Удовлетворенно кивнув, Широ пошел по поляне, лишь зеленые луга были вокруг и теплый ветер, обдувающий смуглое лицо. Эмия улыбнулся и ускорился до бега, услышав знакомый голос вдалеке.
Девушка в фартуке приложила белоснежную тонкую ладонь ко лбу, чтобы прикрыть зеленые глаза от слепящих лучей солнца. Она вглядывалась в лес, проходящий вдоль реки, и кого-то звала.
Мужчина тихо подкрался к ней сзади и, быстро схватив за талию, закружил вокруг, весело смеясь.
Артурия сделала вид, что действительно не услышала этого хихикающего слона и испуганно вскрикнула.
— Широ! Хватит отлынивать! — придала голосу строгости женщина, но не смогла сдержать ответной улыбки. — Помидорки ждут.
— Но дорогая! — наигранно возмутился мужчина, продолжая прижимать возлюбленную, — посмотри на их внешний вид, это явно демонические фрукты, настоящее зло воплоти!
— Широ, они еще даже не поспели, — Артурия вручила понурившемуся мужу рабочий инструмент. — Огород сам себе прополку не сделает.
— Они ведь станут красными, как настоящие демоны, — сделал последнюю отчаянную попытку Широ.
— И поиграй с детьми, — но, естественно, жена была непреклонна и добавила штрафных санкций. Бывший Страж трусливо капитулировал, еще никогда он не был так счастлив наказаниям от жены...
— Я где-то тут зарыл клад, — настороженно оглядываясь в поисках мамы, прошептал отец семейства.
— Где? Где? — возбужденно зашептали его дети.
— У нас в саду, недалеко от того места, — Широ показал пальцем и заговорщицки понизив голос предложил, — где-то на один штык лопаты, найдете, делим пополам.
— Да! Да! — весело закричали дети, побежав от отца, улыбающегося и подмигивающего уже взрослой дочери.
Мордред пожала плечами и снова вернулась к любимой рыбалке. Она не очень любила ловить рыбу... но очень любила стряпню Широ...
* * *
Гильгамеш поудобнее устроился в своем кожаном кресле и постучал пальцем по хрустальной столешнице. Служанка-гомункул, так и оставшаяся служить в замке Айнцбернов, с выверенной точностью и грацией наполнила золотой кубок вином из его личных запасов.
Была в этом некая особа аллегория. Сейбер можно было считать олицетворением Эгоизма. Довольно низменной и широко известной чертой людей. Арчер был неким символом Любви. Даже потеряв все, сломленный и отвергнутый даже собственными идеалами — он продолжал любить Артурию. В итоге любовь победила эгоизм, добро победило зло. Все как в сказке. Мужскую личность Сейбер наверняка бы стошнило от омерзения. Мужчина хмыкнул и махнул рукой. Обе служанки бесшумно покинули его новый кабинет. В конце концов, любовь победила, и даже Король Героев позволил этим отродьям счастье, потому что, по его мнению, они заслужили немного признания этого Короля. Совсем чуть-чуть.
Жалкие смертные видели лишь внешнюю сторону войны, жалкие дрязги внутри Ассоциации Магов, но они упускали главное. Сейбер. Даже присмотревшись, они бы увидели лишь внешний конфликт Сейбер и того рыжего мальчонки. Хотя настоящее противостояние всегда происходило между Сейбер и Имитатором. Битва их идеалов, столкновение душ. Обывателю и современным ожиревшим и отупевшим тварям было не понять красоты финала этой битвы. Сейбер пал. Не ради высшей цели, не ради спасения эфемерного человечества. Он пожертвовал собой ради друга. Это Гильгамеш очень уважал, такие крепкие узы напоминали ему об Энкиду, его единственном друге, которого создали боги и которого они же и отняли.
Король Героев мягко коснулся золотого лезвия, появившегося из портала. Энки. Этим мечом он прекратил мучения друга, этой рукой отнял у него жизнь.
Этими же клинками Сейбер положил свою жизнь ради конкретной цели. Чтобы девочка-король и мальчишка-герой были вместе в Авалоне. Чтобы Герои обрели покой.
Сейбер стер память о себе, чтобы Арчер никогда о нем не вспоминал. Ибо лучник никогда бы не смирился с такой жертвой. Не смирился бы до самого конца и наверняка, в будущем бросил бы вызов даже всему миру ради друга.
Король Героев сделал небольшой глоток и прикрыл глаза, наслаждаясь тонким медовым послевкусием. Так же, как и Гильгамеш никогда не смирится с тем, что отнял жизнь у Энкиду этим же клинком, даже если друг умолял прекратить его мучения.
Иуда, Апостол, что предал Иисуса и не смог простить себе предательства.
Ты искренне хотел спасти человечество, но не понимал одной простой истины. Невинными жертвами и обманом нельзя добиться счастья для всех.
Король Героев, поднялся и подошел к окну, где маленький мальчик усердно тренировался с Котомине. Золотой Сейбер это явно не очень нравилось, но она не стала вмешиваться. Получив из Часовой Башни посылку с ее заказом, она подолгу пропадала в лабораториях Святой Церкви вместе с их главой исследовательского отдела Бальбой Галилеем.
