Эми вздохнула. "Нет, — сказала она мне, — мне очень жаль. Я не могу просто заткнуть рот из-за накидок, не так ли? "
"Если ты ... хочешь поговорить со мной об этом ..."
Она начала улыбаться, затем скривилась, как будто вспомнила что-то, чего не хотела.
"Спасибо, но... может быть, в другой раз".
Мы снова погрузились в неловкое молчание, а через минуту или две уже стояли на автобусной остановке под знаком, который возвышался над нашими головами. Я повернулся к ней, и она повернулась ко мне.
"Так."
"Итак, — повторила она.
"Ты ... хочешь, чтобы я остался с тобой, пока твой автобус не приедет?"
Эми слегка встряхнула головой. "Нет, не беспокойся об этом. Все будет хорошо."
"Уверен?"
"Ага. Автобус будет здесь через пару минут. Кроме того, ты бежишь домой. Это занимает немного немного больше ,чем езда на автобусе ".
Я колебался. "Если ты уверен..."
Она устало улыбнулась мне, затем махнула рукой. "Продолжай. Шу.
"Все в порядке. Увидимся завтра?"
"В то же время, за тем же столом".
"Хорошо." Я коротко помахал ей, когда повернулся, и бросил через плечо: "Пока!"
Я взлетел в более спокойном темпе, чем обычно, чтобы моя сумка не подпрыгивала повсюду, а книги в ней не врезались мне в поясницу. Сначала я подумал о том, чтобы вернуться домой самым прямым маршрутом, но, несмотря на то, что он был довольно длинным, он был далеко не таким длинным, как тот, которым я обычно езжу по утрам.
Итак, чтобы немного растянуть ситуацию, я решил, что я пойду и пройду по Променаду, вместо того, чтобы идти быстрым и легким путем. На следующем повороте я повернул направо и начал длинную полукруглую дорожку, которая пересекала променад.
При моем нынешнем темпе это займет у меня около часа. Короче, если бы я бежал со своей обычной скоростью. Даже короче, если бы я спринтал изо всех сил, но это было не только плохо для выносливости, у меня было чувство, что, вероятно, в этот момент я бы выбил меня, если бы комментарии Эми о моей силе и скорости были хоть сколько-нибудь точными.
Однако, когда я добрался до променада, мне пришлось замедлиться до пробежки, а затем и до прогулки, потому что там было очень многолюдно . Серьезно — там слонялось больше людей, чем я когда-либо видел за все время, проведенное в Броктон-Бей, и я вырос здесь.
Что было со всеми этими людьми?
Я шел ровным темпом, оглядываясь и пытаясь найти что-то общее для всех мужчин и женщин вокруг меня. Какая-то школьная поездка, каникулы в местном университете, особенно напряженные выходные — все это я мог с некоторой долей скепсиса поверить. Это все равно было бы странно, но не так уж странно, так что я мог бы пожать плечами и отмахнуться.
Но не было никаких указаний на то, что это действительно так. Очевидно, здесь никого не было. Не все они были одеты в униформу, они не были примерно одного возраста, и они не ходили вместе как одна гигантская масса. Они просто были... там, проводили свои послеобеденные часы, как будто приезжали сюда каждый день. Или как будто карнавал был в городе, а сегодня был последний день.
Странный. Тоже странно. Была причина, по которой Броктон-Бей не был туристической достопримечательностью. Трудно привлечь людей, когда АББ и Империя вырезали части города, чтобы уместить их в свои маленькие вотчины.
Хорошо. Раньше был. Я не слышал ни о чем, кроме каких-то стычек между лишенными силы головорезами после фиаско с Бакудой.
Я продолжал идти, шагая немного резвее — настолько резво, насколько позволяла мне толпа, — чтобы я мог выбраться оттуда как можно скорее.
"Ты!" — внезапно крикнул голос.
