— …! — вздрогнул Тийо, а затем произнес, — К-Крокта…
— А-а?
— Это не для того, чтобы подбадривать тебя… И если я буду стрелять вперед… — пробормотал Тийо, а затем нерешительно спросил, — Возможно… Ты не знаешь о законе действия и противодействия…?
— …!
Он много раз слышал этот термин, но что конкретно имел в виду гном? Тем не менее, этого было достаточно, чтобы гном получил повод понасмехаться над его безграмотностью.
— Знаю… — горько пробормотал Крокта.
В любом случае, благодаря выстрелам из Генерала, Крокта смог быстрее добраться до Нуридота. И вот, вдалеке показались очертания города темных эльфов, перед входом в который уже толпились бродячие орки.
Крокта замедлился.
— Мы на месте, Крокта.
Темные эльфы и бродячие орки не могли не обратить внимание на столь странный дуэт. На их лицах появилось замешательство.
Неожиданное появление орка с жестоким взглядом, который нёс на своей спине гнома!
Все смотрели на него, как на идиота. Крокта кашлянул. Теперь пришло время подумать о своих дальнейших действиях и словах. Возможно, вспомнить какую-нибудь фразу, которая вызовет такую же взрывную реакцию, как в Алтане! Крокта вспомнил тот момент и подумал, что неплохо было бы повторить.
— Это ещё что за придурок? — спросил орк-разбойник.
— …!
Перед тем, как шокированный Крокта успел ответить, другие орки рассмеялись, тыча в него пальцами.
— Да, он похож на носильщика. Может, этот орк служит гному?
— Орк — мул. Какой позор.
— Вы только посмотрите на его красную повязку и татуировки. Как старомодно.
— Он наверное думает, что это круто. Я сейчас заплачу, у-хро-хро-хро-хро!
Кулаки Крокты затряслись. Он терпеть не мог, когда кто-то начинал издеваться над его чувством стиля.
«Двуручный меч, двуручный меч…»
Тийо почувствовал сквозь подрагивающие плечи своего товарища нарастающий гнев и посоветовал оркам.
— Если Крокта рассердится — вы пожалеете!
* * *
После долгой ходьбы Анор, наконец-то, добрался до Нуридота. Солнце уже начало заходить. К счастью, проблем с орками здесь не наблюдалось. В городе было тихо и спокойно.
Когда Анор направился ко входу, его встретили пьяные охранники.
— Эй, Анор. Куда это ты собрался?
— …
— Я уж подумал, что ты всё-таки сбежал.
Анор молча прошел сквозь врата. Он слышал, как за его спиной смеются охранники. Ничего не изменилось даже после его возвращения. Каждый раз, когда Анор проходил мимо какого-то темного эльфа, он чувствовал на своей спине презрительные взгляды.
Анору внезапно захотелось повидаться с Третьим Драконом. Но он уже остался в горах Луклана.
— Надеюсь, тебе хорошо там живется… — пробормотал Анор.
Шагая по городским улицам, он вдруг услышал какой-то шум со стороны площади. Анор задался вопросом: неужели произошло какое-то событие? Однако тут раздался чей-то громкий голос:
— Мы — защитники великого Квантеса! Гномий гарнизон!
Это была паршивая песня. Однако услышав её, Анору кое-что показалось странно знакомым.
— Любой неприятель! Будет отражен!
Голос звучал как ребяческий, но вместе с этим производил мужественное впечатление. И вот, на городской площади его взгляду предстал танцующий пьяный гном. А вокруг него стояли, хлопая в ладоши, темные эльфы. Также посреди них можно было увидеть и орка с красной повязкой на голове.
Это были Крокта и Тийо, с которыми он встретился днем.
— Что…?
Анор не мог поверить своим глазам. Темные эльфы были закрытым обществом. Им не нравились чужаки. Темные эльфы не открывали свои сердца людям, которые были другими, даже если они родились в одном с ними городе. Однако к этим незнакомцам они относились так, словно те были их старыми друзьями.
