— Тиану! — я встретилась взглядом с сапфировыми глазами. — У тебя есть еще одна попытка, ты можешь нырнуть снова. Тоже используя магию.
Жених ошеломленно уставился на меня. Я сладко улыбнулась и пожала плечами. Потом снова перевела взгляд на Ардена:
— Ар, теперь в тебе начнет расти дракон. Ты понимаешь, что это значит?
Я с интересом смотрела, как на прекрасном лице медленно проявляется осознание. Интересно, сумеет ли он сохранить невозмутимость? А Тиану и Шон? Нет, не сумели... Через минуту все трое свалились на траву: двое, подвывая, ржали, а один просто выл. Ай да Мать! Мне еще учиться и учиться откалывать шуточки, вызывающие такой эффект.
"У него не было драконьей крови. Это значит, что даже с вашей помощью и медитациями он не управится быстрее, чем за пару лет. Но вы можете ему помочь ускорить процесс".
Ну почему я чувствую тут подвох?
Смешок.
"Умна-а... Ты и Тиану можете взять часть перестройки на себя. Вы трое регулярно участвуете в энергообмене, так что такое возможно. Это сократит время ожидания".
"Но...?"
"Что но?"
Ну вот чего она все время хихикает? Сделал гадость — сердцу радость?
"В конце прозвучало "но"! Вот я и спрашиваю. Хотя чего спрашивать-то? На нас с Ти при этом будут наложены те же ограничения, да? Целибат?"
"Да. Но решать вам".
Да чего тут решать-то? Без Ара мы бы оба были прикопаны под каменной насыпью в паре лиг от этого места. Если мне надо засунуть собственные хотения куда подальше и повесить на это место замок побольше, так тому и быть. Только вот как мне объяснить это Тиану? И Наре, которая ждёт — не дождется своего Шторма?
"Я согласна. Он нас спас. Нас и Шторма. Я потерплю", — вздохнула Нара.
— Ти! Мы можем помочь Ару вырастить дракона. Но есть одна мелкая деталь... — начала я.
Теперь хохотал Ар, а Тиану стонал.
Нет, это сумасшедший дом!
Сумасшедший драконий дом!
* * *
Мы с Аром и Шоном сидели на склоне холма и смотрели на озеро, в которое час назад нырнул Тиану. Если я права, ждать предстояло долго. Арден вынырнул вчера уже поздней ночью. Уж не знаю, какие заклинания применил Повелитель, и как отнеслась Мать Драконов к эльфийской магии в своих водах — надеюсь, с юмором — но Ар повторил мое достижение, донырнув до источника на дне. Теперь очередь за Ти.
Мне стукнула в голову очередная мысль, и я подключила парней к ее воплощению: задачей стало выплавить из песка здоровую — с крупную собаку — хрустальную вазу в форме поднявшего крылья дракона. Выходило красиво, глянцевая темная чешуя, радужные распахнутые крылья, но морда креатуры почему-то получилась ехиднее, чем у любой из статуэток коллекции Тиану и Шона в Галарэне. Я пожала плечами — так даже забавнее. Сосуд мы собирались поставить к алтарю, наполнив его горными маками, колокольчиками и фиолетовыми шарами дикого лука, на которые Ар обещал наложить заклинание неувядания.
Сейчас Шон занимался изготовлением сапфиров и алмазов, нужных для отделки нашего шедевра. Попутно мы вели неспешный разговор. Произошедшее за последние дни требовало обсуждения вслух для лучшего переваривания...
— Ар, я тебя так и не спросила... Ты рад стать драконом?
— Конечно, рад. Даже не то слово! Скорее, счастлив! Понимаешь, я думал, что мне предстоит раз за разом провожать взглядом из окна тебя и кузена, когда вы будете улетать куда-то на край мира, танцевать с ветрами. А теперь я и сам смогу полететь с вами, стать равноправной частью этого! Да я бы что хочешь за такое отдал!
— А ты уже и отдал, — я положила голову эльфу на плечо. — Всё, что у тебя было. Больше этого нет ни у кого. Ты же не знал, что всё получится так?
Изумрудные глаза улыбнулись. Я улыбнулась в ответ. Потом, чувствуя, что начинаю краснеть, повернулась к тер Дейлу, сидевшему с другой стороны.
— Шон, еще раз повтори, что изменится теперь для меня. Хочу быть уверенной, что все запомнила и поняла.
