* * *
Он стоял перед этим невероятным строением и не мог поверить, что видит его в реальности. Огромнейшая круглая арка из черного металла, исписанная тускло светящимися письменами. Они столь огромны для человека, столь величественны, и от них просто веет мощью, какой владели только Гиганты...
— Великие Врата... — прошептал маг. Во многих письменах и сказаниях о Создателях фигурировали эти врата. Дверь, через которую Гиганты прибыли в этот мир, через Звездную Дорогу. Поистине легенда... — Включай их!
— Напоминаю вам, что навигационная система повреждена, — заговорил Центр. — Точность открытия портала составляет всего 32%.
— Хватит оправданий! Просто открой дорогу к ним!
— Я пытаюсь донести...
— Довольно! — зарычал Ванз. Его бесило, что эта вещь вместо того, чтобы выполнять приказ, тянет время. Он поднял куб и активировал его. — Открывай портал немедленно!
Цереброн Центора некоторое время молчал, смотря на Ванза своим черным ромбовидным глазом, но вскоре отступил:
— Слушаюсь... Начинаю подготовку к открытию портала...
Глава 47. Буря.
— Уравнитель? Это как? Что за странное прозвище?
— Все просто, — со смехом рассказывал Кортер. Этот воин не так давно был на северном фронте с посланием и теперь вернулся, чтобы рассказать всем, как там обстоят дела. — Я видел, как этот парень идеально выполнял 'уравниловку'. Причем не как все, а скашивал кучу орков вокруг себя.
— Не гони, это невозможно, — рассмеялся кто-то из бойцов.
Они все сейчас сидели у костров и ужинали, а потому послушать истории от того, кто был далеко, захотели все.
— Я своими глазами это видел! — возмутился Кортер. — Он применял его несколько раз и ни разу не был ранен или задет.
— Видать, какой-то трюк знает, — пожал плечами кто-то из ветеранов. — Молодняк всегда найдет способ выпендриться.
— Этот явно выпендриваться не стремится. Он просто сумасшедший суицидник. Бросается в бой первым, сражается как бешеная собака и рубит всех вокруг. Уравнитель известен как варлок, что в одном бою, в одиночку убил четырнадцать троллей! И это действительно так, все об этом говорят.
— Так много! — оскалился Уилл. — Я бы хотел с этим парнем встретиться.
— Он весьма знаменит, и многие ставят его наравне с тобой, Тео.
— Ну, раз ставят, значит, есть за что, — пожал плечами пепельноволосый варлок, не отвлекаясь от еды. — Если этот Уравнитель так хорош, то мы о нем еще услышим.
— Это точно. Этот тип наверняка еще удивит всех...
* * *
— Какого черта? — пораженный увиденным, спросил Тео.
Он всякого от этого парня ожидал, но уж явно не такого.
Сначала их бой шел как обычно, они телепортировались и сталкивались друг с другом. Их клинки встречались и расходились, разнося повсюду звон ударов. Вокруг искрились молнии и закручивались потоки ветров, посылаемые их атаками.
Оба варлока были профессионалами своего дела. Пусть Ферокс уступал Тео по многим параметрам, сам факт того, что он так долго держится, уже говорит о его невероятной выучке и опыте.
Ферокса потрепало атаками, он не мог отразить все молнии или уйти от каждого удара. Его кольчуга с металлическими пластинами местами порвалась и проплавилась, от его куртки вообще мало что осталось, а сам он обзавелся множеством синяков, ожогов и небольших ран, но все равно продолжает вставать.
Его громкое дыхание разносится по всему залу, видно, как слегка подрагивают его руки, однако Уравнитель встает каждый раз.
Вот только сюрпризы на этом не заканчиваются...
Тео представлял себе, как может пойти их бой, но такого приема даже он не ожидал...
