— Люблю смотреть, как небо плачет
и тихо всхлипывает гром,
как миссис Шейп с утра хомячит
и мило уплетает ром... — Лиза дочитала последнюю строчку своего нового стиха. Но, когда мимо с важным видом прошествовала Глэн, восторженно заскакала на месте. Хэнкс прокрутила пальцем у виска, игнорируя дикие пляски болтушки. Милена с печалью прислонилась лбом к стене школьного коридора. А ведь понедельник только начался! Джей, как обычно, сумел тайно проскользнуть в школу. Теперь он всякий раз прятался, когда рядом появлялась миссис Шейп. Завуч до сих пор ждала от него документов, чтобы официально зачислить в ученики. Но и её терпение уже подходило к концу. Милена так и не рассказала Факелу о своём вчерашнем полёте в Лондон. Но ведьмак заметил её отсутствие и теперь дулся, что она не взяла его с собой. Даже Кристиан продолжал игру игнорирование, хотя Милена передала ему слова Аш о том, что нужно удвоить её защиту. Воган послушался, но держал приличную дистанцию. Так что казалось, будто это она за ним увязалась, а не наоборот. Вот и сейчас, на перемене перед физикой, Кристиан стоял весьма далеко от их троицы: Факела, Лизы и самой Милены. Воган кинул ленивый взгляд в их сторону. Толстушка взволнованно прочистила горло и прошептала:
— Лично я могу смотреть на некоторые вещи целую вечность! Их всего четыре! Я могу глядеть на Темзу в лучах солнца! На яркий костёр! На тест по геометрии... Потому что это единственное, что я могу с ним сделать... И последнее — Кристиан Воган! На него я могу смотреть много часов подряд и не устать! — щёки Лизы налились румянцем, а на лице расцвела мечтательная улыбка. Кристиан облокотился спиной о стену и скрестил руки на груди.
— Да, подлецу всё к лицу! — с горечью согласилась Милена. Факел легонько шлёпнул её по руке, нетерпеливо напоминая о своём присутствии.
— Эх, наконец-то, я придумала, как можно называть Вогана! — Лиза проигнорировала раздражённый взгляд Факела, хотя тот уже стал по-настоящему злиться. Сегодня он был особенно раздражённым. Опасное пламя мелькнуло в его глазах, и они стремительно потемнели. Но Сквойн явно забыла о вспыльчивом характере ведьмака. Она невинно захлопала ресницами и продолжила свою болтовню:
— Кристиан — куркулечик! — весело прощебетала она. Поймав на себе недоумённые взгляды, Лиза принялась деловито объяснять:
— Ну, сами, посудите! К-У-Р-К-У-Л-Е-Ч-И-К! 'К' — кристиановитый! Это от его имени. 'У' — умный. 'Р' — ревнивый. 'К' — красивый. И ещё как! Потом идёт вторая буква 'У' — упрямый. 'Л' — любимый, — заметив странное выражение лица Факела, она добавила, — Любимый всеми девочками в школе! 'Е' — естественный. В смысле, он всегда так себя естественно и непринуждённо ведёт! В любых ситуациях! 'Ч' — чёрствый и чарующий одновременно. 'И' — исключительно сексапильный! Да, Джей, и не смотри на меня, как миссис Шейп на оживший в её руке бутерброд! Ты — мальчик! И тебе этого не понять! И последняя буква 'К' — крутой! — Милена, потрясённая бурной фантазией подруги, бросила взгляд на Кристиана. Он до сих пор стоял у стены и жадно пожирал её глазами. Словно был ребёнком, а она — нераскрытым рождественским подарком. Но тут из кабинета физики вышла Глэн. Специально виляя бёдрами, она направилась к нему.
— Я тоже придумал слово, которое в точности описывает белобрысого!
И-Д-И-О-Т! — прохрипел Джей. Но Милена слушала его вполуха. Она неотрывно следила за тем, как Глэн в открытую кокетничает с Кристианом. С зализанным конским хвостом и жёлто-салатовыми глазами, Хэнкс напоминала змею. Зная, что за ними наблюдают, она нарочно коснулась руки Вогана, будто они были старыми друзьями.
