— Согласен.
— Тогда поднимайся на борт и летим.
— На какой борт?
— У нас в таверне много морской терминологии. Комнаты называются каютами и так далее. Подняться на борт значит зайти в таверну. Привыкай. Да, у тебя рюкзак есть?
— Который мешок с лямками, или который авантюристы носят? С пространственным карманом?
— Второй.
— Нет такого. Наши маги не научились их делать.
— Значит, опять летим в Ларнад.
Парнас лег брюхом на землю, сложил крылья, откинулся человеческим торсом на спину лошадиной половины, но в таверну не перенесся.
— Девочки, что не так? — спросил я.
— Скажи ему, чтоб хвост подобрал. А то срежем половину.
Полет до Ларнада, если поспешить, занимает полтора часа. Я работал крыльями изо всех сил. Продавец рюкзаков сегодня уже заработал 15 золотых, и мог на радостях закрыть лавку пораньше.
— Ыра, вы Парнасу куртку сшили?
— Сшили. Только синяя ткань кончилась, сшили из зеленой для полевой формы гвардейцев. Она грубая, но прочная.
— Ничего, сегодня любая сойдет, а потом разберемся.
Парнасу куртка пришлась в самый раз. Если он когда-то и носил одежду, то уже не помнил тех времен. Пока летели, сестренки объяснили, как правильно прокачивать рюкзак. Потому что для такой туши, как у него, рюкзак 5-го уровня — это курам на смех, но рюкзаков для драконов пока не делают.
— А если купить два рюкзака? — заинтересовался Парнас.
— Правильно мыслишь, — рассмеялись сестренки. — У наших почти у всех по два рюкзака. Но второй папа тебе купит когда первый освоишь.
— Папа — это кто?
— Это я, — подал я голос. Дальше до самого города мы услышали беллетризованную версию моей биографии. Сколько в ней было приключений... Я даже начал себе завидовать — как же интересно живут некоторые!
На рынок успели. И Парнас получил рюкзак пятого уровня. Интерфейс у Парнаса оказался нестандартный, но сестренки уже давно обдумали, как провести стандартизацию, и за пять минут прицепили рюкзак, стандартизовали рабочий стол и обещали завтра-послезавтра подключить БИБЛИОТЕКАРЯ и скрестить КАРТОГРАФА с тем убожеством, которое имеется в настоящий момент у Парнаса. Судя по их довольным голосам, они сумели скачать полную карту Лабиринта.
Всю обратную дорогу мы слушали сказки сестренок про чудо под названием НЕЙРОСЕТЬ.
Торопятся, хулиганки. Нейросеть — это очень сильный козырь в моей игре с Парнасом. И обе это знают. Но если раскрыли его раньше времени, значит, задумали свою игру и хотят показать мне, как играют настоящие гроссмейстеры.
Увидев под крылом окрестности лабиринта, Парнас попросил меня слетать еще в одно место — к подножью гор, до которых отсюда 150 километров, не меньше.
— Не сегодня, — отказался я. — Туда-обратно больше часу лета. Возвращаться в темноте будем. До завтра твое дело потерпит?
— Завтра — так завтра, — охотно согласился Парнас, до жути довольный, что я не отказал, а просто перенес срок.
А я вспомнил, что как раз в тех горах живут родные и близкие моей первой жены... На всякий случай перед полетом нужно запастись нелетальным оружием — взять тонн пятьдесят воды и несколько тонн мелких камней. Крупные тоже стоит взять. Не нужно демонстрировать лазер.
И надо взять Зану в качестве штурмана.
#419 Рилль
Пока Белочка готовила ужин, а бесплотные и Этан изучали организм Кунуты, Ласка передала, что Парнас хочет переговорить со мной наедине.
Как бы случайно с нами увязались Звездочка и Абик. Звездочка сменила гвардейскую форму на спортивный костюм для утренней зарядки, а Абик и вовсе не носил одежды. Дети весело носились вокруг нас с Лаской, играя в пятнашки. Звездочка еще успевала развешивать липкие светляки по стенам.
И все же, Парнас посмотрел на них с неодобрением.
