Закончив с приёмной, шагнул к двустворчатой, массивной, дубовой двери с табличкой "Мэр". Взялся за латунную ручку в виде львиной лапы, слегка повернул и потянул на себя. Дверь медленно, чуть слышно шурша, открылась. В некотором недоумении я замер на пороге.
Здесь было так же аскетично, как и в приёмной. Только вот на столе лежал лист бумаги, а на нём предмет, очень похожий на ключ. Обрадованный таким подарком, я бросился к столу, схватил предмет. Это действительно оказался ключ. Выглядел он, правда, очень старомодно: с большой бородкой, увесистый, явно не из обычного металла, скорее всего из бронзы. К большой головке был прикреплён брелок. Не ключ был на нём, а наоборот, из-за громадности ключа. Сам же брелок представлял собой копию какой-то башни с часами, висящей на серебряной цепочке. Почему серебряной? Не знаю. Так мне показалось.
Рассмотрев ключ, я обратил внимание на бумагу, лежащую на столе, и вовремя. Стоило мне прочесть написанное, как бумага рассыпалась в прах, оставив после себя серое, пыльное пятно. Ещё несколько минут мне пришлось потерять, соображая, что же такого мне сообщили?
На гербовой бумаге было отпечатано: "Первый, коснувшийся ключа, становится главой города без права передачи. Ключ невозможно уничтожить, потерять, передать, подарить и так далее. Церемония возможной передачи ключа другому владельцу описана в своде городских законов. Теперь перед Вами открыты все двери города. Счастливого правления!"
Я долго ошарашено пялился на давно исчезнувшую бумагу, вертел в руке ключ и пытался мыслить. Но в голове крутилось лишь:
"Голый король в безлюдном королевстве! Королевство без людей, но зато с голым королём".
И вот в этой тишине вдруг раздался звук. От неожиданности я замер, забыв вдохнуть. Где-то били куранты. Правда, как-то не так. Случайно бросил взгляд на брелок и обмер. Часы на башне работали. И били они. А стрелки показывали 15 часов 00 минут.
— Офигеть! — Выразился я вслух. — Это что же такое получается? Я — мэр?!
В таком сомнамбулическом состоянии, пододвинул кресло к столу и, усевшись, принялся открывать и закрывать ящички. В них находились различные канцелярские принадлежности: скрепки, стиплеры, пластиковые файлы, скоросшиватели, нож для резки бумаг и прочая мелочь. В тумбочке лежали какие-то папки с документами. А в верхней шуфлядке обнаружились ключи от сейфа. Взяв их в руки, обратил внимание на брелок. Это был мишка с сейфом в лапах.
— Ну, что? — Сказал я, глядя на него. — Попробуем открыть? Может там что-то есть?
Мне показалось, будто медведь кивнул.
"Уже галлюцинации начинаются", — Подумал я, и пошёл к сейфу.
Ключи подобрать было не сложно. Только вот внутри оказались сплошные документы, с которыми сейчас разбираться было некогда. Необходимо было срочно найти воду и еду. Иначе мне будет каюк.
Закрыв сейф, вышел в приёмную. В глаза бросился шкаф, в котором могла находится одежда.
"Ключи, наверное, — подумал я, — в столе секретаря". Отодвинув кресло, опустился в него, и потянул за круглую, старомодную пластмассовую ручку. Ещё пол часа назад эта дрянная дверца была вмурована в стол, теперь же распахнулась без малейшего усилия с моей стороны.
Внутри оказались папки пустые и с бумагами, пачки чистых листов для принтера, папка с копировальной бумагой (что меня поразило до глубины души), картриджи, канцелярские принадлежности, несколько тюбиков клея, кисточки, четыре пузырька с цветными чернилами (интересно, кто сейчас такими пользуется?), несколько бархоток, две баночки с тушью (может быть с гуашью, не знаю, не разбираюсь), три стиплера, два скоросшивателя, огромная не начатая папка с файлами, коробка с красками для детей; а в самом нижнем ящике, под кучей всего этого барахла обнаружился запечатанный пакет с презервативами. Глупо улыбаясь, я достал коробку и распечатал её. Действительно, внутри лежали ленты, свёрнутые в тугие рулончики, с резиновыми изделиями.
