Немия, перед глазами которой уже маячило бытие шлюхи, была исключительно благодарна своему спасителю. И даже влюблена, по "правилу моста". Но Самсон воспользовался чувствами девушки лишь для того, чтобы направить её в нужном ему направлении. Встряска помогла Немии пересмотреть самонадеянную уверенность в собственных талантах. А после объяснения Самсона, что и как он сделал — её глаза загорелись от возможностей.
Самсон пообещал Немии, что через несколько лет она получит желаемый плод, если будет учиться и слушать его советы. А заодно показал, что это лишь маленький шаг на пути к куда более заманчивым вершинам.
Он исполнил своё обещание, через три года Немия заняла кресло президента компании, пусть та и "похудела" в процессе где-то вполовину. В этом и состоял план Самсона — воспользоваться Немией как тараном на пути к правлению клана, оставляя позади пылающие развалины. И завершить все "coup de grace" с вершины пирамиды.
Дюжину лет спустя Немию приняли в основную ветвь клана, еще полвека и они переселились на Терру, затем ещё столько же и бывшая "коровья королева" умастила свои gluteus maximus на сидение в оранжевом зале, пусть и на дальнем конце стола.
За прошедшие годы ненависть Самсона изрядно поблёкла, а вот власть, власть оставалась перед глазами. Ясный и сладкий приз. Попробовал раз и хочется еще, всё больше и больше. И как-то пришло понимание — разрушение старого клана освободило его. Пройди беда мимо, он так и остался бы в болоте комфортной и бессмысленной жизни. Он скорее должен был поблагодарить Лайонов за подаренный импульс к развитию.
Впрочем, Самсон не отказал себе в удовольствии лично уничтожить Ортруна Олдриха Лайона. Чего было в том больше, долгожданной мести или желания взойти на очередную ступень, он даже не пытался задумываться.
Вскоре после этого Немия оказалась одновременно как главой клана, так и крыла Малой Палаты. Смешно, при всём этом, она так и не развила в себе вкус к самой власти, её интересовало лишь признание. Самсон тихо и незаметно тянул на себе практически всю политику и администрирование. Что его полностью устраивало. Однако у Немии более чем хватало ума оставить в своих руках ключевые моменты. Полностью доверять своему ментору, особенно учитывая весь путь, что они прошли вместе, все предательства и интриги, она, естественно, не собиралась. Самсону понадобилось больше сотни лет на паутину, окутавшую клан, воспитанницу и крылья Палаты. Оставалось дождаться лишь подходящего повода, который весьма щедро и своевременно предоставили минбарцы.
Немия всё поняла, после его фразы. Да, было глупо и опрометчиво так прямо заявлять о своих намерениях, но он чувствовал некое обязательство перед ней, чтобы не ставить точку в трёхсотлетней истории через посредника.
Лайоны приняли ситуацию без восторга, естественно, но с гораздо большим пониманием, чем он ожидал. Как оказалось, они ценили талант и желание его применять, даже, если тот был в руках противника. А дальше — по старой традиции: не можешь предотвратить — возглавь, не можешь победить — сделай своим. Источники среди совета говорили, что со дня на день ему предложат войти в клан на правах главы. Перерыв историю Лайонов в поисках прецедентов, Самсон нашел девять подобных случаев. Он станет десятым, юбилейным. Что же, Самсон видел в том смысл, в конце концов, экзамен наследника он прошёл в экстремальном варианте.
Отныне Самсон контролировал не только клан, но и три основных крыла Палаты, что автоматически означало контроль над всей Палатой. В свою очередь это давало власть уступающую лишь Магистру Администратума. Последняя ступень, прыгнуть туда... было возможно. Но не нужно. На пик лучше всходить с чистыми ногами. В конце концов, он собирался жить еще лет четыреста, а нынешний Магистр уже стар. Лет двадцать-тридцать и тот сам назовет Самсона своим преемником.
