— А Фатей знает?! — ахнула Врени.
— А куда ему деваться? Знает. Что он против старшей сестры скажет?
— А когда вырастет? Дака же говорила, он за неё должен выкуп принять. Он главнее-то не станет?
— Она ему мать заменила, — строго пояснила Абистея. — Пока замуж не выйдет, будет его старше. Хоть до самой старости. Думаешь, ей хочется замуж? Жена мужа должна слушаться. Муж скажет — нет, она и не поедет никуда.
— А ты не хочешь, чтобы на ней Иргай женился? — заинтересовалась Врени.
— Почему не хочу? Хочу. Хорошая жена будет. Иргай сразу предлагал, как Сагилла отплакали. А она сказала, если их род умрёт, она зарежется. Тогда ведь мстить-то вроде как и не за что будет, если рода, которому обиду нанесли, не будет. Увар предлагал... — матушка Абистея махнула рукой, не договорив. — А Иргай сказал, ему такая строптивая невеста не нужна. Так год и ходят, друг на друга не глядят, весь отряд смеётся. Кабы он не так добр был бы, давно б...
Она снова махнула рукой.
— Да и молод пока. Своего шатра нет, своей доли в добыче. Куда ему спешить? Пусть тешатся.
Врени могла бы назвать много других слов, которые подходили Иргаю больше, чем "добр". Но всякая мать, наверное, видит своего сына самым лучшим, чего тут спорить?
— А тебе нужна такая невестка?
Абистея не поняла её и Врени поправилась:
— Дочь тебе такая зачем?
— Хорошая жена Иргаю будет. Мать его детям будет хорошая. Молоды только больно. А что строптивая, так у них в племени все девки бешеные.
Она помолчала и веско добавила:
— Вон в город тот приедем, Сетор, так гляди. Дела не будет, Дака удерёт и дома пожжёт в той деревне, где её брата обидели. До смерти не забудет и не простит. Хоть сейчас, хоть через сто лет, а отомстит. Они там все такие. У моей матери брат на такой женился. Знаю я их породу.
Врени поёжилась. Она таких людей не понимала и не принимала.
Матушка Абистея отвернулась от неё и пошла к всё ещё рыдающим девушкам. Наклонилась, что-то сказала. Дака как кошка вскочила на ноги. В свете затухающего костра блеснули на щеках дорожки слёз. Остальные девушки тоже встали.
— Спать иди, спать, — уже на понятном Врени языке проворчала матушка Абистея. — Наплакались.
Никто не спорил. Девушки разошлись.
— Завтра остальных поминать будем, — сказала Абистея цирюльнице.
— Остальных? — не поняла Врени.
— Думаешь, в том бою один Сагилл погиб? — хмыкнула матушка. — Обычаи у нас разные.
— А откуда Иргай так их обычаи знает? — заинтересовалась Врени.
— А почему бы ему не знать, если они с Сагиллом братались, и в племени он жил, только в другом, не в том, где Дака родилась. Всё он знает. А чего не знает, так по нашему обычаю сделает. Ты тоже спать иди. Завтра в седло до рассвета сядем.
— Глава четвёртая. Перед осадой
В Сетор они въехали через день после поминания Сагилла. Врени зевала и чувствовала себя неважно: накануне наёмники поминали остальных погибших в том бою, почему-то тоже не как в Тафелоне принято, а по обычаю народа Харлана и матушки Абистеи. Может, из уважения к ним, может, привыкли за семь-то лет, а, может, им показалось, что так красивей. Врени особенно запомнилась диковинная не то пляска, не то пьяная драка, которую они устроили. А, ну, ещё как довольно-таки щуплый на вид Увар схватился с наёмником вдвое крупнее себя. Видно, хотел восстановить авторитет в отряде. Причём ещё умудрился победить, хотя Врени не очень поняла, как. Впрочем, матушка Абистея вскоре объявила, что женщинам нечего делать на этих поминках, мол, посидели — и хватит, — и всех разогнала. Судя по свежим лицам остальных женщин, они-то уснули. А цирюльнице очень мешали песни наёмников на всё том же языке Харлана и его семьи. Сначала воинственные, потом грустные, потом снова воинственные, а потом, судя по хохоту, и вовсе похабные.
