К звездам. Том 3: Онтологический парадокс

— Есть много безответных вопросов, — С почти разочарованным видом сказала Мами. — Есть то, чего мы просто не узнаем, пока не попробуем. Но человечеству нужно новое оружие этой войны. Нам нужно что-то сделать. Сахарский рейд выиграл нам годы, но в этот раз они слишком уж сосредоточены, чтобы позволить нам его повторить. Что-то должно произойти.

Рёко подумала, что она увидела, как Мами вцепилась в край стола, но не решила, не было ли это ее воображением.

— Так почему они здесь? — спросила Асами, кивнув в сторону Эри и Эланис. — Без обид, но в этом все равно нет особого смысла.

Мами слегка улыбнулась.

— Насколько бы безопасен ни был этот объект, сложно добиться полной уверенности. Также две семьи сочли, что для них будет полезно набраться чуть больше опыта в ситуации, которая не только предполагает больше общения.

Объяснение не показалось Рёко таким уж убедительным, хотя ей непросто было прочесть выражение лица Мами. В Патриции был смысл — ее набор сил идеально подходил против потенциального электронного проникновения — но Эри и Эланис не специализировались ни на чем конкретном.

Хотя две упомянутых девушки выглядели перегруженными, и Рёко выдохнула, зная, что именно ей нужно что-нибудь сказать.

— Ну, полагаю, будет интересно, — дипломатично высказалась она, пусть и была при этом серьезна. — И я пока что не возражаю побыть здесь, пока есть чем заняться.

— Ну, мы, по очевидным причинам, не могли пригласить сюда слишком много твоих друзей, — сказала Мами, изящно разрезая кусок мяса. — Но еще одна причина присутствия их здесь в том, чтобы нам всем не стало слишком одиноко.

В разговоре наступила пауза, во время которой Эри нервно усмехнулась. Рёко поняла, что на несколько минут совершенно забыла, что они должны есть.

— Ну, как я и беспокоился, вы почти ничего не съели, — сказал Влад, пусть даже Патриция потихоньку нарезала кусок мяса. — Ну, предупреждаю вас, десерт в пути, так что вам лучше съесть эти смущающие остатки еды.

Он изобразил хлопок в ладоши, и вернулись дроны обслуживания, доставляя что-то вроде льдистых розово-красных туннелей.

— Тайское жареное мороженое, — с довольным видом сказал Влад. — Ну, вообще-то, если честно, скорее шербет. В форме червоточин, символизируя наши общие интересы.

Они принялись за еду, некоторые остальные спешно сметали недавнее жареное мясо. Рёко сумела последовать примеру, гадая, не чувствовал ли Влад необходимости поторопить с едой, и если так, почему?

Тем не менее, она была рада. И снова она почувствовала, что может посочувствовать Клариссе ван Россум. Она чувствовала, как снова сдвигается мир под ногами, и могла лишь задаваться вопросом, куда он ее приведет.

Мами нравилось считать, что она, по крайней мере, знает, когда с ней что-то не так. Вот почему, вместо того, чтобы напрягаться на борту Жукова, она взяла часть рабочего отпуска, передав основные обязанности адмиралу флота Ананд, и отправилась в эту небольшую исследовательскую поездку.

Ей еще нужно было спросить Шарлотту о недавнем инциденте или о том, что она подразумевала, когда потребовала сказать, знает ли Мами, что сделала. ОПЗ, включая Шарлотту, после этого был весьма заинтересован, прося ее — нет, требуя от нее прибыть поговорить с ними, до того, что она начала резонно задаваться вопросом, не пытаются ли они попробовать заставить или обмануть ее что-то сделать.

В то время как она всегда полагала, что Кёко и, особенно, Хомура трагически упрямы, что отказываются от помощи, когда она им нужна, она чувствовала, что у нее особые обстоятельства.

«Вероятно, все они считали, что у них особые обстоятельства», — прокомментировала Махина.

Мами удивленно вскинулась, полностью затерявшись в своих мыслях. Она должна была рассмотреть развитие последнего поколения экспериментальных флотских бомбардировщиков; судя по тому, что она могла вспомнить о теме, она даже не начала.

Она оперлась на руку, опустив локоть на стол перед ней.