Пришло время раздачи долгов, что хороших, что плохих. Всё по советам Макиавелли, получив власть, не стоит медлить в её применении ни к врагам, ни к друзьям. Одно из основных правил, что он вынес на протяжении своей жизни: не забывай тех, кто оказал тебе услугу. Даже, если эта услуга была невольной. Люди ценят верность и благодарность, это хороший принцип, разумный. Тогда даже последний ублюдок, у которого есть толика мозгов, понимает, верность — она окупается. Конечно, это немного смешно звучало из уст Самсона, так что — до определенного предела.
С минбарцами — Самсон подумал, что хорошим бы жестом было пригласить их на очередное Свидетельство сюда, на Терру. Увы, в Сегментуме Солар абхуманов и ксеносов не жаловали, а в пределах благословлённого ликом Императора субсектора Сол им находиться было прямо запрещено. Конечно, исключения были. И не сказать, что редкие. Да только все это было под спудом, тайно. Не тот эффект, не то впечатление. Придется измыслить нечто иное. Он вызвал файл по ксеносам и мельком пробежал главные выводы. В его глазах минбарцы, сами по себе — предстали великолепным ресурсом. В сознании Самсона замелькали идеи о новой службе — Имперских Аудиторах. И польза, и поощрение, интересный вариант.
Мир-крепость Сегментума Ультима Кар Дуниаш. Администратум
Огромный, в несколько гектаров, зал разделяли тонкие стены, образуя отдельные кубрики. Множество невероятно мощных когитаторов издавали постоянный мерный гул, разбавленный литаниями проходящих вдоль основных массивов техножрецов. Покачиваясь, те окуривали машины дымом ладанок и окропляли святым машинным маслом.
В один из кубриков вошел или даже прошествовал адептус высокого ранга. Его одежда представляла собой причудливую смесь официального мундира и аристократического платья с шахматным узором из жёлтых и салатовых ромбов. На его лице цвела постоянная и широкая улыбка, однако облик порождал невольную дрожь. Сложно определить, был ли это эффект холодного взгляда или впечатления от сервочерепа, растущего из его плеча на гофрированном металлическом шланге.
— Устроились, Иберо? И как вам в нашем когитаторном царстве?
— Ошеломительно, мастер-администратор Янох, — новый сотрудник отдела, симпатичный, в строгом бордовом костюме, явно не знал куда деть глаза и руки.
— Ха, неудивительно. Вспоминаю свой собственный первый день... ха-ха, шучу, уже лет сто, как начисто забыл. Ха-ха. Но, полагаю, реакция была такой же. На первое время я побуду вашим куратором. На какой участок вас определили?
— Синяя линия, 209-1/13.
— Множество разных вариантов экономики, множество ситуаций. Отличный вариант для вас, Иберо, интересный вариант. Повезло.
— Спасибо. Мастер-администратор Янох...
— Мастера достаточно.
— Мастер Янох, мне так и не выдали свод основных инструкций и методологических материалов.
— Ха-ха, инструкции. Их и не будет, Иберо.
— Но, но... — казалось, на глазах у адепта разрушился целый мир.
— Что вы делали, Иберо, — Янох постучал пальцами по крышке консоли, — когда сталкивались с проблемами вне действия инструкций на Версамо?
— Э-эм. Искал в архиве?
— Имен-но! — Янох даже хлопнул в ладоши.
— А? Прошу, прощения, мастер...
— Вы освоитесь, Иберо. Начинайте работать и всё придёт само.
— Спасибо, мастер Янох. Но с чего мне начать, какие приоритеты?
— А что вам хочется? Шучу-шучу. Начните с отчета рогатых, эр, отдела аналитиков, вы потом поймете шутку. Так, что тут у нас? Субсектор Край-модан. Хм, ваши мысли, Иберо?
— Снизить налоговую нагрузку?
— Не спрашивайте, действуйте! Минус 34 процента, вперёд.
— А почему именно эта цифра?
— По какой формуле рассчитываем снижение монетарной дани для экономики класса РА-2?
— Ховенко-Расколова.