— Эй, красивая темная эльфийка! Вам нравятся гномы?
— Ох, мне?
— Я бы на Вас женился, будь Вы слегка повыше!
— Уху-ху-ху-ху.
Темные эльфы рассмеялись над шуткой Тийо. Анор подумал, что они не смогут пройти через земли темных эльфов и добраться до Намерагона. Он на своей собственной шкуре каждый день испытывал их холодное отношение. Однако этим двум чужакам невероятно быстро удалось влиться в общество темных эльфов, что для Анора было непреодолимой стеной.
— Великолепно… — пробормотал Анор. Однако он не испытывал искреннего восхищения. Скорее даже наоборот. Анор подавил свои эмоции и снова прошептал «великолепно». Он просто не мог не ревновать.
— Эй, половинчатый, — раздался позади него чей-то низкий голос.
Анор вздохнул и обернулся. Перед ним стоял превосходно сложенный темный эльф, который, осклабившись, осматривал Анора сверху донизу. За ним стояло еще несколько молодых темных эльфов.
— Твое лицо сегодня особенно белое. Кажется, уши тоже стали меньше, — ухмыльнулся он. Другие темные эльфы тут же засмеялись над Анором.
— Если так будет продолжаться, то через 100 лет ты уже умрешь.
— А сколько сейчас лет нашему половинчатому?
Анор пристально посмотрел на них. Однако ни один из темных эльфов его не боялся, и Анор просто отвернулся.
— Ты куда собрался, Анор?
— Давай, топай отсюда, полукровка.
Так всё и было. Анор был полуэльфом — наполовину человеком и наполовину темным эльфом. Вот почему его преследовали в обществе темных эльфов. Пытаясь не обращать внимания на насмешки, он просто пошел вперед. Но тут кто-то снова позвал его.
— Анор!
Он хотел проигнорировать и этот призыв, но голос звучал по-другому. Он был очень громким и каким-то чересчур сильным. Повернув голову, он увидел приближающегося орка-воина Крокту.
— Ты жив! Ты только что пришел?
Солнце уже зашло, и тени, отбрасываемые на лицо Крокты, придавали ему еще более злобный вид. Крокта поздоровался с ним, а затем посмотрел на толпу темных эльфов за его спиной.
— О, друзья Анора. Рад встрече.
Анор вздрогнул.
Темные эльфы, в том числе их лидер, Накай, особо выделялись среди темных эльфов, недолюбливающих чужаков. Анора преследовали за то, что он был полукровкой, даже несмотря на то, что он родился и вырос здесь.
С орком же могли возникнуть настоящие проблемы…
Однако голос Накая прервал его мысли.
— О, орк-воин! Добро пожаловать в наш город, ха-ха-ха!
Накай, казалось, был только рад пожать руку Крокте.
Глава 83 — Жив (Часть 1).
— Ты жив? Меня зовут Крокта.
Накай с улыбкой поздоровался с Кроктой и тот, улыбнувшись, кивнул ему.
Наблюдая, как они приветствуют друг друга, Анор чувствовал себя как-то странно. Он никак не мог осознать реальность происходящего. Эта сцена, казалось, была родом из какого-то другого мира. Очевидно же, что этот орк и Накай лишь впервые встретились сегодня.
Тот Накай, которого знал Анор, высмеивал и выражал крайнее презрение по отношению к представителям других рас, заходившим в Нуридот. Его риторика постоянно опиралась на то, что орки — грязные и невежественные создания.
Так почему же тогда он с таким усердием тряс руку Крокты?
— О, Анор! Как там Третий Дракон? — подошел Тийо.
Накай посмотрел на Тийо и тоже протянул ему руку для рукопожатия.
— Кажется, ты, темный эльф, не лишен манер. Меня зовут Тийо, — с улыбкой ответил гном.
