Двери таверны хлопали и скрипели, впуская-выпуская ужасно некрасивых и плохо пахнущих людей. Есть от вони совсем не хотелось, но Тень убедительно просил: надо. Вам надо набраться сил. Нам предстоит выбираться из города, а город, по случаю вашего побега, наверняка, закрыт наглухо. Санса заставила себя прожевать мясо… Птицы, кажется… Запила сильно разбавленным вином и принялась наблюдать.

Тень говорил с людьми из своей шайки. Они нисколько не походили на благородных спасителей, но с девочкой обращались учтиво — насколько это возможно для племянницы худородного межевого рыцаря, оказавшегося в Столице по делам, да так и застрявшего. Санса не возмущалась. Она думала: что сказать матери? Ведь это Санса проговорилась королеве Серсее о предстоящем отъезде отца. Ведь это Санса его предала.

Предала сестру — там, на Рубиновом Броде. Предала отца. Даже свою волчицу не отстояла. Стоит ли ей возвращаться?

Санса еще раз ощупала письмо за пазухой. Мать ждет ее. Мать беспокоится. Бран все так же переломан. Робб на войне, где может погибнуть. Рикон совсем еще маленький. Арья… Арью скоро привезет Местный.

Вся шайка выговаривала обычное слово с отчетливым уважением.

Отца привезет Санса. Головы отца и септы Мордейн сейчас покоились в прочной кожаной сумке, плотно зашитые — шить Санса умела, септа Мордейн всегда хвалила ее стежки.

Сегодня ночью Санса научилась шить и не плакать.

Нет. Надо возвращаться. Будь что будет. Надо возвращаться на север.

— Пойдемте, — Тень подал ей руку. Санса благовоспитанно оперлась на провожатого; люди его подхватили сумки. Санса нигде не заметила у них оружия, кроме больших ножей за спиной, вдоль пояса — больше знак положения, чем оружие. Она выросла среди рыцарей, и, конечно, видела: грубокованные тесаки не шли ни в малейшее сравнение с большим клинком ее отца.

Так, немаленькой компанией, они вышли на Речной Ряд и, оставляя слева высокую стену, прошли до Грязного Пути. Но в Речные Ворота не сунулись: в порту, наверняка, будут искать всех рыжих девушек. Прошли к Септе Бейлора, поглазели, как провинциалы. Подали милостыню нищему перед фонтаном.

И как-то незаметно все провожатые оказались шагах в десяти впереди, а Санса и Тень чинно вышагивали следом по длинной улице Семян, с каждым выдохом отставая. К западным воротам, Воротам Богов, они оказались почти на сто шагов далее основной группы.

— Теперь внимательно, — велел Тень. — Сейчас начнется.

Провожатые втянулись под арку ворот, откуда через мгновение послышались негромкие хлопки, затем вполне знакомый Сансе лязг: падали люди в доспехах. Из-под арки вылетели конные — все те же провожатые, Санса узнала их по характерным ножам на поясе. Но конные не стали подбирать Сансу с Тенью, и вовсе не поехали в город — они рванули, конечно, на запад из города.

Кто-то приказал закрыть ворота и немедленно никого не пускать. Но его тут же заставили отменить приказание, потому что надо же отправить погоню за наглецами! Приказали открыть ворота, но чуть-чуть, чтобы конь прошел. Командир погони возмутился и велел открывать, как положено…

Словом, когда Санса и Тень подошли к воротам, умаявшиеся стражи, на все заставки лаявшие Яноса Слинта, посмотрели на них без тени охотничьего азарта.

— Эй, ленивые пивожоры! — Тень даже мгновенья не колебался. — Ну-ка, быстро нашли мне провожатую для леди. Вы тут сегодня наловили немало, так что живо достаньте из вашей клетки почтенную и благонравную матрону.