— Ну что же, посмотрим, — Король Героев, улыбнулся увидев, как Артурия подходит к Иссею...
* * *
Десять лет спустя
— Она спасла тебя? — удивленно спросил ребенок.
— Да сынок, только благодаря ней у меня есть лучшее сокровище в мире, — ответил мужчина, проведя пальцем по шраму на шее.
— Но ты ведь не выиграл Грааль? — удивился сын.
— Но я выиграл тебя, — похлопал по голове родного сына Сисиго, бывший мастер Берсерк в шестой войне за Грааль.
— Кхм, кхм.
— И разумеется, твоя мама тоже была самым лучшим призом в моей жизни, — быстро добавил Кайри, опасливо скосив взгляд.
— Но почему Красная Сейбер забрала проклятье нашего рода? — мальчик поудобнее устроился на коленях матери, с энтузиазмом слушая историю.
— Я не знаю, сынок, — честно признался бывший наемник. — Сейбер была проклята сильнее, чем кто-либо, и ноша ее, возможно, была самой большой из всех возможных. Возможно, ей уже было все равно, если проклятий станет на одно больше.
— А возможно, она тоже очень сильно любила своего ребенка, — прижимая маленькое тело сына к груди, сказала его жена...
* * *
Шики Тоно и его сестра уже давно переехали в Египет. Хотя служанкам была дана свобода, они предпочли отправиться с Шики. Он к огромному неудовольствию Акихи недавно женился на Атласии.
— Мой брат никуда не переедет, — отрезала Акиха, не впуская гостью в дом.
— Чего ты упираешься? Ведь мы будем жить напротив, — в очередной раз штурмовала неприступную крепость Сион. — Ты всегда можешь прийти к нам в гости.
— Нет!..
Тоно лениво наблюдал за очередной перепалкой девушек. Девушек, не обремененных проклятьем, наблюдал обычными глазами, жаль, конечно, руку, но новая тоже была ничего. Разумеется, умудренный годами мужчина производил наблюдение с большого расстояния. Ведь встать на чью-либо сторону означало обеспечить себе либо неделю жесткого, как дерево дивана в гостиной, либо не разговаривающую сестру. А еще всегда был фактор Кохаку, которая с некоторых пор начала любить троллить его. Хисуи в противоположность сестре предпочитала молча следить за ним. Несколько раз Тоно, просыпаясь, замечал нависающую над собой горничную. Это было жутковато.
Глаза вновь восстановились, и теперь ему даже не нужно было каких-либо сдерживающих артефактов. Шики задумчиво вернулся к работе над куклой Атласа. Все же что-нибудь ему предпринять стоит. С тех пор, как он объявил сестре о женитьбе, жизнь стала несколько насыщенней на события, а учитывая, что живут и спят они все вместе под одной крышей, это могло закончиться очень чревато. Особенно на фоне шуток Сион о многоженстве.
Пожалуй, ему все же стоит переехать к Сион.
Если Арквейд все же вернется, ему придется туго...
* * *
— Я никогда тебя не прощу, — прохрипел Горд Музик.
— Я знаю, — Золотая Сейбер вытащила из груди лидера сопротивления меч и грузная фигура в мундире упала на землю, залитую кровью других членов сопротивления.
Глупо было с его стороны не догадаться, что именно она позволила Горду сбежать. Пока Музик собирал силы, Артурия терпеливо наблюдала за ним. Она позволила этой организации существовать, даже закрыла глаза на несколько дерзких атак, чтобы они смогли привлечь больше народу.
А потом с отрядом экзекуторов уничтожила угрозу на корню, ликвидировав потенциальных врагов сразу кучей.
Знакомство с миром демонов оказалось довольно интересным, Золотая Слуга уже закончила с внедрением в свое тело Метки Эмии Норикаты и ее эксплуатацией.
— Ведь тело мое Зло... — прошептала блондинка, опасно блеснув змеиными глазами.
Теперь она знала, каково это — противостоять всему Миру...
ШЕСТАЯ ПРОГРАММА
Статус: активирована.
* * *
Проект Ускорение
Статус: в процессе...
Проснувшись посреди ночи вновь, Бальба Галилей устало протер глаза. Кошмары о второй ступени проекта будут преследовать его всю жизнь. Бывший церковник не сожалел о своем участии в Ускорении, но этот день и этих детей он уже никогда не забудет...
Немного дрожащие руки коснулись рукояти старинного пистолета. Всего одна пуля, которую вытащили из него после глупой шутки Сейбер. Пуля Истока, начало его карьеры в исследовательском отделе Восьмого Таинства. Разработка новых черных ключей и воспитание присланных для опытов сирот. Холодный и гладкий ствол коснулся виска, палец мягко лег на курок. Всего одно движение и он освободится...
Но у Бальбы есть долг. Постаревший и заметно полысевший мужчина коснулся фотографии, стоящей на прикроватной тумбочке. Он должен позаботиться об этой девочке, о брошенных гомункулах Игдимилления, и он должен дождаться. Дождаться мальчика, которому дал обещание, должен исполнить свое обещание пусть и через многие годы...
* * *
Отдельная огромная благодарность Tyto ! Бете, что правила мои ошибки и пунктуацию.
