— Да что уж там... — тихо вымолвила Кетанна глядя в след удаляющемуся джедаю.
Какую только чушь не скажешь, лишь бы отделаться от ребенка. Ну, не станешь же Скайуокеру объяснять, что его по всем новостным каналам расхваливают не только за успехи, но потому что он сам того хочет. Большинство джедаев сводит общение с журналистами к минимуму, зато Энакин всегда готов похвалиться своими подвигами. И еще он идеальный герой: Избранный, бывший раб, недавний падаван, пленник с Джеонозиса — все, что нужно зрителям, а значит, и репортерам в одном флаконе.
— Стоило ли так давать лишний повод для бахвальства моему и без того самоуверенному ученику?
— Самоуверенному, Оби-Ван? Более неуверенного человека, чем Энакин я давно не встречала.
— Да? А по его внешнему виду и не скажешь, — с ехидницей заметил Кеноби, задумчиво огладив свою короткую бородку.
— Внешность обманчива. Лишь самым неуверенным в себе нужно постоянно доказывать свое превосходство. Послушай, Оби-Ван, мне кажется, или он стал более нервным в последнее время?
— Обычное его состояние, когда нет связи с галактикой.
— Да, я тоже нервничаю, когда обещанные эскадры опаздывают на несколько дней.
— Сомневаюсь, что главная причина его волнений в этом...
Падме Амидала Наберри-Скайуокер (13:7:29)
Падме осторожно коснулась черной металлической плиты. Под пальцами чувствовался холод и неровная поверхность.
— Трод, Варрен, Синдула... — тихо прочла она, ведя пальцем по выгравированным строчкам на монументе. — Все, кто мог знать о деле Ганрея, погибли.
— Здесь нет вашего имени, сенатор. Радуйтесь этому, — недовольно буркнул Тайфо из-за плеча.
— Я безмерно рада, что на монументе нет имен Дорме и Мотие, — растеряно оглядываясь, призналась Падме. — Но здесь... миллионы имен, Грегор. Для радости нет повода. Абсолютно.
Мемориал, установленный в Административном районе, внушал жуть и печаль. Огромная металлическая плита, полностью усеянная именами. Наверняка, все даже не вместились, но зато точно информация обо всех погибших есть в терминалах возле монумента. А ведь удалось опознать лишь часть. Не все даже были найдены! Много тел просто провалились в самые недра Корусанта, где мгновенно были растащены падальщиками.
Прошел ровно месяц после трагедии, но у монумента до сих пор стояли привезенные с других планет живые цветы, игрушки, голограммы. Теракт унес слишком много жизней и если к нему причастен Верховный канцлер... Нет, вину Палпатина доказать невозможно, и раньше времени верить каждому слову Валорума нельзя, но и исключать его правоту тоже. Слишком вовремя произошли взрывы и их последствия сыграли на руку не сепаратистам, а именно Палпатину. Но это же просто безумие!!! Такой теракт ради чего?! Власти?! Слишком большая цена за подчинение Сената. Это была страшная трагедия, в которой самой Падме лишь чудом повезло выжить.
Хотя, если подумать, то теракт принес Палпатину еще ряд выгод. Все судьи, знавшие слишком много, погибли. Жертвами взрывов стало большое количество журналистов, поэтому фокус внимания СМИ мгновенно перенесся с разбирательств между Нейтральными системами и Сенатом на войну и поливание помоями КНС. Сейчас просто заикнуться о мирном процессе будет чуть ли не политическим самоубийством, особенно в свете сведений об оружии массового поражения. За людей давно уже думают журналисты и не важно, с республиканских они каналов или доморощенные блоггеры. Внимание общественности сейчас сфокусировано на жестокости КНС, начались вбросы о недееспособности властей. В этой ситуации у Падме есть только одно преимущество, если она хочет продолжить свою политическую линию — она сама жертва этого теракта.
— Никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь, — вздохнув, произнесла она, отворачиваясь от монумента.
