашения.
"Дорогая, обожаемая Ремиза! Данным сообщением, хочу известить тебя, что ты приглашена на завтрашний бал, посвященный представлению высшему свету моей дочери Дженевьев. Думаю, как истинная женщина, ты поймешь мотивы, по которым, вслед за приглашением, я попрошу тебя не появляться на этом балу. Умоляю не счесть это оскорблением, ибо даже само существование моей дочери является живой одой твоей красоте и совершенству.
Все еще не потерявший надежду и вечно влюбленный в тебя, Нихуш Диаш де Коста."
Ремиза, дочитав это весьма экстравагантное приглашение, нашла глазами Реналя. На лице любимого отражалось понимание того, что он только что прочел. В игру включался новый игрок, от которого никто не знал, что ожидать. На чьей стороне выступит Нихуш? На что способна, оказавшаяся потенциальным демиургом, Дженевьева? Оторвавшись от лица возлюбленного, Ремиза встретилась взглядом с Магнаром. В глазах Кейсара Темо читалась тревога. Его явно напрягло возможное участие Нихуша в предстоящей борьбе. Похоже, он знал несколько больше, чем говорил. Возможно, Габриэлла рассказала ему больше, чем остальным, и в этих откровениях не было никакого упоминания о Нихуше. Хулиан задумчиво крутил в руках приглашение и не знал, что с ним делать. Стоящий без приглашения Хоакин встретился взглядом с Малкани Моникой, которая так же не стала обладательницей конверта. Увидев, что она находится в таком же неведенье, как и он, Кейсар Фоли взорвался,
— Может кто-нибудь объяснит несведущим, что происходит?
Реналь взял обязанность объясняться на себя.
— Нихуш Диаш де Коста оповещает нас, что намерен ввести в общество свою младшую дочь Дженевьев Диаш де Коста, для чего завтра устраивает бал в ее честь, на коей нас и приглашает.
— Нашел время! — потрясенно воскликнул Хоакин. — И где была все это время эта девица?
— У нас под самым носом, — презрительно фыркнула в сторону Хоакина Ремиза. — Это Джинни, якобы дочь садовника Малкани Куори.
Раздавшийся по залу шепот подсказал хозяйке дома, что она была единственной, кто понял, кто такая Дженевьева Диаш де Коста. Даже во взгляде Хулиана проскользнуло удивление. С пониманием кивал только потрясённый Реналь.
— Что это нам дает? — отставила в сторону эмоции Моника.
— Трудно сказать, — задумчиво ответил Реналь. — С одной стороны, девушка беззаветно предана семейству Валенте, с другой, она прямая наследница Нифреи. На чью сторону она встанет и на что способна....
— Никаких вариантов, — не раздумывая ответил Хулиан, — Джинни сделает все, что будет в интересах Джельсамины и Джакомо. Она никогда не предаст интересов этой семьи.
— Ты уверен? — с сомнением покачал головой Хоакин. — Вчера, когда она была дочерью простого садовника, ее преданность семье Валенте не ставилась под сомнение. А сегодня, узнав, что приходится дочерью одному из самых богатых, влиятельных и могущественных существ этого мира.... Тщеславие страшная штука. Да и кровные узы, сильнее самых крепких цепей.
— Можешь думать все, что угодно. Джинни никогда не предаст Джельсамину, Яго и в первую очередь Габриэллу. — Резко бросил Хулиан. — И не надо забывать, что Джинни оказалась не только внучкой Нифреи, но и действительно является сестрой Джельсамины. Так что, в какую сторону качнуться узы родства в данном случае, еще вопрос.
— Думаю, что в свете вновь вскрывшихся фактов, нам необходимо разойтись и еще раз обдумать, что мы можем предпринять, чтобы спасти мир, — уже почти уйдя в себя, пробормотала Моника.
— Тем более, что до сих пор, у нас не было ни одного дельного варианта, — ухмыльнулась Ремиза. — Впрочем, мы хотя бы убедились, что в состоянии объединить все наши силы. Может Гаспар прав, и каким-то образом, это поможет нам остановить приближающуюся катастрофу. Но прежде чем мы разойдемся, я от лица всего Персоналия требую, что ты Хоакин прекратил свою идиотскую войну с Куори. Меньше всего нам сейчас нужны эти мелкие распри. Из-за своего тщеславия, что по твоим словам является страшной штукой, ты готов подвергнуть опасности весь мир.
