Пока я разминался, Хашин успел связаться с остальными и с борта корабля — авианосителя, мы уже стартовали согласно всем армейским премудростям.
Даже под вой сирен прямой атаки.
Вот при старте — то и произошла первая неприятность.
"Снежинки" — 5 и 12, не поделили ВПП и зацепились друг за друга, превратившись в катамаран, который вылетел за пределы носителя и превратился в подобие двух слипшихся тарелок.
От вопля интрукторов, думал, оглохну.
Слава Звездам — обошлось.
Остап и Фьюжа, доказали, что не зря носили лычки "золотых".
Уже через 15 секунд, "Снежинки" разделились и, вежливо покачавшись с боку на бок, извиняясь, заняли свои места в строю.
А у меня в голове, забрезжила очень таки забавная фигура... Был бы Перчик... Однако, у меня же есть искин!
И все — же, торопиться не стал. "Раскачаю железку", а там посмотрим.
Переход в атмосферу, очень даже неприятный, скажу вам, маневр! В исполнении "Снежинок" оказался и вовсе гадостным. Если у меня на контроле вращения стоял искин, то вот у пары наших... На контроль не стояло вовсе! Они вошли в атмосферу, крутясь, как диски болгарки. Не наша "излишняя", компенсация... Так и размазало, бы, по внутренностям истребителя.
На высоте десятки, подравнялись и сбились в подобие строя. До парадного далеко, да и не до него, сейчас.
Загоняя спарку в ангар, прокрутил в голове все, самые яркие моменты, группового полета, прикидывая, с кем войти в пару, а лучше — тройку.
Бэхам Остап и Ка-Ри Фьюжа — отпадали сразу. Выучка у них — одинаковая и не моя. Да и остальные... Блин, элита элит! Уровень, подобный "осам", конечно, тоже не плох... Но... Нас изначально натаскивали на групповые — кооперативные — боевые действия.
Мы знали, где штурмовики, где торпедоносцы, а где — истребители и никогда не путались друг у друга под ногами, всячески прикрывая, дружественные борта.
— Всем наружу! — Приказал Л'Х'Н'Шиегу. — Начнем пороть!
Как в том анекдоте: "досталось всем, и очень больно..."
Инструктора, пользуясь техническим оснащением ангара, устроили нам демонстрацию наших ошибок и выпороли, слава Звездам, что не в буквальном, смысле этого слова.
— Все — по машинам. — Хашин вздохнул. — Ур— Мии... Тоже!
Регон радостно подхватился и ринулся в истребитель.
Едва я устроился в кабине "чертовой дюжины", как искин, мгновенно вцепился в контроль и связь, отсканировав все каналы и выведя на сетчатку — вместе с позывными.
Мой, как я и думал, оказался "Мартиго"...
— Ваш первый бой. — Начал инструктор — 3, Пэррон Ц'Кх'Так. — Вы, против нас.
— Стартуете первыми. — Подхватил Хашин. — Правил — нет. Есть — победа. Вперед.
— "Мартиго"! Это — "Мэгги"! Собьемся в "пару"? — Предложила Маргарита Левадинец, перестраиваясь ближе ко мне. — Или уже есть, варианты?
— Регон, к нам присоединишься? — Поинтересовался я, понимая, что такой форой, грех не воспользоваться, а три, это намного лучше, чем — два!
— Я — "Пистон", согласен! — Обрадовал меня Регон и пределы планеты мы покинули уже плотной группой — тройкой. Судя по маневрам, "золотые" сразу подгребли под себя остальных и встали в классический, "клюв".
А потом взлетели шактийцы и от клюва полетели "перья".
Мгновенно перестраиваясь, вырывая из наших рядов самых неумелых и одиночек, изменяя количество нападающих от двойки, до полной шестерки, когда мы, вместе с "золотыми", утроили карусель, наши инструктора раскатали нас в тонкую лепешку, потеряв всего двоих.
С особой гордостью, хочу отметить, что одного завалил "Пистон", воспользовавшись мгновенным разворотом и выскочив из-за нас с "Мэгги". Первого завалили "золотые", собравшись в ударный кулак и фактически снеся противника со своего пути.