— Бель, ну, во-первых, можешь больше не бояться приворотных зелий. И большинство ядов — даже черная ржа — теперь тебе тоже не страшны, может, почешешься немножко или покашляешь... но не более того. Дальше — ты станешь намного быстрее регенерировать и перестанешь болеть. Еще ты должна стать намного сильнее ментально. Ты заметила, что держишь щиты уже автоматически? Теперь тебе надо вспоминать не о том, чтобы их удерживать, а о том, чтобы их снять. И сейчас ты легко сможешь научиться закрывать не все сознание целиком, а только ту часть, которую не хочешь показывать. А еще сможешь звать других драконов, если это будет нужным. Ну, и сила магии должна сделать скачок...
Я пихнула локтем Ардена: слушай — слушай, тебя это тоже касается!
— А мой отец? Я смогу почувствовать, если он где-то есть?
— Не сразу. Со временем. Если он жив, конечно. Но должна.
— А что с моим драконом? Нара, вроде, довольна, но скоро ли она вылетит?
Шон пожал плечами.
— Как будет готова. Озеро сделало ее сильнее, но на срок это никак не влияет. Растить в себе дракона, как ребенка носить... Пока не окрепнет достаточно, не родится.
Я хихикнула.
— Выходит, мы теперь беременны Аровым драконом на троих?
Ар от моих слов смутился. Ой! Да у него уши покраснели! Я решила добить:
— Ну, вот что ты с честной девушкой сделал?
— Готов жениться, чтобы искупить! — отозвался эльф.
Теперь смутилась я.
— Ар, а как Владыка отнесется к тому, что теперь его наследник — дракон?
— Думаю, спокойно. Эльфом же я быть не перестал. Больше того, пока я нырял, мне объяснили, что у меня будет выбор, какую кровь передать детям.
— Как показывает пример Ти, хотя бы каплю драконьей иметь стоит.
— Пожалуй, — согласился Арден. Скосился на меня: — Бель, а что ты теперь собираешься делать?
Упс! Теперь? А я откуда знаю? Все мои планы заканчивались на берегу озера Полумесяца. Я не была уверена, смогу ли сюда дойти, и сознательно ничего не загадывала дальше. Только смутно мечтала, как выйду замуж за Тиану.
Надо подумать. Начну с очевидного.
— Ар, а мы долго ходили? Я как-то перестала следить за временем...
— Ты хоть представляешь, какой сейчас месяц?
— Июль?
— Середина августа!
Ой, ничего ж себе погуляли... Из столицы-то мы выехали в начале марта.
Значит, настала пора вернуть в Ларран Эриса и Эмита, и возвращаться самой. Кстати, как они там?
— Симулируют болезнь. Тебя в саду покусали пчелы, и теперь ты недужишь. Лежишь уже две недели, бедняжка, и не можешь даже говорить, так опухла. Ирис каждый день отправляет лорду Фирданну письма с отчетом о твоем здоровье. Тебе то лучше, то хуже, то чуть не померла, то уже поправляешься... думаю, его скоро инфаркт от таких вестей и напрасных надежд хватит. Но, если пора возвращаться, значит, скоро мимо монастыря проедет эльфийский целитель, до которого дошла весть о болезни принцессы Астер. А принцесса, переболев, забудет о своей детской влюбленности в неизвестного блондина и попросит дядю вернуть ее домой. За неделю все легко провернем.
Через неделю в Ларран? Какими забавными мне сейчас показались все мои детские невзгоды и страхи — будто посмотрела на них с высоты драконьего полета. Провела рукой по воздуху, создавая перед собой зеркальную гладь и вгляделась в отражение.
Неужели не прошло и полугода, как я уехала из дома? Ну и как я буду изображать, что во мне воспитывали кротость? Чего-чего, а ее тут не наблюдалось — зеленые глаза насмешливо блеснули... Думаю, сейчас я могла б свалить кузена Ру с ног ударом кулака в зубы без всякой магии. Хотя... потерпеть еще год, водя дядю за нос — это даже забавно.
Впрочем, если у меня есть еще год времени до вступления на престол, почему бы мне не использовать его с толком?
— Шон, ты не скажешь, когда в Галарэне начинаются вступительные экзамены?
— Через неделю. А что?
— Бель, ты это серьезно? — забеспокоился Ар.
— А что? Если Шаоррану можно, то почему мне нельзя? Кстати, и тебе бы не повредило изучить теоретические основы драконьей магии! И след некроманта ведет в Галарэн... Смотри, как всё сходится! — загорелась я. — Ну, и еще же есть телепорт туда прямо из Ларрана! То есть мы можем быть в двух местах одновременно! Шон, можешь поставить телепорт прямо в моей спальне?
— Ага! А другой выход в кабинет ректора, да? Чего стесняться-то?
— Бель, ты не принцесса, а авантюристка какая-то! Хотя что-то в этой идее с Академией есть...
КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ
