— Ты говоришь про камень? — сообразил Болт и троица синхронно развернулась к нему. Говорил мек на орочьем. — Вообще-то я для него состряпал контейнер и храниться он пока на моем корабле. Так что ты сперва со мной поговори, а потом уже с ней. Она как бы... моя гостья, но решаю все равно я.
— Убить его? — спросил Правый у Винтовки, тот, что стоял ближе.
— Нет. — Помедлив, качнул тот головой. — Провидица четко дала понять, чтобы мы их не трогали. — Арлекин подумал еще секунду. — Ладно, орк, мы будем говорить с тобой. Учти, что от твоего решения ничего не измениться — мы все равно получим то, зачем пришли.
— Вам нужен камень и я легко отдам его, мне эта хрень тоже не нужна. — Произнес Болт и ткнул пальцем в молчавшую Синойлу. — А она-то зачем вам понадобилась?
— Так распорядилась Провидица. — Ответил Винтовка.
— Это что-то типа Видящей?
— Типа да.
— Из нее будут делать Видящую?
— Возможно. — Уклончиво ответил арлекин и его голова склонилась к правому плечу. — Ты беспокоишься о ее судьбе, орк? Это выглядит забавно.
— Да уж не чужие друг другу. — Проворчал Болт. — Привык я к ней. — Он посмотрел на Синойлу. — А ты чего скажешь?
— Я согласна. — Тихо произнесла девушка и посмотрела на мека. — Да и выбора у меня особого нет, все равно я собиралась сама искать вас.
— Мы всегда приходим вовремя и к тем, кто в нас нуждается. — Ответил Винтовка. — Идем. — Он повернулся к Болту. — И не забудь отдать нам камень.
— Забирай.
— Подождите! — выкрикнула Ульриса. — Заберите еще и ее! — Она показала на вышедшую из-за кулис танцовщицу, которая, едва заметив арлекинов, замерла в испуге. — Ей все равно некуда идти!
Троица остановилась, словно оценивая рекрута взглядами. В воздухе возникло напряжение, да такое, что его ощутили все и орки напряглись еще сильнее. Казалось, что сейчас разразится буря, но неожиданно все схлынуло и рассосалось — Винтовка принял решение.
— Идем, отчаявшаяся душа. Ты не станешь одной из нас, это невозможно, но определенно сейчас ты обрела свой путь. Мы просто укажем тебе дорогу и дадим наставления на первое время.
— А орки... не укажут ее мне? — тихо спросила танцовщица, спустившись со сцены.
— У них другой путь. — Винтовка посмотрел на Болта и вдруг бросил ему какой-то предмет. Орк не ожидал, но успел поймать его. Это была крошечная сфера с красной кнопкой. — Вызовешь нас, когда найдешь еще что-то подобное. Похожий камень или же того, кто знает о нем или когда-то видел.
— Это тоже провидица предсказала? — спросил мек.
— Это уже я тебе говорю. — Арлекин вдруг тоненько захихикал и его смех разлился по всему бару. — До встречи, орк, смотри, не убейся и не потеряй передатчик.
— Да уж постараюсь. — Проворчал Болт.
— Я... могу проститься? — спросила Синойла у старшего группы и тот, подумав, кивнул. Он знал, что сжигать за собой мосты чрезвычайно тяжело, навсегда расставаясь с теми, с кем свела тебя судьба. Кого ты считал другом и верным товарищем, кого-то даже любил. Для этой девушки орки и девчонка стали таковыми за короткое время.
Синойла подошла к Ульрисе и обняла ее. Та прижалась ухом к плечу видящей и тихо сказала:
— Ты хоть весточку подай, как там устроилась, чтобы я знала, что все в порядке.
— Это если разрешат. — Ульриса шмыгнула носом, в уголках ее глаз выступили слезы, но она стойко старалась сдержать их. Синойла разорвала объятия и подошла к Болту, который смотрел на нее сверху вниз. Громила присел на корточки, чтобы стать вровень с эльдаркой.