Стражники переглянулись. Всех девушек, леди они там, или кто, велели задерживать, если только они пожелают уйти из города. Женщин тоже, потому как девушка может переодеться и накраситься. Даже милых женоподобных мальчиков, потому что переодеться в мальчика, обрезавши волосы, самое первое, что придет на ум любой беглянке. А тут леди, нисколько не прячущая темно-рыжих волос, вполне подходящего возраста. Надо бы ее закрыть до выяснения, но с ней провожатый… Один, зато явно наглый. Наглый — значит, за ним кто-то или что-то есть. На такого напрыгивать себе дороже.

— Господин… Сир… — стражники переглянулись опять, не в силах на что-то решиться. Более-менее опытные из них умчались в погоню, оставшиеся только вчера напялили белые плащи городской стражи. Они видели перед собой несомненного рыцаря в сшитой точно по мерке чистой одежде, в крепких сапогах, с не обезображенным лицом, рослого, длиннорукого — наверняка, хорошего рубаку, длиннорукие все такие — и опасались его задевать. Рыцарская честь штука обоюдоострая. Меч у него может оказаться и под плащом.

— Из города выходить не позволено, именем короля.

— Кто вам сказал, что я хочу выйти из города? Вы, пропойцы, что, не видите: леди срочно нужно умыться и переодеться. Вон то заведение, — Тень махнул рукой в сторону таверны за воротами, — вполне подойдет. Но я не могу переодевать леди. Срочно найдите мне благонравную матрону, которая способна помочь со всем необходимым. Не моя вина, что внутри стен здесь поблизости нет ничего подходящего. Не в дом же к почтенным горожанам ломиться мне с подобным делом!

Стражи попробовали ухмыльнуться, но рыцарь недвусмысленно сунул руку под плащ, и они снова опустили глаза в грязь.

— Пошлите с женщинами стольких людей, скольких сочтете нужным, — проворчал Тень, прекрасно понимая затруднение служак. — Потом приведете обеих сюда. Мне покамест принесите пива. — Он подбросил монету. — Да поворачивайтесь, семь преисподних вам в плечи! Какое там за стену: мне еще сопровождать леди к отцу, на самый Холм!

При виде монеты удальцы городской стражи воспряли духом. Сей же час привели одну из арестованных теток — она как раз проживала в предместье за стенами, и шла домой после ночной работы прачкой. Тетка, разумеется, поняла, что Санса просто хочет облегчиться, и ее надо сопроводить в таверну, где помочь с пышными юбками. Конечно же, такое нельзя доверить мужчине!

Стражники выделили двоих, потому что на тетку с девчонкой и одного-то много, но приказ гласил строго: кто упустит, плетьми не отделается. Так что городские стражники, все-таки позволяя себе ухмылки, повели баб в таверну. Тетку они время от времени направляли в нужную сторону ласковыми шлепками по заднице, на девку косились, но опасались оставшегося позади рыцаря, и только пускали слюну.

Дошли до таверны; стражники кивнули женщинам в нужную сторону, а сами, разумеется, присели на краешек лавки, и хозяйка таверны немедленно предложила им пива. Со стражей на воротах надо дружить!

Прежде, чем Санса задумалась, что ей теперь делать, из угла таверны поднялся человек с очень знакомым ножом вдоль пояса.

— Север помнит, — сказал он тихонько. Сунул сопровождающей тетке монету в руку и легонько подтолкнул ее к черному ходу, чему прачка нисколько не удивилась, и немедленно же исчезла из вида.

Затем человек подал Сансе сумки: она сама зашивала их всю ночь, и теперь, конечно, узнала.

— Пойдемте, госпожа.

Санса изумилась: вот этак вот запросто?

— А… — только она собралась напомнить о стражах, как увидела их прислоненными к стенке, с блаженными улыбками на лицах и чуть ли не слюной изо рта.

Санса со спутником вышли, разумеется, черным ходом, сели на приготовленных лошадей, привязав сумки к седлам. Спокойно, шагом поехали на север, стараясь держаться так, чтобы дома предместья закрывали их от взгляда с ворот.

На ворота Санса все же обернулась, не утерпела.

