В. Щербицкий оставался живым человеком с сильными и слабыми чертами своего характера. Он не превратился ни в функцию, ни в идола. Его авторитет в республике все эти годы, почти до самого его ухода, был вполне реальным, долгое время и непререкаемым. Это, конечно, не могло не сказаться даже на нем. Но, ни во времена «гласности», ни в последующие времена, когда поиск фактов разложения партийно-государственной элиты шел так же активно, как ее прославление в предшествовавшие годы, многочисленным клеветникам В. Щербицкого так и не удалось найти ни одного лично порочащего его поступка. Оставленная им предсмертная записка жене, опубликованная в упоминавшейся уже книге его помощника В. Врублевского, редкий и выдающийся исторический документ, характеризующий и республику, и значительную часть ее элиты с такой стороны, с которой на нее боятся посмотреть ее преемники.
Этим, на наш взгляд, во многом объясняется и то, что в развернувшейся вскоре борьбе между Б. Ельциным и М. Горбачевым украинские коммунисты оставались, при всей критичности их отношения к последнему, на его стороне, на стороне реформ, которые он пытался осуществить. И вынуждены были отступить только перед натиском с двух сторон — набиравшего силу в Российской Федерации ельцинского популизма и восставшего из исторического небытия мертвого и бесплодного к тому времени украинского «интегрального национализма».
Компартия Украины вместе со своим лидером оказалась в очень трудной ситуации. Проводить «партийную линию», вырабатывавшуюся в Москве и к тому же непрерывно меняющуюся, а временами и разделяющуюся на либеральную (А. Яковлев) и консервативную (Е. Лигачев), было очень сложно. М. Горбачев вспоминал: «Как только я уезжал в зарубежную командировку, то мой друг Егор Кузьмич выезжал на периферию, произносил какую-нибудь с закидонами речь. Тут же в ответ на его выступление ехал Яковлев, произносил речь другого содержания». Еще сложнее было делать это в республике где растущее недовольство людей, накопленное в предыдущие годы, когда оно не находило себе выхода, приобретало национальную окраску.
В Украине, как и во всей стране, все громче заявлял о себе и политический национализм, который, в отличие от внутрипартийных споров, которые не были чем-то новым для партии и которые научились подавлять или сглаживать, представлял реальную угрозу. В январе 1989 г. состоялась одна из встреч М. Горбачёва с представителями интеллигенции. Все чаще и острее на них возникал вопрос межнациональных отношений, «размороженных» общественной эмансипацией и непрерывно подогреваемых ухудшающимся социально-экономическим положением общества. Если республиканское руководство начинало борьбу с такими настроениями среди украинской интеллигенции, ему приклеивался ярлык «заповедника застоя». Если нет — его упрекали в национализме.
До 1990 года, а частично и после этого, политические процессы в Украине развивались в привычном традиционном ключе — повторяли те. которые происходили в Москве. К 1990 г. «внутри Компартии (Украины — В. МА), — отмечается в одном из современных систематических изложений политической истории Украины, — оформилась Демократическая платформа, которая добивалась демократизации КПСС (отказ от коммунизма, как утопической мечты, отмена принципа демократического централизма и превращение партии в организацию парламентского типа). Но большинство делегатов XXVIII съезда КПСС (летом 1990) отклонили идеи демократизации партии».
В то же время, «часть коммунистической номенклатуры, которая поддерживала идею автономности Украинской ССР, стремилась, прежде всего, к перераспределению власти с центром и собиралась выходить из союза». Кроме этого внутри Компартии Украины возникла и набирала политический вес группа так называемых «суверен-коммунистов», лидером и лицом которых вскоре стал Леонид Кравчук — «самый яркий представитель коммунистов, которые «национализировались».
В УССР усилиями творческой интеллигенции в 1989 г. начало формироваться массовое политическое движение Народный Рух (движение) Украины за перестройку, сыгравшее значительную роль в разрушении второй и формировании третьей украинской республики.
Автор книги «Народный Рух Украины» Григорий Гончарук, ссылаясь на Ивана Драча, пишет, что во многом благодаря именно Л. Кравчуку проект программы НРУ был в феврале 1989 г. опубликован в «Литературной Украине». Леонид Макарович помог обеспечить инициаторов Руха добавочно бумагой, когда они захотели сверх обычного тиража отпечатать сто тысяч экземпляров газеты с программой движения. Он же. по слухам, дал добро ректору КПП Таланчуку, предоставившему актовый зал Политехнического института для проведения учредительного съезда Руха».
В Российской Федерации в это время и внутрипартийная оппозиция в форме набиравшего силу движения за создание Компартии Российской Федерации, и внепартийная, возглавленная Б. Ельциным, создавали крайне неблагоприятный внешний фон для Компартии Украины. Попытка проводить одновременно поддержанную XIX Всесоюзной партийной конференцией политическую реформу в центре и республиках оказалась большим политическим просчетом.