— Прощай, корсар. — Видящая протянула меку руку, но тот вдруг сам заключил ее в объятия. — Отпусти, задавишь!
Синойла ощутила, как от орка исходит волна сожаления о том, что им приходится расстаться, словно он рассчитывал на ее помощь в будущем. И в то же время она чувствовала, что громила также будет по ней тосковать, как и Ульриса. Видящая улыбнулась — надо же, орки заменили ей семью и она за это короткое время узнала о зеленых великанах гораздо больше, чем ей рассказывали на мире-корабле. Болт отстранился и встал.
— Не забывай разбирать глаз и смазывать механизм, а то он откажет со временем. — Посоветовал мек.
— Думаю, что я решу эту проблему. — Синойла посмотрела на арлекина и тот кивнул, соглашаясь.
— Тогда иди. — Разрешил Болт. — И скажи Шурупу, чтобы не стрелял в твоих сопровождающих, а то у него ума хватит. Если чего-то не поймет, то пусть свяжется со мной.
— Хорошо. — Синойла вдруг поклонилась оркам. — Благодарю вас за все сделанное для меня и для народа эльдар.
— Топай уже. — Проворчал мек и арлекины вместе с видящей и танцовщицей покинули бар.
Кэп повернулся к своим.
— А мы двинули до торговца. Надо уже узнать, что это за пираты захватили кораблик твоих родителей.
Орк не сказал того, о чем думала Ульриса — пираты могли и оказаться ее родителями. Пока она лелеяла надежду, что это не так. "Гордость Ханна" можно было отыскать, взять на абордаж и просмотреть архивы. Вся информация фиксировалась в судовом журнале, который взломать не смогли бы даже пираты. Это необходимо было для того, чтобы выяснить судьбу любого корабля, принадлежавшего эльдарам, если таковой надолго пропадал или же был уничтожен. Черный ящик архива ликвидировать невозможно — он сделан по древней технологии темпоральной заморозки и исчезает на определенное время из этого потока времени, чтобы вывалиться в реальность, когда поймает сигнал поискового корабля.
Болт попутно заглянул в несколько лавок, где прикупил у торгашей боеприпасов и немного оружия. Сначала орка пугались, но потом, поняв, что он пришел торговать, а не грабить, включали счетчик. Приходилось ставить зарвавшихся торговцев на место и они сразу же соглашались на адекватную цену. Весть о том, что по станции бродят орки и скупают все подряд мигом разлетелась и уже в следующей лавке их встречали как дорогих гостей. Опять же откуда-то повылезало отребье, но вело себя тихо и сильно не бузило — все же могучие парни в броне производили впечатление. Так что до торговца информацией Болт добрался только через несколько часов.
Лавка ничем не выделялась среди таких же и кэп сначала решил, что его обманули, но все же зашел внутрь. За отгороженной сеткой в широком глубоком кресле за столом сидел эльдар и внимательно следил за вошедшими. На его столе полукругом стояли мониторы, на которых отражалась различная информация. Торговец оценил посетителей и расплылся в улыбке чеширского кота.
— Приветствую вас в моей скромной лавке, господа орки. — Радушно произнес он на готике, вставая из кресла. — Я так полагаю, что вас интересует нечто определенное, раз вы нанесли визит ко мне, а не к соседу, который торгует подержанным оружием. К слову, весьма отвратительного качества.
— Ти верна гаваришь, таргаш. — Кивнул Болт и плюхнулся на диван, который стоял напротив сетки. — Кароч, нам нада снать, хде балтаица "Гордаст Хана". Скажишь — палучиш нимнога золата ис мишка. — Водяной тряхнул рюкзаком.
— Хм, заманчивое предложение. — Эльдар сделал вид, что задумался. — Но у меня есть для вас вариант получше, за который даже золотом платить не нужно. Поверьте, оно вам пригодится для оплаты услуг других торговцев.
— Наибат миня хочишь?
— Фу, как грубо. — Торговец сделал вид, что оскорбился. — Нет, что вы, многоуважаемый капитан, просто хочу предложить вам обоюдовыгодную сделку.
