Я подошел к главным воротам и просто вошел, сразу окруженный тремя синоби Хьюга. Форма, обычная для Конохи: один тюнин, двое гэнинов.
— Кто ты и зачем пришел?
— Минакуро Като. У меня дело от Хокаге-сама к Хиаши-доно, — ответил я, удерживая на лице спокойную приветливую улыбку.
Простое жизненное правило: улыбайтесь друзьям, им приятно, а вам ничего не стоит. Улыбайтесь и врагам — вам, опять же, ничего не стоит, а врагов бесит.
— Подожди, — осмотрев меня, сказал тюнин и ушел.
На мне висел обычный набор снаряжения, не больше и не меньше, так что придраться было не к чему. Взял бы меньше или больше или попытался бы что-то скрыть, проявил бы неуважение. Почему — не объясню, не знаю, но так было заведено. Тюнин вернулся с молодой женщиной, снова внимательно меня осмотревшей. Я в этот момент сделал тоже самое с точностью до наоборот. Молодая, не больше двадцати пяти. Тюнин, возможно, специальный дзенин, но сомневаюсь. Побочная ветвь, лоб закрыт протектором. Члены основной ветви предпочитают показывать свою принадлежность к привилегированным. Из одежды — строгое кимоно и сандалии синоби, черные.
— Меня зовут Ишуга, приветствую на территории клана Хьюга, — короткий приветственный поклон.
— Рад познакомиться, Ишуга-сан. Меня зовут Минакуро Като, — ответный поклон с моей стороны, — у меня есть несколько важных вопросов к Хиаши-доно, требующие решения.
— Прошу, иди за мной.
Сказав это и не дожидаясь моего ответа, Ишуга развернулась и неторопливо пошла вглубь квартала. Прогулка по территории должна была стать именно приятной прогулкой. Здесь было спокойно и тихо. На полигоне два десятка тюнинов отрабатывали элементы рукопашного боя. Их движения были медленными и плавными, и выполнялись они молча. Никто никуда не бежал, никто не шумел. Благодать. Да, некоторая мрачность взрослых и излишняя дисциплинированность детей слегка настораживали, но, в этом клановом квартале мне нравилось. У Инудзук, где я пару раз бывал, слишком шумно, постоянно везде бегают и лают собаки. У Яманак, Нара и Акимичи в кварталах клановые постройки перемешаны с различными заведениями, принадлежащими кланам, так что там нет целостности, какая присутствует в квартале Хьюга и Инудзука. Смешно, но у Абураме и Курама как таковых кварталов нет вовсе. У Абураме несколько больших поместий за территорией Конохи. А клан Курама, как и клан Сарутоби, уже не назвать именно кланом синоби — они теперь больше походили на большие семьи предпринимателей, среди которых просто иногда встречались ниндзя. Но приятной прогулки не получилось. Мое обостренное восприятие постоянно ощущало на себе не меньше трех десятков взглядов, неприятное ощущение. Себя я не выдавал, сохраняя отстраненное выражение лица, иногда заинтересованно поглядывая по сторонам, но все равно неприятно.
Мы проследовали вглубь территории клана и вступили за ворота замка. До гостевого особняка меня проводили по дорожке, закрытой с обеих сторон плотными зарослями какого-то кустарника. Гостевое поместье, которое я уже имел счастье посетить, оказалось удивительно милым. Небольшое, хоть и двухэтажное здание, сразу дававшее ощущение уюта и комфорта. Как у них это получается. Внутри меня проводили в одну из комнат, небольших, приготовленных для чайной церемонии двух троек людей. Именно двух троек — эдакая комнатка для переговоров.
— Ждите здесь, — коротко сказала Ишуга и удалилась.
Садиться я не спешил, осматривая стоящие у стен тумбы. На одной лежали очень хорошо сделанные ножны для ножа и сам нож. Именно нож, не уже ставший привычным кунай, а именно нож. Причем очень хорошего качества и весьма практичный. Я бы даже сказал боевой — с таким было бы не стыдно идти в рукопашный бой. Ножны хоть и тонкой работы, тоже вполне практичные. Остальные, хм, экспонаты, меня не заинтересовали. Какие-то элементы доспехов, свитки, мелкие безделицы.
