— Ты чего тут делаешь? — зарычал он на меня. — Ты хоть понимаешь, что тут происходит?
— Там демон, — проигнорировал я его вопросы. — Тот самый, который был в мертвых землях. Надо эту сволочь проучить так, чтобы больше к нам не совался.
Вампир даже опешил от моих слов. Он сделал глубокий вдох и, приняв решение, сказал:
— Давай за мной. Там все наши уже готовы к встрече хоть демона, хоть самого Сарака.
Поманив меня рукой, вампир пошел в сторону зала приемов. Последовав за ним, я прихватил раздобытое оружие. Вопли демона было отчетливо слышно даже сквозь стены. Пока мы добирались до зала приемов, мне в голову пришла забавная мысль, которой я поспешил поделиться с вампиром.
— А может, получится взять его живьем? — спросил я. Вампир резко затормозил, и я врезался ему в спину. — Ты чего?
— Дарк! — Вампир развернулся ко мне лицом. — Скажи, только честно, откуда ты такой взялся?
— Э-э-э-э...
— Ладно, — махнул он рукой, — это был риторический вопрос. Живьем мы его взять не сможем, так как не мы его призвали и не мы удерживаем его в этом мире. Вот если бы круг призыва был замкнут на кого-то из наших магов, тогда другое дело.
— А я знаю, где он.
— Кто?
— Круг призыва. — В этот момент я чувствовал себя просто у престола светлых богов от счастья. Заполучить себе живого и почти целого инферна, не призывая его, это просто... даже слов нет, чтобы выразить такое.
— Нет, — ответил вампир. — Слишком опасно. Потом как-нибудь сами призовем.
— Ну ладно, — тяжело вздохнул я, но от своей идеи не отказался.
Стоило только Кал'Атару отдалиться от меня чуть-чуть, как я создал фантома, а сам накинул на себя заклинание невидимости и двинулся в сторону круга призыва. Главный вопрос, который сейчас стоял передо мной, как избавиться от всех, кто рядом с этим кругом?
Решение, как обычно, пришло с неожиданной стороны. Вернее, с вполне ожидаемой, вот только я не совсем был к нему готов. Стоило мне совершить очередной поворот, как кусок стены отлетел в сторону, и на меня уставились немигающие глаза демона, наполненные тьмой.
— Привет! — воскликнул я, одновременно пытаясь сообразить, что делать дальше.
— Ты будешь умирать долго и мучительно, чело...
По непонятной причине демон резко замолчал. Несколько минут он просто рассматривал меня. Я в это время лихорадочно обдумывал свои действия. Цепь и топор все еще были при мне, вот только я очень сильно сомневался, что смогу победить такого противника.
Внезапно демон просто уселся напротив меня и сделал приглашающий жест рукой в сторону обвалившейся части стены, которая теперь представляла собой некое подобие табурета.
— Поговорим? — вполне нормальным голосом произнес демон.
Несмотря на то что говорить с ним мне не хотелось, особого выбора у меня не было. Присев на камень, я постарался устроиться поудобнее и кивнул демону.
— Как меня зовут? — спросил он.
— Без понятия, — ответил я.
— Придумай мне имя, — прорычал демон. — От этого будет зависеть твоя жизнь.
"Псих какой-то попался, — подумал я. — Откуда мне знать, какие у них там имена распространены?"
— Да вроде как-то неудобно, — ответил я. — Мы с тобой даже не знакомы, а ты так сразу и имя требуешь. Заслужить надо имя-то! — Я поднял вверх указательный палец.
— Согласен, — ответил демон после небольшого размышления. — И что надо сделать?
— А что ты можешь? — Страх уже давно уступил место любопытству, и теперь я был даже рад, что решил попробовать влезть в круг призыва.
— Могу убивать, — ответил демон. — Разрушать там еще могу. Ну и по мелочи... Ты это чего там делаешь?
Последний вопрос относился к моим действиям. Я как раз пытался измерить его своим поясом. Тетради или другого источника под рукой не было, так что приходилось все запоминать.
— А сколько я у тебя хвоста оттяпал? — спросил я.