— Не обращай внимания, они нам не помешают, — я поймала Абика и уложила себе на колени. Почесала под подбородком. — А если ты боишься, что они услышат что-то лишнее, то да, услышат обязательно. Звездочка не только моя дочь, но еще мой дракон, а я — ее всадник. Между нами телепатия. Она в любом случае узнает все, что я думаю. И она знает столько страшных государственных тайн, что другому правителю и не снилось. Но я с детства приучила ее хранить тайны в тайне. И этому же она учит остальных детей.
— Тогда слушай. Я знаю, что значат для людей деньги. Я знаю, что люди привыкли все измерять в деньгах. Но ты и дракон раздаете налево и направо свитки, и ничего не требуете взамен. Я спрашивал у Ласки, она говорит, вы раздаете очень дорогие свитки. А сегодня вы купили мне и Кунуте самые лучшие и самые дорогие рюкзаки из тех, что были на рынке. Чем мы должны будем отплатить за столь дорогие подарки.
— Хороший вопрос... — задумалась я. Прежде всего — мы не бедная компания авантюристов. Мы от таких трат не обеднеем. И в нашем обществе есть определенные правила. Например, тот, кто заходит в таверну, должен знать ЭТИКЕТ не хуже четвертого уровня. Тот, кто путешествует с нами, должен иметь рюкзак. Тот, кто долго путешествует с нами, много еще должен знать, иметь и уметь. Главным образом это касается безопасности. Ты уже ел готовку от Белочки, знаешь, какая она великолепная повариха. Но также она отличный воин, знает боевые искусства. Мы обучили ее и рукопашному бою, и бою с оружием, и секретным пока приемам боя с использованием рюкзака. Если она в темном переулке встретит троих бандитов, то не растеряется. А бандитам не поздоровится.
И как последняя мера безопасности, все гвардейцы моего отряда имеют запасные жизни. Я очень не люблю терять своих людей. Когда ты как следует прокачаешь свой рюкзак, мы обучим тебя, как его использовать для обороны и нападения. Это очень полезная в бою вещь. У зеленого очень большие планы на тебя и твой лабиринт. К тому же, он испытывает неловкость, что убил тебя в прошлый раз.
— Интересно, зачем же тогда вы пришли в лабиринт?
— Ну, Звездочке, Белочке, мне и еще некоторым нужно было поднять уровни. Вначале все шло по плану. Но в конце получился явный перебор. Все, кто хотел, уже подняли уровни, и мы собирались уходить, как вдруг ты умер, и нас буквально затопило очками. Чтоб очки не пропали без пользы, мы купили самую дорогую вещь, из тех, что успели. Это наша таверна. И таверна оказалась очень полезной вещью.
— Тогда у меня еще один вопрос. Как дракон меня убил?
— Он устроил в лабиринте очень сильный пожар. Вообще-то он хотел выкурить крыс. Накануне нас атаковали тысячи крыс. За каждую Система давала одно или два очка. Но несолидно дракону охотиться на мелких грызунов. Вот он решил их всех разом... Коша как-то уже пытался вытравить из городской канализации. Но только напугал их. Поэтому в этот раз подготовился серьезно! И перестарался. У него так часто бывает... Хотел выкурить крыс, а в дыму задохнулись все...
— Ладно, что нужно от меня дракону, я узнаю завтра. А какой твой интерес в этом деле?
— Скорее, обязанность. Я — командир гвардии. А гвардия — это защита! Когда я дома, моя обязанность — защита города. Когда я в экспедиции, моя обязанность — защита всех членов экспедиции. Кстати, и тебя тоже. Если ты случайно погибнешь, мы застрянем здесь на лишний месяц, пока ты не возродишься. Этого никому бы не хотелось. Так что... Пока ты ведешь дела с драконом, я защищаю тебя и твоих соратников.
— Неожиданно. Впервые за пять тысяч лет гости лабиринта собираются меня защищать.
Не понимаю, как пещерные жители определяют, какое сейчас время на поверхности. Но как-то определяют. Меня разбудила Ыра, а ее — Кунута. Она сейчас живет в таверне. Всем интересно, не повредит ли ей длительное пребывание вне лабиринта.