В тот момент он решил использовать продленную вариацию Ползучей Новы. Не только Ферокс занимался изучением своих гравюр и открыл новые возможности их использовать. Вместо обычной волны электричества Тео научился заполнять все поверхности вокруг себя электрическими всполохами и удерживать несколько минут, не давая врагу приземлиться на землю, но то, чем ему ответил Ферокс, поразило даже его...
Сейчас Ферокс Мейтлант... стоял... на воздухе...
— 'Да сколько еще вариантов использования Воздушного Взрыва он еще покажет? — промелькнуло у него в голове. Ферокс может создавать зоны с низким давлением, создавать множество взрывов и даже стрелять ими, а уж про Сердце и говорить нечего, но вот это уже как-то слишком. — Ванз был прав, у парня просто невероятный талант в Магии Воздуха. Аэромантом он стал бы одним из лучших...'
Ферокс не в прямом смысле стоял, он слегка подпрыгивал на месте, воздух под его ступнями взрывался, слегка подбрасывая его на месте.
Блинк!
Ферокс резко исчез и появился за спиной Тео.
Тот ожидал такого удара и уже бил горизонтально, но тут Уравнитель применил свои воздушные хлопки, которые толкнули его в стороны, причем трижды в разные, позволив уйти от наполненного молнией клинка, и близиться.
Небесная Кара!
Сверху в варлока прилетела атака, но тот увернулся от нее и круговым ударом обрушился на него.
Удар! Удар! Удар!
Ливень атак фламберга обрушился на Тео, а тот, потеряв инициативу, мог только защищаться от шквала атак Уравнителя.
Блок! Отвод! Блок!
Блинк!
Небесная Кара!
Молния вновь устремилась на Ферокса, но тот просто исчез с ее пути, и та просто утонула в море молний на земле.
Нову Валфрик вскоре отключил как бесполезную трату сил. В конце концов, вокруг не было трупов, из которых можно восстановить потраченное.
Блинк!
Тео перешел в атаку, но Ферокс с минимальными движениями своими хлопками ушел с линии атаки и контратаковал, от чего Тео вновь пришлось уйти в оборону и разорвать дистанцию.
— 'Бездна, этот прием дает ему просто поразительную мобильность, — поморщился Гроза Ханта. — Он толкает себя легкими взрывами, особенно теми, что под ногами. Уплотняет воздух и отталкивается, а ударные волны немного ускоряют его. Мало того что Блинк хорошо использует, так и еще такие микродвижения весьма непредсказуемы'.
Блинк дает просто поразительную маневренность и мобильность на поле боя, а благодаря гравюре Сфера Ощущений ты не теряешься в пространстве и можешь быстро ориентироваться, где враг и какого окружения. Вот только Ферокс использует свои 'хлопки', которые не мешают ему всегда следить за обстановкой и реагировать быстрее.
— 'Не совсем... Его реакция выше, чем у меня'...
Это стоит признать. Ферокс обладает еще какой-то ментальной гравюрой, о которой говорил Ванз, и, из-за развитого сродства его мозг может выдержать большие нагрузки. Это не так критично, но все же ощущается.
Блинк!
Удар!
Они набирают инерцию и начинают движения друг за другом, действуя на опережение. Псы редко когда сражались друг с другом, разве что в тренировках, и потому особого опыта поединков с собратьями ни у кого толком нет. Разве что когда приходилось убивать предателей, но те редко когда встречались один на один.
Блинк! Блинк! Блинк!
Они перемещались вокруг друг друга, и с каждой секундой их скорость все увеличивалась и увеличивалась, а инерция набранных ударов становилась все сильнее и сильнее.
Блинк! Блинк! Блинк!
Ферокс на миг замедлился, чем Тео, и не преминул воспользоваться!
Удар!
Неожиданно за его спиной прозвучал легкий хлопок...
— 'Черт!'
В следующий миг его чуть толкнуло вперед, тем самым приближая к цели ближе, чем это необходимо и сбивая концентрацию.
Ферокс специально подставился, тем самым спровоцировав атаку, и подловил Тео на маленький Воздушный Взрыв!
