На обеде перекинулся парой слов с женой, после чего вернулся в комнату и перенесся обратно в горы. Дорога зовет. Вот только зовет она меня куда-то не туда. Нормальных дорог тут нет, карты достаточно условны, так что заплутать совсем не сложно, что, похоже, со мной и произошло. Вон, похоже чуть выше будет как раз вершина этой горы, с ней и осмотрюсь по сторонам.
Смотри ка, какая-то постройка... А что за птица на неё взгромоздилась... покрытая чешуёй и с большими перепончатыми крыльями... Похоже не один я люблю вершины гор. Дремлющий дракон приоткрыл глаз и уставился прямо на меня.
— Ну... Это... Здрасьте! — произнес я и помахал рукой.
Дракон не ответил. Возможно, стоило поздороваться на его языке? От неожиданности просто не пришло в голову... Широко расправив крылья он оттолкнулся лапами от постройки на которой сидел и взлетел в воздух. Сделав полукруг он пошел на сближение со мной. Ой не с Новым годом летит поздравить, вот как чувствую... Вот и пришло время испытать обновки.
Включил защиту на максимум, как "Каменную кожу", так и "Оберег" в форме доспеха. Вовремя. Приближающийся дракон изверг из своей пасти струю огня, что опалив камни и растопив снег обрушилась на меня.
В вас никогда не стреляли из огнемета? А горящим напалмом сверху не поливали? А то некоторые, знаете ли, любят запах напалма по утрам... Не знаю, лично мне не понравилось. Полупрозрачный энергетический доспех надежно защитил меня от огня. По ощущениям это было похоже на то, как-будто встречная машина ослепила тебя светом фар, а потом на тебя обрушился резкий порыв ветра. Еще и запах какой-то неприятный... Помимо запаха дыма несло еще и какой-то тухлятиной... Фу. Он что, зубы не чистит что ли?
Дракон было вздумал снова взгромоздиться на свой насест, как заметил, что его "свежее дыхание" не "облегчило понимание". Вместо того, чтобы как порядочный труп валяться на земле, я стою на прежнем месте целый и невредимый. Обидно, да? Не знаю, о чём он подумал в этот момент, скорее всего решил, что промахнулся.
Придя к такому выводу "бомбардировщик Настойчивый" пошел на второй заход. В этот раз он не стал на меня пикировать, вместо этого, подлетев поближе, он по хитрому вывернув крылья начал быстро махать ими, в результате чего практически завис в воздухе и уже из этой позиции прицельно дыхнул пламенем.
Ну что ж... В эту игру можно играть вдвоём. Глубоко вдохнув я вытолкнул из себя вместе с воздухом Крик "iiZ", подсмотренный в Саартале. Мутно-белая волна обрушилась на дракона, покрыв его инеем.
Не знаю, может ему мышцы свело от холода или он сбился с ритма, но подмороженная рептилия рухнула вниз, и придя в себя после секунды замешательства заковыляла ко мне.
Надо сказать, что драконы довольно потешно перемещаются по земле. Примерно так же, как человек на четвереньках. Неуклюже и довольно нелепо. Выглядел он одновременно грозно и смешно, как клоун-убийца. Придя к этой мысли я сначала тихонько хрюкнул, а после засмеялся в полный голос.
Вдруг, какое-то быстрое движение и всё завертелось у меня перед глазами. Пролетев по воздуху метров пятнадцать я врезался в скалу и упал вниз. Блин блинский... Похоже он по мне хвостом вдарил. Обиделся что ли?
Защита большей частью погасила удар, но не без последствий. Даже если у тебя на голове супер-прочная каска, это не значит, что по ней можно со всей дури стучать кувалдой. От удара мозг в черепной коробке встряхивается, бьется о стенки и просится выйти.
С внутренними органами тела примерно та же история. Тот же бронежилет хоть и останавливает пулю (если останавливает), то все равно не спасает от её кинетической энергии, которая благодаря защите бьет не в одну точку а рассеивается по площади результатом чего становятся хорошие синяки, а то и переломы ребер.
В общем, вот это мне уже не понравилось. Причем настолько, что на добавку я был принципиально не согласен. Броня это конечно хорошо, но под ней все равно нежное мясо и хрупкие кости, которые нужно беречь.
Дракон переваливаясь спешит навстречу, а я готовлюсь его приласкать своим новым фокусом. Пламя стекает по мне и оборачивается плетью в руке. Получи, зараза! Сияющий белым светом кончик кнута вытянулся на десять метров и одним ударом отсек дракону левое крыло.
Эээ... Ну да ладно. Не превозмогать же каждый раз. Дракон завалился набок и впервые с начала схватки подал голос. Второй удар. Плеть обвилась вокруг его шеи на несколько оборотов. Добавил в нее энергии и рванул на себя. Готово. Ну, почти.
Уже, отчасти, привычный фейерверк с вырыванием драконьей души из обезглавленного тела, разрыванием её на части и поглощением. Вспомнив слова архимага, я вгляделся в собственное духовное тело, отмечая, как оно меняется "переваривая" добычу.
Хм... и в самом деле отличается от того, что я вижу в других людях, не говоря уже о душах животных, что использовал при зачаровании предметов. Всё как-то сложнее, плотнее... вон, какие-то золотистые прожилки появились. И ещё, такое ощущение, что энергия моего "реактора" не просто удерживается внутри меня моими щитами, а еще и как-то усваивается и душой и телом. Любопытно...
Ладно, тут всё понятно, надо глянуть на ту постройку, на которой восседал этот гордый птиц. Может там есть что интересное. Здорово смахивает на памятные стены с эпитафиями, что так любили устанавливать древние норды. Может еще какой Крик узнаю.
Стоило приблизится к этой стене, как у стоящего рядом с ней каменного саркофага отлетела крышка. Ой, ой... она-то весит, на глаз, килограмм двести... Из саркофага поднялся... необычный драугр, если можно его так назвать. Определенно нежить. Изможденное тело, серое с синеватым оттенком облачено... Что-то вроде парадного доспеха, очень дорогого и статусного. Лицо скрыто за маской, а правая рука сжимает причудливый посох.
Страха я не испытывал. Мало ли я этих дохликов упокоил? Но враг, определенно не рядовой, от такого вполне можно какой-то подлянки ожидать. Ага! А вот и первый сюрприз.
"Гость в маске" выбравшись из своей кроватки просто и естественно взлетел на метр вверх и завис в воздухе, после чего направил на меня посох, с вершины которого в меня полетел огненный шар!
Защита справилась, но все равно, взрыв сбил меня с ног и отбросил на пару метров назад. Проморгавшись и чуток придя в себя, я приподнялся с земли и увидел еще один огненный шар летящий ко мне.
Это не честно! Я еще от первого не оправился! Новый взрыв отбросил меня в сторону. На том месте, где я до этого лежал, остался небольшой кратер. Так! Нужно двигаться! Вскочив, я бросился в сторону. И вовремя. За моей спиной снова раздался взрыв. Хорошо, что еще защита каким-то образом распространяется и на слух, а то оглох бы уже.
Призвав свой огненный кнут я побежал к своему противнику, петляя из стороны в сторону. Тот тоже не стал висеть на месте, а довольно быстро полетел от меня, разрывая дистанцию, не переставая при этом швырять в меня огненные шары один за другим.
Какой нечестный! Раз ты так, то и я тоже так могу! От моего огненного шара он легко уклонился. Все-таки в таком вот "летучем" состоянии он был чертовски подвижен.
Хорошо, пробуем иначе. Уклонившись от очередной атаки я остановился и сосредоточившись призвал грозового атронаха. Быстро сориентировавшись он выпустил в летучего гада мощный разряд электричества, чем сильно поубавил его энтузиазм.
