Тонар Серебряная Кровь впрочем не увидел этого. Он перебегал по мостку вместе со своей охраной, когда они все попали под залп из двемерской метательной машины. Это Айкантар решил пострелять с балкона, ведущего в личные покои его семьи, а заодно опробовать свой новый шлем со встроенной подзорной трубой. Тонар им с дядей много крови выпил в своё время. Так что разбросанные по всей улице кучки старого врага радовали глаз молодого мага.
Только вот Тонару можно сказать повезло, за пару секунд до взрыва ему в голову прилетела стрела, пущенная скрывающейся среди скал городских улиц аргонианкой. Солиша — подруга Визары, удовлетворённо улыбнулась от хорошо проделанной работы и замерла на своей позиции, чтобы не привлекать лишнего внимания.
А Тонар Серебряная Кровь свалился в ручей со стрелой в голове и оторванной по локоть левой рукой. Так и закончил он свою жизнь, окрашивая воду в красный цвет. Не впрок пошла ему жадность. А в истории клана Серебряная Кровь поставлена жирная точка. Не осталось никого, все погибли в эту злополучную для них ночь. А ярл Игмунд показал, что он не зря трон просиживает своей задницей, протирая портки. Но больше всего радовались конечно его женщины, когда увидели отрубленные головы убийц своих родных. Бергтора и Мархильда кинулись на шею своему мужчине и закончилось это тем, что Игмунд пообещал на них жениться.
На следующий день в городе только и было разговоров, что про падение клана Серебряная Кровь, да про то, что ярл Игмунд прихватил себе всё имущество мятежников, так что теперь фактически весь Маркарт принадлежал одному единственному человеку. Другой ошеломительной новостью стало то, что Игмунд Бронзовый Клык намеревается жениться на своих женщинах: Бергторе и Мархильде, последних из рода Зелёная Скала. Тоже вдруг все внезапно выяснили для себя, что ярл то у них двоеженец.
— Вот и полилась из Тонара кровь по улице, только не серебряная, а красная. Так ему и надо, кровососу! Скольких их семейка в могилу свела?
Примерно такие речи можно было услышать по всему городу. Клан Серебряная Кровь многим жизнь испортил, так что никто не жалел о его падении. А Элтрис и Риада — дворецкий и его жена внезапно стали хозяевами Шахты Сидна и получили титул тана за заслуги перед владением. Правда от Сокровищницы они отказались, начав сооружать себе новое поместье на широкой площадке утеса над входом в саму шахту. Надо ли говорить, что к ним была приставлена ярлом Игмундом самая лучшая охрана.
А на следующий день народ уже окончательно успокоился, так что обычную городскую суету никто не мог нарушить. Арнбьорн и Астрид покидали город со спокойной совестью, зная, что заказ был отработан по полной программе. Но вот только блондинка заметила хмурое лицо своего супруга.
— Что случилось? Эй, расслабься, мы всё сделали.
— А? Не обращай внимание, просто я кое-что заметил странное.
— Что именно?
— Главу это заинтересует. Пока мы были здесь, я могу поклясться, что в городе есть каннибалы, которые регулярно причащаются человечиной.
Тут Астрид и сама нахмурилась вспоминая кое-что из того, чему сама была свидетелем, когда заходила в лавку к одной из купчих. Она могла поклясться, что ловила на себе заинтересованные взгляды купчихи, вот только теперь в свете слов мужа, нордка поняла, что это мог быть и не сексуальный интерес, а вполне себе гастрономический.
— Как только доберемся до дома, так сразу и свяжемся с главой.
Теперь уже Арнбьорн поинтересовался, что так злит Астрид. Та без лишних слов рассказала о своих наблюдениях. Арнбьорн согласился с ними. Сошлись на том, что поиски каннибалов можно начать с этой купчихи. Культистов Намиры только им не хватало для полного счастья. Вон у гильдии воров в Рифтене чуть кого-то не слопали, значит надо заразу и из других городов изгнать.
