-Он покончил с собой этой ночью, оставив мне посмертное письмо... — с горечью произнес он.
Камила прижалась затылком к стене.
-Кажется, ты именно этого и хотела, радуйся! — сухо добавил принц.
-Что было в письме? — игнорируя ранящую, колкую фразу произнесла девушка.
-Просит у тебя прощения, — фыркнул Рей. — Не может жить и смотреть людям в глаза, осознавая содеянное им, — продолжал говорить он. — Знаешь, раньше у меня хотя бы был отец, а теперь...
Он замолчал, но она прекрасно поняла, кого Рей обвиняет в его смерти и, наверное, он прав, да и она, действительно, не будет плакать по этому человеку. Девушка и помыслить не могла, чтобы жить с ним под одной крышей пусть и огромного замка.
На отчаяние в глазах Рея было больно смотреть. Камила вдруг словно увидела в нем маленько, брошенного ребенка, у которого никогда не было матери, а теперь и отца не стало, жестоко, бездушного, который постоянно был разочарован в сыне, но при этом он был единственным близким человеком.
Девушка отвела взгляд, пряча скользнувшую по щеке слезу.
-Что теперь? Хочешь, чтобы я...
-Не говори глупостей, я не собираюсь тебе мстить, — раздраженно фыркнул он.
-Тогда... — с трудом выталкивая из себя слова, попыталась сказать девушка.
-Я уже говорил тебе и давал обещание тоже, помнишь? Я женюсь на тебе, как и обещал. И никто из нас не будет сходить с ума: я даже почти уверен, что со временем перестану винить тебя в том, что случилось, но сейчас... Прошу, возвращайся в университет, побудь там какое-то время, пока я свыкнусь с этим всем и смирюсь, — сдерживая эмоции, и стараясь, чтобы голос звучал мягче, сказал Рей.
-А ты? — тихо прошептала она, ненавидя себя за эту слабость и нерешительность.
-А я туда не вернусь — надо готовиться к коронации. Тебя восстановят во всех правах, отныне ты пропавшая принцесса Валерия Светловская и моя будущая жена, — четко и резко произнес он, акцентируя ее внимание на обязательности восстановления ее первоначального имени.
Камила не посмела спорить, не нашла, что ответить, даже шаг в его сторону сделать не смогла, словно пригвожденная к стене мертвенно холодным взглядом.
-Я назначу туда нового ректора, он примет тебя со всеми почестями! — хмыкнул Рей.
Камила была поражена тому, как резко парень переменился, и впрямь став властным и жестким правителем в считанные часы.
-Кто? — тихо поинтересовалась она.
-Зелиус, — отозвался Рей.
Девушка прикрыла глаза и попыталась прийти в себя.
-Я пойду! — тихо произнесла, не дождавшись и слова на прощание, зная, что он не явится и перед отъездом — всегда таким был, упертым и бескомпромиссным.
* * *
Возвращение назад вызывало в ней чувство страха: не хотелось менять свой статус, не хотелось ходить на занятия и смотреть в лживые глаза одногруппников — реакцию каждого из них Камила уже могла заранее предугадать, но как она будет жить без Шай? Без Лина?
Воспоминания о подруге душили и заставляли чувствовать себя виноватой — она не верила, что та могла выжить, хотя и заставляла себя не думать об этом.
"Сколько же горя я несу людям, вот и Рей теперь ненавидит меня!"
Добираться до крепости с комфортом, в карете и под охраной, было непривычно и даже дико — девушка укуталась с носом в пальто и попыталась забыться.
Встречали ее иначе, чем в прошлый раз, и уж точно теперь никто не собирался угрожать принцессе расправой на позорном столбе розгами. Нет, теперь стражи крепости ГУМа почтенно опускали перед ней свои головы и вежливо приветствовали Ее Высочество.
Камила торопливо шагала прочь, направляясь к стенам родного общежития. Дежурный встретил ее округлившимися от шока глазами и, бесконечно сыпля извинениями за недавние обещание написать на нее жалобу, пытался объяснить, что она теперь здесь не живет, так как все ее вещи давно перенесли в корпус магов в покои принца.
