— Смотри у меня, я тебя предупредил — добавил с угрозой и поднес кинжал к шее постельной грелки. Второй рукой сдернул вниз платок.
— Кто это? — указал рукой на тело молодого мужчины в одних штанах до колен, до сих пор находящегося без сознания.
— Это Чигулбай, младший брат вождя Чигенбая.
Это мы удачно зашли, прямо как легендарный Жорж Милославский на квартиру к не менее легендарному Шпаку.
— А где сам главный вождь? — был мой следующий вопрос.
— Я не знаю, где-то возле главных ворот, отсюда очень далеко.
— Я тебя услышал, женщина. Сейчас мы свяжем тебе ноги и засунем в рот кляп. И ты тихо и мирно долежишь до тех пор, пока тебя не найдут охранники твоего мужа. А мы тем временем тихо удалимся.
— Это не мой муж а поганый мунг. Лучше возьмите меня с собой, барон Кригс. Я буду вести себя послушно и не стану вам обузой.
В шатре все буквально онемели. Вот так, в стане врага, первая встречная девка, несмотря на полутьму и нервозную обстановку, влет опознала меня.
— А ты сама-то кто? — удивленно спросила Лера, до сих пор державшаяся в тени.
— Я дочь барона Эдвина Раппенштайна, Матильда. Кочевники взяли штурмом наш замок, батюшку и остальных убили. Я сумела хорошо спрятаться, но меня все равно нашли и брат главного вождя забрал к себе и сделал наложницей.
Хорошо спряталась, это наверное в шкаф с одеждой залезла, ну или под кровать, усмехаясь в душе, подумал я. Ни на что другое у местных девок ума не хватает. Что-то часто на нашем жизненном пути стали попадаться юные девы благородных кровей, подумалось мне с какой-то легкой грустью.
— У тебя есть подходящая одежда, Матильда? — спросил я с удовольствием разглядывая упругие сиськи баронской дочки. Зачетная бикса, все остальное у нее тоже в норме, решил про себя, такой никто не откажется засадить. Интерес ханчика к такой мясистой телке вполне понятен.
— Да, здесь много моих платьев и всего другого.
— Лера, займись девочкой, быстро, быстро. С собой берите только самое необходимое.
Пока мы общались с совершенно голой соседкой, нисколько не смущавшейся костюма Евы, дружинники шустро обшмонали юрту знатного бобра и увязали хабар в два приличных тюка. Перевязав их между собой куском ткани, Вернер играюче перекинул их себе через плечо.
— Вернер, а кто понесет этого? — ткнул пальцем в лежавшее под ногами тело.
— Он сам пойдет — ухмыляясь заявил Юрген. Затем подошел и пнул его в бок без всякого почтения. — Копченый уже очухался, просто притворяется. Если его слегка в жопу тыкать кинжалом, он нас всех перегонит. Вон какой лось жилистый. Мы на него еще и хабар нагрузим.
— Все, выходим — тихо скомандовал я и снова надвинув очки, первым вышел наружу. Дальше наш отряд шел по прямой, нисколько не скрываясь. Мы не тати в ночи, мы приличные люди. Когда очередной караульный в изумлении вылупил на меня глаза, я короткой очередью просто перечеркнул его. После этого начался натуральный Армагеддон на отдельно взятом куске местности. Курт стрелял из ракетницы, давая ясную картинку местности. Пулемет в моих руках рокотал как глас архангела Гавриила, дружинники старались от меня не отстать и лупили из автоматов напропалую. Затем начали кидать гранаты, видно чтобы не тащить тяжесть назад. Что тут началось, страшно представить. Кровь, смерть, взрывы, паника, начавшиеся пожары, взбесившиеся лошади и усравшиеся от творимого кошмара наивные сыны степей. Погибавшие в больших количествах. Все это провожало нас почти до самого ручья. Напоследок я добил ленту, выпустив остаток патронов в маячившие вдалеке фигуры и мы благополучно вошли в арочный проем стены, с четырьмя мощными дверями и решетками...