— Он догонит, — сказал сопровождающий. — Он их всех сейчас по двое-трое на пинках кинет в таверну, искать нас. Будет ругаться и стыдить лопоухую стражу, упустившую двух женщин. Грозить карами, дружбой с Джейме Ланнистером, и тем, что с Янисом Слинтом у него больше, чем дружба. — Провожатый ухмыльнулся хищно, неприятно. — Когда в башне останется человек пять, побьет их, выпустит всех, кого они там наловили, заклинит ворота. Под настроение может и башню сжечь. Все толковые парни сейчас гонятся за нашими, а коней мы купили хороших, ваша мать не пожалела серебра, так что долго им еще нас ловить.

— Но у нас нет никакой еды, — только и смогла вымолвить Санса.

— К обеду будет, не беспокойтесь. Мы нарочно не снаряжались, чтобы никто не подумал, что мы едем куда-то далеко.

Санса повертела головой. Нет, все-таки слишком просто. Ни тебе лихой погони, ни таинственных нор под землей… Они даже не переодевались, ее не заставили ни стричь волосы, ни перекрашивать. В рыцарских романах беглецы снаряжаются всем необходимым; бывает, список вещей занимает страницу…

Не пора ли забыть романы? Уж очень велика разница с тем, что в них пишут, и тем, что Санса увидела в последние три дня.

— Считайте это прогулкой перед завтраком, — провожатый явно пытался ее ободрить. — Вы любите верховую езду?

— Теперь да, — Санса вспомнила, как жаловалась Арье: после скачки она чувствовала себя усталой и пыльной… Теперь она бы Арью затискала! Просто потому, что Арью обнять можно. Арья жива!

Санса посмотрела в небо и повторила:

— Теперь несомненно да!

— Да я это, Санса, ты что, Джейни, не узнаешь? Мы с тобой прозвали Хораса сиром Орясиной, а его брата Хоббера — сиром Боббером! Ну вспомни же!

Джейн Пуль хлопала глазами, ошарашенно вертя лицом во все стороны, и ничего не говорила, только хватала воздух очень красивым ртом с чудесными белыми зубками.

— Где вы ее нашли, господин Тень?

— В борделе Питера Мизинца, — ответил Тень, нисколько не задумавшись о непристойности сказанного. — Потому-то она так и одета. Увы, она не поверила мне. У меня ведь не нашлось письма от ее матери. Пришлось вот, по голове и в мешок.

Санса покраснела:

— О, Семеро! Я не подумала. Я же могла дать вам… Хоть что-то… Но я даже не подумала… Как она попала в бордель? Неужели…

— О нет, — оказывается, Тень умеет улыбаться. — Спрятать лист в лесу, а девушку в борделе ход очень распространенный, и потому предсказуемый. Но, что один человек создал, второй всегда разломать может.

— Вы взяли бордель штурмом?

В рыцарских романах такого точно не писали!

Тень отрицательно повел рукой:

— Питер заплатил за то, чтобы спрятать. Я — за то, чтобы найти. Ваша мать прислала достаточно средств, чтобы я перебил цену, вот и все.

— А как вы ее вывезли из города?

Тень засмеялся. Утер лицо.

— Я наорал на стражу: вы упустили одну девчонку, но я не сдам вас Яносу Слинту, если вы быстро найдите мне замену! На Холме ждут молодую леди в полдень, и неважно, какого цвета у нее волосы! Поскольку все, кого вы тут поймали, уже чьи-то, надо взять в борделе — шлюху никто не хватится. Нужное место я им показал, разумеется. Так что бордель штурмовали дуболомы Яноса Слинта. И, пока Питер докопается до правды, мы уже будем далеко.

— А… — Джейни Пуль подала, наконец, голос. — Ты в самом деле Санса?

— Ты любишь лимонный пирог. И еще… — Санса колебалась недолго. — Ты любишь моего брата.

Джейн покраснела, но как-то слабо. Провела руками по платью с глупыми кружевами, с очень открытыми плечами. На маленькой груди Джейн большой вырез выглядел издевательски.

— Я теперь опозорена. Он и не посмотрит на меня. Ведь я провела столько времени под одной крышей со шлюхами! Я даже одета, как шлюха!