* * *
Легко ли найти конкретную пещеру в горах в непогоду зная лишь примерное местонахождение. Если вы владеете искусством полёта, то никаких особых трудностей с этим нет. Но летать в горах в бурю? Помилуйте сердешные! Так что Гарольд Певерелл себя не обманывал. Гроза собралась, ещё когда он от Мзинчалефта летел к Камню Лорда. А древние норды были не дураки строить. Поставили значит на крутом склоне весьма крупное по размерам основание из камня, сверху соорудили арочные конструкции из того же камня и укатали в камень артефакт, являющийся одним из символов Скайрима. Ну да, Камни-Хранители действительно один из символов Старого Королевства, да вот только что делает лагерь разбойников посреди одного из таких символов?
Когда на тебя с неба спускается разозлённый маг уж точно не стоит встречать его залпом стрел. Точнее попыткой этот самый залп организовать. Зелёная вспышка и главарь разбойников в тяжёлых нордских доспехах падает мёртвым прямо около святыни. Оставшиеся разбойники не намного переживают своего начальника. В них летят молнии, разрезающие и взрывные заклятия, так что спастись нет ни единого шанса.
— Совсем оборзели эти гады-разбойники! Надо будет с Роном на эту тему поговорить. Они с Луной похоже совсем мышей не ловят. Или наоборот, слишком хорошо работают на равнине. Вот все в горы и прут как с ума сошли. Злокрысы, одним словом.
Устроиться на ночлег для Гарольда проблемы не составляло. Поднял нежить из убитых разбойников в качестве охраны и поработал с сигнальными и скрывающими чарами. Для проформы осталось только палатку зачарованную поставить и дело с концом. И никто не догадается, что та палатка с расширением пространства, пока сам не заглянет. Короче устроился Гарольд вполне себе с комфортом.
Ночь прошла без осложнений, мужчина с радостью отдохнул и душой и телом на горном воздухе, что всё же задувал в палатку. Свежо, хорошо и всё в порядке. Уборка лагеря также не заняла много времени, как и нежить развеять прахом. Вот уж проще простого. Теперь дело было за заклинанием ясновидения. В горах искать дорогу дело гиблое, так что пришлось опять тратить силы на полёт. А местечко и впрямь сыскалось в такой заднице мира, что в это место в последний момент заглянешь, думая, что тут ничего нет.
В треть мили прямого пути от Камня Лорда отыскалось ущелье среди гор, узкое, что... а хрен его знает с чем сравнить такую щель. И вот именно тут среди скал шла скрытая тропа приводящая к пещере, которая даже на вид выглядела жуткой. Судя по внешней отделке было похоже будто бы входящий суётся прямо в пасть к упырю. Воистину крипта Ночной Пустоты.
— И всё же у клыкастеньких есть чувство прекрасного, хотя и своеобразное.
Как бы оно было сразу понятно, что эти катакомбы строили древние норды, но вампиры умели всё это переделать красиво. Всюду рожи Молаг Бала, красные, чуть светящиеся узоры по камню и странные изменения с металлическими ажурными вставками. Что за сплав используют вампиры непонятно, но очень интересные у него свойства.
— Красный аналог ляпис-лазури. А вот такой узор я где-то видел. Минутку.
И ведь действительно видел. В крепости Трёх Лун похожие зеленоватые руны покрывают саму Лунную Кузницу. Вот и выясняется интересная деталь. Очень любопытно надо сказать. Значит крепость Трёх Лун когда-то в былые времена принадлежала вампирам? Всё может быть.
— Ты ничего не слышал?
А вот голоса вампиров, которые вели беседу под сводами огромной пещеры заставили насторожиться. Похоже его услышали, несмотря на мантию и пришлось отступать в незаметное место за камнями и накладывать на себя специальное заклинание. Теперь мужчина приглушил свои шаги и стал терпеливо наблюдать за разумными хищниками ночи.