Интерлюдия.
В большой богатой юрте метался и бесился мужчина средних лет, среднего телосложения и среднего ума.
— Ну почему, почему мы не можем взять приступом этот проклятый замок?!
— Местный барон, сильнейший маг-артефактор. У него в замке около десяти высокоранговых магов разной направленности. Имеются и боевые. Говорят что это он создает эти страшные громовые палки и одноразовые Кастеты Силы. Хотя правильнее назвать их Огненными Кастетами — сдержано отвечал Чигенбаю его советник, человек, особо уважаемый новоявленным Повелителем Великой Степи.
— Какая разница как их называют? Откуда у него есть то, чего нет у всех остальных?
— Говорят разное, люди вообще любят болтать и повторять за другими всякие глупости. Якобы он побывал в земле предков и там напитался мудростью величайших магов всех миров. Появился в окружении прекрасных магинь, которых впоследствии обрюхатил. И притащил с собой эту гигантскую железную черепаху и многое другое. И прочее подобное, в которое трудно поверить. Но точный ответ на эти вопросы мы узнаем, только когда захватим замок. Рано или поздно мы все равно одолеем его, у нас намного больше воинов.
— Ты считаешь что он при помощи волшебства заблаговременно увидел наших магов боевиков и убил их как только они приблизились к воротам?
— Другого внятного объяснения нет, скорее всего это так и произошло. Ну или у них все дозорные носят очки Ночного Зрения, раз уж они так богаты. Вовсе непонятно как они вычислили Ведомого в обычной птице и так быстро уничтожили Каракуса. Но очевидно, это новое слово в магической науке.
— Ты выяснил, как он вообще проник так глубоко в наш лагерь и сумел похитить моего брата?
— Это тоже сильная магия, неизвестная нам. Наверное маги усыпляли дозорных и остальных воинов, а дружинники резали их как овец. А сторожевого пса вообще нашли на другом конце лагеря. Очевидно наслали на него такой ужас что он бежал не разбирая дороги. И поэтому зацепился поводком за крепкий сук и не смог сам освободиться.
— Воины уже начинают шептаться, что мы ввязались в драку с сыном самого Иблиса. И что нам никогда не одолеть его.
Тяжело вздохнув, советник Чипош терпеливо принялся разъяснять.
— Он обычный человек. Да, сильный одаренный, талантливый военачальник и циничный правитель. У него отличная команда разнообразных магов и много неизвестных нам боевых и других артефактов. Они нам здорово вредят, но изменить ход войны даже им не по силам. Признаю, мы совершили ошибку, напав на Кригс. Правильнее было сделать его своим союзником или хотя бы нейтралом. Так бы мы сохранили людей и выиграли время. Но теперь у нас нет другого пути, придется пройти это испытание до конца.
— Когда я захвачу замок, то буду пытать его страшными муками. Лекари будут восстанавливать его тело магией а затем все повторится по новой. Он будет умолять меня о пощаде и лизать ноги, но я буду продолжать истязания. А его жен будут драть во все дырки, пока они не сдохнут в смертных корчах!
— Сначала надо будет выведать все его секреты. Когда барон научит наших артефакторов изготавливать такие гром-палки и Кастеты, тогда он станет не нужным. Делай с ним что хочешь. А пока мы не взяли замок и у него находится твой брат, что мы ответим Кригсу?
— Он не посмеет посадить на кол брата Хозяина Степи! — взвизгнул предводитель орды и попытался принять величественный вид.
— Чигенбай, ты наверное забыл. Не так давно он посадил на кол Кемгиста, сильного и удачливого вождя сборного племени мунгов и кшитаров. А это был очень авторитетный человек, за ним пошел сам Бугудай. Барон отказался от огромного выкупа, посмеявшись над Кемгистом. Это говорит о том что Кригс неимоверно богат. Мне кажется надо соглашаться на его условия и заплатить выкуп за твоего брата. Пока он не выполнил свое обещание и не предал публичной и позорной смерти твоего родственника. Это будет сильный удар по репутации Великого Хана.