Падме во взрыве потеряла фактически только свои волосы, которые до сих пор не отросли. И нашла Яна, который, как она теперь надеялась, сможет в числе прочего подсказать тайны закулисной борьбы во время слушаний о блокаде Набу. Естественно, Лаго тогда был простым воякой из Судебных сил, но зато сейчас у него есть все нужные полномочия, чтоб покопаться в архивах, найти знающих людей, расспросить их.
— Пришли новости с Фелуции, сенатор, — сказала Элле, когда Падме садилась в свой аэроспидер. — Отложенная в связи с нападением эскадр сепаратистов операция по деблокаде планеты будет продолжена через сутки.
Амидала сама попросила своих помощниц не упускать из внимания изменения на Фелуции, аргументируя это тем, что переживает за знакомых ей генералов Оби-Вана, Скайуокера и Талику, которые все вместе оказались в ловушке.
— А по поводу той аномалии что-то прояснилось?
— Наиболее распространенная гипотеза затянувших планету туч — извержение нескольких супервулканов. Вызвано оно, по всей видимости, орбитальной бомбардировкой. Маловероятно, что это простое совпадение.
— И никакой связи с нашими силами на поверхности до сих пор нет?
— Она появится, когда флоту удастся приблизиться к Фелуции. Пока сепаратисты создают помехи в эфире, и мы связаться с силами генерала Талики не сможем.
— Я более чем уверен, что мастер Талика жива и ее корпус не понес серьезных потерь. Это же Кетанна, — уверенно заявил Грегор. — Будь там еще и Синтия, то Коммерческой гильдии оставалось бы только посочувствовать. Но, думаю, ее с лихвой заменит рыцарь Скайуокер.
Падме только благодарно улыбнулась в ответ на эту попытку успокоить ее. Она прекрасно понимала, что на войне никто ничего не может гарантировать. И даже самые могущественные и избранные джедаи смертны.
Путь до своей квартиры она предпочла провести в молчании, с задумчивым видом разглядывая пейзажи за окном спидера. Там не было абсолютно ничего нового, за исключением местами виднеющихся шлейфов черного дыма. Война, начавшаяся недавно на нижних уровнях, затихать не собиралась. Кажется, интенсивность боевых действий только увеличивается. После пропажи Зиро хаттские кланы вообще обезумели и каким-то образом перебросили на Корусант ударные группы своих слуг и дроидов. Сенат уже был вынужден временно ограничить въезд на планету и усилить полицейские части клонами.
Как будто одной войны им было мало...
Тем временем грузопоток через Набу к Нейтральным системам пошел. Неизвестно, когда Сатин успела договориться с Панторой о поставках продовольствия и откуда у панторан столько продуктов на экспорт, но не зря же во многих ресторанах в меню есть 'Специальная панторанская тарелка' — различные дешевые и разнообразные блюда. В любом случае, трафик через Набу пошел оживленный. Королева Джамаллия отзывалась очень положительно о результатах этих договоренностей. Из-за войны и постоянных нападений со стороны сепаратистов сектор Чоммел нес сильные потери. Товарооборот снизился, цены на товары начинали расти, импорт резко снизился так как торговцы не хотели рисковать связываться с Набу. Ганрей недвусмысленно намекнул, что торговать с прогневавшим его государством чревато. Теперь же вруниане плавно выправляли положение, а то, что они при этом нарушали санкционный режим — неважно.
Кстати, пока Мандалор и Кореллия вполне успешно контактируют с чиссами и заключают с ними договоры, Республика в целом только сейчас сделала попытку наладить связь с их государством. Эта экспедиция, которую доверили джедаю Нуру Кунгураме, первая официальная миссия в Доминацию чиссов. Согласно источникам Падме в Администрации канцлера, и она-то была инициирована не Республикой. Как выяснилось, чиссы просто попросили не соваться к ним с гражданской войной. И не далее, как вчера, они осуществили вторжение на Киначи, где разгромили сепаратистский режим в ответ на нападение на их станцию Ипфе'а.