— Па-орачи панимаишь? — спросил Болт. — А то я задалбался гаварить па-юдишкиному, горла уже балит.
— Понимаю. — Кивнул эльдар, ответив на готике.
— Так-то лучше. — Крякнул мек. — Ну и что там за предложение?
— Вам нужно всего-то слетать в имперский сектор и привезти мне вот такую штучку. — Торговец нажал кнопку и в воздухе возникло голографическое изображение четырехгранной пирамидки с расположенными на гранях выступами. Болт встал и подошел ближе, рассматривая трехмерную модель. — Думаю, для вас это не составит труда. — Изображение погасло.
— В чем подвох? — прищурившись, спросил мек.
— Вам понадобится большая огневая мощь, чтобы продавить оборону планеты. — Не стал увиливать торговец. — Я постараюсь создать более благоприятные условия для вашей высадки, но вы должны понимать, что это весьма затруднительно. К тому же в том секторе осуществляет набег один из ваших боссов, так что вы можете с ним скооперироваться и совместно атаковать нужный мир, если поторопитесь. Данные проверенные и получены недавно — несколько планет уже были атакованы этим варбоссом. Пирамидка же храниться в специальном ящичке, который расположен под главным храмом Ордена Механикусов, вот его координаты на планете. — В воздухе возник ряд цифр. — Ваша задача — найти ее и доставить мне. Можете вдоволь пограбить планету, меня интересует только артефакт. К тому времени я разузнаю, где может находиться искомый вами корабль.
— Баш на баш. — Произнес Болт. — Мы тебе пирамидку — ты нам информацию. — Он посмотрел на Водяного и Ульрису. — По-моему честно.
— Я и не сомневался, что мы договоримся. — Снова улыбнулся торговец и протянул меку чип. — Здесь вся собранная мной подробная информация об оборонной системе планеты, а также ее координаты. Желаю удачи! — помахал рукой эльдар.
— И тебе не хворать. — Буркнул Болт, покидая лавку.
Он остановился в коридоре, повертел чип в пальцах, после чего открыл защитную крышку на руке и протянул к нему два провода, подцепив к контактам. Встроенный имперский ауспекс смог переварить находящуюся там информацию и выдал ее на экран. Мек пролистал данные, после чего жестом подозвал Водяного и показал ему то, что его заинтересовало.
— Знакомые координаты. — Проворчал кэп. — Совпадение? Не думаю.
— Может быть елдарам нужна вот эта штуковина? — высказал предположение Водяной.
— Покажите мне! — потребовала Ульриса и Болт сунул ей экран под нос. — Так ведь это же....
— Тихо, я знаю. — Оборвал ее мек и оглянулся. — Тут из каждой стены торчит по уху и по видеоглазу. — Он погасил изображение и посмотрел на орков. — Нам нужно как следует подготовится к набегу и закупиться по полной. — Кэп задумался. — А также испытать одну штуковину.
— Надеюсь, нас не размажет при переходе. — Буркнула Ульриса и Болт захохотал.
— Качество гарантирую. — Ответил он. — Проводите ее на корабль, а я устрою набег на лавки — мне нужно как можно больше электроники и блоков наведения.
— Ты придумал что-то новенькое, кэп? — заинтересовано спросил Водяной.
— Это что-то поразит даже юдишек. — Мек снова захохотал. — Они даже не представляют, что эту концепцию можно использовать именно так! — Он потер ладонь о механическую длань. — Я в предвкушении работы. — После чего покосился на коммандоса. — Но сперва надо связаться с Грохотуном и спросить у него, где его носили навигаторы столько времени, раз он начал атаку на юдишкины миры только сейчас. А то с этой их системой обороны мы в одиночку не справимся. Тут нужно и заказ выполнить и в живых остаться. Да еще и с прибытком. Если все сделаем как надо, то наш союз станет еще сильнее.
— Слава Кэпу!! — воскликнул Водяной и остальные орки повторили его клич.