— Но это просто ужасная сумма! Где я возьму 500 золотых монет?
— Барон согласен взять серебром и любым ломом золота и серебра по весу. Я уже думал об этом. Если собрать ценности у наших людей, сложить с добычей от всех набегов, то должно хватить с избытком. Писцы будут аккуратно взвешивать и записывать у кого сколько и чего взяли. Когда захватим замок, все равно это золото достанется нам. Какая разница, где оно пока полежит? И есть еще одна причина заплатить жадному барону. Воины будут злее сражаться и не уйдут отсюда пока не заберут свое. За свое кровное они разорвут всех защитников замка на кусочки. А то уже некоторые бойцы стали сомневаться в мудрости Великого Хана и своих силах.
— Ты хитер Чипош и умен. Этого у тебя не отнимешь. Но на это понадобится несколько дней, у нас на пять тысяч бойцов всего полдюжины писцов.
— При разговоре с ним я дал предварительное согласие на выкуп и упомянул что нам нужно некоторое время. Барон согласен подождать. Алчность застит ему глаза, блеск золота сводит с ума. Под это дело нам наверняка удастся устроить перемирие. Нам нужно время, чтобы забрать тела наших погибших бойцов из-под стен замка и достойно похоронить их. Плохо что придется остановить осаду дальнего форта, ведь это тоже его феод. Обмануть его не удастся, у них есть магическая связь. Но это очень хорошо, я придумал как сыграть с ним в одну увлекательную игру.
— Ладно, подождем немного, если понадобится, я сам поведу наших могучих батыров на приступ. Буду вдохновлять своим примером на ратные подвиги.
Большая война 2.
Только вернувшись в мех. цех, я выдохнул облегченно. Все бойцы на месте, никто из них не ранен. Возле ног Леры радостно крутился ее Пет, мотал хвостом как вертолетным винтом и был ужасно доволен приключением. Пленник стоял босиком с завязанными сзади руками и с широко открытым ртом, который перевязали скрученной в жгут рубахой, завязанной узлом на затылке. Он очень страдал, нагруженный как вол двумя большими узлами, перекинутыми ему через шею. Вначале я решил что это Вернер навесил на него свой груз, но потом заметил нашего десятника, стоявшего с такими же узлами и нисколько не тяготившемуся немалым весом. Ну да, что такому богатырю жалкие 50 кг? Пушинка!
— А это еще кто? — изумился я, увидев среди нашей группы еще одного персонажа. Молодой низкорослый степняк, даже не связанный, переминался с ноги на ногу, и смотрелся жалко. Без оружия и даже без пояса, в грязной рубахе, серых штанах и стоптанных сапогах.
— Да этого малорослика Клыч нашел, уже на самом отходе. Под телегой валялся, дерюгой накрылся с головой и прикинулся ветошью. Ну не убивать же такого трусишку? С собой взяли, глядишь на что сгодиться — пояснила улыбающаяся близняшка.
— Ага, ага. А в узлы чего насовали? Младший братан аж гнется под тяжестью.
— Это теперь будет приданное Матильды. Дособирали тряпки и все остальное что не забрали наши бойцы. Хоть такая компенсация девушке, за то что ею бесплатно попользовались.
— Ну пусть так. Этих двоих допросить и в камеру донжона. Поднимайте Штефана, пусть готовит инструмент. А то вдруг ханчик залупится, не захочет сотрудничать со следствием. И найдите толмача.
— Да он понимает по нашему. Вон как осмысленно жалом водит — заметил Юрген и крепко пнул пленника по жопе. Затем развязал ему рот и угрожающе добавил.
— Только попробуй сказать что я ошибся!
Пленник согласно мотнул головой, не желая огорчать злого дружинника.
— Он неплохо говорит по нашему — окончательно сдала степняка, ранее молчавшая Матильда. — Как закончите с ним, отдайте его мне. Я самолично, овечьими ножницами отстригу его поганый отросток! Чтоб никому больше его засунуть не смог. Есть у вас овечьи ножницы? — обратилась она с вопросом к Юргену. Тот обескураженно пожал плечами.