А ведь в Республике вполне официально ведет свою деятельность представитель Доминации — Арх'анто'красиро. Но его контакты с правительством ограничены работой на Райо Чучи. Конечно, он лишь бизнесмен, работает на себя и ради своей выгоды, что не раз уже было им доказано. Но на том же Мандалоре именно через него налажен контакт с Доминацией. Почему Республика не поступила так же? Возможно, Палпатин не желает втягивать чиссов во внутреннюю политику, сохраняя нейтралитет? Конечно, и сами чиссы не стремятся к контактам, но все же поведение Верховного канцлера довольно странное.
Или Доминация не желает вести дела с Республикой... А ведь это интересная мысль. Что если чиссы хотят изменить Республику под себя? Или нет, тогда здесь было бы гораздо больше агентов, пока же имеется только один Ханн и тот был озабочен лишь заработком денег. Тогда у них нет доверия к власти? Но почему?
— Сверхдальний перелет! — словно озарение, пришло на ум Падме.
— Вы что-то сказали, сенатор? — поинтересовалась Элле.
— Нет, — рассеяно ответила Падме, размышляя над пришедшей в голову идеей.
— Мы подлетаем к дому.
— Да, хорошо... На сегодня все свободны, завтра работаем по графику.
— Никаких выходных и праздников, — невесело улыбнулся Грегор
Вскоре Падме уже выходила из спидера на личной посадочной площадке своей квартиры.
— Добрый вечер, миледи, — поздоровался встречающий ее на веранде С-3РО. — Как прошел ваш день? Надеюсь, очень хорошо. Мне, например, было очень увлекательно наблюдать за активностью ваших новых питомцев последние два часа тридцать две минуты.
— Привет, Трипио. И как у них с активностью?
— О! Они очень активно дышали и моргали. Особь мужского пола совершила целых три шага по направлению к самке! Думаю, у них скоро начнется период спаривания.
— Очень ценные замечания, Трипио, — рассмеялась Амидала, скидывая осточертевший парик на диван. — У меня к тебе просьба.
— Конечно, миледи, чем могу помочь?
— Нужно найти всю информацию по миссии 'Сверхдальний перелет', — помахав на прощание отлетающему спидеру, сказала Падме.
— Прошу прощения, но не думаю, что я смогу взломать секретные архивы джедаев, разведки или астрографической службы.
— Используй открытые источники, мы же не будем нарушать законы, — укоризненно сказала Амидала, направляясь к ванной.
— Да, конечно. Я найду все, что есть в открытых источниках.
— Меня интересуют все версии об исчезновении миссии. И мне нужно отдохнуть сегодня. Побыть одной, понимаешь?
— Конечно, миледи. Чувство горя, напряжение и психологическая травма после теракта... Но по имеющимся у меня данным, я могу рекомендовать вам, наоборот, провести время в обществе друзей. Могу составить вам компанию, если вы не будете пытаться заправить меня спиртосодержащими жидкостями.
— Спасибо, Трипио. Я предпочту просто поспать и отдохнуть, — крикнула дроиду уже из ванной сенатор.
— Хорошо, миледи.
Горючая вода и гидромассаж помогла снять часть напряжения и расслабиться. Полчаса проведенные в ванне с маской для волос на голове, в полной омолаживающих добавок воде, принесли определенное чувство морального удовлетворения. Хотя волосы, не смотря на все старание, росли неохотно. Три сантиметра за месяц — максимум, которого получалось добиться со всеми используемыми ухищрениями. До сих пор Падме приходилось довольствоваться мальчишеской прической.
— А Эни так и не заметил, что я ношу парик, — скептически разглядывая себя в зеркале и вытирая волосы, произнесла Падме.
Накинув халат и выйдя из ванной, Амидала мельком глянула на работающий голопроектор и вещающего с него диктора новостей. Ничего нового не сообщали, так что, не отвлекаясь, девушка направилась к небольшому импровизированному алтарю у восточной стены.