Девушка не слушала, и бегом побежала по коридорам, словно от нее пытались что-то скрыть, распахнула двери незапертой комнаты и разревелась, обнаружив пустую комнату, в которой больше не было ни ее вещей, ни одежды Шайлы.
"Нет! Нет! Нет!" — словно безумная шептала она, а потом безвольно рухнула на колени и заплакала.
Кто-то шел за ней с коридора, послышались шаги и чужие голоса. Поднявшись на ноги, Камила выскочила прочь, оттолкнув со своего пути спешащих за ней дежурных, нашла комнату Славы и изо всех сил забарабанила по двери, пока ей не открыли.
Увидев целителя на пороге, она не выдержала и повисла у того на шее, громко и надрывно заплакала. Парень осторожно гладил ее волосы, крепко прижимая к себе.
-Ваше Высочество! — раздались взволнованные восклики за ее спиной.
-Уйди ты, болезный, не до тебя сейчас! — рыкнул на него Слава.
И, как ни странно, бормочущий голос стих.
-Иди, иди не зли меня! — снова прикрикнул Слава.
И не желая злить его, а может, и саму принцессу, мужчина оставил их в покое.
-Камила, посмотри мне в глаза! — требовательно произнес целитель.
Девушка громко всхлипнула и отстранилась, заглядывая в его глаза.
-Она жива, слышишь? Она жива, а вещи я сам забрал — они здесь теперь, слышишь? — он с беспокойством смотрел на нее, словно опасаясь, не тронулась ли она окончательно рассудком.
-Где она? — тихо прошептала Камила, словно заговоренная, уставившись в его глаза.
-В лазарете, отдыхает, она пришла в себя только недавно, но... она прогнала меня! — осторожно произнес он.
-Что? — удивленно прошептала девушка.
-Ты поговори с ней, может, она тебя послушает, в себя придет, опомнится, — с тихой надеждой в голосе добавил Слава.
-О чем ты? — с тревогой спросила Камила.
-Сама все увидишь, — отвел взгляд парень.
-Тогда веди меня! — девушка ухватила его за руку и потянула за собой.
"Шайла ЖИВА! — повторяла про себя вновь и вновь. "Но что случилось между этими двумя, почему она не хочет его видеть?"
Слава привел ее в лазарет, указал на нужную палату, и остался в коридоре, устроившись у стены напротив.
Магичка бросила беспокойный взгляд на грустного и потерянного целителя: таким она еще не привыкла его видеть — и поспешила к подруге.
Шайла лежала на кушетке и смотрела прямо перед собой совершенно безразличным взглядом, мертвым и безжизненным.
-Шай! — вскрикнула Камила и поспешила к ней. — Я думала, что никогда тебя не увижу, думала ты... — не смогла сдержать своих эмоций девушка.
-Умерла? — хриплым, не своим голосом переспросила целительница, она словно и не была рада появлению подруги. — Лучше бы умерла!
-Что ты говоришь? — ошарашено уставилась на нее Камила и принялась разглядывать девушку, ища причину такого расстройства.
На шее и груди все было закрыто бинтами, в остальном та казалась целой и невредимой.
-Я не хочу жить! Для чего мне, неудачнице, жить!? — с упреком произнесла Шайла.
-Ты чего!? — встревожилась подруга
-Уходи, оставь меня, прошу! Мне и так плохо, Мил, просто уйди, оставь меня в покое! Я ведь столько для тебя сделала, так неужели тебе сложно хотя бы раз меня послушаться!?— сорвалась на крик целительница.
Камила почувствовала, как внутри бухнуло сердце, а лицо запылало, словно ей дали пощечину.
Слава вошел, услышав крики своей девушки, посмотрел на нее с тоской и болью и взял Камилу за руку.
-Нам лучше уйти, ей нельзя волноваться — это опасно, а мы с тобой делаем только хуже! — утягивая гостью прочь произнес он.
-Слав, что с ней, — оказавшись в коридоре и отойдя от двери на приличное расстояние, спросила она, вцепившись в его рукава.