«Сейчас я не собираюсь соглашаться приближаться к телепатам, Махина, — подумала Мами. — Я вижу свидетельства. Секретная документация самого ОПЗ гласит, что спонтанное кровоизлияние в мозг — классическая контрмера к мыслечтению, используемая мощными телепатами. Не знаю, как, но я каким-то образом сделала это с ней, и после этого она даже на заговорила об этом со мной. Либо они что-то скрывают, либо хотят вскрыть мне голову и выяснить, что я сделала. В любом случае…»

«Нет, я согласна, Мами, но только потому, что у тебя есть причины подозревать их, не значит, что ты в порядке…»

— Я знаю, что я не в порядке! — отрезала Мами вслух в своей пустой комнате.

Она выдохнула, стараясь успокоиться.

— Прости, — сказала она.

«Конечно, я знаю, что я не в порядке, — подумала она, наклонившись в кресле вперед и отчаянно прижав ладонь ко лбу. — Мы уже это обсуждали. Я больше не могу это скрывать. Кажется, все указывает на то, что в какой-то момент я была переформатирована. Но кем? И зачем? И кто та девушка, которую я не помню? Из того, что я когда-либо слышала, если я столько выяснила, удаление памяти должно уже разваливаться. Но я до сих пор не могу вспомнить».

«Хочешь ли ты вообще знать? — спросила Махина. — Переформатирование не стали бы проводить без веской причины, и из всего, что мы знаем, ты провела его сама».

«Не думаю, что у меня есть выбор, кроме как узнать, — подумала Мами. — На данный момент, стены явно начинают падать. Если только я не выясню, кто это со мной сделал, и не попрошу повторить это, у меня нет выбора. И это только отложит последствия».

«Так ли плоха идея это отложить, учитывая твое нынешнее положение в армии? — подумала Махина. — Ты слишком важна для МСЁ, чтобы тебя терять».

«И вот почему я не доверяю ОПЗ, — подумала Мами. — Почему, по-твоему, я прибыла сюда? Влад — старый друг, и он… другой».

«Нам нужна старая подруга, которая также телепат, которой можно доверять…» — начала Махина.

«Нет, — подумала Мами. — Если произошло что-то подобное, слишком высок шанс, что мои “старые подруги” в этом участвуют. Что мне на самом деле нужно, так это не они».

«Тогда найдем такую», — предложила Махина.

— Тебя и правда все это устраивает?

Рёко подняла глаза, снимая носки, задумавшись, почему Асами решила именно сейчас задать такой вопрос.

— Немного расплывчатый вопрос, — сказала она, приподнявшись с кровати, чтобы получилось взглянуть своей девушке в глаза. — Можешь уточнить?

Асами, до сих пор спокойно стоящая и наблюдающая за Рёко, принялась медленно расхаживать по комнате. Их комната, в то время как хорошо меблированная, определенно была не так хороша, как у Мами, и, конечно, лишена была живого прикосновения квартиры, что все еще была у них на Эвридоме. Также она была гораздо меньше, и, пожив некоторое время в колониях, они начали уставать от стесненных мест.

Асами подняла руку и широко обвела ею.

— Знаешь, жить на этом астероиде, участвовать в еще большем числе экспериментов, прятаться от Богиня знает кого. Мы даже не знаем, что произойдет, если они преуспеют. Разве тебе не хочется больше контролировать свою жизнь?

Рёко позволила волосам накрыть ей глаза, лениво шевеля пальцами ног. Комментарий Асами жалил, потому что эта мысль приходила ей в голову, но все же она не готова была жаловаться Мами.

— Я начинаю думать, что не получу такой свободы, пока все это не закончится. Кажется, как будто я заключила какую-то сделку с дьяволом. Без своего желания я не смогла бы увидеть все эти места или всего этого добиться, но для этого моему желанию потребовался значительный контроль над моей жизнью. Или вроде того.

Асами приоткрыла рот, затем снова закрыла его, прежде чем покачать головой.

— В этом даже нет особого смысла, — сказала она. — Как именно твое желание дало тебе эту штуку в твоей голове или сделало тебя наследницей всех этих людей или что-то еще?

— Оно может быть ретроактивным, — сказала Рёко, избегая смотреть Асами в глаза. — В этом просто слишком много смысла. Никто никогда не доказал, что желания не могут быть ретроактивны.

Ей не хотелось говорить это вслух, потому что она знала, что прозвучит параноидально.

— Но и что могут никто никогда не доказал! Это глупо! — воскликнула Асами с охватившим голос удивившим Рёко внезапным гневом. Ее руки дрожали, сжимаясь в кулаки.

