Известие о смерти Змеиного Сеннина вызвало неоднозначную реакцию. Сигурэ хмыкнула, честно признавшись, что даже не знает, как реагировать. То ли ржать от смеха над неудачником, то ли сожалеть о том, что не приняла участие в его смерти. Заку, Синдзи и Дейдаре было плевать. Троица наемников была рада, Орочимару имел не лучшую репутацию в их глазах. Только Коноховский нукенин чуть сожалел. А мне, в общем-то, тоже было все равно. Сожалеть о смерти слегка неадекватного конкурента точно не стану, но и радости не испытываю. Не о чем радоваться. Раз кто-то его убил, значит, вместо змеи появится другая проблема.
— Хватит.
Мечник начал выдыхаться и ошибаться. Да и сам это уже понимал, поэтому кивнул и убрал клинок в ножны. Со своего места спрыгнул ожидавший нас маньяк-подрывник.
— Сенсей!
Маниакальная любовь к взрывчатке, к счастью, нивелировалась преданностью учителю. Мне. Дейдара меня действительно уважал. И хотя он был в состоянии организовать большой взрыв... очень большой взрыв... мой подход к работе приводил его в восторг. То, что основные разрушения наносит именно ударная волна, он знал и сам. А вот как максимально эффективно использовать взрывчатку именно для создания ударной волны — способа не нашел. А я мог даже направленный взрыв устроить, создать конус ударной волны, наносящий регулируемые повреждения.
— Получилось? — спросил я.
Дейдара гордо кивнул. При всех прочих знаниях синоби не слишком разбирались в свойствах взрывчатых веществ. Он сам использовал субстанцию, близкую к глине. Податливая, хорошо удерживает чакру, которая, по сути, взрывчаткой и является, и работать с ней просто. Но вот свойства ее ограничены. Да, взрывается, в зависимости от вложенной чакры. Но горючий газ куда удобнее в использовании, применительно к бою. Однако с помощью чакры Дотона, на основе которой техники Дейдары и базируются, создать газ нельзя. Но это не значит, что я не могу придумать другой метод эффективного применения взрывчатки. Последние пару дней Дейдара отрабатывал способ сделать свою взрывчатку сгораемой. Не взрывающейся, не детонирующей весь заряд сразу, а сгораемой.
— Как вы и предположили, сенсей, скорость сгорания регулируется чакрой, хотя некоторого замедления сгорания можно добиться и меняя свойства глины. Но... — Дейдара замешкался. — А зачем это нужно?
— Здесь два варианта. Распространяющееся во все стороны пламя, или концентрированная огненная струя. Второе можно использовать для ускорения движения снаряда, например, первое для... выжигания всего живого в ограниченной области. Как самое простое...
Для испытаний неплохо было бы найти полигон. Но с учетом разрушительной силы, которую на выходе выдавал нукенин Камня, просто за город не выйдешь. Приходилось сводить все взрывы к миниатюрным копиям. Дейдара тихо бесился, но терпел. А после близкого знакомства с прочими членами команды обрел надежду, что возможность что-нибудь взорвать у него скоро появится. Маньяк-взрывотехник. Он молод, вспыльчив, но пока терпит. Хочу понять, где предел его терпению, чтобы знать, как сильно на него можно давить.
— Ударная волна может и не убить сильного синоби. А вот мощная струя пламени, которая оставит в брюхе сквозное обожженное отверстие, гарантированно лишит всякого желания сопротивляться. Твоя задача — создать зону поражения с очень высокой температурой. Ожог вызывает куда больше боли, чем порез кунаем, и обработать его куда сложнее.