-Мы ее с того света достали, Камила, залатали всю! Столько всего влили: я достал даже то, что таким как она давать в принципе по статусу не положено, и она выжила, но... — парень запнулся, переводя дыхание.
-Что НО? — требовательно переспросила Камила.
-Неважно, раз и тебя слушать не стала, я сам с этим разберусь: не такая уж она и упрямая, чтобы я не мог с ней совладать! Пусть только поправится немного, окрепнет! — словно сам себя убеждал целитель.
-Но почему?
-Оставь это, просто оставь, дай ей время прийти в себя! — отмахнулся от нее Слава и снова вернулся на свое место на полу у стены.
-Идите, Ваше Высочества, вас там уже наверняка ищут!
-Я еще вернусь, — пообещала магичка, обреченно опуская голову. — А что насчет ее сестры? — вдруг опомнилась Камила.
— Ее забрали, она в порядке и в безопасности — Макс за девчонкой приглядывает, — спокойно отозвался парень.
-Кто? Макс? ТЫ в своем уме? — разозлилась девушка, удивленно уставившись на него.
-Что, я думал, ты оценишь? Вы же вроде как знакомы!? Не тронет он ее, нормальный парень! — пожал плечами Слава.
-Я найду способ решить эту проблему немедленно, хоть какая-то польза от моего статуса должна быть. А Макс пусть держится подальше от девочки, иначе я вас обоих вздерну на виселице! — разъярилась Камила, наступая на целителя и прожигая того многообещающим взглядом.
-Да с чего ты взбесилась то? — вспыхнул он.
-Мы с ним с одного приюта, и я знаю его лучше тебя! Поверь — это не лучшая компания для девушки! — резко произнесла в ответ Камила.
-Блин, заладила свое! — с досадой пробормотал парень. — Он ее лично отбивал из лап психованного муженька, и это после неслабого сотрясения на дело пошел: только узнал, что ребенка из беды выручить нужно!
-Ярослав Тошин, я предупредила тебя и не стану повторять дважды! -грубо толкая его на стену, крикнула Камила.
-Да ладно тебя, сильно грозная стала, — фыркнул парень, оправляясь. — Понял я Вас, Высочество, сегодня же весточку в город отошлю!
Камила устало выдохнула и постаралась взять себя в руки.
-Не обижайся! Просто сделай это! А я постараюсь в ближайшее время найти ей более теплое и безопасное местечко! Да, и Шай нужно будет все рассказать.
-Расскажу, — буркнул целитель.
-Слав, а ты знаешь, что стало с Диком, — спросила она почти шепотом.
-Понятия не имею, тело забрали имперцы, — безразлично пожал плечами парень, глубоко погруженный в свои собственные далеко не самые радостные мысли.
-Ясно, — невнятно пробормотала девушка.
Она все-таки отправилась в свои новые Покои, так как просто комнатой это нельзя было назвать: за тяжелой надежной дверью располагалось сразу несколько комнат, включающих гостиную, спальню, душевую, кабинет и даже небольшую столовую комнату. Камила ожидала, что все здесь будет ее раздражать, но этого не произошло, наоборот, хотелось коснуться руками его покрывала, его вещей, книг. C наслаждением она упала на кровать и вдохнула едва уловимый аромат благовоний, которыми пользовался Рей. Так она могла ощущать его присутствие, немного расслабиться и снова дышать полной грудью.
Задремав и проспав несколько часов, Камила проснулась достаточно бодрой и уверенной в своих силах: образ принца успел проскользнуть сквозь дневные грезы легким и мягким туманом сладкого и тянущего желания — и ничего холодящего и пугающего, только грусть.
Она рывком поднялась с постели, сбросила с себя вещи, в которых уснула, заставила себя сделать утреннюю разминку, приводя мышцы в тонус, приняла душ, тщательно прочесала мокрые волосы, высушила их, призвав стихию воздуха, выбрала строгий наряд, бросила беглый взгляд на настенные часы, убеждаясь, что успела пропустить только первую пару, и решила больше не прятаться от окружающей ее действительности.