Все в зале замерли. За тысячелетия их существования никто и никогда не смел что-либо требовать от Кейсара Фоли, да еще и в таком тоне.
— Хоакин, я жду.
Ремиза Монье не давала Хоакину ни одного шанса выйти из сложившейся ситуации достойно. Такой ее раньше не видели.
— Ремиза ты права. Мой поступок был эмоциональным и неоправданным в сложившейся ситуации. Я немедленно отведу войска от границ Куори и отошлю парламентария с условиями мирного договора.
Безразличие, покорность и скорость, с которой Хоакин согласился с ее требованием, напугали Ремизу. Меньше всего она хотела, чтобы сейчас один из самых сильных игроков опустил руки и отстранился от борьбы. Увидев успокаивающий взгляд Хулиана, она выдохнула.
— Все могут быть свободны. Объявляю собрание Персоналия инициированное сеймом Шагрин закрытым.
Яго стоял перед своей доской и дорисовывал недостающие элементы. Он зачеркнул вопросительный знак, над стрелой, направленной в сердце Мины и вписал имя Хельги Фоли. Напротив имени Шантэль он поставил знак равенства и написал имя бездушной богини. Почти все игроки были расставлены по своим местам. Дверь тихонечко открылась, и вошел Дэймон. Яго изумленно вскинул брови.
— Ты не слишком рано встал?
— Джинни разрешила. Сказала, что мне надо начинать двигаться.
— Что-нибудь о Мине новое есть?
— Нет, все та же песня — ей надо время, чтобы мозг восстановился.
— Это я уже слышал. Скажи мне что-нибудь новое.
— Со мной на связь вышел Эрик. Точнее, я думаю, что это он.
— Какие-то сомнения?
— Когда в твоем сознании кто-то пытается неумело рисовать, сложно быть в чем-то убежденным, — усмехнулся Дэймон. — Но мне трудно представить, кто еще это может быть.
— И что же он тебе нарисовал?
Дэймон улыбнулся шире, подошел к доске Яго и на свободном фрагменте в сторонке изобразил слегка изогнутый овал, в центре которого написал БУМ!!! И добавил "два дня".
— Довольно информативно, — усмехнулся Яго. — Судя по всему, Джейсон уговорил Эрика помочь нам.
— Я не сомневался в этом ни на минуту. Он хороший парень.
Повисшее в кабинете молчание, говорило громче всяких слов. Друзья могли думать лишь о том, что Дэймону осталось жить два дня. Раздавшееся в голове Яго осторожное "тук-тук", заставило его расплыться в улыбке.
— Войдите, — настороженно пригласил Яго.
— Джакомо, это Ремиза.
— Очень рад.
— Да.... Со мной связался Анри. До часа икс осталось два дня.
— Значит, развязка близка.
— Что ты будешь делать?
— Пока не знаю.
— Может, все-таки вернемся к попытке привести Габриэллу в чувства?
— Я не знаю, что еще можно сделать.
— Я могла бы попробовать направить силу Габриэллы, если Мина ее выпустит.
— Боюсь, что сейчас это мало возможно, в свете того, что Мина без сознания.
— Да, конечно. В любом случае, можешь на меня рассчитывать.
— Спасибо.
— Удачи.
Хоакин и Моника молчали с тех пор, как вернулись с Персоналия. Малкани Темо, словно статуя, сидела в кресле, и только редкое постукивание ногтей по деревянной ручке кресла, говорило о том, что красавица жива. Она настолько глубоко ушла в себя, что перестала дышать и моргать.
— Что скажешь? — не выдержав молчания, спросил Хоакин.
— Это было ошеломляюще, — потрясенно ответила Моника через мгновение. — Никогда не могла подумать о том, что объединенные силы Персоналия могут дать такое количество энергии.
— Вопрос даже не в количестве, — покачал головой Хоакин, — вопрос в качестве. Ты видела, какой чистоты разливалась сила? Она была совершенна! А ведь там не было ни Яго, ни Гастона, ни тем более Габриэллы! Может, Фали правы, и, объединив усилия, мы сможем сопротивляться демиургам?
— Хоакин, не хочу тебя разочаровывать, но я с трудом удержала этот поток. Об управлении речи быть не может.
— Может, если фокусом будешь выступать не только ты.....
