— Ты действуешь самостоятельно — это я уже уяснил давно, — вздохнул он. — Что ж — отчеты получишь.
— Тейнт? Вызов? — напомнила я. — Моя команда.
— Волнения на Тейнте подавлены были уже на третий день после смены власти. Вызов Пяти успешно отменен на следующий день после захвата Оро — Флот удалось уговорить не действовать, хоть мне и пришлось заморочиться — ты меня порядком подставила, знаешь ли.
— Я делала все, чтобы спасти мирное население, — упрямо покачала головой.
— Мирным их вряд ли назовешь, — усмехнулся он. — Ладно, далее. Твоя команда отправлена в Маринфорд — у них, как бы то ни было, изначально был другой куратор — ему, в конце, они и отчитываются. Хотя, как заверил главнокомандующий — повышенный до звания контр-Адмирала Нильс так же будет присутствовать на правах второго куратора и, под конец, основного руководителя. Там сейчас такая грызня начнется, — широко улыбнулся он, даже как-то по-мальчишески, что ли. Наверное, он тоже не особо фанател от всей этой бюрократии. — Ну, в общем — с ними все хорошо.
— А почему ее высочество с нами? — перевела взгляд на почтительно молчащую Варвару.
— Ее отец дал отдельный приказ на то, чтобы сопровождал ее только Адмирал — рангом ниже он никого рядом с ней в виде охраны видеть не желает. А с учетом того, что у меня так же задание доставить Оро Ней в Импел Даун, плывем мы все вместе. Все равно по одному маршруту.
— Я совсем не против, о, бойцы за справедливость и порядок! — воскликнула принцесса, ерзая на диванчике и легонько розовея. — Я дальше острова родного нигде и не была — отец был против путешествий.
— Море бескрайнее вокруг — на что смотреть-то? — фыркнула, откидываясь на спинку стула.
— Для вас возможно и пустынно, но мне — открытий море! — она вскочила на ноги.
— Да-да, активно верю, — протянула, зевая. Со стороны Кудзана раздался ответный зевок — его лень заражала. — Раз ваш отец желает, чтобы вас сопровождал Адмирал — я не буду вмешиваться. И так, выполняя приказ своего куратора — вот же, придумали ему название, — усмехнулась, — мозгов лишилась. Подыхать в третий я не намерена.
— А я уже думал, что ты себе это в привычку взяла, — занудно донеслось в ответ от мужчины.
— И почему я именно на этом корабле покоилась, когда меня можно было отправить на любом другом — Лилия находится почти на другом конце света от Импел Дауна, — нахмурилась я.
— Об этом попросила я! — воскликнула принцесса. — Я попросила, чтобы мне позволили лично вас проводить в последний путь. Ведь вашим желанием последним, которое писали вы про тело, было велено отдать его огню. А если бы другим вас кораблем послали, то тогда мы и не увиделись бы больше.
Че, правда?! Я это писала? О, а я волновалась о том, что меня закопают и потом откапываться нужно будет. Фи, к чему вся эта нервотрепка? Даешь испепеление!
Хотя, что-то я припоминаю о своей последней воле — кажется, в тот раз перечитала я отчетов о способностях Гекко Мории и осталась под впечатлением...
— Да, мы отзвонились в Маринфорд и Гарп лично приказал доставить твой труп для подтверждения личности и последующей кремации, — пожал плечами мужчина. — Так что, единственное, что изменилось, так это то, что тело им ждать дольше пришлось — мы задержались из-за допросов и проверки местности.
— Исчерпывающе, — покачала головой. Он пожал плечами.
— В общем, иди, приведи себя в порядок, а то смотреть страшно.
— Есть, сэр, — вяло кивнув, поднялась на ноги.
— Я провожу! — подорвалась следом за мной принцесса. — Ведь вы не знаете того, где что на корабле?..
— Благодарю, принцесса, — поклонилась. Конечно же знаю. Но ребенку такого не скажу — вижу, что ей просто хочется, как можно сделать и везде побывать.