Время будто остановилось в этот момент.
Тео не успевал переместиться, а клинок Ферокса уже был у самого лица. Он успел увидеть отблеск его фламберга перед собой, когда лезвие косну...
— Ты хочешь жить вечно? — услышал он будто бы за своей спиной, и нечто резко слегка дергает его за плечо, тем самым спасая от меча противника.
Время резко вернулось в свой привычный темп — и Тео успевает отбить атаку Ферокса и разорвать дистанцию.
Оба варлока переместились в разные части зала подальше друг от друга.
Валфрик упал на колено и пытался отдышаться.
Он был в одном миге от смерти, всего один сантиметр — и ему бы отрезало часть головы.
— 'Как я спасся? Чей это был голос?' — спросил он, но вокруг, кроме его врага, никого не было.
Зал, где они сражались, был полностью пуст, никого лишнего, никого постороннего, и, судя по лицу Ферокса, он никого за спиной Тео не видел. Да и сам Тео не почувствовал, будто здесь кто-то был.
— 'Уилл!' — неожиданно пришла ему мысль.
Только такое объяснение он мог себе дать. Даже став варлоком, он все равно остался шаманом, а потому дух его мог задержаться тут хоть на миг.
— 'О нет, — закрыл он глаза, поняв, что именно произошло. — Значит... Ты уже нашел то, что искал'...
Тео крепко сжал кулаки и закусил губу.
Он понимал, что иначе никак, что иного выхода просто не было. Уилл умирал от Огненного Духа в себе, и, если бы он сам не нашел себе убийцу, им бы пришлось стать Тео. Он понимал и был счастлив за друга, который получил, что желал.
Но это не приносило ему радости...
Потеря друга, из тех, с кем он прошел войну, всегда была болезненной для Тео. Он и так многих потерял во время боев и после них, потому даже такая, пусть и ожидаемая смерть заставляла его душу страдать.
— Эй, так это ты тут самый крутой варлок? — прозвучал рядом с ним голос.
Обернувшись, Тео увидел высокого мускулистого мужчину с ярко-красной гривой волос, который носил минимум одежды и о такой вещи, как броня вообще не слышал. Он положил на плечо здоровенный черный тесак и нагло улыбался. Хотя ухмылка его была скорее похожа на оскал дикого зверя.
— Я Уилнан Норд, — сказал он. — Давай сразимся!
— Чего? — удивленно уставился на него Тео. — Зачем?
— Как зачем?! Это же весело! Хватит сидеть, пошли разомнемся!
— Но... я... это...
— Хватит мямлить! — нахмурился он. — Вставай и пошли! Покажу тебе, как сражаться должны Псы! Ха-ха-ха-ха-ха!!!
— Э?! А?! Погоди....
Вечный позитив, вечная жажда сражений и жизни. Уилл никогда не хотел умирать, он всегда хотел жить и жил на полную катушку. А потому и смерть его точно была яркой, как никогда.
— 'Я поведаю твоим родным о нашедшей тебя смерти, — решил Тео. — Прощай, мой друг и... благодарю тебя за все...'
Он отбросил лишние мысли и эмоции.
Открыл глаза и посмотрел на Ферокса.
Молодой парень тоже пользовался передышкой, восстанавливая дыхание. Пусть он и выглядел весьма побитым и уставшим, но взгляд его ярко-желтых глаз был уверенным и серьезным. Он не собирался сдаваться и не думал отступать.
— Похоже, сдерживаться больше нет смысла, — вздохнул Тео.
Он не особо любил применять это, так как оно жрало ну очень много сил. А в месте, где нет возможности ее восполнить, оно было не особо полезно. Этот прием хорош против толп врагов, а не одного, но с маневренностью Ферокса никак иначе поступить больше нельзя.
Тео поднялся на ноги и глубоко вздохнул:
— Да начнется гроза...
* * *
Он что-то задумал...