— Идиот? Хм, странное слово... И как же оно расшифровывается? — Лиза слегка смутилась, не зная, как разгадать это слово. Кристиан поймал озабоченный взгляд Милены и попытался скрыть улыбку. Но линия ямочек на его щеках углубилась. А один уголок рта непроизвольно скользнул вверх.
— Расшифровывается? Никак. Идиот — он и есть идиот, — Факел ругнулся, заметив, что Милена продолжает наблюдать за Воганом. А посмотреть было на что! Глэн буквально прижималась к Кристиану. Её матовые щеки вспыхнули. 'Боже, только не это! Хэнкс в него влюбилась! ' — осенило Милена. Ревность до боли сжала горло. Почти перекрыла доступ воздуха. Усилием воли она поборола желание схватить Глэн за волосы и утащить в безлюдный переулок. Все эти школьные годы Хэнкс была известной хищницей в охоте за парнями. Она никогда за ними не бегала! Однако встреча с Воганом поменяла её точку зрения. Кристиан мельком взглянул на Милену. Другой уголок его рта пополз вверх. Ямочки на щеках стали ещё глубже. 'Мало того, что он поставил на мне клеймо, которое я вчера с трудом отмыла лимоном, так ещё и издевается!' — возмутилась Милена. Она ощутила, как фейры просачиваются в кровь. Колдовство рвалось наружу... К счастью, на помощь подоспела Лиза. Она увидела, как Глэн подняла руку, чтобы поправить чёлку Кристиана и ехидно засмеялась. Хэнкс резко обернулась. Блондинка скользнула по ней взглядом и зловеще ухмыльнулась.
— Посмотри на свою причёску и умри! — ядовито выкрикнула она. Но Лиза лишь отмахнулась от столь изощренного оскорбления. Она вспомнила, что ей нужно сохранять образ поэта и начала привычное философствование:
— Слушай ты, бабочка без крыльев... — Сквойн не успела договорить. Окна в коридоре вдруг взорвались. В здание ворвался вихрь. Джей обнял Милену за талию и оттащил в сторону. Реакция Кристиана была такой же незамедлительной. Спустя секунду, он уже прикрывал её с другой стороны. Но вихрь со стоном промчался по коридору и упорхнул прочь. Лиза медленно поднялась с пола, куда успела прыгнуть во время взрыва. Ученики выбежали из кабинетов и обменялись потрясёнными взглядами. Кристиан ринулся к окну и выглянул из него, пытаясь понять, что произошло.
— КАРОЛЛ! Слава Богу, ты здесь! Это всё миссис Шейп! А ведь я говорила ей, что этого нельзя делать! Но она меня не послушалась! Идём со мной, я тебе всё покажу! — Милена огляделась в поисках голоса, который окликнул её. Из кабинета физики выскочила одноклассница Джоан Джонсон. Она схватила Милену за руку и повела за собой. Факел и особо любопытные ученики побежали за ними.
— Это всё незнакомец! Я такого ещё никогда не видела! Он появился прямо из воздуха, оставил тебе посылку и приказал, чтобы её никто не трогал! Но миссис Шейп... Она пришла поздороваться с учителем физики. Но услышала незнакомца и решила открыть шкатулку... Я не знаю, как это произошло, но вдруг... Бах... Все стекла на окнах разбились вдребезги! — прохныкала Джоан и ткнула пальцем в одну из парт. На ней лежала шкатулка Агнессы и скомканный лист бумаги. Милена собрала по кусочкам прерывистый рассказ Джоан и поняла, что случилось. Из воздуха материализовался незнакомец. Он оставил шкатулку с запиской и снова телепортировался. А миссис Шейп решила из интереса заглянуть в шкатулку. Тогда сработало охраняющее заклятье Агнессы, и раздался взрыв.
— Этого не может быть! Шкатулка твоей бабушки! Что она здесь делает?! И самое главное, кто её принёс? Что за незнакомец? Как он выглядел? — обратился Факел к Джоан. Она неоднозначно пожала плечами и с надеждой покосилась на миссис Шейп. Но завуч была слишком занята поисками слетевшего на ветру парика, чтобы заметить её вопрошающий взгляд.