— На хрена?! — Вырвалось у меня. — Если это игра, то на кой они нужны в цифре?
Распихав всё обратно по местам, открыл ящик и тут же наткнулся на ключи. Большого ума не понадобилось понять, что это ключи секретаря. Брелок был в виде девушки в деловом костюме. Тут же нашлись ключи, запирающие стол, и отпирающие шкаф. В него-то я и полез.
Шкаф состоял из двух частей. В одной висели фраки, смокинги, деловые костюмы самых разных расцветок, несколько рубашек, куча галстуков, подтяжек и брючных ремней. Во второй находились предметы женского туалета, то есть то же самое, но для мэра-женщины, или секретаря женщины.
Тупо уставившись на всё это добро, я пытался сообразить, что же мне надеть?.. Особенно красиво смотрелся бы голый человек в смокинге!.. или нет, во фраке интереснее!.. Вздохнув, присел, вытягивая нижний ящик. Ну, разумеется, там находились туфли самых разных расцветок, открытые и закрытые, летние, зимние, со шнурками и без оных, под костюмы, висящие выше.
В который раз уже вздохнув, потянулся за летними туфлями жёлтого цвета, и остановился, так и не дотянувшись.
"Если здесь имеется шкаф с вещами, то должна быть комната отдыха, туалет, и маленькая кухонька?!", — подумал я, и решительно поднялся.
Всё нашлось мгновенно. Я вообще удивился собственной невнимательности. За столом секретаря находилась дверь в небольшой коридорчик, где обнаружились две двери — одна в туалет, другая в малюсенькую кухоньку. Воды в туалете, конечно же, не было, как не было её и в кране на кухне. Зато в неработающем стеклянном шкафу-холодильнике целая полка была забита бутылками с минеральной водой. Долго не думая, схватил одну самую большую хотя все они были практически одинаковые, вмиг вскрыл и единым глотком осушил, даже не подумав, что вода могла быть, мягко говоря, не свежей. Нет, она оказалась выше всяких похвал. Не исключено, что в тот момент, мне было безразлично какого качества вода. Любая в моём положении показалась бы божественной амброзией.
Утолив жажду, принялся обыскивать помещение на предмет еды. Увы, кроме шоколадок, конфет, пачек с чаем и печенья, парочки пачек молотого кофе, ничего съестного не нашлось. В шкафчиках находились чайные и кофейные сервизы на разное количество персон, кофемолка, кофеварка, кофе-экспресс, сахарниц несколько штук, даже маслёнка, несколько подносов, четыре заварных чайничка, один электрический. Заметив его, оглядел комнату в поисках розетки. Она нашлась рядом. Тогда поискал выключатель. И он обнаружился у двери. Без особой надежды щёлкнул широкой, белого цвета, клавишей. Увы, свет не загорелся.
В кабинете мэра, куда я вернулся для полного обследования, обнаружилась дверь в комнату отдыха. Тут стоял диван с торшером у изголовья, два кресла, большой настенный телевизор, журнальный столик с телефонным аппаратом, и дверь в душевую кабинку. Опять же, ничего съестного.
"Будет где переночевать с комфортом", подумал я, покидая кабинет.
Вернувшись в приёмную, замер у шкафа, пытаясь определиться с одеждой. Но ничего подходящего не было. Взгляд перебегал с одного комплекта на другой, третий, четвёртый, и никаких результатов.
"Что же делать? — Думал я, мысленно примеривая предложенное. — Бляха медь, куда ключи сунуть?"
И в эту секунду гениальная мысль всё-таки посетила мою голову. Схватив первые попавшиеся под руки брюки с карманами, впрыгнул в них. Затем рассовал ключи по карманам и обулся в лакированные туфли с дырочками.
"Теперь можно и по городу прогуляться, — Решил я, покидая шестнадцатый этаж. — С голым торсом и без трусов... Но кто там видит?"