Болту было приятно и он воодушевляющее заревел в ответ. Его вопль подхватили остальные, а Ульриса зажала чувствительные уши, чтобы не оглохнуть. Стоит ли говорить, что при криках орков все, кто был в коридоре, моментально испарились, дабы не оказаться в могиле.
Как только прооравшиеся орки ушли, торговец информацией активировал систему связи и записал коротенькое сообщение.
— Я нашел исполнителя. О подробностях сообщу детально при личном контакте.
Кораблик Сандерса почти три недели болтался в варпе после того, как стартовал с планеты. Забрав с собой всех, кого мог, инквизитор принял решение бежать из системы, прекрасно понимая, что он же и привел флот в ловушку. У него было много времени подумать над тем, как он попался на эту простую комбинацию эльдар. Но не проверить информацию он тоже не мог. И сейчас дико сожалел о том, что бросил на планете умирать сотни гвардейцев. Которых не смог спасти. Все же Сандерс остался больше солдатом, чем превратился в безжалостного инквизитора. Гвардия, СПО, арбитрес и простые органы правопорядка были ему ближе, чем новое руководство, которое хладнокровно могло пожертвовать множеством жизней. Сандерс к этому так и не привык.
Обычно путь занимал меньше недели, но тут разразившиеся внезапно варп-шторма заставили навигатора искать обходные дороги, чтобы попасть в нужную точку пространства. Корабль не был рассчитан на такое количество пассажиров и Леон уже подумывал прервать прыжок и пополнить запасы на любой принадлежащей Империуму планете, как навигатор успокоил его и попросил потерпеть еще два дня. И не обманул — кораблик вышел из варпа в родной для Сандерса системе, которая и являлась штаб-квартирой инквизитора. Пилот посадил судно на специально выделенную площадку и Леон втянул полной грудью хорошо знакомый воздух с примесями выбросов фабрик и ароматических добавок. Эрус был развитым миром, за что и расплачивался своей биосферой.
Едва зайдя в свою берлогу, Сандерс сразу же понял, что у него гости. Он медленно прошел по коридору и осторожно отворил дверь, просачиваясь в кабинет. За его столом, откинувшись на спинку кресла, сидела Дрея, Лорд-Инквизитор, которой Сандерс продался с потрохами. Точнее, полностью принадлежал ей. Властная и мудрая женщина следила за вошедшим внимательными глазами и кивком головы указала ему садиться. Тот присел на самый краешек стула.
— Как ты был простым оперативником, так и остался. — Вздохнула правительница. — Ничего не изменилось.
— Я... — попытался было оправдаться Сандерс.
— Сделал все что мог, я знаю. — Прервала его взмахом руки Дрея. — Просто ты не видел всей картины, а она, к моему глубочайшему сожалению, выткана врагами Империума весьма хитро и вычурно. Ты попался в ловушку эльдарам, не разглядев за спинами орков их ушей.
— Я...
— Заметил их слишком поздно? — усмехнувшись, спросила правительница. — Или решил, что справишься с зелеными своими силами?
— Я...
— Я, я, я, что ты заладил, как попугай. — Рассердилась Дрея. — Признайся уже честно, едва ты снюхался с гвардейцами, так тебе сразу же снесло башню. Почувствовал вкус прошлой жизни. Начал распоряжаться, командовать, разрабатывать операции... — Лорд-Инквизитор искоса посмотрела на проштрафившегося подчиненного, который опустил взгляд. — Как военный аналитик и стратег ты весьма неплох, но как инквизитор... — Она вздохнула. — Отчасти это и моя ошибка, что столько лет назад я привлекла тебя в нашу организацию. Надо было оставить тебя простым оперативником, поставленные задачи ты умеешь решать с блеском.
Сандерс промолчал. Правительница везде была права и начинать оправдываться бесполезно.
— Наконец-то ты поумнел. — Удовлетворительно произнесла она, откинувшись на спинку кресла. — Хотя бы перестал якать. Ну, и что ты теперь думаешь делать?
— Готовиться к обороне. — Медленно и осторожно произнес Сандерс. — Я не знаю, куда именно ударят орки, но то что их будет много... в этом я уверен.