— Тогда не будет единого потока энергии! Возможно, если попробует Яго или Джинни.... Они демиурги, им даны другие возможности. Если один из них будет управлять....
— Джинни отпадает. Она слишком неопытна. Яго уже немного освоился, но пока еще не справляется с той силой, которая досталась ему от отца. Всякий раз он работает на пределе.
-Фарана!
Усталые стариковские глаза с любовью смотрели на Джинни.
— Сердишься?
— А не должна?
— Я был тебе хорошим отцом?
— Лучшим!
— Я сделал все, что мог, чтобы ты была счастлива в тех обстоятельствах, в которых оказалась.
— Нихуш хочет представить меня обществу, как свою дочь, ты не возражаешь?
— Почему я должен быть против?
— Потому что это ты мой настоящий отец.
— Нихуш это делает не для себя, он был бы счастлив вновь уползти в свою дыру и никого не видеть. Он это делает для тебя. Ты заслужила эту честь. Миру давно пора отдать должное тебе по рождению уважение.
Джинни не знала, что сказать. Все это было как-то слишком.
— Почему он отдал меня? Почему именно тебе?
— Он хотел, чтобы его дочери росли вместе, чтобы дружили, чтобы у тебя было нормальное детство, образование. С другой стороны, если бы Габриэлла взяла тебя к себе, это вызвало бы слишком много вопросов. Их и так было предостаточно. К тому же, у нее хватало проблем и без того, чтобы воспитывать дитя Нихуша. А я был рядом. Он знает меня много лет, и знал, что может доверять.
— Он навещал меня?
— Не могу сказать, что слишком часто, но для него и это было уже подвигом. У тебя есть какие-то вопросы?
— Пока не знаю.... Я потеряна, сбита с толку и не знаю, что спрашивать.
— Ну и к лучшему. Спросишь потом, когда придет время. А пока иди, отдыхай.
Дэймон остался ночевать в Малкури, по настоянию Джинни. Она категорически не хотела наносить визиты в дом Реналя, но и не была готова снять контроль со своего больного. В свете того, что Дэймону было необходимо подумать в тишине и покое, он был даже рад остаться в доме Малкани Куори. По крайней мере, здесь ему не придется объясняться с отцом. Было удивительно то, что его бессмертный папаша до сих пор не настоял на разговоре по душам. Это было не похоже на Реналя.
Едва заметное колебание силы заставило молодого человека подготовиться к ожидаемому визиту. Появившаяся из ниоткуда бабка с усмешкой окинула еще весьма болезненно выглядящего внука.
-Не ожидал тебя увидеть снова, — недовольно проворчал Дэймон.
— Я и не собиралась, но тут Анри...
— Что с ним? — Дэймон постарался вложить в свой голос всю тревогу, на которую был способен.
— Представляешь, он мне сказал "я просто счастлив, что ты отцепилась от Дэймона, больше мне ничего и не надо".
— Какой удар по твоему самолюбию, — криво усмехнулся Дэймон. — Ну и ты, конечно, не удержалась, чтобы подпортить ему и заодно и мне настроение.
— Точно! — довольно воскликнула красавица, лениво разваливаясь в огромном кресле напротив кровати Дэймона.
Молодой человек внимательно всмотрелся в знакомое с детства лицо. Сейчас его божественной бабушке можно было от силы дать 25 лет.
— А ты несколько помолодела....
— Какой смысл и дальше себя искусственно старить? Все уже знают, кто я такая. Нет никакого смысла скрываться. Я красива, бесподобна, ошеломительно хороша....
— Остановись, а то от еще умрешь от переизбытка чувств к себе любимой.
-Что поделаешь, если я неотразима.
Дэймон с улыбкой сомнения на устах взглянул в глаза богини,
— Ты в этом абсолютно уверена?
— А что могут быть сомнения?
— Красива? Да. Бесподобна? Возможно. Неотразима.... Очень сомневаюсь.
Гнев, сверкнувший в глазах красавицы Нифреи, заставил Дэймона довольно улыбнуться.
— Да как ты смеешь!
— Легко! Более чем уверен, что даже в нашем захудалом мирке найдется пара тройка мужчин, которые устоят перед твоими чарами.
— Ерунда! Это невозможно!
— Спорим?
— Ну, конечно! Хочешь поставить на кон жизни кузенов?