Выборы народных депутатов СССР в 1989 г. были организованы таким образом, что они собрали в Москве на съезде народных депутатов большую часть партийной, государственной, хозяйственной и интеллектуальной элиты союзных республик в том числе УССР. На последовавших за ними в 1990 г. выборах новых представительных органов власти в союзных республиках в их состав были в основном избраны представители второго эшелона республиканской элиты, основным желанием которого, естественно, было стать первым. Борьба союзного и республиканских парламентов, таким образом, была фактически запрограммирована и не замедлила начаться.
Внутри Верховного Совета УССР, начавшего свою работу 15 мая 1990 г. впервые на постоянной основе, произошло разделение на две крупнейшие фракции: «За суверенную Советскую Украину», имевшую большинство (231 депутат) и оппозиционную «Народную Раду». В самой Компартии Украины произошел раскол, что засвидетельствовала республиканская конференция партклубов в Харькове 24—25 мая 1990 г.
В июне 1990 г., избранный Председателем Верховного Совета УССР первый секретарь ЦК Компартии Украины Владимир Ивашко, сменивший В. Щербицкого, оставил свой партийный пост. Новым первым секретарем был избран Станислав Гуренко. В условиях, когда первый Съезд народных депутатов РСФСР 12 июня 1990 г. принял Декларацию о государственном суверенитете Российской Федерации, центр вспомнил об Украине. На XXVIII съезде КПСС в июле 1990 г. М. Горбачев, избранный к тому времени Президентом СССР, но оставивший за собой пост Генерального секретаря ЦК КПСС, предложил избрать вторым секретарем ЦК В. Ивашко. Верховный Совет УССР тогда уже приступил к рассмотрению вопроса о государственном суверенитете Украины и потребовал немедленного возвращения в республику депутатов, участвовавших в работе съезда КПСС. 11 июля 1990 г. было оглашено заявление В. Ивашко о сложении с себя полномочий Председателя Верховного Совета Украины.
Далее события развивались стремительно. 3 июля 1990 г. Верховным Советом УССР был принят Закон «Об экономической самостоятельности Украинской ССР». 16 июля 1990 г. депутаты почти единогласно приняли Декларацию о государственном суверенитете Украины. 18 июля 1990 г. Председателем Верховного Совета Украины был избран Леонид Кравчук. Начались его согласованные с руководством России (Б. Ельцин) действия по разрушению Советского Союза. 17 октября Верховный Совет УССР принял постановление которым отказывался обсуждать новый союзный договор до принятия новой Конституции УССР. 20 ноября в Киеве Б. Ельцин и Л. Кравчук подписали так называемый Договор «солидарности» между РСФСР и УССР.
По замыслу Б. Ельцина этот договор должен был стать моделью нового Союза. В документе предусматривалось, что республики будут развивать равноправное взаимовыгодное сотрудничество во всех областях. Анализ текста договора, как и обеих деклараций о государственном суверенитете говорит о том, что места для союза в каком бы то ни было виде — старом или обновленном — просто не оставлялось. М. Горбачев говорил: «Россия и Украина заблокировали решение Верховного Совета СССР, а нас обвиняют в том, что мы ничего не делаем». А советник Президента СССР выходец из Украины Г. Ревенко там же заявлял о том, что «идет скоординированная работа руководства России и Украины».
У Б. Ельцина в его отношении к Украине в это время в равной мере присутствовали и наивность, и лукавство. На встрече с М. Горбачевым 2 ноября 1991 г. он на вопрос о том, собирается ли он согласовывать свои действия в экономической области с другими республиками Б. Ельцин ответил: «Обязательно… Я их только решил прижать: дескать, не будете следовать за Россией в реформах — нам прийдется делать все без вас и уж тогда не посетуйте, будем блюсти свой интерес. Так что в ближайшие дни все согласуем, им деваться некуда»
Новым российскому и украинскому лидерам удалось направить в желательное для них русло проведенный в 1991 г. Всесоюзный референдум, блокировать начатый Горбачевым «ново-огаревский процесс».
А также вовлечь в свои интриги против центра еще две республики. Еще до союзного референдума, уже 17 марта 1991 г., уполномоченные ими эмиссары и представители Белорусской и Казахской ССР начали в Минске работу над неким тайным соглашением.
5 июля 1991 г. ВС УССР принял три закона, «которые положили начало коренной трансформации политического устройства страны»: «Об учреждении поста президента УССР и внесении изменений и дополнений в Конституцию (Основной Закон) Украинской ССР», «О Президенте Украинской ССР», «О выборах Президента Украинской ССР».