— Что? Да немного. — Удивление на морде демона вылезло в полном объеме.
— Понятно. — Я многозначительно покивал головой.
— Так, — опомнился он. — Дай мне имя, и, может быть, я тебя поща...
Договорить он не успел, потому что ему в морду прилетело нечто большое и довольное тяжелое. Кажется, это был кусок той самой стены, на остатках которой я сидел. В следующее мгновение мимо меня пронеслась смазанная тень, которая накинулась на демона и принялась его избивать. Сильвана схватила меня за шиворот и попробовала утащить подальше.
— Стоять, — заорал я во всю силу легких, даже забыв про магию.
Вампир застыл верхом на демоне, но по инерции врезал ему еще пару раз по морде.
— Кхм... — прочистил я горло. — Кал, отпусти его. Мы просто беседуем.
— У тебя что? Совсем черепица посыпалась? — обратился ко мне вампир. — Это же демон?
— Сата тоже демон, но это не повод бить ей морду, — ответил я.
— Сата своя и служит тебе, а это... — Он бросил взгляд на демона, который совсем прифигел от происходящего, и, не найдя слов, еще раз долбанул его по морде.
Демон наконец-то очнулся и попробовал скинуть с себя вампира, но не смог даже пошевелиться.
— Дарк, — присоединилась к вампиру Сильвана, — он ведь демон, которого призвали, чтобы убить нас.
— Это еще не доказано, — отмахнулся я. — Я вон ему хвост укоротил, и ничего он мне не сделал.
— Смотри сам, — произнес вампир, слезая с туши демона и обмениваясь взглядами с Сильваной. — Если он только дернется, тут же отправлю его обратно в бездну.
Демон встал, отряхнулся и снова присел на прежнее место.
— Какие интересные дела творятся в этом мире, — произнес он.
— Так на чем мы остановились? — спросил я. — Ах да, вы как раз собирались рассказать о себе.
Демон только хмыкнул, но рассказывать начал. Вкратце его рассказ был очень похож на рассказ Саты. Можно было сказать, что он совпадал почти один в один. Вот только в отличие от Саты ему удалось сохранить свое тело, и теперь он таскался по мирам, выполняя всякие задания, и копил силы, чтобы вернуться домой. Насчет имени тоже все быстро прояснилось. Сам себя он назвать не мог. Ему требовался кто-то другой, кто сможет дать ему имя. Объяснять отказывался, как и называть причины, почему обратился именно ко мне.
Пока демон рассказывал свою историю, я спокойно ел пирожки. Кал'Атар и Сильвана отказались, когда я им предложил, а вот демон парочку умял. Просто для пробы.
— А может, пойдешь служить ко мне? — предложил я по окончании его рассказа.
Синхронное падение трех челюстей на пол было слышно, кажется, во всем дворце.
— Ты что? — зашипел на меня вампир. — Он же демон.
— Ну и что?
— Он демон! — попробовал еще раз вампир.
— А ты вампир, и от этого я сна до сих пор не лишился, — отмахнулся я.
— Ты это серьезно? — спросил демон. — Насчет службы?
— Конечно, — ответил я. — Только есть условия... Ну там не убивать всех подряд, в первую очередь меня и моих друзей, потом еще по мелочи, но, думаю, это все обсуждаемо.
— Мне потребуется тело, — произнес демон. — В своем облике я не смогу пребывать в этом мире.
— Щас найдем тебе труп, — улыбнулся я.
— Нет, — ответил тот. — Смертный не подойдет. Нужно нечто более прочное.
— Может, голем? — предложила Сильвана.
— Сойдет, — кивнул демон. — Только надо будет его усилить, чтобы он не рассыпался от моего вселения.
— Своего не отдам, — понял я, куда она клонит.
— Придется выбирать, — кивнула эльфа. — Либо голем, либо демон.
Пришлось довольно серьезно задуматься. С одной стороны, нечто внутри меня говорило, что демон нужен, а с другой стороны, отдавать голема, который был со мной почти с первого дня моих приключений, тоже не хотелось. На свои места все расставил случай. Где-то что-то рвануло, и по коридорам понесся поток огня.