— Плюнь! — Санса зацепилась взглядом за сумки с осмоленными головами. — У меня беда пострашнее твоей.

— При всем уважении к пережитому вами, — Тень чуточку поклонился. — Если вы живы и здоровы, то все идет отлично.

— При всем уважении к вашим стараниям, — Санса учтиво наклонила голову, — мы еще и голодны.

Тень огляделся. Они сидели на пригорке, примерно в полудне скачки на север от Королевской Гавани, ближе к морю. Вокруг расстилались безлесные холмы, поросшие травой, каменистые и потому не распаханные. Холодный ветер с моря прогонял всех любителей прогулок, а множество камней, на которых лошадь легко сломает ногу, отпугивали компании охотников. Место славилось неприютностью и безлюдностью, почему, собственно, Тень его и выбрал.

По той же причине тут водилось немало непуганого зверья. Вот и сейчас на верхушке соседнего холма орел терзал пойманную косулю.

Тень сходил к орлу, пинком отбросил могучую птицу, отобрал у него косулю — совсем небольшую, видимо, косуленка. Спокойно принес ее к собравшимся:

— Негатив, Лирик, займитесь. Клетка, на стреме.

Двое названных принялись разделывать зверя. Третий — Клетка, видимо — захлопнул дощечки для записей и поднялся повыше, где принялся озирать округу, приставив к глазам зачем-то черные круглые трубки.

Девочки переглянулись. Какой там рыцарский роман! Теперь Санса и сама сможет написать роман про их приключения. В стихах: все говорили, что Санса пишет неплохие стихи.

Санса поднялась:

— Полагаю, будет уместно вам помочь. Собрать хвороста?

Джейн вскинула заплаканное личико с немым вопросом. Санса остановилась, поглядела на нее сверху вниз. Джейн изумилась, насколько красиво солнце играет в темно-рыжих волосах подруги и тихонько сказала:

— А… Это правильно? Мы все-таки леди.

Санса остановилась и очевидно задумалась. Потом тряхнула головой, и Джейн снова позавидовала красиво рассыпавшейся по плечам прическе. Ну да, это ее держали в борделе. Сансу-то в Красном Замке кормили и одевали не хуже королевы Серсеи. Принцу… Ах, простите, королю! Королю Джоффри подобают самые лучшие игрушки!

Санса сказала:

— Не знаю, как вышло, но всего, что есть во мне, хватило только зашить мешок с осмоленной головой отца. И еще септы Мордейн. Стежки получились ровные, хотя шилом и крючком я шила впервые. Раньше я не имела дел с кожей. Хочу верить, что септе Мордейн понравилось… Мне кажется, собирать хворост не такая сложная наука.

— Если хотите помочь, — Тень протянул Сансе нож, — лучше порежьте мясо. Чем быстрее порежем, тем быстрее приготовим, тем быстрее поедим. Хворост нам вовсе не нужен, у нас есть горелки и suhoi spirt, потому что мы не можем выдавать себя дымом костров. И, госпожа, ни в коем случае не ходите по округе в одиночку. Не выходите за кольцо часовых. Ваша мать обещала оторвать мне голову, если я позволю украсть вас горцам ради выкупа, или отбить обратно каким-нибудь удальцам сира Грегора либо Амори Лоха. Все, известное мне о вашей матери, говорит, что слово она сдержит.

Санса взяла протянутый нож, рукоять которого оказалась неожиданно мягкой и теплой, приятной на ощупь. Вот имела бы она такой нож там, на стене…

Хотя, наверное, рыцари короля Джоффри не позволили бы причинить ему вреда.

— Хорошо, — Джейн поежилась. — Тогда я могу сходить за водой.

Тень только в сторону посмотрел —тотчас из-за камней поднялись двое, чтобы проводить ее вниз, к ручью, а все остальные принялись передавать им фляжки. Наполнять узкогорлые фляжки оказалось непростым делом, не ковшиком зачерпнуть! Одну фляжку Джейн умудрилась выронить. Сопровождающий выловил ее буквально змеиным движением.