Тридцать два пролёта вниз показались сущей безделицей супротив подъёма по ним. На площади я огляделся внимательнее. Где-то здесь должны быть магазины одежды, промтовары и прочая мелочёвка. Возможно даже гастрономы с бакалеей, а то и вино-водочными отделами.
Медленно двинулся по периметру площади, пытаясь определиться с направлением. На моё счастье далеко ходить не пришлось. С другой стороны, практически напротив мэрии расположился универмаг. Поднявшись на высокое крыльцо в тринадцать ступеней, коснулся массивной ручки. Дверь открылась. Облегчённо вздохнув, шагнул внутрь.
Боже!.. Чего здесь только не было!.. Весь первый этаж был буквально забит всякой домашней техникой, канцтоварами, посудой и бог знает чем ещё. На втором этаже господствовало царство культуры!.. Сплошные музыкальные инструменты всех времён и народов!.. Даже балалайка была!.. А вот в правом дальнем углу обнаружился небольшой закрытый отдел. Там на витринах и стеллажах расположилось оружие. Пистолеты, револьверы, винтовки, патроны и так далее.
Одежду я нашёл лишь на седьмом этаже. Напяливая на себя нижнее бельё, подумал, что не мешало бы помыться!.. Да хрен с ним. Возьму несколько пар на замену, а эти постираю, когда найду воду. Тут же желудок напомнил о еде. Дьявольщина! А жрать-то хотелось не по-детски... Принарядившись, закинул в рюкзак, найденный в спортивном отделе на пятом этаже, несколько комплектов сменного белья, заодно сунув туда вещи из мэрии (почему-то мне казалось, что их необходимо вернуть на место), отправился в обувной отдел и подобрал себе сандалии. Холодно здесь не было, видимо, зима не предусматривалась, хотя!.. Если вдруг она всё же случится, в этом отделе можно найти чего-нибудь подобающего сезону. Я не шарился по складам, просто не было времени. Отложил этот долгий процесс на будущее. Сейчас необходимо было срочно найти еду.
На шестнадцатом этаже расположились несколько кафешек и, по всей видимости, ресторан. Но, увы!.. Ничего съестного там не было. Даже минеральной воды.
Спустился в спортивную секцию, отыскал отдел, где на Ветрине красовались шикарные фляги. Взял две. Тут же прицепил карабинами к поясному ремню. Отобрал два рулончика нейлоновой верёвки метров по пятьдесят в каждом. Складной нож туриста сунул в карман. Зашёл в отдел с оружием. Выбрал пистолет, кажется, Макаров, но не уверен, подобрал к нему пару пачек патронов. Сунул всё это добро в рюкзак и отправился на площадь искать гастрономы.
В кармане пробили куранты. Я вытащил часы и взглянул на циферблат. В универмаге я пробыл целых три часа. Надо было торопиться. Во сколько здесь темнеет, мне никто не удосужился сообщить.
Для начала решил обследовать улицу, на которой находился торговый центр. Быстро пошёл, вертя головой по сторонам. Но нигде, ничего не было. Это меня настораживало. Возле центра обязательно должно располагаться неисчислимое количество точек общепита. Только вот, увы!.. Нигде, ничего не было.
Впереди послышался какой-то шум. Я остановился, прислушиваясь. Похоже, что там кто-то лил воду. Или она текла откуда-то. Вода — это тоже хорошо. Я рванул с места в карьер. И вылетел на набережную. С этой стороны города протекала река. Высокие, ажурные парапеты перекрывали доступ к воде. Зато имелся мост прямо передо мной. Справа, метрах в трёхстах от моста виднелся причал. На приколе стояло несколько катеров. За ними на воде, виднелись лодки. Или лодка. С такого расстояния видно было плохо. Влево от моста уходила широкая аллея с деревьями по бокам и скамьями для отдыхающих горожан. На противоположной стороне раскинулся парк. А может лес... Кто его знает?..