Я внезапно остановился, и один из людей позади меня грубо врезался в меня ("Смотри, куда ты идешь!" — прошипел он, но я не обратил на него внимания). Я посмотрел на источник крика и увидел женщину в мантии, указывающую прямо на меня. Она сидела за столом в небольшой открытой палатке, украшенной узорами из звезд.
Я моргнул и указал на себя.
"Да ты!" — сказала женщина, помахивая пальцем. "Подойди сюда, девочка, я расскажу тебе будущее!"
Я фыркнул, повернулся и пошел прочь.
"Даже если это про Лизу?"
Я застыла, ошеломленная, мое сердце екнуло.
Какие?
Я резко развернулся и пересек расстояние, которое показалось мне мгновением, и когда я подошел к ее столику, я наклонился вперед и спросил: "Откуда ты знаешь это имя? Ты накидка?
Женщина — а теперь, когда я был поближе, я мог видеть темные волосы и макияж, который был использован для придания ее коже оливкового оттенка, и если бы мне пришлось выделить ее черты лица, я бы назвал ее неопределенно европейской — криво улыбнулся мне.
"Я бы не стал гадалкой, если бы не мог рассказать о своих клиентах даже самые простые вещи, не так ли?"
Я следил за ее лицом на предмет обмана или нечестности, но все, что я видел, это холодные глаза, которые блестели под тяжелыми веками. Она ничего не дала, ни намека, ни на подсказку, которая могла бы сказать мне, была ли она преследователем или шпионкой, или ей просто невероятно повезло с ее предположением. И если она была своего рода накидкой Мыслителя, она очень плохо справлялась с отвлечением внимания от своих способностей. На ней даже не было маски.
В конце концов, когда я ничего не нашел, мне пришлось выпрямиться и нахмуриться. "А что насчет Лизы?"
Улыбка женщины стала хищной. Она знала, что у нее есть я.
"Давай, давай, сядь", — сказала она, указывая на стул напротив нее. У нее был этот надменный, неопределенный акцент, который, казалось, принадлежал только стереотипной гадалке. "Мадам Симона предсказывает вашу судьбу. В знак доброй воли это будет даже бесплатно — если, конечно, вы расскажете своим друзьям о мадам Симоне.
Я нахмурился и сел. О, я бы определенно рассказал об этом одному из моих друзей — Лизе, вероятно, было бы очень интересно узнать, что здесь происходит.
"Есть много способов предсказать судьбу человека", — сказала мадам Симона. Она протянула руку и разгладила темно-синюю скатерть. "Думаю, для вас мы начнем с самого старого метода: Таро".
Она извлекла откуда-то колоду больших карт, коротко показав мне нижнюю — шута — прежде чем начала их тасовать.
"Числа будут меняться для более конкретных прочтений, таких как романтика и карьера, но для этого я раздам ??десять карт. Каждый из них освещает детали вашего прошлого, настоящего или будущего, и каждый неразрывно связан с другими ".
Колода с сильным стуком отодвинулась в сторону .
"Держи эту мысль в уме", — сказала она мне. "Держи это крепко. Думай только о своей подруге Лизе и о том, как она вписывается в твою жизнь сейчас.
Я закатил глаза, но сделал, как она сказала, сосредоточившись на воспоминаниях о нашей последней встрече в Аненербе. Неловкость, сломанное доверие и нежелание, несмотря на это, отвергнуть ее.
Мадам Симона вытащила первую карту и положила ее на середину стола. На нем был изображен скелет, закутанный в черные доспехи, сидящий верхом на белом коне.
"Смерть, перевернутая. Вы сопротивляетесь великой перемене, которая является источником всех ваших нынешних проблем ".
Она положила еще одну карту, эту положенную поперек первой. На нем был изображен человек, подвешенный вверх ногами за лодыжку на деревянной балке.