Под шокированным взглядом Рёко Асами, сглотнув, заметно взяла себя в руки.

— Прости, — положила она руку на голову. — Я… просто, если они могут быть ретроактивны, почему мое таким не было? Вместо этого мне приходится все это помнить — всю эту чушь о моих родителях. По крайней мере, оно могло бы стереть для меня мои воспоминания. Или моего брата.

Голову Рёко наполнили множество ответов, варьирующихся от «может быть у тебя был недостаточный потенциал» до «в конце концов, у тебя должна была быть какая-то причина для желания». Она все их проглотила, вместо этого сказав:

— Часть меня хочет, чтобы я смогла забыть все это о каком-то органе в моей голове, или, по крайней мере, что моя мать каким-то образом в этом участвовала. Часть меня хочет, чтобы мы смогли выяснить, кто за всем этим стоит. Но мы озвучили желания, не так ли? Нам придется столкнуться с миром, каков он есть.

Рёко на мгновение почувствовала на себе взгляд Асами, пусть даже решила пристально взглянуть на стул рядом с дверью в комнату, оставленный после того, как они разулись на нем.

Асами села рядом с ней, и Рёко почти почувствовала, как девушка расслабила плечи.

— Я не уверена, что верю в это, — сказала она. — В конце концов, даже Древние ни на что не закрывают глаза. Я ни с кем не говорила о своих родителях, и ты… ну, я сказала тебе не говорить твоей матери, и ты согласилась со мной, как только у тебя было несколько дней это обдумать.

— Я не могу убедить тебя в обратном, потому что не уверена, что ты ошибаешься, — сказала Рёко. — Но из того, что я видела, избегание этого сейчас просто означает, что придется столкнуться с этим позже, порой гораздо позже. Даже Древние от этого не защищены.

Асами осторожно, глубоко вдохнула.

— Поверю тебе на слово. В конце концов, у тебя с ними большое опыта.

Она прислонилась к стене, искажая отображаемый ею по умолчанию вид на звезды.

— Ну, тогда давай с этим столкнемся, — сказала она. — Если ты права, что это значит? Как долго ты будешь оказываться в новых местах? Когда ты сможешь просто остановиться и остаться дома? Почему это не подождет пары лет?

Как ни странно, Асами, казалось, избегала прямого контакта с ней, как если бы опасалась, что это прервет разговор.

«Это не подождет, потому что я не могу ждать», — подумала Рёко, протянув руку, но прервав жест.

— Я не знаю, когда это закончится, — наконец, сказала она. — Но я вполне уверена…

Она приостановилась, задумавшись, правда ли она хочет сказать что-то подобное.

— Что бы это ни было, я вполне уверена, ты должна быть частью этого, — схватила Рёко девушку за руку и взглянула ей в глаза. — В этом слишком много смысла. Гравитация и червоточины? То, как мы встретились?

— Хочешь сказать, нам каким-то образом суждено было быть вместе? — нахмурилась Асами. — Из-за твоего желания или чего-то подобного?

— Вроде того, — слегка наклонила голову Рёко.

— Это и правда романтичные слова, — тряхнула головой Асами. — Но я не хочу сужденности. Я… слишком многим в моей жизни уже манипулировало желание. Порой мне кажется, что это все, с чем мне приходится иметь дело. Я хочу, чтобы хотя бы что-то было моим собственным.

Рёко опустила голову, размышляя, не сказала ли она что-то не то.

— Не думаю, что в данном случае это и правда важно, — сказала она. — Насколько я понимаю, желания часто идут по пути наименьшего сопротивления. Если желание ответственно за нас, тогда оно, вероятно, решило свести нас, потому что мы уже совместимы. Просто иначе мы никогда бы не встретились.

— Это помогает мне чувствовать себя немного лучше, — слегка улыбнулась Асами, хотя Рёко не знала, что делать с выражением ее глаз.

Рёко ненадолго задумалась. Что в подобной ситуации обычно было бы правильным поступком?

— Так ты хочешь… — начала она.

— Нет, — покачала головой Асами. — Давай посмотрим, получится ли настроить стену на что-нибудь романтическое. Вроде тех шпилей на Сан-Джузеппе, которые мы посещали с Азраил.

— Ладно, — сказала Рёко, позволив себе отвлечься на поиск подходящего вида.

Они долгое время сидели на кровати, держась за руки, глядя и размышляя.