Началась обычная утренняя рутина. Правка мозгов молодым драконам, пробежка, разминка и раздача свитков.
Сегодня намечена экспедиция к горам. К тем самым, в которых живут черные драконы, родственники Заны. Поэтому Зана не намерена покидать таверну. Ее память во мне хранит и сами горы, и их обитателей. Но так, будто все происходило полсотни лет назад. Смутно и без деталей.
Из-за черных Коша попросил Ливня и Свету не сопровождать нас в этот раз. И сам летит неохотно. Как ни поверни, а он увел законную жену одного из черных драконов.
Банчик встретил Парнаса задорным "Рры!" Это первое слово, которое он произнес. Почему я не удивляюсь? Ну чему еще может научить Турандот? Это ведь он часами учил Банчика охотиться на тряпичную мышку.
Неважно, что сказал, главное — заговорил. Ведь так?
Сегодня с Парнасом летит Кунута и трое незнакомых кентавров. Парнас решил, им тоже надо подышать воздухом свободы. Горничные подняли шум, мол, куда с копытами по новому полу. Но шить тапочки некогда. Поэтому обвязали копыта тряпками. Пока обвязывали, я раздала парням свитки с ЭТИКЕТОМ-4.
Мы решили позавтракать во время полета. Получаса как раз хватит. А Коша заявил, что ему лучше лететь натощак.
За штурмана сегодня Парнас. Он сидел у окна и командовал Кошей. Сделали две посадки — на расстоянии 50 и 100 км от лабиринта. Кунута сказала, что результаты такие же, как вчера. То есть после 100 км жить можно. Но лучше — чуток подальше.
Сели у подножья горы высотой километра три. Чем-то Парнаса заинтересовал камень, из которого она сложена. Коша сказал — базальт как базальт.
Зана сообщила, что ее родной клан живет километров на пятьдесят севернее, а клан ее мужа — на семьдесят южнее. Здесь как бы нейтральная зона, куда ни те, ни другие стараются не залетать. Удачное место выбрал Парнас.
Дракона появилась неожиданно. И сразу пошла в атаку на Парнаса. Коша только и успел — предупредил его о нападении.
Парнас выставил щит. Еще не понял, с какой стороны атака, а щит выставил. И маны в него вкачал... Не пожадничал. А дракона разжала лапы, и в Парнаса полетел крупный камень. Таким мамонта убить можно!
Я прикинула, сможет ли Коша перехватить камень дальнобойным рюкзаком? Нет. До Парнаса ярдов двести, а рюкзак достает только до ста с небольшим.
А Парнас спокойно стоит и смотрит на летящий в него камень. В последний момент резко отскочил! Камень снес щит и зарылся в землю. Парнас распахнул крылья и застыл как огромная статуя. Дракона растопырила лапы, выпустила когти, а хвостовой шип нацелила ему в грудь. Ясно, хочет Парнасу когтями перепонки крыльев порвать. Только у Парнаса не перепонки, а перья на крыльях. Но таким захватом с крыла мясо до костей можно сорвать.
Парнас до последнего изображал памятник — и вдруг резко крылья сложил, ноги подогнул, упал на брюхо. И обеими руками вцепился в хвост драконе. Она, хоть и поменьше его весит, но у нее скорость! В общем, она в землю плашмя, он кувырнулся через круп — и прямо ей на спину! Думала, тут бедной и конец пришел. Нет, жива. А Парнас повел себя совсем не по-джентльменски. Выхватил здоровенный нож, и этим ножом пробил драконе перепонки на сгибе второго локтя крыла. Отправил нож в рюкзак, а из рюкзака достал железную цепь. Ржавую! Продел в дырки в перепонке и стянул локти крыльев, завязав цепь узлом. Схватил голову за рог, подтянул к крыльям, обернул цепь вокруг шеи в два оборота — и связал цепи.
Дракона хрипит и воет от удушья и боли. Мы рядом стоим, не знаем, как на это реагировать. Очень все быстро произошло. А Парнас на землю сел, ссадины на коленях изучает.