Эти две победы, хоть как-то, сгладили горечь поражения.
Как ни крути -14-ть против 6-ти, довольно хороший перевес.
— Хороший бой! — Обрадовал нас, своей оценкой инструктор — раз, У'К'Еши Тапаро. — "Пистон", "Паника" — впечатлен.
"Паника" — "Снежинка -12" — Ка-Ри Фьюжа, сделала мертвую петлю и вернулась в строй. "Пистон" выделываться не стал.
Уставшие, притихшие, мы вернулись в ангар и сели за разбор полетов, пока техники чистили наших "коней".
Тапаро У'К'Еши, в форме без знаков различия, прошел мимо нас и замер, напротив меня.
— "Мартиго"... — Улыбка чуть тронула губы шактийца. — Твой истребитель не крутит...
— Искин следит... — Буркнул я и пожал плечами — мол, чего тут такого...
Судя по расширившимся зрачкам матерого вояки, что-то "такое", в этом было...
— Потом расскажешь, как ты это сделал! — Потребовал Регон, толкнув меня в бок, когда инструктор отошел. — Заманался я, компенсировать вращение...
* * *
— Летать вам, не перелетать! — Напутствовал нас прадед и отвалил, освобождая место для следующего оратора. За месяц, что шактийцы нас гоняли, на Шамбалу пришла вторая партия "Снежинок" и ожидалась — третья.
Вместе с третьей, должна была приехать и Женька!
Соскучился я, по своей ненаглядной сероглазке.
Хоть и есть особая прелесть, родиться в семье не простых людей и пользоваться связью, с периодичностью два раза в неделю, однако этого мало.
Хитрые шактийцы, перетасовали вновь прибывших и старичков и снова принялись за наше избиение.
Теперь уже, с большими потерями и привлекая в качестве союзников, "старичков".
Нашу троицу, Регона, Маргариту и меня, такая честь, миновала. Инструктора, если быть совсем справедливым, нашу троицу не очень жаловали. Хвалили — да. Иногда — ставили в пример. Но... Особых симпатий, как с "золотыми", мы не вызывали.
Виной, думаю я, было неосторожно оброненное мной слово, о сбитых "молниях", в начале войны.
Только на моем счету — их было восемь.
Всего, подразделение "Ос", выбило их более трех сотен, потеряв в схватках сто семнадцать человек, безвозвратными, потерями.
Странно, но никто из "золотых", темно-синих москитов, с четырьмя золотыми молниями, в бою не встречал и на мой рассказ — пожали плечами — уж слишком разные у нас были охотничьи угодья.
Инструкторы, вели занятия и я, вскоре, совсем и забыл, о рассказанной истории.
Но тут прибыло пополнение "Снежинок", в сопровождении одного — единственного инструктора — Ми-Ко Рь'Ка'Нек.
Уже по сдвоенным приставкам, было понятно — прибыла белая кость от белой кости. Дворянство во плоти и со списком заслуг, уходящим в тьму лет.
Вначале, все было просто замечательно. Ми-Ко — девушка, которая спрашивала у меня, как ей найти Хашина — получила должность инструктор — семь и ничего не предвещало беды, пока в одном из боев, против старичков с инструкторами, наша тройка не использовала "глухой треугольник" — прием, при котором истребители занимают такую позицию, что защитные поля перекрещиваются, повышая коэффициент эффективности, а орудия — ведут совместный огонь, поражая цели строенным, залпом. Рассчитывали этот прием мы, с Перчиком, и сами звезды велели подловить на него шактийцев.
Бой мы выиграли.
Только, с той минуты Рь'Ка'Нек, взялась за нас с полной отдачей.
Меня и соответственно всю тройку, гоняли и в хвост и в гриву. Где бы мы не были, в любой момент можно было ожидать нападения Рь'Ка'Нек. Даже в тренажерном зале, я не раз ловил на себе взгляды, совершенно не имеющие ни малейшего отношения к взглядам инструктора, на курсанта. Однажды, Ми-Ко бросила мне вызов, правда — на ринге, а не в полете...
Хашин был в ярости!
Он влетел в зал, едва мы заняли позицию друг против друга.