Девушка расцвела — если бы не ее ранг, она бы верно вприпрыжку поскакала впереди, а так, лишь сложив руки на талии, повела за собой. Стараясь не улыбаться совсем уж открыто, заспешила за ней, с разгорающимся весельем отмечая то, что ведет она меня длинной дорогой.
Но, в душевую привела в конечном итоге, где я и зависла на пару долгих часов.
Отмывалась тщательно, с усилием оттирая покрасневшую под конец кожу, будто пытаясь смыть с себя все следы от пребывания на Тейнте и в компании Оро. Кто бы знал, как на самом деле она была мне противна... Невзирая даже на то, что с ней было просто и, относительно, легко, в конечном итоге она была и оставалась самой собой, той, кто принесла боль и смерть в мирную до этого страну.
Форму, принесенную кем-то из дозорных, надевала чуть ли не с довольным писком, медленно застегивая все пуговицы на рубашке, зашнуровывая высокие ботинки, накидывая капитанскую накидку.
— Сидит все просто как влитое! — всплеснула ладошками Варвара.
— Дайте угадаю — форма изначально для меня предназначалась, — усмехнулась я. — Как для похорон.
— Простите, — тут же поникла она. — Вы, безусловно, правы.
— Не заморачивайтесь, это обычная практика, — пожала плечами, вынося ворох тряпок на палубу и, весело подмигнув девушке, кинула их за борт.
— В топку диктаторов, — послав в вещи огненную волну, подожгла их, любуясь тем, как пепел, подхваченный ветром, улетает вдаль.
— Воистину правы мудрецы — те, кого из-под палки работать заставляют, да болью к службе принуждают, верностью платить не будут никогда, — глубокомысленно заключила Варвара, ложась грудью на фальшборт и глядя в море. — Так красиво... Так удивительно сложилась жизнь: живя в морской державе, живя в высокой башне рядом с морем, я в море толком никогда и не была. Всего лишь пара островов соседних открыта мне была, путь до которых длился не более часа — два берега и не скрывались вовсе из виду, который мне и не всегда открыт был, — она грустно вздохнула. — Вернусь к отцу и вновь в темницу, хоть и золотую...
— Ну, наверное, мне стоит применить ваш же прием, — поразмыслив некоторое время, выдала я. — Мы все находимся на своих местах, и каждому отведена своя роль, которую надо выполнять до конца.
— Я знаю! — с жаром воскликнула она, поворачиваясь ко мне. — Я знаю это — матушка твердила мне еще с пеленок, что коль принцесса я, а в будущем и королева, то нужно мне вести себя как подобает! Но... Но нет же счастья в том, что заставляют делать из-под палки! Путь в жизни, пусть он будет и тернист, а должен приносить нам счастье!
— Вы мыслите как идеалистка, — покачала головой. — И безнадежная романтик.
— Слова отца, — она увяла. — Все точно так как говорил мне он. Из года в год, лишь стоило мне помечтать при нем.
— Ваше высочество, я не отрицаю того, что вам можно путешествовать, просто ваш пост крайне ответственен, а вы, судя по всему, единственный ребенок в семье, который должен продолжить родовое дело. Возможно, вам просто стоит немного подождать? Вы станете старше, и, хоть появятся новые обязанности, у вас будет и больше власти — вы сами сможете за себя решать, не завися от родителей и их опеки, — предположила я, глядя в тоскливые глаза девушки.
— Возможно, вы и правы, — вздохнула она. — Только вот... Замужество не за горами — мне лишь пятнадцать, но через пару лет сосватают меня и все — и дальше света мне и вовсе не видать. Вы ведь должны меня понять — дочери, они лишь для того, чтоб семьи объединять да род продлять. Какая там свобода? Просто шутка.
— Варвара, я и рада бы помочь, да только не того я ранга и сословия — мое дело защита мирного населения, выявление предателей, разборки с пиратами, а не консультации для коронованных особ, — вздохнула я.
— Вы свободна в выборе пути! — горячо возразила она. — Я о таком мечтаю!
— Меня могут убить в любую минуту лишь за то, что я являюсь частью Дозора. Впрочем, один раз успешно — вы в курсе итак, — поморщилась я. Беседа начала утомлять, а мои доводы, что важнее — заканчиваться. — Я проголодалась — не пора бы нам прогуляться на камбуз?
— С удовольствием! — она вынырнула из мрачных размышлений. — Мне так понравилась здешняя похлебка!
— Не дай боги, ваш батюшка узнает об этом, — тихо провыла я, глядя ей в спину — девушка уже заспешила в выбранном направлении.
Остаток дня пролетел незаметно — Варвара почти ни на минуту не отходила от меня, восторженно делясь открытиями. Кудзан, к которому я после заглянула, выдал мне множество листов-бланков, которые мне предстояло заполнить, да еще стопку чистых, предназначенных для трех (!) отчетов: с последнего, до моей первой гибели, задания, с последующего блуждания хрен знает где — Адмирал прозрачно намекнул мне, чтобы я притворилась просто потерявшей сознание на долгий срок, и с миссии с Тейнта.
Еще и опять начал ныть на тему того, что Маринфорд уже откровенно ругался на то, что я постоянно подыхаю — второй раз уже похоронку отсылали. Тут уже я злорадно смеялась, не отрываясь, в то же время, от заполнения бланков.
Не особо удобно писать что-то ответственное, когда за кормой море разыгралось, норовя пустить чернильницу в полет.
К Оро спустилась лишь раз — больше из темного желания насолить и не дать порадоваться жизни.
Девица, обряженная в какую-то хламиду, заменяющую ей доспехи и шелка, закованная в цепи сидела в дальнем углу своей клетки. Разведенные в стороны руки, ошейник на шее — не знаю, для чего именно он был нужен, ведь она не была рабом, всего лишь преступник, скованные ноги, цепи от которых крепились к кольцу в полу — Оро была побежденной, но не сломленной.
— А кто это к нам пожаловал? — тихо посмеиваясь, несколько напевно поинтересовалась она, еще издалека заслышав мои шаги. Не смогла она определить сразу лишь то, кто именно к ней в гости пришел.
А когда до нее дошло то, кого она видит... Серые глаза, поблескивающие из-за спутанных алых прядей, неверяще округлились, теряя весь тот триумф, который был в них. Этого мне было и достаточно — не сказав ей и слова, хотя, по пути вниз я мысленно готовила для нее долгую и обличающую речь, я, криво улыбнувшись и легко усмехнувшись, развернулась и ушла обратно.
Не все нужно одевать в слова — достаточно и такого.
Ночь была тихая — завалившись на кровать, я устало смотрела в ходящий потолок. После прикрыла жгущие от строчек глаза — тут же вступил в дело слух, становясь куда более тонким, улавливая тихие переговоры часовых, их шаги. Скрип корабля и такелажа, шорох волн.
Поистине волшебные звуки, получающие в душе теплый и, от некоторого времени разлуки, чуть тоскливый отклик. Дом мой, море — я скучала. Я поистине скучала, пусть и покинула тебя всего лишь на несколько дней. Или не несколько? Я же была мертва неделю...
На корабль к Белоусу решила не спешить. Да и не знала даже того, в какую мне сторону — сводок о них не поступало, а так... Их можно искать по всему миру, а они окажутся где-нибудь на острове рыболюдей, куда мне нет доступа. Братцы-пираты ребята сильные, сами справятся, в случае чего. Для всего остального у них есть Энель и Ло. А объясниться с ними по поводу вновь сгоревшей библикарты я всегда успею — для меня сейчас важнее восстановиться на службе да к родне, пусть и названной, на Лилию вернуться. Уж они-то точно не привыкли терять, а тут, как я поняла, меня уже дважды мертвой назвали. Я причинила им много боли этим.
