А Саватослаб-олг к славе храбреца сумел тогда добавить себе и славу мудрого вождя. На переговорах о мире сказал, что он может взять и уничтожить Саркел, а может и другие города на морском берегу уничтожить, но он может и вернуть их кагану в целости, если за это его страна будет освобождена от прежней дани каганату. И ведь выторговал же это! Пусть и не то, на что замахивался, но кое-что с каганата поимел. Тоже какая-никакая, а своего рода победа, и этой славы у него тоже никому теперь не отнять. Хоть какой-то, но реванш за отца он с Хазарии взял. Неплохо начал он потом и на Туне. Румийцы его тогда пригласили вразумить тамошних болгар. Ограничился бы этим — вернулся бы со славой, с немалой добычей и с бесспорной победой. Но в своё время Ингор-олг воевал в Болгарии с целью завоевать её для себя, и его сын снова захотел реванша за отца. Не получилось это с Артанией? Ничего, Болгария тоже неплоха. Но разве для этого его приглашали румийцы?
Вот тогда и прибыли к Керей-хану послы от румийского васил-кагана просить его напасть на Куяву. Просил помочь им и кырымский Болат-хан, обещая за это поставки любых румийских товаров. Хорошо тогда прогулялись кангары и неплохо разжились там добычей, хоть и не взяли сам Вышегарт. И не в войске из Чурнагива было дело. Ну какое там было войско? Просто в ходе переговоров вдруг выяснилось, что не посылали куявские урусы Саватослаб-олга завоёвывать Болгарию, а посылали только помочь румийцам, и не враг Руму их Куява. И раз так, то и ради чего с ней воевать? А так и оказалось, когда в неё спешно вернулся Саватослаб-олг, и в Вышегарте полетели головы. Лишился своей головы и Гузлиб, его сводный брат, а мачеха, Пракрас-олга, как-то тоже слишком быстро ушла к праотцам. Наведя порядок и поделив страну между малолетними сыновьями, Саватослаб снова отправился воевать в Болгарию, на этот раз уже открыто против румийцев. Тенгри не было угодно дать ему удачу. Кысмет! Но зачем он казнил множество своих же людей на берегах Ак-Су? Эльтиберы урусов в Вышегарте решили, что не нужно им его прихода в Куяву, и они не поскупились, прося Керей-хана помочь им в их беде. И это не принесло ему той славы, которой Саватослаб-олг сумел добиться даже в Болгарии, зато принесло и награду, и добычу, и чашу из черепа столь прославленного воителя. Разве этого мало?
Тем более, что пускай и немного прибавилось славы, зато прибавилось и силы, и авторитета в степи. Чаша — это так, выпить из неё как бы невзначай кумыса или вина на совместных с соседними ханами или своими эльтиберами пирушках. Не сказать словами, а скромненько эдак видом её напомнить, что пируют они не с кем-нибудь — с победителем самого Саватослаб-олга. Не у хазарского кагана эта чаша из его черепа и не у румийского васил-кагана, она у него, хана Суру-Кулбеев. Он, Керей-хан — окончательный победитель этого прославленного великого воителя, и других уже не будет. Престижно ведь? И как не отнять у Саватослаб-олга его былой славы, так не отнять теперь у Керей-хана авторитета его окончательного победителя. Мечталось наверняка многим, но сделал — он. И добычу взяла его орда хорошую, а это тем более прибавляет авторитета её хану. Но главное — это сила, оружие. И трофейным оружием урусов усилилась его орда, и покупным, за которое появилось чем платить. Это в виде помощи союзникам хазарский каган даёт, сколько сам решит, и в последние годы скуповатой стала его помощь, а уж за деньги купцы привезут, сколько закажешь. И пускай не у всех ещё его джигитов появились хорошие сабли, но у многих. И хазарские, и хорезмийские, и персидские, и румийские.