— Мисс Каролл, что это, чёрт возьми, было?! — взревела учительница. Она деловито взгромоздила найденный парик обратно. — Почему, когда я дотронулась до этой шкатулки, меня ударило током? Вам её прислали члены Ордена Посвящения? — Милена оставила все вопросы без ответа, но миссис Шейп не успокоилась. — Значит, это правда, то, что пишут в газетах? Орден хочет уничтожить наш мир? Поэтому грядёт Великая Ночь Восстания и все стихии сошли с ума? Это вы ими управляете, верно? — в классе повисла неловкая пауза. Все выжидающе уставились на Милену и Факела. Джей резко взмахнул рукой, видя, что она собирается ответить.
— Наоборот — мы защищаем вас! А вы только и делаете, что кричите, как мы отличаемся друг от друга! ДА, ГРЯДЕТ ВЕЛИКАЯ НОЧЬ ВОССТАНИЯ! СМОТРИТЕ, Я ТОЖЕ НЕЧИСТЬ! ЧЛЕН ОРДЕНА ПОСВЯЩЕНИЯ! — вскричал ведьмак. Он скинул с себя куртку и спустил воротник кофты, показывая тату. Несколько учеников шарахнулись. А другие наоборот подошли ближе, чтобы рассмотреть древние символы. Милена успокаивающе похлопала Факела по руке. Его зрачки жутко расширились. Ведьмак сдерживал себя из последних сил. В эту минуту появился Кристиан. Он накинул куртку Джея ему обратно на плечи. Но тот снова её сбросил. Несколько секунд парни буравили друг друга испепеляющими взглядами. Запахло дракой. Но, несмотря на то, что Воган был чуть выше Факела, уличный и немного хулиганистый вид второго подсказывал, что исход боя неизвестен.
— Джей Винс, что ты здесь вообще делаешь? И ты что — тоже один из... них? — миссис Шейп поджала губы. По её настороженному взгляду стало ясно, что она догадывалась об этом. Факел не ответил. Он перекинул свою куртку через плечо и аккуратно поднял с парты шкатулку.
— Это не всё... Незнакомец ещё передал тебе куртку, — Джоан дрожащими руками подобрала вещь с пола и передала Милене. Это была куртка, которую с неё вчера снял 'преследователь'. Оставался вопрос. Неужели вчерашний человек и сегодняшний — одно лицо? Кристиан взял с парты записку и, развернув её, протянул Милене. 'Услуга за услугу. Одиннадцатого мая я буду ждать тебя.' — гласила надпись. Милена смерила шкатулку подозрительным взглядом. Неужели то, зачем все так долго гонялись, находится сейчас прямо перед ней?
— И что теперь будем делать? — спросила она, чувствуя, как шершавая записка царапает кожу руки. Кристиан улыбнулся краешками рта:
— Всё, что сможем, — задумчиво проронил он. Лиза шагнула ближе.
— А я-то думала, что ничего сложнее химии в мире не бывает! Наивная! — пробормотала она и встряхнула головой. Гулька на голове ответила ей согласным кивком.
Глава двадцать четвёртая: Скрип хижины.
Порог войны —
Начало будущего мира.
Милена, жмурясь, посмотрела на солнце. На ресницах запрыгали солнечные снежинки. Луч света проникал даже сквозь ткань занавеси и заполнял комнату радостным сиянием. Милена проснулась медленно, собрав по кусочкам события двух последних месяцев. Март и апрель. Но поскольку они выдались на удивление спокойными, вернулась к сегодняшнему числу. На улице стоял май. Всё ещё прохладный, но солнечный. За это время на Милену ни разу не напали, не угрожали и не попытались похитить. В общем, жизнь вернулась в прежнее русло. И стала скучной! Кристиан продолжал охранять её на расстоянии и притворялся, будто они не знакомы. Глэн Хэнкс уже в открытую с ним флиртовала. Теперь она при встрече целовала блондина в щёку, отчего по школе разлетелись сплетни, будто они встречаются. Альпин снова переселился в каштан — огромное дерево под окном Милены. Иногда он захаживал с Флешкой в гости, заставляя Лору с опаской дежурить у холодильника. А Джей напоминал перебежчика. Он ненадолго появлялся, а затем снова загадочно исчезал. Даже от Аш не было известий! Если не считать одного письма, в котором она сообщила, что знает о шкатулке и запрещает её открывать. Милена долго боролась с собой и пришла к выводу, что Вильтон права. Заглядывать в шкатулку нельзя — слишком рискованно. Ведь им даже неизвестно, какой артефакт находится внутри неё! И что произойдёт, когда он окажется на свободе! Поэтому Милена спрятала шкатулку в комнате Агнессы, где ей и место.