Врени с отвращением посмотрела на наёмников. Они гуляли до поздней ночи, но лица у них были до отвращения свежие. Ей, конечно, всякое приходилось переживать, случалось и по две ночи не спать, но радости это никогда не доставляло.
А теперь они въезжали в Сетор.
Дорога была непривычной и неприятной: лес вокруг вырубили, ров, ещё недавно заваленный всякой дрянью, расширили и углубили, оставив всего один проход к воротам.
Наёмники были спокойны: они всегда отправляли вперёд разведчиков и теперь знали, что врагов вблизи города нет. Остальное пока было неважно, даже повешенные на стенах люди, на которых, кажется, никто, кроме цирюльницы, не обратил внимания. Город распахнул перед ними ворота и теперь отряд по-хозяйски въезжал на мостовую Сетора. Дака по-детски ахнула, разглядев каменные дома, довольно высокие в этой части города, и возвышающиеся вдали шпили собора.
— Что это? — спросила она цирюльницу, показывая рукой.
— Это? — мельком взглянула Врени. — Это... ох... Храм Заступника. Понимаешь?
— Здесь живёт ваш бог? — спросила Дака.
Цирюльница оторопела.
— Нет, это не... он тут не живёт. К нему тут взывают.
— А-а-а, — закивала Дака, как зачарованная высматривая шпили храма. — Хорошо. Давай туда сходим? Или туда женщинам нельзя?
— Почему нельзя? — удивилась Врени. — Можно. Хочешь — пойдём.
— А что?.. — начала было Дака, но тут оказалось, что Иргай умудрился протиснуться мимо своих товарищей по узкой улице, где едва могли проехать два всадника, и сейчас знаком приказывал Врени выехать вперёд, уступив ему место возле Даки. Цирюльница пожала плечами и послушалась. Иргай принялся что-то говорить девушке на своём языке.
Впереди улица расширялась и Врени смогла перебраться ближе к голове отряда. Горожан, видимо, разогнали заранее, потому что им никто не встречался... пока они не добрались до перекрёстка, где их ждали две всадницы с небольшим пешим отрядом за спиной. Кто-то из наёмников зашептался, осенил себя священным знаком, разглядев во второй, которая была выше и худее, недавнюю гостью в Дитлине. Дамы были одеты в чёрное с серебром, головы их венчали островерхие эннены, с которых свешивались паутинно-тонкие вуали. У Веймы чёрная, у Норы — серебристая.
Клос спешился, подошёл к всадницам и помог спешиться жене. Супруги обменялись приветственным поцелуем. Вейма помедлила, тоже спрыгнула на землю и взяла под уздцы обеих лошадей.
— Что в городе? — деловито спросил Клос. Нора цеплялась за его руку и восторженно улыбалась ему.
— Пока спокойно, — сказала она. — Особенно когда повесили тех людей, которые на нас нападали, и кой-какой сброд.
Клос понимающе кивнул.
— Кто остался?
— Барон цур Ерсин, — пожала плечами Нора. — С ним почти все его кнехты. Твой отец защищает баронство Ерсин. Баронесса цур Кертиан обещала прикрыть Фирмин. Вир отправился туда. В городе ещё осталось два отряда аллгеймайнов и стражники Сетора. Ну, и, конечно, городское ополчение. Марила, моя дура, позвала своего брата, оказывается, хороший мастер. Это он... ах, да, тебя не звали... Словом, он делал стенобитные орудия, их показывали на турнире в первый день. Говорит, может на стены поставить.
Клос кивнул.
— Это все новости? — спросил он. Нора покачала головой.
— Мы посылали людей на разведку в Лабаниан. Они говорят... ещё три дня у нас есть. Потом... как решит граф.
Её голос дрогнул.
— Вернулись... не все.
— Погибли или захвачены? — быстро спросил Клос.
— Погибли, — отозвалась Нора.
— Тогда не так плохо. Что с запасами?
Нора покраснела.
— Я плохо в этом понимаю. Вейма говорит, хватит на полгода, если понадобится.
Клос покосился на вампиршу. Та кивнула.
— С водой не слишком хорошо, — сказала она. — Река снаружи города. Колодцев, правда, хватает... Хлеб в амбарах...