— Наверное есть, хотя точно не знаю. Но если надо, для такого дела я свой кинжал одолжу.
— Ладно, расходимся. Как у вас дела, Коля? — обратился к стоящему рядом другу, который с удовольствием наблюдал за происходящим. Вокруг толпились рабочие, которые несмотря на раннее утро уже были на ногах.
— Нормально. Все идет как надо.
— Вот и ладушки...
Вскоре пленников допросили и получили от них исчерпывающие ответы. Запираться и изображать стойкого партизана никто не стал. Что мог такого знать рядовой воин, недавно рекрутированный в ряды лоскутного войска? С Чегулбая понятно вытрясли побольше. Информация была для нас неутешительная, вокруг нас стояло войско численностью около пяти тысяч. По пять сотен отправили на взятие Вильда и нашей заимки. Печальные для нас цифры, хотя и очевидные. При некоторых усилиях число осаждающих можно пересчитать воочию, надо всего лишь подняться на башни и вооружиться оптикой...
Молодого квази воина вывел за ворота Вернер и дал ускорение напутственным пенделем. Гонцу было поручено сообщить высокому начальству о переговорах по судьбе брата. В противном случае — публичная казнь на стене, посредством посадки на кол.
Такой хитрый ход имел успех. Кочевники все утро вели себя тихо а через пару часов к воротам подошел всего один человек с веткой в руке. Немолодой переговорщик с аккуратной седой бородкой, в богатой одежде, из оружия лишь кинжал на поясе. Взгляд умный, цепкий, уверенный в себе. На встречу с явно непростым гостем я тоже вышел один. Внимательно осмотрелись, представились друг другу, поговорили. Назвавшийся Чипошем, кочевник не стал торговаться и жаловаться что выкуп слишком велик. Просто посетовал что им потребуется время для его сбора. Я с удовольствием пошел навстречу в этом вопросе, каждый день отсрочки для нас это патроны, которых нам так не хватает. На время сбора выкупа было заключено перемирие.
Вечером в кругу семьи, Лена была непохожей на себя. Улыбалась, шутила, была непоседлива и смешлива. Затем с хиханьками поинтересовалась. — Андрей, у тебя часом в роду евреев не было?
— Может были а может и нет. Я точно не знаю. К чему такие вопросы? — невольно озадачился я.
— Да просто поверить не могу. По идее это мы должны платить агрессорам деньги, откупаться всем чем только можно. Чтобы степняки оставили нас в покое и свалили подальше. А ты умудрился перевернуть все с ног на голову, выходит теперь они должны нам.
— Так сложились звезды. Сверху виднее, кто кому чего должен.
— У тебя они постоянно так складываются — засмеялась Маша. — На полночи отлучился из дома и вот опять. Притащился с двумя тюками ценного хабара и очередной соской. Ох и шустрая девка, на жертву насилия походит меньше всего. Глазами так и зыркает по сторонам, откуда у вас это, а что это такое? А это для чего? Сколько такое стоит? Эта Матильда точно дочка барона? По замашкам, так типичная маруха с воровской малины.
— Платья пошиты на нее а они дорогие, простолюдинке не по карману. Держится свободно, раскованно, такое не сыграешь. А ведет себя так непосредственно, это наверное от воспитания, ну или свойство характера — заметила Лера. — Назваться чужим именем и титулом, здесь опасно, можно и головы лишиться. Матильда точно та, за кого себя выдает.
— Соседям надо помогать, это дело святое. А по поводу выкупа, я думаю что ситуация складывается примерно так. Кочевники считают что непременно возьмут замок и поэтому особо не торгуются. Мол, свое все равно вернем. Красивый показушный жест, вот дескать какие мы! Нам же в такой ситуации каждый день на руку, успеем наделать лишних патронов. Пулеметы жрут их со страшной силой. Как там дела у Кристи, что она говорит?