#420 Дракон
— Вот это поворот! — удивился я. — Ты ее не убил, значит она нужна тебе живая. Тогда нам нужно поскорее отсюда убраться. Там, где один дракон, могут быть и другие. Нужно ее связать покрепче, иначе она нам пол таверны разнесет.
— Ты сказал — это самка? — Парнас перекатил пленницу на бок, оттянул прижатый к брюху хвост. — Точно самка. Вот это поворот, как ты сказал! Что же мне с ней делать? Они дрессировке поддаются?
— Парнас, драконы — разумные, долгоживущие существа! А черные самки — умные, хитрые, вероломные и коварные. И очень — ОЧЕНЬ — злопамятные. В нашем мире только две расы, которым никогда, ни при каких обстоятельствах нельзя верить. Это темные эльфы и черные драконы, — выдала Рилль. — Ну что замерли? Действуйте! Не стойте столбами. Черные могут налететь.
Парнас скинул куртку, накинул на морду драконе, затянул узлом на шее рукава, чтоб черная ничего не видела. Я достал из рюкзака веревку, и мы в четыре руки связали пленнице лапы и хвост. Проверили, вписывается ли она в габариты лифтовой комнаты. Я вызвал из таверны Зану, передал ей очки, в общем зале таверны отодвинул столы к стенам. Затем мы с Парнасом переправили пленницу в таверну и спустили на уровень драконов. Там коридор широкий и пустой. Я загнал всех в таверну, надел очки и полетел на бреющем над самыми верхушками деревьев на северо-запад. Максимальную скорость не набирал — черные по-любому летают быстрее меня. Заметят — догонят. Поэтому курс взял не на лабиринт, а на стену локации. Мы с Баюном можем пройти стену в любую сторону за секунды. Черным придется перелетать сверху хотя бы в одну сторону.
Черных не встретили.
Я сел у стены локации. Там, где в первую экспедицию вырубил поляну. Решили вытащить пленницу из таверны и допросить.
Абик уже неплохо понимает язык черных. На уроках изучения языка ему сильно помогает телепатия. Лаурка, Аранора и Сказитель с Лотосом сильно отстали от него. Но я посоветовал им и Рилль не показывать знание языка. Переводчиками вызвались Зана и Шепот. Если пленница не захочет говорить, мы со Сказителем и Лотосом разыграем сценку устрашения. Очень страшную сценку.
Вытащили пленницу из таверны. Испачкали в таверне пол кровью. Вредины послали горничных замыть, пока свежая.
Рилль уже взялась за обработку пленницы. У Ыры нашлась прочная блестящая цепь из нержавейки. Умеют, оказывается, местные металлурги ее делать! Гвоздь из нержавейки в кишках Лотоса оказался не случайностью. А наша пленница получила нержавеющий ошейник. Спереди с ошейника свисал хвостик для крепления поводка из трех звеньев цепи. Красиво получилось. И функционально! Теперь Рилль заправляла конец цепи в дырку в перепонке, пробитую Парнасом, чтоб заменить ржавую цепь на блестящую. На вторых локтях крыльев пленницы появились браслеты из цепей, проходящих сквозь перепонку, и соединенные короткой цепью. От этой же цепи идет хвостик к ошейнику. И эти цепи без кузнеца не снять. Или без рюкзака и умелого оператора. Но пока таких мало.
Парнас снял свою куртку с головы драконы.
— Ба! Знакомые все лица! — изумилась Зана. — Муж, вспомни все, что я говорила о подлости и коварстве черных драконов. Умножь это на три, и получишь портрет этой курочки.
— Ты ее знаешь?
— Вторая жена приятеля моего первого мужа. Спрашивает, что со мной случилось.
Дальше обе затараторили на драконьем. Зана продемонстрировала крыло из парусины, взлетела, описала круг, села. Опять затараторили обе. Явно ругались. Зана отстегнула протез — и заехала пленнице протезом по морде. Причем, пальцы протеза сжала в кулак. Хорошо так заехала, от души. Пристегнула протез на место. Я позвал Абика, чтоб переводил мне.
— Эта ... (очень глупая самка) обвинила маму, что мама выжгла глаз одному ... (очень глупому самцу собаки) и повредила второй глаз. Тот теперь летать не может, из пещеры не вылазит.
