— Ну хорошо, — вздохнул Лиимат, — у твоих ворот остановим. Достанем твое барахло, потом уже телами займемся. Как раз к рассвету все приготовим. На восходе и проведем церемонию. И про людей своих не беспокойся, их устроят в общем доме, я уже распорядился.
— Нет, люди мои гости, — опять возразила я. — Они остановятся у меня...
— Шелли, может не надо, — Лиимат моментально отбросил всякую сентиментальность и заговорил предельно серьезно. — Там им будет удобно..., а мне спокойнее.
Я оглянулась ища предмет нашего спора. Пока мы с дядей здоровались и выясняли отношения, люди успели спешиться и сбиться в небольшую плотную кучку, даже Потапыч с козел слез. И сейчас они с любопытством и какой-то настороженностью рассматривали наш поселок и его население. А вот бойцы Гарриона уже смешались с толпой, здороваясь с друзьями и родственниками. Только мастер оружия не торопился убегать, стоя неподалеку от нас, ну и Алаири с Ланией тоже далеко не ушли, оставаясь в первых рядах встречающих.
— Дядя, они остановятся у меня, места достаточно, — упрямо повторила я. — Не спорь пожалуйста.
— Лиимат, она права, так будет лучше, — неожиданно вступился за мою идею Гаррион и не удержался от небольшой подколки. — Тем более что-то подсказывает мне, что все равно ночевать, даже сегодня, некоторые из них будут не в тех комнатах, что им предоставят.
Лицо дяди продолжало выражать некоторое сомнение и я, дабы прекратить беспредметный на мой взгляд спор, обернулась к людям, махнула им рукой и крикнула:
— Ребята, идите сюда, я вас со своим дядей познакомлю, — и продолжила когда они подошли, — Позвольте представить, старейшина клана Теорн, Лиимат Теорн аэпТеорних, старший брат моей матери.
Люди тоже по очереди назвали свои прозвища. Вот только выглядели они какими то нахохлившимися, что ли... Все ребята, даже вечно шутящий и неугомонный Стингер, как будто спрятались за спину майора, особенно забавно это выглядело у Потапыча, но тем не менее ему это удалось как ни странно. Тщедушного по сравнению с ними жреца, они вообще полностью затерли где-то внутри своей кучки. А майор, в свою очередь, придирчиво изучал моего дядюшку, впрочем Лиимат отвечал ему равноценным взглядом. Мне в какой-то момент они оба показались чуть ли не братьями-близнецами, не смотря на то, что здорово отличались друг от друга внешне, да и принадлежали к разным расам. Внезапно мне в голову пришло подходящее сравнение, я один раз видела в Оэсси, как на улице случайно столкнулись два лошани, встреча произошла на нейтральной территории, ни один из них не чувствовал себя вправе прогнать соплеменника. Но и просто развернуться и уйти ни одному из них тоже что-то не позволяло, гордость наверное. Так вот, оба лошани вздыбили шерсть, оскалились, демонстрируя друг другу свои клыки, и принялись играть в кто кого переглядит. Не знаю как долго бы они так простояли, но появился хозяин одного из животных, с таким подкреплением тот немедленно счел себя победителем, впрочем его оппонент и не возражал, признав появление друга достаточно веской причиной чтобы отступить. Так вот, к чему это я, майор и мой дядя сейчас выглядели точь в точь, как те два лошани. Ну я решила сыграть роль друга одного из них, хотя в моем то случае наверное даже больше, чем друга уже.
— Ребята, пошли ко мне, у меня там уже баню затопили, подарок к возвращению, — я схватила майора под локоть и потащила за собой, не дожидаясь возможных возражений ни с чьих сторон. — Дядя Гарти, повозку подгонишь к моим воротам? И наших лошадей тоже, Лошади наверное пускай у меня во дворе до завтра остаются, я завтра сама их на конюшни отведу. А из повозки мы вещи достанем и потом можете ее отгонять куда надо. Может и сам зайдешь ко мне? Дядя сказал, что Криста там что-то к моему возвращению приготовила.
— Хорошо, Шелли, лошадей загоним, — кивнул мастер. — Вот только приглашением твоим сегодня воспользоваться не смогу. Но обязательно загляну несколько позже.