Накай изначально называл гномов «недо-дварфами». Теперь же Анору казалось, что он — единственный лишний человек в Нуридоте.
С горьким выражением лица полуэльф развернулся и поплелся к своему дому.
Солнце уже полностью скрылось за горизонтом и сумеречное небо накрыла завеса ночи. Где-то высоко-высоко сияла луна.
Анор чувствовал, что все эти преследования — несправедливы. Возможно, он и был полукровкой, но, по крайней мере, хотя бы напоминал собой темного эльфа, обладая темной кожей и длинными ушами.
Орк и гном выглядели совершенно иначе, однако их встречали чуть ли не с распростёртыми объятиями. Может быть, такое отношение было обусловлено вовсе не тем, что он был полукровкой, а самим существованием Анора? Это был единственный вывод, к которому он мог прийти.
Вдруг кто-то схватил его за плечо и Анор, порядком забеспокоившись, остановился. Обернувшись, он увидел лицо, которое, хоть он уже и знал, всё равно вселяло настоящий ужас.
Над ним нависла свирепая морда Крокты.
— Т-ты меня испугал!
— Кажется, здесь нет постоялых дворов.
Нуридот был не очень большим городком. К тому же темные эльфы не особо чаяли посторонних, а потому сдача жилья в аренду здесь была не особо распространена.
— А потому я решил остаться у тебя дома.
— Но я, вообще-то, никого не приглашал…
— Вот поэтому я и пришел. Попросить тебя, хро-хро-хро!
Анор почесал голову. Его дом был не очень просторным и совершенно не годился для приёма гостей. Скорее даже наоборот, его было стыдно показать другим. Однако грозный вид Крокты заставлял его нервничать.
— Что ж…
В тот момент, когда он посмотрел на Крокту, чтобы предложить ему переночевать…
Над головой орка что-то пролетело.
— … А-а?
Лунный свет отбрасывал на землю тень дракона. Нет. Это был не дракон. Он был похож на дракона, но не был им. Он был похож на дрэйка, но тоже им не являлся. Это был дрэйк с крыльями виверны, Третий Дракон.
— Третий Дракон?
Полдня назад Анор выпустил Третьего Дракона в горах Луклана. Анор попросил его свободно жить и не возвращаться. Он смирился с тем, что больше никогда не увидит Третьего Дракона. Так почему же его единственный друг пролетал над Нуридотом? Третий Дракон явно направлялся на север, в лес Нуридота, к месту обитания дрэйков.
— Эй!
Анор побежал. Крокта и Тийо уставились на удаляющуюся спину, после чего переглянулись и побежали следом.
* * *
— Почему ты вернулся?
Третий Дракон взглянул на Анора, стоявшего со скрещенными руками на груди.
— Тебя снова будут преследовать другие дрэйки.
Шурх-шурх.
Третий Дракон потряс головой. Его намерения были ясны.
Крокта и Тийо наблюдали за происходящим позади.
— Здрасьте! Ты будешь жить с этим преследованием всю свою жизнь? Возвращайся назад и заведи новых друзей! Эх! Живи свободно!
— Гр-р-р-р…
— Ах, что такое ты говоришь?
Анор от разочарования стукнул его в грудь.
— Анор, дай ему побыть наедине, — подошел и произнес Крокта.
— А-а?
Крокта схватила Анора за руку и потащил его назад.
— Кхек?
Но как только его оттащили назад, вокруг Третьего Дракона вспыхнуло пламя. Это было огненное дыхание, которое вылетело прямиком из-за деревьев позади.
— …!
Третий Дракон моментально расправил свои большие крылья и заблокировал огонь. На крыльях осталась черная сажа, но никакого серьезного ущерба, к счастью, не было. Третий Дракон обнажил свои острые клыки.
К ним приближался дрэйк. Новоприбывший монстр и Третий Дракон зарычали друг на друга. Незваный дрэйк что-то прокричал, и Третий Дракон взревел. Это была настоящая война нервов между двумя монстрами!