"Повешенный в перевернутом виде. Вы сопротивляетесь великой перемене в своей жизни из-за неуверенности, нерешительности. Вы не можете решить, принять его или отвергнуть, и пока вы этого не сделаете, вы не сможете двигаться вперед ".
Следующая карта была помещена рядом с двумя другими и изображала семь золотых сфер, каждая с пентаклем в центре.
"Семерка пентаклей, тоже перевернутая. Ваша нерешительность проистекает из вашего страха неудачи, потому что вы боитесь того, что пойдет не так, если вы сделаете неправильный выбор. Вы боитесь неудачи, потому что ... "
Следующую карту она положила под первые две, и на ее лицевой стороне был мужчина с семью мечами.
"Семерка мечей". Вы боитесь сделать неправильный выбор, потому что в прошлом вы сделали неправильный выбор, и это привело к ужасному предательству, которое травмирует вас даже сегодня. Заветная дружба, которую вы считали непоколебимой, распалась, и вы боитесь снова доверять ей ".
Пятую карту я узнал из своих исследований Артура, связанных с изображением богини удачи Фортуны в одном из рассказов Гавейна.
"Колесо фортуны", — сказала мадам Симона, и на карте, которую она поставила над остальными, было большое колесо с привязанными к нему четырьмя мужчинами. Тот, что внизу, пострадал, тот, кто движется вниз, скоро пострадает, тот, кто наверху, процветает, а тот, кто поднимается, находит удачу. "Несмотря на свои страхи, выхотите добиться успеха, вы хотите надеяться, что все пойдет хорошо, и именно это желание удерживает вас от того, чтобы сразу отказаться от представившейся возможности".
На следующей карте было семь золотых кубков, и она была установлена ??с другой стороны от первых двух, напротив третьей карты.
"Семерка кубков". Придет время, когда ты долженвыберите. Возможно, это не будет на несколько недель или месяцев, но неизбежно наступит день, когда вы больше не сможете погрязнуть в нерешительности ".
Затем мадам Симона положила еще четыре карты лицом вниз в сторону и переворачивала их одну за другой. Первый был о царице на троне.
"Императрица, перевернутая. Ваше нежелание действовать, порожденное сомнениями и страхом, только мешает вам. Вы должны быть более уверенными и уверенными. Перехватывай инициативу, а не следуй чужой ".
Затем десять золотых чашек.
"Десятка кубков. Однако ваши друзья и семья оказывают большое влияние на вашу жизнь. Не стоит отказываться от них в погоне за своими целями. Держите их рядом и доверяйте им ".
Затем король, сидящий на троне, виртуальное зеркало предпоследней карты.
"Император. Прежде всего, вы ищете власти и контроля над собой и своей судьбой. Единственная власть, которой вы хотите подчиняться, — это ваша собственная власть, и вы избегаете ига чужой власти ".
И, наконец, шесть деревянных посохов, стоящих вертикально.
"Шестерка жезлов". Выбирайте в будущем с умом, и ваши цели будут достигнуты ".
На мгновение, когда я сидел там, глядя на разложенные на столе карты, я почти поверил ей. В конце концов, для предсказателя было бы разумным способом притвориться, что она на самом деле не прорицательница, переодевшись цыганкой-гадалкой и выдавая свои силы за салонные фокусы и "народную магию". Возможно, это было бы не самым странным, если бы ее силы использовали карты для предсказания будущего, потому что, очевидно, были такие силы.
Но когда я на самом деле подумал об этом, это было невероятно расплывчато. Практически любой другой человек в городе мог бы сесть и получить то же самое, что и я. Не было никакой конкретной информации, которая говорила бы мне, было ли это о Лизе или Эми, или о человеке, которого я еще даже не встречал.