Воспользовавшись тем, что мой враг переключился на нового противника, я стал заходить к нему со спины. Вот, еще немного. Он что, забыл про меня? Так увлекся обстрелом атронаха? Получи! Удар кнута перерубил его тело в области поясницы на две части, что моментально рухнули на землю.
Вот так! И снова хорошие парни побеждают! Но, надо сказать, день был сложный... Давай, хоть трофеи соберу. Что у него там за палка была? Хм... похоже зачарованная. Потом разберусь. И вот маску прихвачу на память. Довольно стильная.
А что тут у нас на стене написано? И в самом деле эпитафия:
"MODIR FIN GUT WahLaaN QETHSEGOL ZeyMahii VahRUKT OSKAR FIN Mey WEN ZUL LOS SahLO ahRK NI SahROT THuuM DO OK BROD" (Модир Далёкий воздвиг сей камень в память о своём брате, Оскаре Глупце, чей голос был слаб и не могуч, как крик его клана)
Из глубин памяти драконов пришло понимание слов "ZUL Mey GUT", что вместе образовывали новый для меня Крик, позволяющий вводить противников в заблуждение. Прокричав его для проверки я услышал свой же голос но раздающийся откуда-то спереди, как эхо, но при этом из моего рта небыло слышно ни звука. Что ж, может пригодится.
Пройдя чуть дальше, я подошел к обрыву и глянув сверху увидел вдали, в лучах заходящего солнца зубцы крепости. А вот и моя цель. Судя по всему, уже на завтра.
Переход, и вот я снова в Коллеги, в своей комнате вместе с Сульгой.
— Ну, как прошел день? — поинтересовалась она отложив книгу в сторону.
— Сегодня было не так скучно, как вчера. Сначала дракон пристал... сжечь пытался. Ну я, конечно, объяснил ему, как он не прав, но и он изловчился так меня хвостом ударить, что чуть все ребра не переломал...
— Дай-ка я проверю... — засуетилась она. — Ложись на спину... Ага... Действительно сильный ушиб и трещины в ребрах, но всё уже само заживает. И, кстати, в несколько раз быстрее, чем должно.
— Ну, это, наверно неплохо, да?
— Ага. А дальше что было? Ты ведь сказал "сначала..."
— А потом из каменного саркофага выбрался странный драугр-маг в маске, что принялся летать по воздуху и обстреливать меня огненными шарами. Всю землю там перепахал взрывами. С ним пришлось повозиться... Вон в углу его посох, прихватил с собой, а это, смотри, его маска.
— Ого! Ты знаешь, кто это был? Это был один из Драконьих жрецов. Во времена Драконьего культа они были наместниками над областями и обладали властью сравнимой с властью королей. Драконы даровали им немалую силу, а эта маска мало того, что была символом их статуса, подобно короне, но и, как считается, даровала им особые способности.
— Знатная добыча! Надо будет потом исследовать её вместе с посохом.
— Точно. Давай, пошли на ужин.
Перекусив мы вернулись в комнату.
— Помнишь... — начала Сульга, — ты просил меня подумать над тем, как можно пленить мага.
— Да, да. Что-то нашла подходящее? А то я как-раз обнаружил крепость занятую группой магов, с которыми надо поговорить по душам.
— Ты, наверно, сам знаешь, что разные части мозга отвечают за разные вещи. Именно там происходит контакт души и тела и если вмешаться в его работу, то можно повлиять на разум человека. Если вызвать спазм вот этих сосудов... смотри, показываю на себе, то можно ограничить кровоснабжение лобной части мозга. Если перекрыть кровоток полностью, то данный раздел мозга может погибнуть и изменения будут необратимы. А вот если просто сжать сосуды и раза в три сократить снабжение кровью, то можно сильно ограничить работу этого отдела.
— Хм... В моем мире, в прошлом врачи думали, что если удалить лобные доли, то можно вылечить тяжелое безумие... Но "лекарство" оказалось хуже болезни.
— Да, да. Человек остаётся в сознании, но не способен на чем-то сконцентрироваться, не способен даже чего-то захотеть. Помимо того, что "пациент" становится безопасен, он еще и всё помнит. Подопытная потом говорила, что это были самые жуткие ощущения в её жизни.