Я подсказывал одаренному, но помешанному на деструктивном занятии, парню, а сам размышлял совершенно о другом. Способы комбинировать взрывчатку с разным уровнем детонации, чтобы управлять взрывным действием, он и сам найдет. Интересная деталь. Техники Катона действительно наносят основной ущерб именно пламенем и высокой температурой. Да. Но, вопреки логике, именно термический урон от их применения не слишком высок, когда речь идет о жертве-синоби. Дело в чакре. Да, стихия, свойство элемента, и все такое. Но техника натыкается на сопротивление организма, и часть ущерба компенсируется чакрой жертвы. Тогда как именно термическое действие пламени от сгорания взрывчатки Дейдары может вызвать на порядок больше ущерба именно у синоби. Я сам, глядя на работу парня, задумался о реализации некоторых идей другого мира.
Но все это были сторонние мысли. На самом деле размышлял я о войне. И не о войне Огня и Воды, к ней я сейчас никаким боком не относился, без меня разберутся. Нет. Меня заинтересовал конфликт в Стране Снега. С того момента, как там порезвились Наруто и Джокер, новой власти в стране так и не появилось. Бардак, разруха, и все сопутствующие явления. Не было там никакой власти ни в каком виде. Ближайший сосед, и единственные, имеющий общую сухопутную границу, Страна Молний, уже туда влезла, чтобы навести порядок. Логично, кому нужна пороховая бочка под брюхом, хотя, с учетом географии, под задницей, в глубоком тылу. Туда же влезла Страна Земли, преследуя какие-то свои цели. Множество целей, навскидку могу десяток придумать, какие они выбрали — меня не волнует. И, если Огонь и Вода посылали в бой по большей части свои регулярные армии из Юхеев, ну или флота, то здесь, на севере, вовсю резались синоби двух Великих Скрытых Деревень. Пока не слишком ожесточенно, терять много людей в приграничном конфликте ни Облако, ни Камень не желало. Вот только конфликт нарастал.
Очевидно, что Облако хотело посадить на трон Снега лояльного Дайме. Тогда как Камень хотел обратного, в идеале — лояльного себе Дайме. Вот только не было ни у одних, ни у других, дворян, хоть как-то претендующих на заснеженную землю. И местных дворян тоже не осталось, Джокер своего добился, вырезали всех. А теперь вопрос. Могу ли я что-то со всего этого поиметь, если влезу в разборку? Могу. Могу привести любую сторону к победе. Или вообще захватить страну. Или же...
На столе, покрытом металлом, чтобы опыты подрывника не устроили пожар, вспыхнуло пламя. Мощная струя явно горячего, даже ревущего, пламени. То, что нужно.
— Получилось! — самодовольно улыбнулся Дейдара.
Паренек схватывает налету. Еще немного, и можно с чистой совестью называть его гением.
— Хорошо. Оповести всех, чтобы собрались в столовой. Есть дело.
Нукенин Камня сначала удивился, но лишь на миг, воодушевленно вырвавшись из импровизированной лаборатории, догадываясь, чем пахнет это самое "дело". Я неторопливо вышел, направляясь в столовую и попутно составляя план действий. Времени, пока Синдзи и мастер-артефактор закончат мой заказ, пройдет много. Нет смысла сидеть без дела и упускать возможности, которые сами идут ко мне в руки. У меня были далеко идущие планы, в которых как раз находилось место подвернувшейся авантюре. Осталось лишь решить, кто будет платить кровью за мою победу.
Дожидаться сбора всей моей команды пришлось недолго. Последним пришел Синдзи, явно оторванный от работы. Сигурэ пристроилась рядом. Наемники сидели в стороне, ковыряли что-то в тарелках, а я, как обычно, даже не знаю, какое сейчас время суток. Вроде же день был, хотяя и не уверен.
— Синдзи, остаешься здесь, продолжаешь работу. Джису, так же остаешься, обеспечишь его материалами, если придется. Ичиго, ты с напарниками наведайся в лес, там снова кто-то окопался, а затем вместе с остальными готовьтесь к выходу. Есть дело. Мы вмешаемся в войну.
Глава 2/2.
Изменения — это война. Война — это рост. Если нет изменений и обновлений, то мир вот-вот согнется от старости. Мир меняется, война вечна.