— Правильно. Открывайте форму расчета. Вводите показатели. Ну, вот, я же говорил. Тридцать три и девять. Округляем до тридцати четырех, как раз получая подушку.
— Но как?
— Чутьё. Вы тоже так сможете. Лет через пятьдесят.
— Но...
— И хороший мнемонический имплант.
— Мне казалось, тяжелые модификации запрещены в нашем отделе.
— Скажем так, у нас много исключений из правил. Да, и отмените дань людьми. Почему?
— Увеличить долю активного населения?
— Правильно, Иберо, правильно. Следующий случай. Мысли?
— Повысить производственную дань примерно в два с половиной раза.
— На 174 процента. Причина?
— Сектор в стагнации — без внешнего давления, по Царькову — перейдет в стадию стремительной рецессии.
— Верно. Хорошо, с этим у вас проблем не возникнет. Теперь пробегитесь глазами по данным и поищите что-то необычное. А оно всегда там есть, уж поверьте.
— Субсектор Туманность Наследия.
— А-а, новые ксеносы-абхуманы. Мысли?
— Расширяющаяся экономика... Предел насыщения?
— О-очень хорошо, Иберо! Именно так. И значения?
— На основных мирах — снижать дань по 9% в течении пяти лет. На периферийных — по 13%. Для малых колоний отменить людской оброк. Поставить на контроль уровня. Необходимо не пропустить пиковое значение.
— Всё? Близко. Цифры назвали правильные, но кое-что упустили. Соседние субсекторы.
— Но они не присутствуют на моей линии.
— Это не важно, адепт. Стоит задача — её нужно решить, а не отговариваться административными границами. Подаёте запрос, в данном случае приоритет бета-плюс, "золотую чушку", как у нас говорят, с необходимыми параметрами и всё.
— Тогда... законсервировать производство, увеличить уровень субсидий, снизить импортные пошлины...
— Да-да, коллега, продолжайте.
— Искусственный дефицит, снижение акцизов и налогов на перевозки, — Иберо всмотрелся в данные пристальнее. — А также обеспечить поставки кораблей люксовых моделей и сверхдорогих предметов роскоши.
— Причина? — Иберо поднял бровь.
— Минбарцы внедряют очень интересную модель экономики. Деньги в ней играют малую роль, используются в основном для госзакупок. Нам нужны товары, которые будет приобретать население субсектора. Да-а, весьма интересная модель. Эх, было бы интересно попробовать её в других секторах.
— Вот! Это — очень правильная мысль, коллега. Наша основная цель здесь, — Янох развел руками, — в нашем отделе, не просто решать проблемы, не бегать по указке аналитиков, а искать, пробовать и внедрять новое! И вы правы, модель действительно интересная. Распространите её на десяток небольших колоний на вашей линии. Пусть это станет вашим первым проектом в третьем ранге.
— Благодарю за доверие. Но как? У минбарцев же их "Система".
— Учитесь мыслить шире, Иберо. Убежден, механикусы смогут изготовить приемлемый аналог. Просто сделайте запрос к Адептус Механикус с подробным описанием.
— Благодарю за совет и назначение, мастер Янох, — он задумался на пару секунд. — Администратор, но ведь в Туманности нет чернорабочих, там только...
— Думайте, Иберо!
— Эм. Сервиторы?
— Правильно, машины — не эксклюзив минбарцев. В их схеме, по сути, нет вообще ничего, что мы не могли бы повторить. Это эксперимент, так что об экономии пока забудем, оптимальную схему можно найти позже. Берите все, что нужно. Если удастся повторить опыт минбарцев хотя бы, — Янох повернулся к консоли когитатора и быстро набросал пару десятков формул, — хотя бы с эффективностью в 23.4 процента — в перспективе эксперимент уже окупится. Вот, посмотрите на схему затрат и динамику развития.
— Благодарю за науку, мастер Янох.