Врени их понимала. Она могла бы, прогулявшись по городу, высыпать в колодцы немножко своего порошка и оставить город без воды. Или поднести лучину к амбару. Так просто... Интересно, сколько заплатили бы за эту маленькую услугу граф цур Лабаниан и братья-заступники? Впрочем, Врени хорошо знала эту породу. От них ничего лучше петли на шее ждать не приходилось.
— Где нам разместиться? — спросил Клос.
— Вам оставили дом графа цур Дитлина, — хмуро усмехнулась Нора. — Раз уж ты захватил графство... Там достаточно места для твоего отряда, большие конюшни, а рядом ещё есть городские. Поместитесь все.
Клос снова кивнул.
— Ты поедешь со мной, — не то сказал, не то спросил он.
Нора вскинула на него удивлённый взгляд.
— Ты моя жена, — с нажимом сказал он. — Ты должна поселиться со мной под одной крышей.
Нора помедлила и склонила свою увенчанную энненом голову.
— Ваша милость! — окликнула её вампирша. Клос повернулся к Вейме одновременно с женой.
— Называй её "ваша светлость", — приказал он.
— Но я не... — запротестовала баронесса. Вейма сообразила быстрее. Её глаза блеснули.
— Как прикажете, — поклонилась она. — Ваша светлость, что прикажете относительно свиты?
Нора задумалась.
— Нет, пожалуй, оставайтесь в доме Фирмина. Пришли мне служанку в дом Дитлина... двух служанок — и этого хватит.
— Будет исполнено, ваша светлость, — снова поклонилась вампирша, вскочила в седло и поскакала на северо-запад — туда, где над берегом реки возвышались дома-крепости баронов. Клос помог жене взобраться на её лошадь и сам тоже сел в седло. Прозвучала команда отряду двигаться дальше.
К Врени подъехал Иргай.
— Кто это? — отрывисто спросил он, кивая на идущую впереди серую в яблоках лошадку Норы.
— Её милость Нора, баронесса цур Фирмин, — ответила цирюльница. — Жена Клоса. Пока он не заварил кашу в Дитлине, была вроде как главная среди баронов.
— Она? — хмыкнул юноша с явным презрением в голосе.
— Её отец оставил править, когда уехал воевать в святые земли, — пояснила Врени. — Он, говорят, хороший вояка... если ты об этом.
Но Иргая, как выяснилось, интересовало совсем другое.
— Что за тряпки у них на головах? — спросил он. — У Норы и нежити?
— Шёлк, — удивилась вопросу Врени.
— Шёлк не такой.
Цирюльница припомнила цветастые юбки Даки и других девушек. Ну да, их материал был гораздо плотнее, чем вуали знатных женщин.
— Этот дороже, — пояснила Врени. — Намного.
Иргай кивнул сам себе. Цирюльница перехватила его взгляд и насторожилась.
— Ты же не собираешься убивать Вейму ради шарфа? — спросила она. Иргай недобро усмехнулся.
— Не из-за шарфа, — ответил он и принялся заворачивать свою лошадь, чтобы вернуться к Даке. — Мне чёрный не нужен.
Дом графа цур Дитлина был куда больше дома Фирмина. На улицу выходил только мрачный фасад, мелкие окна которого начинались под самым потолком третьего этажа. Всей красоты — только выбитый над входом золотой дракон — герб графа цур Дитлина. Перед наёмниками открылись тяжёлые ворота, ведущие во внутренний двор. Там всё выглядело по-другому. Дом представлял собой замкнутый квадрат. Во двор он смотрел колоннами, поддерживающими этажи галерей. От реки под землёй были ещё в древности проложены трубы и поэтому во дворе бил фонтан, украшенный мраморной рыбой.
Наёмники при входе в дом разделились. Часть занялась лошадьми, часть вместе с Клосом прошла на третий этаж, женщины занялись комнатами и кухней, а детей под присмотром девушек отправили на второй этаж, чтобы не путались у взрослых под ногами.
Дети выбежали на галерею и с открытыми ртами смотрели на двор, на фонтан, на колонны и на приткнувшуюся в углу домовую церковь, чем-то напоминающую городской собор. Такое же летящее каменное кружево и шпили, только маленькие, до второго этажа.
— Это что? — потянула цирюльницу за собой Дака.