Эти слова где-то в своих многочисленных записках оставил Орочимару. Понимал он, о чем говорил? Или это лишь следствие того, что он прошел через несколько войн? Война калечит людей, физически или морально. Могут ли его суждения быть просто следствием психических травм? Пресловутая призма восприятия. Он попал на войну еще ребенком, прошел ее, и затем участвовал во всех конфликтах, где хоть как-то, хоть отдаленно была замешана Коноха. С таким опытом за плечами либо свихнешься, либо заработаешь крайне мрачный взгляд на мир. У меня нет ответа, что именно произошло с сеннином. Не могу его судить, возможно, проживи я его жизнь, поступал бы так же, как он. Не хочу судить. Важно лишь то, что он, в общем-то, был прав. Неотъемлемая, важная часть цивилизации — борьба. Против кого-то вне, или с самими собой внутри цивилизации. Лучший способ все изменить. Способ, которым я собирался воспользоваться.
Идеальные условия. Своих здесь нет. Есть они справа, они слева, они внутри и они вокруг. Они воюют друг с другом за свои интересы, и мне не важно, кто победит. Я не могу поиграть. А значит — у меня развязаны руки. Говорят: "не существует хороших войн". Это не правда. Хорошая война — это чужая война. Война, в которой не участвует твой народ. Война твоих врагов — это отличная война. Здесь, правда, воюют не враги, но уж точно не друзья. Ставь цель, какая больше нравится, и вперед. Идеальные условия. Самое больше, что мне грозит — потерять кого-то из команды. Это не авантюра в Суне. Нет. В этот раз я выжму максимум выгоды. Тем более я уже решил, что именно меня интересует.
Когда все шесть синоби снова собрались в столовой, готовые хоть на край света двигать, я дописал письмо и собрал конверт. Это не свиток, здесь рекомендательная записка, такие вещи в свитки не заворачивают. Тем более на столе уже лежало три свитка, заполненные и запечатанные. И шесть моих подопечных, каждый из которых вполне готов был драться за меня против кого угодно.
Смешно. Доверившись Сигурэ я немного пересмотрел отношение к остальным членам своего кружка по интересам. С самой женской копией Змеиного Сеннина все было и так понятно. Для Джису я был последним шансом вернуться в Коноху и снова стать законным синоби деревни, без всяких грешков в прошлом. С Синдзи и Заку я был связан еще сильнее. И один и второй уже готовы были умереть, и только мое влияние наделяет их жизни смыслом. Дейдара — ученик. Какой по счету? Пятый? Саске разделил со мной мои цели, Найт стал последователем и верным помощником, Футабе работает где-то в Конохе... Должна, во всяком случае. Инахо... И вот теперь этот нукенин Камня. Ученик. Ну и троица наемников, которые так же не пойдут против меня, потому что уважают. Пока не перестанут уважать — будут служить. Жаль, что мне потребовалось умереть, чтобы понять все это.
Я поднял один из свитков и швырнул Дейдаре.
— Это тебе.
Второй свиток полетел в руки Ичиго.
— А это тебе. Вы, вчетвером, отправляетесь на границу Страны Молнии и Страны Снега. Там распечатаете свитки, в них ваше задание. Ичиго, — я толкнул к краю стола запечатанный конверт. — Здесь рекомендательное письмо, это вашей троице. Дейдара...
Нукенин, вертевший в руках запечатанный свиток, обратил на меня свое внимание.
— Радуйся. Устроишь большой взрыв.
Парень оскалился. Именно то, что он хотел. Правда, взрыв будет примитивный, без ухищрений, но все равно работы ему хватит.
— До границы доберетесь вместе, дальше работайте по инструкциям. Вперед.
Четверка синоби кивнула и покинула дом. Я поднял последний свиток и бросил его в руки Сигурэ.
— Мы трое составим вторую команду. Изображать главную будешь ты.
Единственно верное решение. Из нас троих она лучше всего подойдет сейчас на эту роль. Заку, даже отдай я ему приказ, не станет ни с кем говорить. А я не особо хочу, лучше побуду безмолвным телохранителем. Сигурэ наверняка попытается воспользоваться положением, злоупотребляя своей властью. Может попробовать заставить меня прислуживать. Может быть, я ей это даже позволю.