— Бежим, — завопил я и первым рванул в сторону зала приемов.
Однако уже через пару секунд понял, что мои ноги молотят воздух. Вампир, эльфа и демон спокойно стояли на месте и даже не пытались укрыться от бушующего вокруг огня. Он просто не приближался к ним. В воздухе меня держал вампир.
— Я инферн, — произнес демон. — Нам огонь не страшен. Мы его дети, так что можете ничего не опасаться.
— Сарак с ним, с огнем, — ругнулся я. — Я же руны располагал так, чтобы они потолок обрушили.
После моего высказывания лица изменились уже у всех. Вампир подхватил меня под мышку и рванул в сторону зала приемов. Следом бежали эльфа и демон. Последний, кстати, довольно ловко лавировал между кусками обрушенных стен. Вбежав в зал приемов, мы произвели настоящий переполох. Вернее, произвел его демон, но после команд Кал'Атара все успокоились. К нам подошел один из Шакти и быстро отчитался:
— Дракониды ломают внешнюю защиту, скоро прибудут на помощь.
— Отлично, — кивнул вампир. — За его сохранность отвечаете головой, — показал он на меня.
Шакти поклонился, и рядом со мной выросло еще несколько вооруженных до зубов бойцов. Из коридора раздавался грохот рушившихся потолка и стен замка. Демон тихонько присел рядом со мной и обратился шепотом:
— Так как насчет имени?
— Итрой, — ответил я после недолгого размышления.
— О-о-о-о... — В глазах демона появилось нечто похожее на уважение. — Благодарен, повелитель. Для меня честь носить такое имя.
Грохот постепенно усиливался, и вскоре вампир приказал всем покинуть дворец. Похоже, я в очередной раз немного перестарался, когда наносил руны.
Глава 15 НОВЫЙ ВРАГ
Я сидел на травке и спокойно наблюдал за тем, как догорают остатки западной части дворца императрицы. В принципе смотреть было не на что. То тут, то там вспыхивали иногда небольшие огоньки — и не более того. Шакти занимались пленными. Дракониды довольно быстро раскурочили защиту дворца. С учетом того, что они столько лет занимались тем, что пытались сломать защиту древних, дворцовая магия им была так, на один зуб. Захватчиков скрутили и теперь занимались их допросом. Шакти вытаскивали из руин различные ценности. Рядом со мной расположилась Сата.
— Я вам очень благодарна, актар, — произнесла она. — Вы поступили как настоящий повелитель.
— В смысле? — спросил я, как только прожевал пирожок.
— Я по поводу Итроя.
— А-а-а... — дошло до меня. — Да все нормально. Зато теперь у меня есть свой инферн.
— А как вы выбрали для него имя? — поинтересовалась Сата. — Вы изучали наш язык? Могли бы попросить у меня помощи.
— А что не так с его именем? — удивился я.
— В переводе на ваш язык оно означает "разящий" или "клинок повелителя", — ответила Сата. — Для любого инферна огромная честь носить такое имя.
— Итрой — это сокращение от Инферн Второй, — ответил я.
Лицо Саты вытянулось, и мне даже показалось, что она сейчас упадет в обморок.
— Вы только ему не говорите, — прошептала она, осматриваясь по сторонам, чтобы нас никто не услышал. — А то мало ли что. Мы все-таки демоны.
— Угу, — ответил я, жуя предпоследний пирожок.
Гвардейцы прохаживались вдоль толпы пленников, создавая видимость бурной деятельности по их охране. На самом деле толку от этой охраны не было никакого, так как Шакти навесили вокруг целую кучу сторожевых заклинаний, и ни один пленник даже дернуться не мог. На магов нацепили оковы Шакураса, так что и с этой стороны проблем быть не могло. Императрица стояла неподалеку под охраной Шакти и наблюдала за тем, как другие Шакти таскают различные ценности и очень аккуратно складывают их в одну кучу. Распоряжался всем Кал'Атар. Его команды исполнялись не просто быстро, а почти мгновенно. Даже Гвирд после общения с вампиром обращался к тому не иначе как "господин Кал'Атар". Задумавшись о том, что же делать дальше, я не заметил, как рядом со мной на землю присела императрица.