В комнату вошла девушка, Хьюга в строгом кимоно, и готовила стол к чайной церемонии. Нет, я ошибся, к очень упрощенному варианту, и хорошо, а то всех тонкостей я попросту не знал. Вскоре появился и сам Хиаши в сопровождении еще одного Хьюги. Если с главой семьи все было понятно, он почти не изменился с нашей встречи, только постарел слегка, то второй был интересен. Явно старше Хиаши, но не слишком намного, не больше, чем на десять лет. Все тоже строгое кимоно, лоб открыт, печати нет. А вот волосы короткие, что было нехарактерно для обычно длинноволосых Хьюг. На лице несколько шрамов.
— Като-кун, — кивнул Хиаши.
— Приветствую вас, Хиаши-доно, — поклонился я в ответ.
— Меня зовут Хиширо, Като-кун, — представился второй, — рад познакомиться.
— Здравствуйте, Хиширо-сан, мне тоже приятно познакомиться.
Сели. Первым, естественно, Хиаши, сел на одной из центральных подушечек, Хиширо сел по правую руку от него, я примостился напротив. Девушка быстро разлила чай по чашкам и исчезла из комнаты. Выпили... чаю. Биджу! А ведь хороший чай! Очень хороший!
— Я, конечно, не являюсь большим ценителем этого напитка, Хиаши-доно, но чай просто великолепен, — признал я.
Главе Хьюг моя реплика была фиолетова, а Хиширо лишь улыбнулся.
— Переходи к делу, Като-кун. У Хиаши-сама не так много времени, так что выражайся покороче.
Хм, так, значит. Ладно, у меня есть, чем ответить.
— Конечно, Хиширо-сан. Первым делом я хотел бы извиниться. Некоторое время назад мне поручали миссию, которая была моим вступительным экзаменом. Я должен был принести чайный сервиз одного из самых уважаемых кланов Конохи. Прошу меня простить, Хиаши-доно, это было великой дерзостью с моей стороны.
Не сказал, когда. Не сказал, что должен был именно выкрасть. Не сказал, куда вступал. Не сказал, у какого именно клана. Не сказал, выполнил я миссию, или нет. У Хиаши слегка дрогнула скула — наверное, от тихой ярости. А вот Хиширо одобрительно кивнул.
— Извинения приняты, Като-кун.
Судя по ощущениям, пара синоби, прячущиеся за стенами, едва сдерживали смех.
— Благодарю, это очень важно для меня, — поклонился я, что было несколько неудобно в сидячем положении и за столом. — Теперь к поручению Хокаге-сама. Она поручила поинтересоваться состоянием здоровья вашей дочери, Хинаты-сан, и принести извинения, что не смогла лично посетить вас и выразить свою поддержку и сопереживание.
Скула Хиаши снова едва заметно дрогнула, да и Хиширо в этот раз несколько напрягся и улыбок себе больше не позволял.
— Во время это миссии моя дочь сильно пострадала. Она без сознания сейчас, — ответил глава Хьюг.
— Хиаши-доно, мне приходилось терять близких, и я в состоянии понять, как вы беспокоитесь о своей дочери, — мое лицо стало серьезным и сосредоточенным.
Но Хиаши, можно считать, проигнорировал мои слова и вернулся на ту колею, на которую встал прошлой репликой.
— Травмы моей дочери получены на миссии. Хокаге-сан понимала, куда отправляет команду моей дочери?
— Команда вашей дочери была усилена двумя синоби. Один из них — джинчуурики. Вторая — безликая, к тому же специальный дзенин.
В этот раз Хиаши не стал скрывать свою ярость — в его лице читалась прямая угроза мне.
— Неконтролируемый носитель биджу может быть куда более опасен, чем вражеские синоби. А про безликую из рядов Корня я бы на твоем месте вообще не вспоминал.
— Наруто Узумаки несет в себе Волю Огня в чистейшем виде. Ради своих друзей он сделает все, что угодно.
— Его друг — Саске Учиха, как раз и пытался покинуть Коноху.
— Его ввели в заблуждение. Учиха-сан добровольно отказался от этой идеи и вернулся в Коноху. И это не отменяет того факта, что за любого из команды вашей дочери Наруто Узумаки готов был сражаться насмерть.