Звонок еще не прозвенел, и в коридорах магиат царила рабочая тишина.
-Мне только что доложили, что принцесса Валерия явилась на занятия, — с наигранно строгими нотками встретил ее Зелиус.
-Доброе утро, кетал! — почтенно приклонив голову, отозвалась девушка.
-Ваш статус, Валерия, не дает вам права прогуливать! — начал свои нравоучения магистр.
-О, простите, согласна отвечать за свое недостойное поведение по всей строгости! — с полуулыбкой ответила Камила.
-Рад, что ты осталась прежней, девочка! — вдруг улыбнувшись в ответ и раскрыв руки для объятия, произнес старик.
Камила прижалась к нему и медленно отстранилась.
-Я, наконец-то, все вспомнила, — тихо выдохнула она.
-Я рад, что ты осталась в живых, дочь Ивара! А теперь пришло время всем остальным узнать правду! — погладив ее по макушке, сказал Зелиус.
Камила состроила недовольную гримасу.
-Очевидно, мне придется с этим смириться.
-Кстати, тебе просили кое-что передать! — опомнившись и покопавшись в карманах, произнес магистр.
Вскоре он протянул ей массивное кольцо со знакомой символикой рода Мрадовых: черный дракон, выпускающий золотое пламя.
-Ты должна носить его не снимая, как официальная невеста будущего императора, Валерия! — заметив, как скривилось ее личико при виде этого украшения, пояснил маг.
Девушка обреченно вздохнула и взяла кольцо, которое к ее удивлению идеально подошло на безымянный палец правой руки.
-Я забыла поздравить вас с новой должностью! — неуверенно улыбаясь, произнесла она.
-Благодарю! — кивнул в ответ Зелиус. -Теперь седин на моей плешивой голове станет гораздо больше! -подшутил он.
Мрачноватое завывание звонка заставило их замолчать, Камила тревожно выдохнула и медленно вдохнула.
Зелиус потянул на себя тяжелую дверь аудитории, где занималась ее группа.
При виде нового ректора все поднялись на ноги и замерли, уважительно склонив головы.
-Доброго утра, маги и магианы!— бодро начал маг.
Камила вошла в кабинет с привычно расправленными плечиками и уверенным и наглым взглядом.
Казалось, присутствующие, включая и самого профессора, коим по иронии судьбы оказался Фарейст, перестали дышать.
-Сегодня я здесь, чтобы представить вам новую студентку и вашу одногруппницу, — глаза молодых людей удивленно расширились, — будущую супругу молодого императора, — продолжил магистр, а лица студентов побелели и вытянулись, — принцессу и дочь покойного императора Ивара Светловского , Валерию! — последние слова прозвучали словно гром над ясным небом.
Кто-то удивленно ахнул, кто-то тревожно покраснел, кто-то неверяще переводил взгляд с профессора на девушку и обратно, очевидно, надеясь, что услышанное окажется неудачной шуткой.
-Я не ослышался, кетал, вы говорите, что эта особа, — запинаясь, начал бормотать Фарейст.
-Ее Высочество, кет! Вы обязаны, говоря о ней, использовать принятую в нашем обществе форму обращения для лиц правящей семьи! — оборвал его магистр.
-Простите, — побледнев и даже закашлявшись, произнес историк и уселся в свое кресло, словно ноги его больше не держали.
Камила окинула присутствующих внимательным взглядом, задумчиво посмотрела на пустующее место Грова.
-Рада всех вас видеть! — одаривая собравшихся снисходительной полуулыбкой, сказала она. — Вы можете быть свободны, — сообразив, наконец, что никто так и не решается пошевелиться, словно ожидая, когда же новоявленная принцесса начнет произносить имена своих обидчиков и приговаривать тех к казни, добавила вслух.
После этих слов кое-кто облегченно выдохнул, Димитрий продолжал пораженно таращиться на девушку, а вот Аделина, расталкивая одногруппников, рванула вперед и просто повисла на шее принцессы.