— "Подопытная"?!
— Ага. Согласилась на эксперимент ради бесплатного удаления бородавки с лица.
— И много сэкономила?
— Да... не мало. Так вышло, что новое направление в рамках Школы Восстановления оказалось весьма востребованным. Наши возможности не безграничны, а желающих подправить лицо или фигуру довольно много. Вот и приходится поднимать цены, но поток всё равно не ослабевает. Это здорово поправило финансовое положение Коллегии и по распоряжению архимага исполнители получают свою долю от всего этого денежного потока... Так что наш семейный бюджет насчитывает уже не одну тысячу септимов!
— Непривычно много, после тех денег, что зарабатывала на шахте?
— Да... Даже не знаю, на что их тратить. — сказала она смутившись.
— Не зацикливайся особенно на этом. Покуда мы можем делать то, что нужно людям — без монет не останемся. Тут главное не превратится из владельца денег в их слугу, который готов ради них на всё и которому постоянно мало, мало.
— Брр... Видела я таких... Стоит человеку разбогатеть, так он еще и вести себя начинает так, как-будто ему аэдра сапоги чистят, а даэдрические принцы на его конюшне навоз разгребают.
— Именно. Ты же не хочешь сама быть такой?
— Ни за что!
— Вот смотри, те деньги, что идут в счет Коллегии, они не в сундуках копятся. На них закупается пища, которую мы тут едим, заказывается пошив одежды, которую мы носим, бумага для письма, чернила, посуда, мебель. Деньги, как кровь, что циркулирует в жилах и питает тело. А если они лежат в сундуках, то это просто мертвый металл.
— Я раньше как-то не задумывалась об этом. Сам знаешь, с деньгами было туго и всегда необходимо было держать про запас на случай болезни или ещё каких-то непредвиденных трат. Вот я и растерялась. Я подумаю над тем, как их можно будет потратить с пользой.
— Хорошо. А сейчас давай кино смотреть?
— Давай! А потом язык изучать.
* * *
Утром встали с некоторым трудом. Все-таки трехчасовой фильм, да еще с постоянными паузами на перевод и объяснение непонятных моментов, а потом еще и урок русского языка...
Ну да ладно, зато дело движется. Пусть, в результате ритуала Сульга и не получила память подобную моей, но ее способности в этом отношении все равно впечатляли.
С такими темпами, да еще и языковой практикой в виде фильмов она уже через месяц-два начнет говорить, и вместо одного туриста-эмигранта в Скайриме образуется русская диаспора. Только сейчас понял, как я соскучился по родной речи...
Позавтракав, я перенесся обратно в горы. Со вчерашнего дня тут ничего не изменилось. Лежит рассеченный надвое драконий жрец и неподалеку виднеется скелет его бога. Есть в этом что-то символическое.
Ну да ладно, вон — моя цель. Отсюда, с высоты можно хорошо разглядеть как саму крепость, так и подходы к ней. Видно, что в свое время укрепление пережило штурм, поскольку внешние стены большей частью разрушены. А вот центральный донжон уцелел. Проломив стены нападающие, очевидно, без особых хлопот захватили его и разрушать его не было нужды.
На обломках стен, кстати, виднелись часовые и даже один огненный атронах. Отдать должное, у них тут есть элемент организованности, а не просто шайка анархистов.
Но... с ними надо что-то делать, и желательно без особого шума. Нет, совсем уж без шума не выйдет, открытое пространство перед остатками стены скрытно не преодолеть. Ладно, подберусь поближе и на месте придумаю что делать.
Хм... Ну, лишний раз велосипед изобретать не буду. У меня хорошо получается отвлекать внимание атронахами, поступлю и тут также. Призвал ледяного атронаха, трехметрового голема из льда и направил его на левый фланг, а сам тихонько отправился на правый, не забыв активировать защиту, а то мало ли...