Разобравшись с багажом я уверенно начала буксировать майора к уже видневшимся неподалеку воротам моего дома. Когда мы проходили через уже начавшую понемногу редеть толпу, люди удостоились самого пристального внимания. Больше всего конечно же любопытствовали подростки, смен на шесть — десять младше меня которые. Впрочем и мои ровесники не отставали. Оно и понятно, большинство из них кроме клана ничего и не видели, даже в находящийся совсем рядом Оэсси ни разу не ездили. А тут такой подарок, мало того, что представители другой расы, так еще и из другого мира. Не думаю, что происхождение моих гостей дядя старался сохранить в секрете. Все равно ведь узнали бы, просто чуть попозже. А мои подружки так и вовсе увязались следом за нами, весело о чем-то перешептываясь и хихикая. Наверняка ведь в гости напросятся, но оно и к лучшему, как раз по хозяйству помогут. Тетя Криста конечно всегда готовит много и вкусно, но еще на шестерых гостей она явно не рассчитывала. И комнаты в гостевом крыле тоже надо бы в порядок привести, пыль там вытереть, чехлы с мебели постирать. Да и просто проветрить, меня же полсмены дома не было, да и до этого мы с папой гостей давно не принимали. Думаю, что Гвени, Диала и Сайли втроем и не управятся, надо будет тетю Кристу попросить еще кого-нибудь им в помощь. Или сама молодежь запрягу, на правах старшей, пускай за "посмотреть" расплачиваются.
Лиимат с крайне недовольным видом отправился следом за мной, надеюсь он тоже в гости не напроситься. Нет, я дядю тоже очень люблю и уважаю, но вот сейчас у меня совсем не то настроение, чтобы терпеть его скорбные взгляды и укоризненные вздохи. Дядюшка всегда крайне критично относился к подбору мной любовников, папа впрочем тоже, но с ним хоть иногда, но можно было договориться, а вот с дядей — бесполезно. Тут еще и Ала отожгла. Разглядев пристальный интерес соклановцев к людям, она резко оборвала разговор с одной из своих подруг и быстренько ломанулась к Стингеру, буквально волоча за собой недовольно всхрапывающую лошадь. А добежав, быстро обняла человека и свободной рукой и хвостом, демонстрируя свое к нему отношению. По пути умудрилась еще и Ланию следом увлечь, пихнув ее в объятия к Комару. Правильно, свои права заявила и о более стеснительной подружке позаботилась, а то тут помоложе и пошустрее найдутся. Может еще и их к уборке припахать, хотя нет, однозначно не согласятся, еще и гадостей наговорят. Да и дядюшка наверное не останется, у него сейчас дел много, которые за ночь надо успеть провернуть, раз уж он решил с телами попрощаться на рассвете. Костер, до того как тела прибудут, складывать не принято, да и с трупами надо разобраться, обмыть там, раны, наиболее неприглядные, зашить, переодеть. Люди же их в повозку сложили в том же виде, как они после схватки были, а потом мы тела больше и не трогали, только наши вещи с краю сложили. Ну и маг заклинания накладывал, но и он снаружи все сделал, внутрь даже не заглядывал. Так что возни там много будет, и дядюшка наверняка приглядывать пойдет, такие вещи он на самотек пускать не привык. И мой папа, его зять, тоже там, получается что ему и традициями положено там находиться, хоть они и не дружили. По идее и мне надо бы присутствовать, но я наверное не выдержу, надеюсь, что заставлять никто не станет. Мне бы саму церемонию завтра пережить.
А мы уже и до ворот нашего дома дошли. Папа его после моего рождения уже построил, он тогда на самой окраине участок себе взял. И строить дом начал в сторонке от главной улицы, переходившей в дорогу, не хотел, чтобы шум мешал. Так что фасад нашего дома, и главные ворота изначально запланированного двора, выходили на небольшую боковую улочку. Но потом, когда он плотно занялся торговлей, так получилось, что караваны собирались в дорогу у нашего дома. И постепенно довольно большая лужайка, на которой изначально высадили несколько яблонь и груш, была вытоптана до состояния тракта, а все саженцы погибли. А небольшую калитку, выходящую на главную улицу, пришлось расширить до здоровенных ворот. Которые теперь и были главным входом в наш двор, на пространстве перед фасадом разбили небольшой садик, этим уже я занималась. Даже пруд соорудила, хотела там рыбок развести, но оказалось что им постоянный уход нужен, так что когда я с папой начала постоянно уезжать надолго рыбки все передохли.
От вида ворот и дома, уже видного в глубине двора, дома в котором я выросла и в котором рядом со мной всегда был папа... В общем, у меня опять потекли слезы, а горло спазмы сдавили настолько, что я с трудом дышала. Майор, заметив мое состояние, нежно приобнял меня, прижав к себе поближе. Это помогло, как ни странно, на меня повеяло теплом и уютом, стало спокойнее.
— Ты в порядке? — шепотом поинтересовался он.
— Нет, совсем не в порядке, — мотнула я головой, постоянно всхлипывая. — Но это пройдет... Просто, в этом доме мы всегда жили вдвоем с папой, а теперь... Теперь я одна, совсем одна, дядя не в счет, у него своя жизнь и целый клан на плечах...
— Ты не одна, у тебя есть целый клан, который встречал тебя сегодня, — майор улыбнулся самым краешком рта. — Вот те трое девчонок, которые тишком шушукаются у нас за спиной, явно твои подружки, они тоже у тебя есть. В конце концов у тебя есть ты сама, твоя жизнь. Наконец и мы в ближайшие несколько дней никуда отсюда не денемся. И поверь, мы очень шумные и беспокойные постояльцы, раз уж ты нас уже пригласила, и даже привела в дом, то теперь можно и предупредить.
И майор, не обращая вниманию на кислющую физиономию моего дядюшки, нагнулся и поцеловал меня в щеку. Шушуканье троицы моих подружек стало гораздо громче, а мне здорово полегчало. Я несмело улыбнулась, сквозь слезы правда, проскользнула сквозь боковую калитку и во всю ширь распахнула ворота.
— Заходите уж, постояльцы, — я приглашающе махнула рукой и остановила взгляд на подружках. — Вы, троица разрушения, тоже, и не делайте вид, что вам нужно мое приглашение, поможете тете Кристе.
Девчонки быстро проскользнули мимо меня и заспешили к дому, люди тоже начали заходить во двор, с любопытством оглядывая наш дом и тот небольшой кусок сада, который был отсюда виден. Но не все, Алаири и Лания придержали своих людей и о чем-то с ними оживленно шептались. Они что, решили их сразу к себе уволочь? Так им майор и даст это проделать, как же.
— Шелли, мы к тебе заглянем вечерком, если пустишь конечно, — наконец сказала Ала, закончив шептаться со Стингером и делая мне страшные глаза, мол попробуй только не пустить.
— Конечно, заходите. Мне как раз потребуется помощь в уборке гостевого крыла, — не удержалась от шпильки я.
— Девочка, когда я отказывалась покомандовать кучей дурной молодежи, которым силы девать некуда, — не осталась в долгу Ала. — Так что будь добра, обеспечь мне фронт работ. Думаю Лана тоже не откажется,
И довольная тифлингесса заспешила дальше по улице, ее особнячок располагался в самом центре поселка, буквально в ста шагах от общего дома. Лания кивнула мне, робко чмокнула Комара в щеку и побежала следом за Алой, она вообще в общем доме жила, у нее там несколько комнат. При этом женщина чему-то загадочно улыбалась. Вот демон, не верю своим глазам, неужели наша Ледяная королева наконец то растаяла.
Ну а я, дождавшись когда люди и дядя наконец пройдут во двор, прикрыла ворота. А заодно поймала вошедшего последним Стингера и пристала к нему с просьбой:
— Слушай, сейчас наши подгонят повозку к воротам, дождешься, заберешь оттуда мои сундучки и в дом оттащишь? Хорошо?
— Не вопрос, сделаем. Комарище, поможешь мне, — кивнул человек и в последний момент остановил меня, как будто что-то вспомнив, — Слушай, Шелли, нам же, наверное, мечи вернуть надо. Они же тех погибших ребят, стоят наверное не мало. Родственникам там отдать или как у вас принято?