Он определенно что-то сейчас будет делать, и мне это не нравится...
Когда я почти достал его он непонятно как сумел спастись. Я точно почти достал его, но в какой-то момент он сумел увернуться. Сам даже не знаю, как...
Хотя, может, даже и знаю...
Я сам, похоже, дал ему шанс спастись...
Все же убивать Тео я не хочу, и мои сомнения отразились в моем мече...
Плохо. Очень плохо.
Сейчас битва идет не просто из личных интересов или желаний, а ставки стали в разы крупнее. Если позволить им и дальше общаться с Центорой, то тот точно найдет способ связаться с Гигантами и проблем тогда не оберешься. Драконы ненавидят антропи, и столкновений не избежать, а что-то мне подсказывает, что остальным жителям нашего мира тоже не поздоровится. Да и не прельщает меня идея, что припрутся какие-то 'создатели', которым мы будем обязаны все служить. Вряд ли это много народа устроит.
Да, даже если и обойдется, с действиями Тео я все равно не могу согласиться.
Да, у меня нет альтернативного выхода, но и его действия не особо правильные. Я могу согласиться с его мотивами, но не с его методами. Именно поэтому сомнений во мне не так много. Единственное, чего я не хочу — это убивать его. Я не хочу убивать варлока, я не хочу убивать боевого товарища. Пусть войну я с ним не проходил, но он сражался, как и я.
Ладно, не отвлекаемся.
Он встал и поднял свой меч.
Вот он смотрит на меня и глубоко дышит.
Если он вновь ударит землю молнией, я сумею увернуться.
Благодаря разработанной мной технике из Воздушного Взрыва моя маневренность увеличивается в разы. Ведь я могу не только телепортироваться, но и перемещаться на маленькие расстояния, тем самым тратя минимум сил на движения и уходя от ударов. Уплотняя воздух под ногами, я могу совершать небольшие взрывы и так отталкиваться от воздуха.
Эту технику я назвал 'Небесная Прогулка', очень классная штука. Аэроманты могут летать, бегать по воздуху или парить, а вот мне это все недоступно, потому я нашел свой способ. Да, он не идеален, и аналоги, используемые магами проще и удобнее, но для меня ничего лучше нет.
Все же прав был Леон, когда говорил, что эта гравюра имеет огромный потенциал.
И у меня получается раскрыть новые и необычные способы использования этого заклинания.
Ладно, вернемся к Тео.
Победить его непросто.
Да, у меня получилось его подловить, но не думаю, что второй раз он позволит мне это сделать. Моя задача сейчас как можно сильнее измотать его. Мне нужно выждать лучшего момента, а затем применить мой последний козырь. Вот только он не подходит для затяжной битвы, поэтому бить надо наверняка.
Главное — дождаться идеального момента.
В пол ударила молния, и его Нова вновь понеслась по залу!
Хлопок!
Подлетаю в воздух, уходя от уже знакомой атаки.
Вот волна молний устремляется к стенам, но, вместо того чтобы рассеяться, искры поднимаются по ним, а затем идут к потолку. Всего несколько секунд — и электричество прошлось по всему залу и резко пропало.
Хлопок! Хлопок! Хлопок!
Отскакиваю в сторону, но ничего не происходит.
Ткц...
Мои волосы встали дыбом от электронизации...
— Черт!
Блинк!
В месте, где только что был я, случился взрыв молний!
Блинк! Блинк! Блинк!
Взрывы начали преследовать меня один за другим — и, где бы я не оказался, в следующее мгновение там вспыхивала молния, от чего мне приходилось резко уклоняться.
Взрыв! Взрыв! Взрыв!
В зале вспыхивали сине-белые огни молний, которые разлетались в разные стороны и ударялись о стены.
Блинк! Блинк! Блинк!
Перемещаюсь с места на место, уходя от атак противника в последний момент, успевая уклониться от неминуемой опасности.
Не успеваю увернуться, и молния достигает меня.