Я перебежал по мосту на другую сторону, здесь берег был более пологим. Разделся, и бросился в воду. И тут же выскочил на сушу. Вода в реке была холоднющая! Взяв фляги, снова вошёл в реку. Пока набирал ёмкости, думал, без ног останусь. Потом привык. Слегка сполоснулся, вытерся полотенцем, предусмотрительно изъятом в магазине. Оделся и отправился дальше.
Первая приятность встретила меня у самой дороги. Это была вишня. Привередничать не приходилось, а потому сорвал несколько ягод (или это фрукт?) и съел. Ничего! Вкусно. Обрывая фрукты, заметил рядом другое дерево. Подошёл ближе, рассмотрел. О! Черешня! А рядом шелковица! Я принялся объедаться. Лишь когда насытился, вдруг сообразил, что такое сочетание не может быть в природе. Первая появляется черешня, потом вишня. Правда, чёткого разделения между появлениями первой и второй не существует, и тем не менее, шелковица появляется гораздо позже.
"А фиг с ним! " — подумал я, и отправился дальше.
Дорога шла через парк. Покрытие её вызывало лишь восхищение. Нам бы такие дороги!.. идти было легко, но после поворота либо я стал уставать, либо дорога в гору пошла. Ещё через несколько километров я всё же перешёл на шаг. Бежать стало трудно. Минут через пять пришлось вообще остановиться. Дорога вновь делала поворот, возвращаясь на прежний курс, идти стало немного легче. Но не долго. Снова поворот и!.. Да!.. Дорога действительно шла в гору.
Запыхавшись, я прошёл ещё с километр и, решил было сделать привал, как дорога опять сделала поворот. Помня, предыдущий поворот в эту сторону, решил, что идти будет не так тяжело, и отложил отдых. Может и напрасно!.. Путь оказался не долог, метров пятьсот, не больше. И в который уже раз поворот. Сделав по инерции несколько шагов, я замер. Впереди на вершине холма стоял замок. Самый натуральный замок! Со стенами, бойницами в них, подъёмным мостом через неглубокий ров с водой, башенками и прочей атрибутикой.
Как заворожённый я двинулся к мосту.
Строение было грандиозным! Оно вызывало и уважение, и страх одновременно. Несколько рядов решёток, поднятых вверх и готовых в любой момент опуститься, перекрывая путь внутрь. Ширина этой первичной преграды на глаз составляла не менее пятнадцати метров. За первым рядом стен оказалось пространство, сплошь уставленное какими-то приспособлениями. Затем вторая линия стен. Здесь был обширнейший двор, с конюшнями, казармами, кузницей и прочими хозяйственными постройками. И завершала ансамбль цитадель.
За её стенами оказался парк, со статуями, фонтанами (не работающими), беседками и даже озерцом. Возможно, это был бассейн, в надвигающейся вечерней мгле трудно было определить, что именно там блестело. Водная поверхность — это точно. Посреди этого великолепия возвышался дворец. Иначе это величественное строение назвать язык не поворачивался. Мраморные колоннады, портики, балконы, открытые веранды, увитые виноградными лозами, цветочные клумбы как перед крыльцом, так и внутри, фонтаны, фонтанчики для питья, статуи, барельефы и так далее, и тому подобное.
Я поднялся по семи ступеням в крытую колоннаду. Мозаичный пол, не смотря на скудное освещение, ярким пятном стелился под ногами. При дневном свете это должно вызывать не забываемые ощущения. Величественные колоны уходили ввысь, метров на десять, а то и выше. На каждой из них со всех сторон имелись барельефы. Почти под самым навесом начиналась искусная резьба, переходящая в листья толи пальм, толи винограда.
Рассматривать это удовольствие времени не было. Да и темно уже было.
"Завтра ещё насмотрюсь", — подумал я, углубляясь внутрь.
За несколькими рядами колон обнаружилась высоченная, широченная, двустворчатая дверь, покрытая всевозможными рельефными изображениями людей и зверей. За ней начинался длинный коридор.
Я остановился, не зная, что делать дальше? С чего начинать осмотр? Потом решил, что не имеет смысла гадать, надо просто действовать. А потому решительно шагнул внутрь.