Довершил разрушение Союза так называемый «августовский путч» — предпринятая 19—21 августа 1991 г. членами высшего государственного руководства СССР попытка отстранить М. Горбачева и передать власть Государственному комитету по чрезвычайному положению. После некоторых колебаний, вызванных общей неопределенностью ситуации и приездом в Киев представителя ГКЧП генерала В. Варенникова. 20 августа ВС УССР принял заявление, которым объявлял не действующими на территории республики любые распоряжения ГКЧП. А 24 августа 1991 г. после доклада Л. Кравчука и содокладов А. Мороза и И. Юхновского ВС УССР принял подготовленный Л. Лукьяненко и Л. Сандуляк Акт независимости Украины. 30 августа 1991 г. деятельность Коммунистической партии Украины была запрещена. Вторая (советская) украинская республика фактически умерла. Началось формирование новой Третьей украинской республики.
4 сентября 1991 г. в соответствии с постановлением Верховного Совета УССР над зданием, где проходили его заседания, был поднят желто-голубой флаг первой украинской республики — УНР-ЗУНР. 9 сентября ВС УСССР принял постановление о введении с 1992 г. собственной квази-валюты — т. н. «купона-карбованца». 8 октября принят Закон «О гражданстве Украины», 7 ноября — Закон «О государственной границе». 15 ноября Л. Кравчук тайно от Президента СССР договаривается со своими российским и белорусским коллегами о встрече в Минске, а 25 ноября все они вместе при поддержке лидеров других союзных республик фактически срывают подписание нового союзного договора. Справедливости ради, нужно сказать, что во время встречи с М. Горбачевым в Крыму незадолго до «путча» на прямой вопрос о том, подпишет ли он новый союзный договор. Л. Кравчук честно ответил, что он этого делать не будет до всеукраинского референдума.
1 декабря 1991 г. в УССР Всеукраинский референдум о независимости Украины состоялся. Одновременно были проведены выборы Президента Украины. 76 % граждан УССР поддержали Акт независимости Украины. За это проголосовало большинство граждан УССР во всех областях реет блики, за исключением Крыма. Президентом Украины был избран Л. Кравчук, набравший 61,59 % голосов. По числу набранных голосов за ним следовал со значительным отрывом (23,27 %) Вячеслав Черновол. 5 декабря 1991 г. новый Президент Украины принял присягу. И в тот же день новым Председателем Верховного Совета УССР был избран Иван Плющ.
Говоря в декабре 1991 г. после Беловежских соглашений об этом с журналистами, М. Горбачев отмечал: «Я разговаривал с Борисом Николаевичем. Мы беседовали накануне его поездки в Минск. Я ему приводил все новые и новые аргументы. Он же говорил: а вот Украина — вы гарантируете, что она будет в этом договоре? Я уже чувствовал, что тут есть тайный замысел… Я думаю, дело не в Украине. Украинский фактор был использован руководством России…».
Агония СССР, после принятия и оглашения Акта независимости Украины продлилась еще всю осень, но эти события обозначили собой наступление нового времени, которое поставит перед Украиной новые проблемы. Тогда мало кто еще понимал, что в этом новом времени за бывшей на слуху проблемой государственного суверенитета России и Украины зримо и грозно замаячила другая — проблема российского влияния в Украине, которая при том или ином ее решении способна была предопределить на многие годы пути экономического и политического развития двух этих и всех других новых независимых государств, и более того, общую политическую конфигурацию Евразии.
8 декабря 1991 г. в Виску лях (Беловежская Пуща. Белорусская ССР) Президентами России и Украины Б. Ельциным и Л. Кравчуком и Председателем ВС Белорусской ССР С. Шушкевичем было подписано Соглашение об образовании Содружества Независимых Государств. Именно Л. Кравчуку было предоставлено право объявить о ликвидации СССР.
Из всего сказанного видно, что ни о каком самопроизвольном «предначертанном историей» распаде СССР не может быть и речи. Это была лишь одна из возможных альтернатив выхода из жесточайшего социально-экономического и политического кризиса, поразившего Советский Союз в 80-е годы.
То, что реализовалась именно она — результат целенаправленной деятельности части т. н. советской партийно-государственной номенклатуры, выразителями интересов которой стали, прежде всего, Б. Ельцин в РСФСР, Л. Кравчук в УССР и Н. Назарбаев в Казахской ССР. В 1993 г. весь этот процесс в самых общих чертах был описан в «Литературной газете». «В преддверии устроенного М. Горбачёвым референдума о поддержке Союза 17 марта 1991 г. руководители России, Украины, Белоруссии и Казахстана направили своих эмиссаров на встречу (кстати, тоже в Минск), чтобы рассмотреть и обсудить предложения о создании образования, которое сделало бы невозможным существование общесоюзного центра. Встреча состоялась в феврале 1991 г. И после мартовского референдума были предприняты конкретные шаги в этом направлении. Инициатором стал Г. Бурбулис, доверенное лицо Б. Ельцина. «В 1991 г, в апреле, — вспоминал он, — мы приступили к выработке четырёхстороннего договора в рамках старого Союза: Россия, Украина, Белоруссия, Казахстан… Декабрьское соглашение в Беловежской Пуще было в определённом смысле повторением той попытки». На этот раз удавшейся.