— Интересно, если я тебя поцелую, ты, наконец, обратишь на меня внимание? — раздался рядом хрипловатый голос. Милена изумлённо моргнула. Джей сидел на конце кровати, привычно закинув ногу на ногу. Милена скользнула по нему взглядом. По его крепким длинным ногам, скрытым под драными джинсами; новым чёрным кедам и типично скейтерской мешковатой кофте. Это действительно был Джей Винс! Отпетый бунтовщик и проказник с Утёса Дракона! Милена была так рада его видеть, что с трудом поборола желание кинуться ему на шею. Но вместо этого лишь сильнее нахмурилась:
— Что ты здесь делаешь? — обиженно спросила Милена. Она уже и не помнила, когда видела ведьмака в последний раз. Поскольку Аш до сих пор не разрешала возвращаться на Утёс Дракона, встречались они с Джеем крайне редко. А Милена никак не могла выкинуть из головы образ Факела... Она представляла его развязную походку дворового кота... Хитрые зелёные глаза, взъерошенный ежик волос, гитару в руке... Чёрт, кажется, она, начинала в него влюбляться! Мало ей было страданий, которые каждый день причиняла ревность к Вогану, так тут ещё Факел нарисовался!
— Вообще-то сегодня десятое мая, — Джей усмехнулся. Милена безразлично взглянула на него из полуопущенных ресниц, давая понять, что эта дата ей ни о чём не говорит. Хотя на самом деле она прекрасно помнила это число. И ужасно боялась его. Ведь завтра — одиннадцатое мая! День, когда она должна встретиться со своим 'ожившим' дедушкой. Милена ещё и не решила, как поступить и планировала навестить сегодня Альпина. Несмотря на ворчливый характер и странное чувство юмора, гном обладал мудростью.
И всегда мог дать дельный совет!
— О Боже, только не говори, что ты не знаешь, какой завтра день! — Факел практически пропел последние слова. Милена расплылась в улыбке. Она так соскучилась по его голосу, сотканному из мягких и бархатистых ноток! Джей придвинулся ближе, заставив сердце Милены учащённо забиться.
— Ми, не пугай так меня! Неужели ты не знаешь, что завтра должна состояться Великая Ночь Восстания? Об этом писали в прессе! Показывали репортажи в новостях! Самые известные политики мира обсуждали этот вопрос в прямом эфире! День, когда все члены Ордена Посвящения выйдут на улицы и заявят о себе миру! — воскликнул он. На пухлых губах заиграла привычная хулиганская улыбка. Милена неуверенно покачала головой, пытаясь побороть сонное оцепенение. Она хоть и встала, но ещё не проснулась. Голова работала медленно и воспринимала информацию неохотно. Точно компьютер, заполучивший вирус. Конечно, Милена слышала в новостях о скором восстании, но не придала словам значения. Она думала, что это очередные выдумки журналистов. Но сейчас всё встало на места. Беспокойная ночь в Лондоне всплыла перед её глазами. Трафальгарская площадь и Вестминский мост, заполненные членами Ордена Посвящения... Слова Грифона, адресованные Аш...
— Великая Ночь Восстания — это своего рода парад. Ведьмаки, верденские знахарки, магические существа, шаманы, Вороны, некроманты, колдуны... Все они соберутся в Англии на одну ночь, чтобы официально сообщить о себе! А ты думала, где я пропадал всё время? Готовился к этой ночи! — Джей поднял подбородок Милены, вынуждая её поднять взгляд. — И теперь, Ми, всё будет по-другому! Мы сможем открыто колдовать! Не бояться, что нас застукают во время полёта! Люди примут нас такими, какими мы есть! Нас перестанут ограничивать глупые тайные законы! Мы больше не будем изгоями! А сейчас я пришёл за тобой. Я хочу, чтобы завтра мы вместе отправились в Лондон! На Ночь Восстания! Ты должна увидеть всё своими глазами! — от волнения голос Джея немного сел. Милена не успела ответить.