В глазах Хиаши загорелся бьякуган. Ндя, теперь я наяву увидел, что означает холодная ярость. Смотреть в эти глаза сложно — требует немалого самоконтроля. Но Хиаши молчал, а я решил продолжить:
— К тому же синоби Корня имела четкий приказ. Касательно гэнинов Конохи ей приказали избегать ситуаций, подвергающих молодых синоби излишней опасности.
— Моя дочь подверглась опасности, едва не стоившей ей жизни.
— Она — синоби Конохи, Хиаши-доно. Выполнение миссий всегда будет сопряжено с риском. Вы не сможете уберегать ее вечно.
— Не смей так говорить со мной, мальчишка! — рявкнул глава клана Хьюга.
Черт, страшно. Но показывать страх нельзя. Спокойно. Спокойно и уверенно.
— Здесь и сейчас я имею право так говорить. Моя команда выдвинулась сразу за первой группой преследования и оказала им поддержку.
— Трое синоби, даже не успевшие отдохнуть с предыдущей миссии.
— Я выполнял свой долг. Мы все были готовы броситься в бой, нас этому учили.
И, когда Хиаши уже готов был разразиться следующей триадой, в разговор вмешался Хиширо.
— Хиаши-сан. Хината-тян отлично показала себя во время этой миссии. Судя по отчету, она была очень близка к победе. Думаю, эта миссия вселит в нее уверенность в себе.
Хиаши наконец немного успокоился.
— Возможно, но это не уменьшает вины, лежащей на плечах Тсунаде-сан.
Я кивнул:
— Пятая Хокаге всегда несет ответственность за всех синоби Конохи. В этом сама суть должности Хокаге.
Хиширо кивнул мне, подтверждая, что согласен с этими словами.
— Так же Ехи поведал нам, что ты очень помог ему в Стране Озера, — он менял тему разговора, и Хиаши никак этому не препятствовал, — я правильно все понял?
— Да и нет, Хиширо сан, — ну вот, заразился присказкой Оракула, — мы оказали помощь друг другу. Это был жест дружбы и будущего сотрудничества. Я заинтересован в дружеских отношениях также и с кланом Хьюга в целом.
А вот теперь оба собеседника были самую малость удивлены.
— Ты говоришь от лица своего покровителя? — решил уточнить Хиширо.
— В этот раз нет, я говорю от своего лица. Хокаге-сама способна и без моей помощи налаживать дружеские отношения, — пришлось добавить легкую улыбку, чтобы меня правильно поняли, — я всегда готов оказать небольшую услугу, если в этом возникнет необходимость. Надежно и профессионально.
Хиаши кивнул, правильно поняв мое предложение. В клане Хьюга специалистов моего профиля было достаточно, но в некоторых случаях следовало посылать синоби не из своего клана, чтобы избежать лишних подозрений. Я, кажется, обзавелся дополнительных клиентом. Где бы теперь найти на всех времени?
— Хорошо, Като-кун, нам понятна твоя позиция, — кивнул Хиширо. — Благо состояние Хинаты-сан вполне стабильно, она быстро идет на поправку. Не стоит разжигать лишней вражды, верно, Хиаши-сан?
— Да, — кивнул глава клана Хьюга, — если это все вопросы, которые ты хотел обсудить...
— О нет, Хиаши-доно. Главный вопрос я еще не озвучил. Мой главный вопрос будет касаться судьбы Учихи Саске. На следующем Совете Кланов Тсунаде-сама озвучит предложение по привлечению Учихи Саске к рядам безликих. Я буду тренировать его до того момента, как он пройдет вступительные экзамены.
— Это исключено, — бросил Хиаши.
— Именно понимая вашу позицию, я пришел сюда. Предложение Хокаге-сама заключается в следующем...
Я озвучил слегка подкорректированную версию нашего с Тсунаде плана Хиаши и дожидался ответа. Хьюги даже переглянулись, обменявшись непонятными мне знаками.
— Тсунаде-сан наконец начала действовать, — будто сам себе сказал Хиширо, — нас это радует. Потеря клана Учиха для Конохи действительно... неприемлема.
— Если это необходимо, чтобы удержать мальчишку в деревне... — начал, но оборвал на полуслове свою мысль Хиаши.
— Не совсем так. Не обязательно вмешиваться в разум человека, чтобы его в чем-то убедить. Саске-куна долгое время вводили в заблуждение, и я уверен, что смогу направить его энергию в нужное русло.