— Приступайте, Иберо. И еще раз повторю, учитесь думать сами. Вы больше не в "цеху" где ценилась лишь исполнительность, вы забрались в "офис". Здесь я Вам помог, так как этот проект может оказаться крайне важной вехой, не только для вас. Но если Вы не начнете решать проблемы собственным умом — не надейтесь удержаться. Будьте масштабнее. Мыслите масштабнее. И перед вами откроется поистине блестящее будущее.
Станция ДМСС "Гермес". Индра
— I really need a vacation, — послышался усталый голос от стойки регистрации.
Сказано было на варианте английского. С Вишейтовским акцентом, но...
— И что же благородный сомелье забыл так далеко от дома? — кукла Линьера оказалась поблизости и я не отказал себе в удовольствии познакомиться с таким интересным персонажем.
— Fuck that. Another one. Why am I not surprised? Guess, coz I should have expected zis shit, — молодой спортивный парень выглядел усталым и раздражённым. Его слегка блатной говор сильно диссонировал с обликом джентльмена, пусть последний и оказался слегка нарушен последствиями вчерашнего возлияния.
— Nobody expects the Spanish Inquisition. — не знаю даже, откуда у меня это вылезло.
— Fuuuck. Инквизиция, серьезно.
— Нет, просто выражение такое, шутка. С доимперских времен.
— Даааа, конечно.
— Я никогда не лгу.
— Хей, это моя фраза.
— Ну, ну. Так вопрос остался. Что ты здесь забыл? Ни за что не поверю, что ты пролетел четверть галактики по прихоти.
— Бля-я. Ты же местная шишка, да? Ну, пожалуйста, давай ты не будешь цепляться?
— Кхм. Я помочь, вообще-то, думал.
— Ну да, ну да. Просто так, без условий, без чего-то? Ха.
— Srsly.
— Okay, let's go the long way, — он произносил фразу нараспев, по слову за раз. — У губернатора Элиума Прайм, Джоя Виллдауна, есть в коллекции большая жемчужина. Мне она нужна.
— Это всё?
— Ну, типа, да.
— Ок.
Я достал пластинку вокса и набрал губернатора.
— Джой, здраве! Да, да, виноват, не спорю. На днях — обязательно. Сам знаешь же. Да, дело. У тебя в коллекции оказалась одна мерзопакостная мерзопакость. Опасная. Жемчужина. Да, хорошо, расскажу. Адьё. — я прервал звонок и помахал рукой перед лицом парня.
— А, что?
— Благородный Малкольм Эйснер, извольте проследовать в челнок. В ту сторону.
Три четверти часа спустя мы стояли в комнате трофеев губернатора, хотя больше она напоминала небольшой такой музей, на каких пару часов пройтись.
— Только жемчужина? Больше ничего?
Парень прокрутился на каблуках, выгнул шею и принюхался. Кончик его носа при этом довольно потешно подёргивался.
— Нет, только она. Еще пара вещиц слегка пованивают, но ничего опасного, остаточный след.
Я подошёл к стенду уже и сам ощущая волны варпа, достал из-под толстого стекла артефакт и поднял его к глазам.
— Оно?
— Да. Теперь давай её сюда и я избавлю тебя от своего присутствия, — парень достал из-за спины тубус и раскрыл контейнер на торце.
— Погоди...
— О, нет, только не это. Fuck. Я fucking знал. Блядь! — в его руке, во мгновение ока, появился портативный лазпистолет, направленный в мою голову. — А теперь...
— Нет, нет. Просто... ты же уничтожить её хочешь?
— Ха. Будто это возможно. Эти ёбаные хрени, они с хер знает какого времени. Силы в них — галактику напополам порвать. Придётся прятать. Опять...
Жемчужина в моей руке раскололась с оглушительным треском и начала осыпаться.
— I'll be damned. Бля-я. А ведь даже парии... Чувак, ты со всеми так можешь?
— Лучше, — я достал из кармана коробку с крупным кан-воидом. — Вот, эта вещичка даже посильнее меня будет. Любой темный арт развеет без проблем. Только осторожно, сам не открывай, это как сотня тех парий в одном флаконе.