Импел Даун обещал показаться на горизонте через сутки, после чего мы должны были направиться в Маринфорд, где наша миссия касательно Тейнта будет завершена. Ну и принцессу отдадим ее отцу.
О том, что сделает со мной "обожаемый" дедуля и Нильс думать, почему-то, не хотелось.
Импел Даун был огромен. Импел Даун источал запах гнили и уныния. Импел Даун, казалось, был пропитан болью и неслышимыми, через толстые стены фундамента, проклятиями — Оро Ней, рвущаяся в своих цепях, и, будь возможность и отсутствие кляпа, сулящая все кары земные, морские и небесные на наши головы, была передана лично в руки начальнику и главному тюремщику Магеллану. Яростно сверкающие серые глаза до последнего искали меня в толпе дозорных, высыпавших на палубу — не каждый день, все же, самую известную тюрьму можно увидеть так близко.
Не нашла — я не позволила ей остаться в моей памяти той, кто обещает отомстить. А Варваре и вовсе запретила высовываться из трюма — все, что она хотела бы увидеть, прекрасно просматривалось и через иллюминаторы. Не стоит ей видеть всю картину столь гадкого места. Тут уж я с ее отцом была полностью согласна — не все, столь юной особе, стоит знать.
Син Дела вынесли следом, в контраст Оро молчаливого и тихого — явно обкололи очередной дозой препаратов. Не представляю, зачем его-то в эту тюрьму помещают — никто же не будет за ним присматривать.
Становилось немного жаль его.
Следующим пунктом был Маринфорд.
Там уже я, в качестве второго по рангу офицера, сопровождала Варвару, восторженно крутящую головой по сторонам — я вспомнила свои первые впечатления от этого места, а потому с легкостью могла ее понять.
И, почти как свою собственную, восприняла ее грусть от того, что ее отец не вышел нам на встречу, оставаясь ожидать нас — ее, в главном здании, в кабинете Сенгоку.
Нет, он размашисто зашагал ей на встречу, когда мы вошли в кабинет, обнял, осмотрел со всех сторон. Но, на этом все доброе и окончилось. До этого момента он все еще казался мне хорошим правителем. Пусть и со странной ловушкой — подвалом, напичканным скелетами.
На меня и Адмирала начали кричать. За то, что мы так долго, за то, что мы посмели рисковать жизнью принцессы, не следуя его приказам. За отмену Вызова Пяти.
Скажем так: в кабинете были все верхи. Три Адмирала — Кудзан, чуть отставший на входе, вопросительно выгнул бровь, выслушивая оскорбления в свой адрес, в то время как я вообще столбом соляным застыла; Главнокомандующий, скорее всего решивший пока не вмешиваться — всегда ведь успеет, Нильс, с совершенно нечитаемым выражением на лице и в глазах, еще один неизвестный мне мужчина — вероятно, первый куратор и Монки Ди, медленно багровеющий и закипающий.
На обещании отдать нас под трибунал, а после на казнь, Гарп не сдержался — он и до этого не славился особой выдержкой, а тут и вовсе взбеленился, подрываясь со своего места и ударяя по столу так, что тот в щепки разлетелся.
Король заткнулся с выражением явного неудовольствия на лице — не понравилось монарху то, что его так бесцеремонно прервали на пике вдохновения.
У магмового Адмирала нервно дернулась бровь.
В повисшей тишине слишком уж громко раздался насмешливый свист Борсалино, да сдвоенные вздохи Сенгоку и Акаину — у одного грустный, у другого предупреждающий.
— Не затыкай меня, не смей! — прогремел старик, явно обращаясь к Будде. После повернулся к королю. — Ты! Король крохотного королевства, которое, не явись оно центром всеобщего внимания, и не заметил бы никто! И теперь ты, тот, кто разрешил отдать на убой всю свою страну, смеешь обвинять моих людей в неверном выполнении приказа?!