Прислушивавшийся к нашему разговору дядюшка вытащил из кармана понималку, ух ты, эльфийскую, не пожалел ради такого случая, и принялся ее торопливо активировать.
— Не волнуйся, — покачала головой я. — Все клинки, что вы взяли — клановые, их ребятам выдали в кредит, там почти для всех первый найм был. Оставьте себе, считайте что я их вам подарила, с кланом я сама рассчитаюсь.
— Это подарок клана, — неожиданно вмешался Лиимат, уже справившийся с амулетом.
— Благодарю. Я передам командиру. А сейчас прошу простить, — Стингер коротко поклонился дядюшке и выскользнул через калитку на улицу.
— Хм, забавные люди, по крайней мере вежливые, — тихонько сказал дядя, придерживая меня за локоть. Я то уже намыливалась бежать за людьми и вести их в дом. Тем более что тетя Криста, уже предупрежденная девочками, показалась из двери кухни и сейчас настороженно разглядывала моих гостей. Люди отвечали ей тем же.
— Эй, Лиимат, прекрати мучить девочку немедленно, — Кристалла заметила меня. — Дай мне с ней поздороваться.
— Сейчас Криста, пара слов, — крикнул ей дядя и продолжил уже гораздо тише, развернувшись обратно ко мне. — Ладно, Шелли, выслушивать твою историю прямо сейчас было бы зверством. Но завтра сразу после церемонии я хочу с тобой побеседовать. С тобой наедине, не надо этих ребят с собой притаскивать.
— Но на церемонии то им можно присутствовать? — на всякий случай уточнила я. — Собственно они отомстили их убийцам...
— Конечно можно, — дядя слегка улыбнулся. — Если они сами захотят конечно. И еще, эти люди очень опытные бойцы, я сперва не особо поверил Гарриону, но сейчас сам вижу... Будь осторожнее, они вполне способны убить любого, кто будет, как им кажется, им мешать или угрожать...
— Дядя, я живу только благодаря доброте этих людей, — совсем грустно улыбнулась я. — Меня уже начали жрать заживо, даже не пить кровь, а именно жрать, когда они вмешались. Если они решат убить меня — то они будут вправе, я даже не стану сопротивляться. А насчет того, какие они бойцы... Они могут на равных биться с тсареш, если не веришь — спроси у Гарриона, вполне возможно, что они смогут справиться и с тифлингом, даже с перекинувшимся. Я не знаю если честно, но проверять не хочу. И тебе не дам, мне эти люди нравятся.
— Смотри, Инферна, детство кончилось, — дядя сурово взглянул на меня и не прощаясь вышел на улицу.
А я поспешила навстречу к тете Кристе. Чего-чего, а уж объятий для меня у нее всегда было предостаточно. Вот и сейчас, она сперва меня очень крепко обняла, так что ребра затрещали, а потом начала крутить в разные стороны, внимательно рассматривая.
— Ну вот, девочка, совсем себя загоняла, опять похудела, — добродушно прогудела Криста, не переставая меня вертеть. — Я понимаю, изнервничалась вся, но время нормально покушать могла бы и найти. Ну ничего, ничего, я теперь тобой займусь...
— Тетя Криста, я не одна, — жалобно проговорила я, стараясь все-таки вывернуться из ее объятий, впрочем как всегда бесполезно. — И кушала я хорошо, просто мы в лесу ночевали после перевалов...
— Я Гарриону то по рогам настучу, придумал тоже, в лесу сидеть и питаться чем попало, когда гостиниц на дороге достаточно. А что ты с гостями вижу, — она оценивающе оглядела людей. — Большие, ничего не скажешь. Я правда на такую ораву не рассчитывала, но ничего, сейчас твоих вертихвосток загоню в помощь. И с комнатами надо что-нибудь сообразить, а то я думала, что ты одна только будешь. Даже вашу прислугу из Оэсси вызывать не стала. Наверное завтра с утречка отправлю с кем-нибудь письмо в город, пускай приезжают...