Великая перемена в моей жизни, которой я сопротивлялся? Это могло быть что угодно . Я переехал из города, пошел в новую школу, мои родители разводились, мой вдовец-отец нашел другую женщину, чтобы любить — все, что угодно. И кто не устоял перед такими большими изменениями? Кто хотел уйти от всех, кого знал? Кто хотел, чтобыих родители разошлись? Кто бы не почувствовал, что их отец пытался заменить их маму, если бы он влюбился в кого-то другого? В конце концов, фильмов на эту тему было достаточно.
В остальном было не лучше. Кто не хотел сделать правильный выбор? Кто не боялся ошибиться? И, конечно , в конце концов придется выбирать. Если уж на то пошло, кто не хотел чувствовать контроль над своей жизнью? Кто нечувствовал, что им нужно быть более уверенными в своих решениях? И у вас были довольно равные шансы иметь семью и друзей, которые хотя бы пытались вас поддержать.
Ничего из этого, когда я действительно думал об этом, не обязательно было вообщеделать со мной.
Кроме упоминания Лизы. Это было единственное , что не совпало. Кроме того, когда я тоже подумал об этом, было достаточно легко понять, что она могла быть там на кукольном спектакле Париана с нами или быть поблизости, когда мы вместе ели мороженое, или она могла даже услышать, как мы проезжали в Аненербе. . Не то чтобы мы искали кого-нибудь, кто мог бы подслушать нас, пока мы просто болтались.
Может, ей даже просто повезло.
Или может ... Хех. Может быть, причина, по которой она была здесь цыганкой, а не на удобной работе в Протекторате, заключалась в том, что она это сделала.обладают силой, но она была настолько бесполезной, что могла дать ей имена только трех человек, наиболее близких к человеку, на которого она указывала. Это, безусловно, облегчило бы привлечение людей, не так ли? Просто укажите на случайного человека, зацепите его, выкрикивая имя одного из ближайших друзей или членов семьи, а затем пообещайте рассказать его будущее. По цене. Специальная скидка, если ты обещал рассказать о ней друзьям.
"Хорошо. Мы готовы?" Я начал вставать. "Потому что мне пора домой..."
Ее рука с молниеносной скоростью схватила меня за запястье. "Пойдем, пошли", — предупредила она с кривой усмешкой, — "Таро — не единственный способ предсказать будущее".
Я снова закатил глаза, но снова сел. Я догадался, что потакать ей не было никакого вреда, но я не собирался сидеть здесь час или два, поскольку она проделывала все уловки из книги, чтобы убедить меня.
Она повернула мое запястье так, чтобы моя ладонь была обращена вверх, затем начала водить пальцами по линиям и трещинам мягким, легким прикосновением.
"Иногда, — сказала мадам Симона, — для максимальной эффективности нужно отказаться от карт и выбрать что-нибудь более надежное. Ладонь для этого хороша — более прямолинейная, меньше чуши ".
Она смотрела на мою руку, бормоча что-то себе под нос.
"Боже мой, — сказала она. "Жизнь, полная успеха и признания. Ты многого добьешься за свою жизнь, моя дорогая. Действительно, очень много. Но... эти строки, я вижу. Я вижу в твоей жизни много стресса. Сильный стресс. Стресс и конфликт. За каждым успехом — неудача. За каждую удачу — трагедия. Вы были прокляты и благословлены в равной мере ".
Она посмотрела на меня, и кривая ухмылка стала почти злой. "Ты совершишь великие дела, моя дорогая. Действительно великие дела. Но вы будете страдать, чтобы они сбылись ".
По спине пробежала дрожь. Я неожиданно вспомнил пророчество, сказанное Кухулину: ты обретешь великую славу, но умрешь ранней смертью.
Я сдвинул ее и скрывал свой дискомфорт хмурым взглядом. "Что бы ни. Мы закончили? "
Мадам Симона хихикнула и отпустила меня. Я встал в тот момент, когда она это сделала, и повернулся, чтобы уйти.
"Не забудь сказать своим друзьям, дорогая!" она позвала меня. "Мадам Симона предсказала вашу судьбу!"