— Это... приемлемо, — наконец кивнул Хиаши, — я поддержу предложение Тсунаде-сан на Совете Кланов. А теперь мне пора идти, Като-кун. Был рад знакомству.
— Взаимно, Хиаши-доно, — поклонился я главе клана Хьюга, и сразу же второй поклон, — Хиширо-сан.
— Като-кун, — ответил мне кивком второй собеседник.
Они вышли, и практически сразу в комнату вошла Ишуга, причем теперь она смотрела на меня куда теплее.
— Тебя сразу проводить к выходу или еще раз угостить чаем? — с легкой улыбкой спросила она.
Все же они умеют быть очень гостеприимными, если захотят.
— Я бы с удовольствием еще раз выпил этого божественного напитка. Тем более в хорошей компании.
И получил в ответ еще одну улыбку и кивок. Но перед тем, как выйти, Ишуга остановилась, и, чуть помявшись, спросила:
— Так это и вправду ты вынес в тот раз чайный сервиз?
* * *
Хиаши вошел в свой кабинет и сел за стол. Разговор оставил неоднозначное ощущение. Хиширо сел напротив, с обычным для себя хитрым прищуром глядя на главу клана.
— И что ты думаешь? — спросил Хиаши.
— Тсунаде нашла себе очень хорошего помощника. Я даже не уверен, что она сама понимает, насколько хорошего.
— Объясни.
— Сам посуди. Чего Като добивался? Чтобы мы поддержали Хокаге во время Совета. И чтобы не высказывали больших претензий к ней из-за травм Хинаты-тян. А что предложил взамен? Обрати внимание — свои собственные услуги.
Хиаши кивнул.
— Да и характер у него есть. Так ни разу и не выказал свой страх. Но меня заинтересовало другое. Были ли где-то записи о том, что парень сенсор?
Хиширо удивился, но отрицательно покачал головой:
— Нет, определенно нет. Я уже интересовался новым подопечным Тсунаде, когда она только взяла его, но таких способностей он не показывал. Но ты уверен?
— Абсолютно. Сам не сразу заметил и не сразу понял, но определенные способности у него есть. Посмотрим, как он покажет себя в будущем.
— Хорошо, Хиаши, — кивнул Хиширо, поднимаясь.
* * *
По темному коридору шла непримечательная девушка в костюме тюнина. Изредка ей встречались синоби, которых принято было называть безликими. Но они были не просто синоби АНБУ. Эти люди служили не Хокаге. Все они служили теневому лидеру Конохи. Все эти синоби, как и девушка, спускающаяся в подвал. Ее не пытались остановить, не пытались о чем-то спросить. Она просто шла по коридору до очередной лестницы и спускалась на следующий уровень. Для той, кто несколько лет провел на базе Корня, она успела неплохо ее изучить.
Наконец она дошла. Кабинет охранялся. На виду стояла всего пара синоби, но в тенях прятались еще трое. Ей не составило большого труда заметить их. Шаг к кабинету, и ее не пытаются остановить. Ее пригласили на беседу, а значит, безликие бойцы были предупреждены об ее появлении. Стук в дверь, и девушка зашла в темный кабинет. Каменные стены, потолок и пол. Единственный стол и единственный человек, сидящий за ним.
— Господин, — поклонилась девушка.
— Докладывай, — коротко распорядился ее хозяин.
Здесь не принято было называть имен, просто непринято.
— В Стране Озера Уингу вместе с Ехи отделились от остальных безликих и проследовали в небольшую крепость, где должны были спасти схваченного Хьюгу. Но во время операции разделились, Ехи вернулся с пленником в лагерь, а Уингу отправился вглубь острова. Он нашел какое-то подземелье, осмотрел его, и вскоре подорвал. В подземелье была какая-то лаборатория, предполагаю, что там работала Тсунаде Сенджу вместе с Орочимару. Уингу забрал из подземелья часть бумаг. В подземелье на него напало некое существо, которое я не могу определить. Также поблизости от пещеры Уингу были обнаружены два носителя джуина. Один из носителей был убит, второй Уингу забрал, использовав печать призыва. После печати я не могла за ним наблюдать, но в лагерь он вернулся один.