Ми-Ко выслушала инструктора, низко опустив голову и поклонившись мне, спрыгнула с ринга.
После этого стало еще хуже.
К Ми-Ко, присоединились остальные шактийцы.
А я, "разогнав" своего искина, получившего имя Поликарп, принялся рассчитывать все новые и новые маневры. В моей комнате, ставшей штаб-квартирой, нашей тройки, мы засиживались далеко за полночь, синхронизировали свои искины, загоняя в них все новые и новые наработки. Несколько раз, я обращался за помощью к Женьке и тогда, в моей комнате звучало целых четыре, спорящих до хрипоты, голоса.
С ужасом представляю, какие бы у меня были счета — за связь!
Продемонстрировав в бою, что у нас получалось, я выкладывал все на общий сервер, делясь наработками. В самом начале, так делал только я.
Чуть позже, свои наработки стали выкладывать все.
"Золотые", вообще достали полный архив своего подразделения и влили его, не учитывая особенности и различия истребителей, одним куском, в котором Поликарп зарылся на целые сутки, не реагируя на команды.
Из этого архива, искин принес в "клювике" несколько чудесных приемов, от которых наши инструкторы — взвыли, в самом что ни на есть, буквальном смысле этого слова.
Мы выставили наши "Снежинки" так, что любой маневр противника натыкался на 12-ть стволов, оставляя при этом, резерв по защите в пределах 23%!
Этот расчет сделала для нас Женька, допилив граничные значения и добавив нашим искинам, самосознания.
Боевые компы наших "Снежинок", мы уже давно сменили на подобные же, искины, облегчая себе управление.
По нашим следам последовала и вся эскадрилья, а третий поток, вообще, обещали сразу с искинами.
Цена взлетела...
Прадед кряхтел, но отдал заказ на четвертую серию.
В конце-концов, фурункул прорвался и Ми-Ко, в очередном бою, потеряла голову.
Я — тоже.
От лобового столкновения нас спасло тотальное уничтожение: нас расстреляли, заставляя искинов перевести двигатели на ноль. Меня прибила "Мэгги", а Рь'Ка'Нек прикончил инструктор — раз.
После посадки, нас развели по разным углам гауптвахты и оставили на двое суток — охладиться...
— ...Господа инструкторы, пилоты. Ура! — Закончила свое выступление очередная шишка и, дав отмашку оркестру, спустилась с небес на землю, грешную.
Проорав троекратное "Ура", мы рассыпали строй и двинули в сторону столовой, на праздничный обед, в честь славной победы — керранцам надрали задницу сразу в трех местах и зыбкая надежда, что вскоре весь этот кошмар, под названием "война", станет достоянием истории.
"Входящее сообщение!" — Обрадовал меня Карп. — "Отправитель "Прадед" Текст: "Много не бухай. Завтра юбилей"!"
Улыбаясь сообщению и предвкушая, что завтра, увижу Женьку — довольно зажмурился. На сегодня у нас был сеанс связи, а завтра, с утречка, я воспользуюсь своими родственными связями и артефакт, который — "творение науки", перебросит меня в знакомый сад, к столу, за которым соберется вся моя семья.
— Мартиго! — Окликнула меня Мэгги. — Погоди, Пистон, запутался в рукавах!
Наша троица уже давно почти перестала называть друг друга по именам, предпочитая использовать для этой цели позывные.
Вот и еще одна странность, что очень раздражала наших инструкторов. Свои имена они холили и лелеяли, не понимая, как мы можем отзываться на "собачьи клички", как заявила Рь'Ка'Нек, прямо глядя мне в глаза.
"Запутался в рукавах", это тоже, уже история, нашей троицы...
Пистон, действительно, запутался в рукавах. Только не формы, а в рукавах астероидного поля, залетев в такие дали, что едва не заблудился. Вместе с искином. Нашелся он очень вовремя, вывернувшись и размазав сразу двух инструкторов, не ожидавших нападения из пустого рукава.
— Ты сегодня, к Женьке, уматываешь? — Мэгги, познакомившись с Женькой, превратилась в мою львицу, удерживающую на расстоянии от меня, голодных девушек — пилотов, любыми способами.