Однако на этом всё не закончилось, и вслед за дрэйком прибыло ещё два его сородича. И все они явно угрожали Третьему Дракону.
Третий Дракон был храбрым, но противников было аж трое.
Они смотрели друг на друга.
Анору стало ещё грустнее. В Третьем Драконе будто бы отражалась его собственная судьба.
— Третий Дракон… — наблюдая за ними, шагнул вперед Крокта, — Я не собирался вмешиваться, но…
Орк вытащил свой двуручный меч, который тут же засиял черным светом.
— Грубо так вести себя передо мной.
Дрэйки посмотрели на внезапно появившегося орка с явно непонимающими мордами. Крокта подумал, что выражения на лицах этих рептилий очень даже хорошие.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Активировано умение Палач Существ (сущность).
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Этот навык он получил после охоты на бегемота вместе с великим охотником Шаканом. Оно предназначалось для сражения с монстрами, увеличивая силу атаки и вызывая у зверей чувство угнетения, парализующее их движения. Затем Крокта использовал умение ранга «Вершина Мастерства», Боевой Сокрушительный Рёв Безумия. Даже без громоподобного рёва, всё поле боя тут же охватило ожившее безумие воина-орка.
Крокта посмотрел на дрэйков.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Активировано умение Проникновение в Душу и Сердце (Вершина Мастерства).
Происходит идентификация дрэйков.
Дрэйки, обитающие в этом лесу, сильные, но они слабее Вас.
Монстры застыли на месте. Исходящий от Вас запах убитых существ пробудил в них страх.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Крокта использовал Проникновение в Душу и Сердце, чтобы понять, каков его противник.
И дрэйки отступили.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Дрэйки хотят убежать, но не могут из-за своей гордости.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Крокта рассмеялся. У монстров тоже была гордость.
Ему ничего не оставалось, кроме как показать им, что он ещё более силен, чем они думали.
— Угро-о-о-! — прорычал он, а из Убийцы Огров начал подниматься пар.
Дрэйки поняли. Если они сделают хотя бы шаг вперед, то этот меч убьёт их. Тот, кто стоял перед ними, не был обычным орком.
И вот, дрэйки были вынуждены развернуться. Третий Дракон провел их грозным взглядом. Анор был поражен видом того, как Крокта без боя сумел отогнать этих свирепых монстров. Орк-воин оказался намного сильнее, чем он первоначально полагал.
Если вспомнить события прошлого дня, то в первую их встречу Крокта собирался опустить свой двуручный меч прямиком на шею Третьего Дракона. Что, если бы Анор не успел закричать? Он верил в крепкий скелет и шкуру Третьего Дракона, но этот удар, возможно, его друг мог и не перенести. Орк выглядел слишком мощным.
— Анор.
— А-а?
— Я не очень хорошо тебя знаю, но я тут кое о чем подумал, — произнес Крокта, убрав меч, — Почему ты хочешь оставить Третьего Дракона в горах Луклана?
— Ты сам только что видел почему. И так происходит каждый день.
— Но Третий Дракон хочет остаться здесь.
— Но это…
— Разве не ты ли сам — тот, кто действительно хочет уйти? — оборвал его Крокта, подойдя ближе к Анору.
У Крокты тоже были глаза и уши, а потому он уже знал об Аноре. Этот эльф был полукровкой — и не темным эльфом, и не человеком, из-за чего все городские жители в лучшем случае просто игнорировали его. Когда Крокта и Тийо спросили пару темных эльфов об Аноре, то услышали из их уст крайне презрительные слова.
— …
Анор взглянул на Крокту, который, казалось, смотрел в само его сердце.
— Может быть… Может быть, так и есть…
Плечи Анора опустились.
Оставив Третьего Дракона в лесу, троица направилась обратно в Нуридот. Шагая по темным улицам, они продолжали говорить.