Но даже самое лучшее оружие не вечно, а звонкая монета — тем более. Монеты кончатся — кончится и подвоз. В степи монеты не растут, на степных травах размножается только скот, но он слишком дёшев, поскольку и есть у всех, и всем нужна звонкая монета. И если хочешь хорошую саблю купить, то будь готов расстаться с десятком лошадей или с двумя десятками коров или с сотней баранов. За хороший шлем столько же отдашь, а за хороший лук или за кольчугу — вдвое больше. Это за чёрные, добротные, но простые, а не белые украшенные, достойные знатного эльтибера. Для незнатного бая — приемлемо. Они так и шутят — за белое оружие пусть белая кость и переплачивает, а мы чёрная кость, нам и чёрное пойдёт. Вот, сын подрастает, продам немножко баранов и вооружу его. Для них, владеющих отарами по нескольку тысяч голов, это немножко, а мыслимы ли такие траты для простого чабана? Где ему взять столько лишнего скота? Так это даже в хороший год, а если случится джут? Сначала оттепель зимой, в которую снег подтает сверху, затем сразу мороз, в который снег покроется крепкой коркой наста, и вот он, массовый падёж скота от бескормицы. Народ так и говорит, бай — до первого джута.
Беки попрекают его тем, что не оружия он у атлантов просит, а их новый скот, похожий на зубров. Зачем ему эти большие, свирепые и лохматые коровы, когда от волков нормально отбиваются и нормальные? И не скажешь ведь им правду, что по совету сына! А его атланты научили. Керей-хан сопливым мальчишкой и сам учился в Кордубе Эстепе, а потом очень жалел, когда отец забрал его оттуда раньше срока, не дав окончить школу. Решил, что достаточно. Сам он отцовской ошибки не повторил, и Радман школу атлантов окончил. И ему атланты объяснили то, чего не понимают храбрые и опытные в военном деле, но малограмотные беки. Что такой корове весом в две обычных этот наст? Она его копытами взломает и даже не вспотеет. Сколько надо ей, чтобы наесться досыта, столько и взломает. Но съест-то она не всю траву, а общиплет верхушки, и низ ещё останется для лошадей и баранов. И чем больше будет таких коров с быками, тем меньше другого скота погибнет в джут. Скота будет меньше, он подорожает, но у кого его хватит и на продажу, тому будет на что купить то, чего не производит кочевое хозяйство, включая и хорошее оружие. И в этот год, и на следующий, и при детях, и при внуках с правнуками.
Но так-то, если по-простому рассуждать, понять можно и беков. Железный лук атлантов, даже самый простой и неказистый, бьёт не хуже сложносоставного, персидского или хорезмийского, с пластинами из буйволового рога или рога горного козла, стоящего вот этих двух десятков лошадей самый простой. А у атлантов все их ясы-чабаны такими луками вооружены. И у них ведь как всё делается? Не один мастер-усто работает в своей мастерской с подмастерьями и учениками, а большая мастерская со многими людьми, и не сами люди работают, а железные механизмы, делающие много и быстро. И возят они все свои товары на очень больших лодках. Если тебе нужно мало по их меркам — покупаешь в лавке по дорогой цене, но если нужно много, то заказывай, и привезут по более дешёвой цене за одну штуку, если ты гарантируешь своевременную оплату. А какие у них шлемы и кольчуги! Не склёпаные, а спаянные, да ещё и железом! Так не сделает и вообще никакой даже самый искусный усто! Сможет он и в угле мягкое железо подержать, и закалить его, сделав твёрдым и упругим, но заклёпка — слабое место. Ударит в кольцо такой кольчуги бронебойная стрела, так саму проволоку она не перережет, но сорвёт заклёпку и разогнёт кольцо. Но у атлантов нет заклёпки, а спаянный стык крепче даже самой проволоки. И не берёт их кольчугу бронебойная стрела. И тоже наверняка ведь подешевле выйдет за одну, если их сразу много заказать.