Куноити несколько секунд смотрела на свиток, а затем снова подняла взгляд на меня.
— И какой план? На чьей мы стороне? И чего ты хочешь добиться? Мира?
Поднимаюсь.
— Мира? Нет. Чего угодно, но не мира. Мир кончился, пришло время войны. И каждое перемирие станет только отсрочкой перед новым, еще более кровопролитным конфликтом. Я не могу изменить человеческую природу, и не ставлю перед собой невыполнимых задач. Нет. У меня своя цель. Маленькая и скромная.
Сигурэ ухмыльнулась:
— С учетом участие нашего взрывоопасного блондина, твоя скромная цель подразумевает тотальные разрушения, верно?
— Да, и нет.
Киваю в сторону выхода и сам же выдвигаюсь в путь.
Историю пишут победители. Это знают все. Но не все знают, что настоящие победители порой начинают писать историю еще до начала войны. Или до ее завершения. Никогда не поздно учиться у великих, верно? И уж тем более нужно учиться на своем опыте. Моем опыте в Суне, где я проиграл Пейну, вмешавшемуся в последний момент. Он победитель. Не достиг всех целей, которых хотел, даже кое-что потерял, но он был победителем. А я был слишком добр и снисходителен. Играл с Темари в дипломатию, потакал прихотям ее клана. Нет. Больше я не допущу такой ошибки. В этот раз я буду диктовать условия. Всем. Но сначала я найду слабое место, точку, надавив на которую я разрушу хрупкое равновесие противоборствующих сторон. Найду, чтобы надавить. Надавить, чтобы показать: моя воля может как привести их к победе, так и обрушить все их надежды в бездну. В их маленькой игре я не игрок. Я — судья, который выносит окончательный приговор. И я же — Палач, который приведет приговор в исполнение.
Сигурэ потребовалась пара минут, чтобы понять — мы двигаемся не в сторону Страны Снега. Что и озвучила:
— Ты хоть можешь ответить: куда именно мы двигаемся?
— В Страну Водопада.
Куноити нагнала меня, выглядывая из-под капюшона, под которым скрывала лицо.
— И-и-и... зачем?
— Затем, что это часть моего плана.
Девушка выдохнула, покачал головой.
— Ты невыносим.
Боюсь сглазить, да? Но на самом деле все просто, почти очевидно. Во-первых, Такигакуре союзники Ивагакуре. Вот только отношения между деревнями, мягко говоря, натянутые, особенно после появления в малой деревне своего хвостатого зверя. Во-вторых, информации о том, что Такигакуре втянулась в конфликт вокруг Страны Снега, нет. Но их вмешательство, естественно в союзе с Ива, значило бы перелом в борьбе, за которым последует победа Ивы. Но союзники не договорились. И вот здесь в игру вступаю я.
— Думаешь, Таки согласятся стать третьей стороной? И не догадаются, что ты хочешь просто воспользоваться ими?
Потому и не стал отвечать, что это очевидно. Но не все так просто.
— Никто их спрашивать и не будет. Договариваться с людьми долго и неинтересно. А зачастую бесполезно. Искать компромиссы, точки соприкосновения. Думать о том, чем заинтересовать партнера. Все это — пустая трата времени. Они сделают то, что мне нужно, не потому, что я их чем-то подкуплю. Я просто не оставлю им выбора.
Куноити погладила лежавший в кармане свиток, терзаемая любопытством и желанием в него заглянуть.
— Твои объяснения создают еще больше вопросов.
Поразмыслив немного, отвечаю.
— Тебе не стоит знать детали. Ты — наемница, получившая простое задание через сеть наемников. Доставить свиток адресату. Ты не знаешь заказчика, и не в курсе дела. Деньги получила вперед. Адресат — Мурата Кен. Уважаемый человек в Стране Водопада. Будь уверена, он предложит тебе работу сразу, как прочитает свиток. Этого тебе хватит.