На самом деле это был деревянный комод с поставленными на нем ароматическими свечами и статуэтками: привезенная самой Падме крылатая Ширайа, подаренная Райо и изображенная в силе минимализма Рея, подаренная сенатором от Атрисии изящная и закутанная в просторные одеяния Чанре и в стороне привезенный Бейлом хрустальный шарик, символизирующий Куей, богиню луны викуеев. Амидалу всегда привлекал культ лунной богини Ширайи, и в какой-то момент она решила собрать коллекцию изображений лунных богинь.
Не успела она зажечь все свечи перед статуэтками, как комлинк напомнил о себе. Впрочем, Амидала не расстроилась позднему вызову.
— Падме, ты там не спишь? Я на подлете, — услышала голос Лаго Амидала.
— Не сплю, прилетай, — быстро ответила девушка. — Но встречать на веранде не буду: я только что из ванной.
— Принял.
Уже через пять минут Амидала сидела на диване перед голопроектором и нежилась в объятьях любовника.
— Что-то не так? — спросил Лаго. — Ты сегодня какая-то странная.
— Была у мемориала в Административном районе, — ответила Падме. — И... Я поняла, что мне страшно. Постоянные нападения наемных убийц, теракты, миссии с риском для жизни. Даже самые стойкие королевы иногда нуждаются в отдыхе.
— Снова Ганрей?
— Все время! С самого начала моего правления! Кажется, это мой кровный враг, предначертанный судьбой. И Набу постоянно под угрозой... Надоело.
— Отдохни. Забудь на время обо всем и просто отдохни.
Вымученно улыбнувшись, девушка вновь прижалась к мужчине, стараясь выполнить его просьбу. Забыть обо всем с Лаго, к ее стыду, получалось легко.
Примечание к части
Ярость воинов тени https://www.youtube.com/watch?time_continue=1&v=arE05kDaDVc Падме с короткой стрижкой, если интересно http://yxod-za-volosami.ru/Strijki/korotkie/znamenitosti/Natali_Portman/natali-portman-korotkaya-strijka-23.jpg Сменил название Слепил обложку https://pp.userapi.com/c840330/v840330592/70c46/dYxfu5amgMc.jpg Нашел образ Талики https://pp.userapi.com/c846523/v846523224/10ba8/5OBxem9TR7Q.jpg
>
Глава 20
Рам Кота (13:7:34)
Хмуро разглядывая сквозь визоры шлема грузящихся на десантные корабли клонов своего 41-го Элитного легиона, Рам Кота продолжал прокручивать в голове проведенные ими операции. В результате анализа получалось что-то странное.
Его клоны были превосходно тренированы. Элита, лучшие солдаты, отобранные во время обучения по своим интеллектуальным способностям. Они прекрасно справлялись с разведкой, владели несколькими специальностями, были более инициативными, чем основная масса солдат. Но даже они не могли сравниться с обычными людьми. Рам решился попробовать руководить ими, только узнав, что сам будет находиться под командованием Талики. Однако сейчас в очередной раз убедился, что эти вояки ему не подходят.
Мясные дроиды не могли вызвать у него доверия! Слишком покорные. К таким солдатам он привыкнуть не мог. Выросший в окопах человек ждал от клонов страха перед битвой, ярости, гнева, радости от победы, но получил лишь рабскую покорность, предельную дисциплину и слепую веру в Республику. Слишком идеальные солдаты. Не имея таланта к Боевой медитации, как у Талики или магистра Йоды, управлять ими было все равно, что дроидами. Для большинства джедаев это удобно, но не для Коты.
— Рам, — окликнул мужчину кто-то, — не меня ждешь?
Оглянувшись на голос, Кота увидел идущих к нему от колесной БМП мастера Талику и ее падавана. Обе словно посеревшие от вездесущего пепла, но не потерявшие своего извечного неунывающего внешнего вида.