А какие у них сабли! Вот есть у румийцев их прямой меч спатион. По качеству клинка он не лучше франкского, нередко и похуже, зато — удобной формы и клинок его, и рукоять. Так по его образцу они и сабли делают, парамерионы. Клинок этого парамериона обычно похуже персидского, но тоже неплохой, а рукоять его с удобным набалдашником, в который упирается ребро ладони при оттяжке. Вот такого типа сабли делают и атланты. И рукоять удобная, и гарда большая, надёжнее защищает кисть руки, и клинок, хоть он и тяжелее, но послушен руке, а качество — не хуже хорасанского булата. Простой чёрный, а белых атланты не делают. И хотя Керей-хан подарил Радману на совершеннолетие самую лучшую из персидских сабель в достойном эльтибера белом исполнении, носит Радман её лишь по торжественным поводам, а постоянно у него на боку простая сабля атлантов.
И не стыдится ведь этого совершенно! У атлантов, говорит, чёрное оружие все носят, от самого простого джигита до самого большого бека, и каким-то особым оружием выделяться дурным тоном у них считается. Не запрещено, но смотрят все на такого, как на обезьяну в клетке зверинца. И будь ты хоть самый знатный эльтибер, не будут тебя у них уважать, если ты ведёшь себя в их понимании по-обезьяньи. И не только ведь сабли, мечи и кинжалы. Маленькое громовое оружие для одной руки, которое носят в кожаном чехле на поясе — тоже. Когда учился сам Керей-хан, он обратил внимание только на то, что все атланты их носят, кто не совсем уж малолетен. Ему дали пострелять пару раз из меньшего женско-подросткового и один раз из большого боевого, который носят джигиты, и оба они были в чёрном исполнении. У всех ли атлантов они такие, он не вникал — его восторгу не было тогда предела и от чёрного. Но когда отучился у них и вернулся Радман, так сказал, что и нет у них боевых так называемых пистолетов в белом исполнении. Вообще нет ни у кого, а у всех простые чёрные. Джигит ты или бек, чёрная кость или белая, но вооружены все одним и тем же. Эльтиберов ханского рода Радман не встречал в Кордубе Эстепе, но слыхал, что есть у атлантов и такие. Так когда ему сказали, что и такие тоже ни оружием, ни чем-то другим по службе не выделяются, он этому поверил. Похоже это на атлантов.
Но к чему мечтать о несбыточном? Громовое оружие у атлантов — только для своих. Они не заносятся, держатся с достоинством, но учтиво, однако преимущества-то свои в военном деле из рук не выпустят. Не дают и не продают — не положено чужакам. Даже тем ясам, которые их городу подвластны и выращивают зерно или пасут скот, оно не положено. Дают им железные луки, очень хорошие, но всего лишь луки. А отобрать громовое оружие у атланта или выкрасть его, улучив удобный момент — а какой смысл? Даже если каким-то чудом и не найдут тебя, и не поймают, кончатся у тебя эти маленькие громы, которыми это оружие и стреляет, и где ты новые возьмёшь? А у других народов ни в одном городе ни один самый искусный усто таких не сделает. Это и самому Керей-хану и рассказывали атланты, и показывали, когда пострелять давали. Расстреляешь ты эти так называемые патроны, а без них это оружие не работает. Сами атланты шутят — можно им и гвозди заколачивать, патроны на это не нужны, но молоток для этого дела — и проще, и дешевле, и удобнее. Причём, его-то, как и гвозди — продадут в лавке любому. Обидно, но понять атлантов можно. Будь такое оружие у кангар — разве продавали бы они его кому-то ещё? В тот раз, когда ему дали пострелять из боевого пистолета, рядом джигиты атлантов из большого оружия стреляли, которое для двух рук и прижимается к плечу. Так его пуля пробила мишень из толстых дубовых досок, которых не пробить самым тяжёлым клевцом, а за этими досками ушла в насыпанный за ними песок на длину сабли. И это с расстояния, на которое самый лучший лук если и дострелит, то только навесом, без надежды попасть в одиночную цель. Любой самый сильный и храбрый батыр — только до первой такой пули.