С вампирами терпение — это вообще самая важная для выживания черта. Против таких противников лучше сто раз перестраховаться. Клыкастенькие могут поймать тебя на малейшей оплошности и пиши пропало. Разумеется если речь идёт о мастерах вампиров и выше, но такие редкость. Обычного кровососа убить достаточно легко, владей хоть сколь-либо хорошо каким-нибудь оружием, даже кинжалами теми же. Самое уязвимое место любой нежити это голова. Нет головы и нет соответственно нежити.
Вот Гарольд и подбирался аккуратно к решению этой головоломки. Вампиров собралось здесь на входе достаточно много, аж целый десяток и притом далеко не самых слабых, правда наличие в пещере нескольких кучек праха говорило в пользу того, что не всё здесь спокойно.
— Ласьер — идиот. Это же надо было сунуться на снежного тролля в лоб. Вот умора. Удивительно, что он сумел продержаться так долго против его прямых ударов.
— Этого придурка это всё равно не спасло, да и его птенцы последовали за ним сразу же в процессе драки.
Короче вампиры устроили сейчас разборки на тему того, какой один из их коллег был тупой, а они умные. Обычное препирательство как и в случае когда кто-то сдох по глупости, а теперь тебе сидеть вместо него в карауле. Жуткая компания вампиров продолжала сторожить проход дальше в руины, так что в любом случае пришлось действовать на свой страх и риск.
И всё же удача была на его стороне. Первый же болт из арбалета убил сразу двоих вампиров. Их головы взорвались словно арбузы от сквозного попадания. Все, кто ближе всего находился к Гарольду в момент начала атаки, получили по тяжёленькому болту из чёрной бронзы со спектральным уроном. Тут бы вампирам прыснуть в разные стороны, но они плотным строем ломанулись в сторону предположительного направления атаки. Очень глупая смерть. Люмос солем, редукто и трансфигурация серной кислоты.
— Малидецера!
Модификация огненного плаща улетела в катающихся по земле подранков. С такой чувствительностью к свету, этим гадам сейчас очень хорошо.
— Малус Магнус!
Вампиры оказались повержены окончательно и бесповоротно: только кучки праха остались перед магом, но мантию он так и не снял. Сделал он это, зная, что сюрприза можно ждать из-за каждого угла. И очень вовремя, потому как из туннелей прибыло подкрепление: трое вампиров и парочка гончих. Благо магия позволяет в мгновение ока убрать улики, так что подкрепление удивлённо начало осматривать территорию пытаясь понять, кто шумел. Зелёная вспышка и одна из гончих падает замертво. Сунувшийся туда вампир натыкается на огненную мину и вспыхивает до состояния пепла, оказавшись в потоке пламени, бьющем в потолок пещеры.
— Сектумсемпра!
Голова ещё одного вампира валиться с плеч и рассыпается прахом. Тем временем вторая гончая пытается перегрызть костяную ловушку, трансфигурированную Гарольдом для того, чтобы её задержать. Третий вампир похоже был опытнее всех предыдущих. То как он начал менять своё местоположение в пространстве, говорило о том, что это мастер. Во всяком случае специальный артефакт молчал.
— Поиграем, маг?
Да, этот вампир похоже был настроен решительно. Телекинезом он перегородил выход из подземелья огромным валуном, так что теперь оставалось только драться. Вот только именно для этого Гарольд сюда и пришёл, так что пока его противник перекрывал вход, обойма с болтами из чёрной бронзы была заменена на болты с вкраплениями электрума. Вся прелесть этого сплава золота и серебра в том, что он усиливает святую магию и при попадании в тело нежити вызывает жутко интересные реакции разрушения.
— АААА!