— Храм Заступника, — отозвалась Врени. — Маленький, для дома.
— О-о-о! — восхитилась девушка. — Ты мне покажешь?
Врени передёрнула плечами. Только этого ей и не хватало.
— Пусть другой кто с тобой сходит, — предложила она уклончиво.
Наглазевшись на двор, дети вернулись в дом. Тут тоже было на что посмотреть. Комната за комнатой, какие с широкими дверями, какие и вовсе без дверей, на стенах парадные золочёные доспехи, пол с мраморной мозаикой, резная мебель, на стенах шпалеры со сложными сюжетами легенд и баллад, кое-где на потолке мозаика в виде всё того же золотого дракона. Дом Фирмина, несомненно, был попроще. Дети так и таращились с открытыми ртами, пока Васса, младшая сестра Иргая, не подкралась к Фатею и не сорвала у него с головы шапку. Тот возмущённо взвыл и бросился за девочкой, она, дразнясь, побежала от него — дальше и дальше, по переходящим друг в друга комнатам, которые так и манили бесконечностью переходов.
Приставленные к детям девушки, смеясь и ругаясь, побежали за ними.
Врени полюбовалась исчезающими впереди косами Даки и тихонько спустилась вниз. Вляпываться в войну она не подписывалась. До прихода братьев-заступников времени хватает. Надо переодеться и уйти. Решить бы только, куда. На север, наверное. Да, на восток, в Вибк, а от него на север. Война, небось, пойдёт по югу да по востоку страны, на северо-западе её не затронет. А, может, вовсе уйти на Нагбарию? Каркать, правда, она не умеет, да и люди там странные.
Одно понятно — уходить надо да поскорее.
Цирюльница посмотрела на стражников у входа. Выпустят? Или начнутся расспросы? Пришла сюда с Уваром, лекарь опять же. Врени усмехнулась. Она вышла во двор и прошла в конюшню. Сказать, что ли, ребятам, что это — самое слабое место их обороны? А ну как враги и сюда прорвутся? Через эту конюшню что войти, что выйти — любой дурак сможет.
У самого выхода оказалось, что любой дурак не знал Иргая с его отвратительной манерой появляться, когда он меньше всего нужен.
— Ты куда? — грубо спросил он, хватая цирюльницу за руку.
— Прогуляться, — в тон ему ответила Врени.
Юноша смерил цирюльницу подозрительным взглядом. Врени стряхнула его руку и отвернулась. До двери оставался один шаг, а там посмотрим, поймает ли её этот мальчишка в лабиринте городских улиц.
— Погоди, — смягчился Иргай. — Даку дождёмся — вместе пойдём.
— С Дакой в другой раз, — отмахнулась цирюльница. — Дай мне одной побыть.
Она бы, может, и вывернулась, но тут прибежала Дака.
— Ты гулять? — просияла она, о чём-то перемигнувшись с Иргаем. — Пойдём, покажешь мне город.
— Я не... — начала было Врени, но заметила, как подобрался Иргай. — Хорошо, пойдём.
— Жди! — потребовал Иргай и мгновенно исчез.
— Некогда мне ждать, — огрызнулась цирюльница, но Иргай почти сразу вернулся, вооружённый своим кривым клинком и сложным луком.
— Пойдём, — сказал он хмуро. Врени закатила глаза. Только этого ей не хватало!
Сетор выглядел... как обычно. И не как обычно. Возле домов баронов и так людей немного было, а там, дальше в город... то и дело попадались крестьяне. На первой же площади стояли наспех сколоченные амбары. Никто не слонялся без дела. Пару раз они натыкались на патрулирующих город стражников, но спокойное "люди рыцаря Клоса" помогало пройти мимо без лишних вопросов. Простые люди на Врени с её спутниками косились, но старались не вглядываться и пробегали мимо, особенно если Иргай отвечал встречным подозрительным взглядом. Зато Дака веселилась как ребёнок. Её всё радовало — и каменная мостовая, и непривычно высокие дома, и непредсказуемые извивы улиц. Иргай заметно разрывался между тем, чтобы следить за безопасностью девушки и тем, чтобы караулить Врени. Цирюльница задумалась. Надо было избавиться от докучливых спутников. Самый простой вариант не подходил — по многим причинам. Но есть и другой.