Радман хорошо выучен, лучше его самого, но молод. Некоторые знания только с жизненным опытом приходят, и его не заменит учёба даже в школе атлантов. Сожалеет о том, что передумали они с Тогрул-ханом захватить власть в Каганате, когда выпал шанс. Да, такие шансы судьба предоставляет только раз в жизни, да и то, не каждому и даже не при каждом поколении. И кто упустил такой шанс, тот — упустил. И причины их решения ему приходится объяснять. А ведь учился, и объясняли атланты окружающую обстановку, и мог бы вспомнить сам, да понять, но — пришлось напоминать и объяснять. Молодость — она такая. Но и его понять можно, особенно зная и по себе, чему его учили атланты. Не во властолюбии тут дело и не в тщеславии, даже не в жажде богатства. Каганат — это города. Свои города, которые у степного народа не может позволить себе ни один отдельный хан отдельного иля. Только каганат. У прежнего Кангарского ябгу-каганата были свои города на Сейхуне — Янгикент и Сыганак, например, самые крупные и богатые из всех. А южнее, через неширокий Кызыл-Кум — хорезмийские города на Джейхуне, ещё крупнее и богаче. Но те — хорезмийские, а эти были свои. Теперь огузы ими владеют. Есть города и у хазар — те же Семендер с Итилем, и даже Саркел, строившийся как военная крепость, за сотню лет развился в настоящий город. А город — это не только базар и караван-сарай, это ремёсла и сведущие в них искусные усто-мастера.
И правильно сделали хазарские каганы, что не ограничились сборами торговых пошлин, а позаботились и о развитии ремёсел. Надо отдать должное иудеям, это они хазар надоумили и организовать помогли. Уже тогда замышляли власть перехватить и готовили заранее хорошее хозяйство для своей будущей власти. А ремёсла — это ведь не только ещё один источник доходов, это ведь и сбережение прежних доходов. Зачем переплачивать за привозное чужое, когда можно сделать не худшее своё? Или пускай даже и немного хуже, зато намного дешевле. Гончары, столяры, скорняки, сукновалы, стекловары, медники, да кузнецы, а главное — оружейники. Свои ремёсла — это же ещё и оружейная независимость от соседей. Раньше хазары всё хорошее оружие у персов и хорезмийцев покупали — благо, хватало доходов от торговли для оплаты поставок. А теперь, хоть и продолжают покупать лучшее, но немало уже и неплохого своего — научились. С захватом власти у иудеев как-то ни в первый раз не срослось, ни во второй. Кысмет! И кто сбежал, те хотя бы головы свои на плечах сохранили, и счастливы были те, кто и в руках что-то унести сумел. Деньги или драгоценности — что ещё унесёшь при поспешном бегстве? А торговля и ремёсла остались на месте. Саклабы, евреи, хорезмийцы, ясы и хазары — кто честно работал, те остались.
И конечно, в этом смысле Радман прав — нужны города с их искусными усто. А им нужно пропитание и безопасность. Жаль, не подумали об этом предки, когда городища булгар и ясов на Большом и Малом Бузане громили. Надо было эльтиберов их только бить и грабить, а остальных под свою руку брать и под свою защиту. Но одичали предки, когда кочевали за Итилем, прежнюю мудрость забыв, а новой не нажив. Не требовалось её там. И тут дорвались до разгула. В послебоевом угаре и джигитов-то в узде удержать нелегко, а чабанское ополчение — тем более. Да и не особо-то хотелось, если честно. Не были ещё и земли между илями поделены, и никто не знал, будут ли его потомки владеть вот именно этой местностью с вот этими городищами. А не своё — не жалко. Обидно, но справедливо говорят атланты — дикари! Погуляли, погудели, есть чего вспомнить и чем похвастаться, но дальше-то что? Опять с голым пузом? Предки этого не понимали. Но Керей-хан не зря учился у атлантов — мало, но достаточно, чтобы понимать. И тем более, понимает Радман, обучившийся у них получше его.