Пока мастер-вампир занимался ерундой, думая, что столкнулся со случайным бродячим магом, Гарольд хладнокровно подготовился, связал ноги вампира связывающих заклинанием и расстрелял его тремя болтами. Кучка праха поставила точку в судьбе нежити, которой наверняка было не один век.
— Дезинсекцию заказывали? Инсендио.
Последняя вампирская собачка в клетке была зажарена на медленном огне. И мужчине осталось только пепел вампиров переложить в склянки и скинуть в отделение для хабара. Хотя нервишки у ярла-мага пошаливали, он бы сейчас не отказался от какого-нибудь дробовика с освящённым боезапасом. Вампиры и в родном мире водились, но там они не наглеют и беспредел не устраивают, если их только всякие Воландеморты не ставят себе на службу. Гарольд вспомнил про егерей и сплюнул.
А вот дальнейшее передвижение по руинам вампирской гробницы сопровождалось куда большей осторожностью. Обнаружение нежити и жизни в помощь. Удивительно, но вампиры сюда и своих треллов пригнали для своего прокорма видимо, даже запас продуктов им обеспечили. Переходя из одной естественной пещеры, превращённой в красивые помещения в другую, Гарольд внимательно запоминал обстановку. Потом в омуте памяти просмотрит всё и если будет что-то интересное, он об этом узнает.
Все дальнейшие встреченные вампиры до уровня мастера не дотягивали. Гибли довольно быстро и особого сопротивления оказать не могли, а вот около цели эти раскопок обнаружилось нечто гораздо более опасное. Брат Адалвальд и пара королевских вампиров, что была занята пленником. Кроме того здесь было и пяток горгулий. Вот это уже точно был расклад не в пользу ярла. Тем не менее надо было разобраться с тем, что вампиры клана Волкихар тут ищут?
— Бесполезно, Локил, он нам больше ничего не скажет. И я устала постоянно кастовать на него исцеление. Этот кусок мяса скоро умрёт не смотря на все мои усилия.
— Харлу, кончай жаловаться.
Степень голода этих вампиров Гарольд определил как второй стадии. Они уже не скрывали своей внешности, так что лица монстров теперь были далеки от человеческих. Тот ещё ужас. Впрочем, долго раздумывать этот самый Локил не стал и просто пообедал дозорным Адалвальдом. Харлу тоже не разменивалась на мелочи и осушила ещё одного пленника, который был у них в распоряжении. И это было хорошо, так как у королевских вампиров был один существенный недостаток: их сила растёт прямо пропорционально их голоду. Королевский вампир на четвёртой стадии голода не знает преград и способен справиться даже с архимагом один на один. И напротив сытый королевский вампир не будет непреодолимым препятствием для такого эксперта магии как Гарольд, но пришло время воспользоваться своим голосом. Главное сосредоточиться.
Неизвестно, что их подвигло на такой подвиг, но королевские вампиры решили заняться тем, что делают все влюблённые парочки. Вот только порнушка бы классная получилась, если бы не боевые формы. Зрелище для изысканный извращенцев. Гарольд чуть концентрацию не потерял от вида совокупляющихся вампиров. Оно конечно было познавательно, но очень своеобразно. Между тем в одной из Чёрных Книг Хермеуса Моры он нашёл способ улучшить свои крики. В частности там упоминалось о Безжалостной Силе.
— ФУС-РО-ДА!!!
Этот крик сопровождался не сколько звуком, сколько всплеском энергии. Парочку трахающихся вампиров, застигнутых в самый неожиданный момент разорвало в пыль и снесло в подземное озеро, посреди которого была странная арочная конструкция. Горгульи кинулись на источник звука, вот только толку в том уже никакого не было, мужчина сменил позицию, так что набежавших горгульи встретил магический удар в спину.
— Редукто Максима!
Одна из горгулий превратилась в кучку щебня, ещё две лишились крыльев, а остальных посекло осколками, что учитывая их каменную природу было совершенно для них неопасно.
— Экспульсо Трио!