— Неудобно как-то получилось с замком, — произнесла она. — Планировали прием, а Коронат устроил такое.
— А при чем тут Коронат? — удивился я.
— Ну как при чем? — удивилась она. — Ведь всем понятно, что это их войска пытались пройти через портал и захватить власть в столице. Кстати, огромное спасибо, что помешал им.
— Да это точно не войска Короната, — ответил я. — Я там малость послушал, когда портал выводил из строя, так что могу точно сказать, что это не войска Короната. Кронпринц был одной из их целей.
Лицо императрицы изменилось. Она задумалась, и на некоторое время воцарилась тишина. Не особо задумываясь о том, что делаю, я разломал последний пирожок и протянул половину ей. Она так же молча взяла его и принялась есть. Каждый из нас думал о своем. Придворных и тех, кто мог бы путаться под ногами, давно вытурили за пределы дворца. Лиам помогал Шакти в поисках уцелевших ценностей. Благо для этого нами было придумано довольно много заклинаний. Дракониды разгребали завалы и пытались навести относительный порядок на месте бывшего императорского дворца.
— А что тогда делать, если это был не Коронат? — неожиданно спросила императрица.
— Ну-у-у... — Я почесал затылок. — Найти предателя и пытать, пока все не выложит.
— А как его найти, не подскажешь? — ехидно поинтересовалась она. — Может, ты его уже знаешь и просто не говоришь?
— Знать не знаю, но помочь смогу. — Я сформировал в воздухе иллюзию человека, которого видел рядом с командирами нападавших.
Стоило мне перевести взгляд на императрицу, как я понял, что что-то явно пошло не так.
— Можешь подержать ее подольше? — спросила она.
Я кивнул. Держать иллюзию было несложно.
Поднявшись, Алисия сорвалась в сторону Гвирда и Красса. Добежав до них, она начала быстро что-то объяснять, при этом постоянно тыкала пальцем в мою сторону. Вскоре все трое подошли ко мне. Вернее, к созданной мной иллюзии. Как следует осмотрев ее, Гвирд обратился ко мне.
— Ты точно уверен, что видел именно этого человека? — спросил он.
— Дарк, это очень важно, — вмешалась в разговор Алисия.
— Да точно, — ответил я. — Я даже кусок их разговора могу вам воссоздать. Ну тот, который слышал.
— Не здесь, — ответил Гвирд. — Пойдем.
Отряхнув штаны, я последовал за ним. Рядом тут же оказался мой голем с сумкой в зубах — я послал за ней, как только дракониды сломали защиту. Надев сумку на плечи, я сразу почувствовал себя увереннее. Для разговора также пригласили Кал'Атара, Сильвану и Турина. Гном долго возмущался, что его отрывают от важных дел по подсчету возможных трофеев, но тем не менее последовал за нами.
По пути в кабинет я все размышлял о том, что делать с демоном. Отдавать своего голема я не горел желанием, но и нарушать данное слово тоже было не делом. В итоге, пока мы шли, я вытащил из сумки книгу по созданию големов и принялся читать свои пометки, оставленные на полях. Знания следовало освежить. Одновременно с этим я вспомнил о том, что в сумке у меня так до сих пор и валяется книга, которую мы достали из развалин в мертвых землях. Я отдал ее одному из Шакти с просьбой передать драконидам. Кроме них, скорее всего никто бы все равно не смог ее прочитать. Заодно попросил оценить ее на предмет продажи, а также с целью ввести в заблуждение окружающих.
В кабинете все расселись в креслах. Турин тут же вытащил свою фляжку и сделал пару глотков. Видимо, для успокоения нервов. Вынужденный оторваться от размышлений над возможностью почти безнаказанно разжиться трофеями, гном был раздражен и грустен. В принципе я его понимал и поддерживал. Сидеть на различного рода совещаниях и советах мне самому не очень нравилось, особенно на тех, где толком-то ничего и не решается. С Шакти было проще. Собрались, быстро все обсудили, пошли, пограбили, и домой.