— Завтра. — Расстроился я. — Сегодня связь. Надо обсудить, что дарить прадеду... Пока я здесь, она все подготовит.
— Везет тебе, — Пистон наконец-то нас догнал и уже — измазанный губной помадой. — За тебя, все, всё делают!
— Вытрись... — Протянула платок Мэгги. — Герой, в помаде! Зависть — плохое чувство! Хуже него, только — ненависть!
— Не надо уметь ненавидеть. — На память стал декламировать священную книгу орсайцев, Пистон. — Достаточно — научится мстить. Мстить жадно, с огоньком и терпением...
Ничего не скажу, мне мстить не дано... Да и с ненавистью у меня, большие проблемы...
За болтовней, вошли в столовую и уселись за столик, отведенный для нас — в отличии от шактийцев, остальные относились к нам с уважением, за то что мы не жмотились со своими наработками и не ленились протянуть руку помощи. А еще за то, что мы свои "Снежинки", обслуживали наравне с техниками.
— Я хочу выпить за убийц... — Услышал я голос Ми-Ко и развернулся.
— Я хочу выпить за убийц, — повысила голос девушка, обращая на себя внимание и не сводя глаз — с меня. — За убийц, что развязали войну. Что напали на безоружных. Что принесли боль и ненависть в сердца. За убийц, что объединили нас. За убийц, с которыми мы встретились и с которыми — встретится еще предстоит. Я хочу выпить за убийц, чтобы никто и никогда, не видел их живыми. За победу!
Ми-Ко, принялась обходить столики, с бокалом в руке, чокаясь со всеми подряд.
Поравнявшись со мной, она уставилась мне в глаза и протянула бокал.
— За победу. — Наши бокалы встретились и рассыпались брызгами стекла и красного вина.
Все разговоры мгновенно умолкли.
Среди всех пилотских примет — посуда бьётся не на счастье.
— Ты и я. Через полчаса. Ангар 2В. — Прошептала девушка, качнувшись ко мне, и развернулась на каблуках.
Пистон и Мэгги, услышали все ясно и отчетливо.
— Дуэль?! — Опешил Пистон. — С чего бы, вдруг?!
Мэгги вытерла губы салфеткой и бросила ее на стол.
— Заткнись... — Прошипела она, сквозь зубы. — Мартиго... Без нас — ни ногой!
Достав губную помаду, в два движения Маргарита поправила рисунок и я замер.
Именно этот цвет стирал с себя Регон, полчаса назад.
— Пойдем, отсюда. — Регон понятливо качнул головой. — Тебе все равно будут нужны секунданты...
Выбравшись из-за стола, мы обошли зал по стеночке, стараясь не обращать на себя внимание.
Ми-Ко уже не было. Не было инструктора — раз и Хашин вышел за дверь, опередив нас на десять секунд.
К воротам ангара 2В мы подошли ровно через 30 минут.
— Мои секунданты — Тапаро У'К'Еши и Хашин Л'Х'Н'Шиегу! — Представила нам стоящих, Ми-Ко Рь'Ка'Нек, с легким поклоном. — Ты их знаешь...
— Молчать... — Тихо и без угрозы в голосе, попросил Тапаро. — Девчонка! Хватит и того, что мы тебя прикрываем, нарушая свое слово чести и договор! Ты жаждешь мести. Получи ее.
— Тамир, Маргарита, Регон. — Обратился к нам, Хашин. — Вы имеете право отказаться. Особенно ты, Тамир.
— Инструктор... — Маргарита улыбнулась такой улыбкой, что не знай, я ее — побежал бы, быстро и забился в самый дальний уголок, куда свету звезд не пробиться и за миллиарды лет. — Мы все, уже устали от Вашего поведения. Вы отличные учителя. Но... Пора что-то менять.
Тапаро грустно кивнул головой и щелкнул замком, открывая ангар.
Два истребителя замерли друг напротив друга.
— До смерти. — Заявила Ми-Ко, забираясь в темно-синий истребитель с четырьмя золотыми молниями, на фюзеляже.
— Это вряд ли... — Покачал я головой, забираясь в "Иглу".
Потолок ангара разошелся в стороны и обе птички вспорхнули в небо.
