Давление со стороны вроде бы чуть замедлившегося, сдвигая меня назад, но при этом всё ещё не реагирующего на моё присутствие Масаки возрастало, в то время как сзади меня уже жгло так, словно неподалёку бушевал громадный костёр, заставляя меня шипеть и матерится, но не опускать руки, стараясь хоть так удержать, наконец достигнутую... Цель? Добычу? Ускользающую на тот свет душу бойца нашего отряда? Или единственного в этой жизни друга, с которым Амакава и я вместе с ним болтали в школе о манге, девчонках и разной ерунде. Друга, который добровольно отправился вместе с Куэс и Дианой за нами в Темную зону, несмотря на риск не вернуться и который теперь вот-вот окончательно станет "двухсотым", даже несмотря на предпринятые нами читерские магические трюки. Нет, ни хера! Не сдамся, буду держать и не пропускать, чтобы не влекло парня с той стороны... Не отпущу!
Внезапно мне вспомнилась странноватая фраза, брошенная Нагисой нашей любимой старосте, которую я тогда в особняке ведьм не понял... А ведь Наги упомянула что Юби, её куда-то не пускала. Неужели и она в подобном приключении с Такаваши побывала?
Как ни странно, эти мысли придали мне сил. Ведь если хрупкая школьница тогда справилась, как-то сумев удержать несостоявшуюся самоубийцу в мире живых, то и у меня есть шанс, тем более после успешной схватки с нечестью за саму Юби и драки с Маоё, когда мне фактически пришлось заслонить мелкого от чёртовой твари... Кха-ха-ха! А сам-то я кто теперь?! — Беззвучно полувзвыл-полурассмеялся я, силясь выдержать давление спереди и жгущий меня свет сзади. — Морлок бункерный, соплеменник тех, кто сжёг мой прежний Мир, "попаданец"-убийца, потихоньку становящийся демоном, вон уже даже стремлюсь увлечь душу человека обратно во тьму, под предлогом нашей с ним дружбы... Да плевать, как это может выглядеть, если с той стороны за моими попытками прямо сейчас кто-то наблюдает. Все равно не отступлюсь!
— Слышишь, Боец? Не иди на свет, про оставшуюся сестрёнку-Хару вспомни, про Кайне что рядом с тобой в бункере крутилась и про Юкку Иногучи, что ты спас метким выстрелом. И про её сиськи помни, что потом ты нагло облапал, забравшись к полицейской в постель и про то, как мечтал служить Куэс и не только служить... Я ведь помню твоё признание, о том, что ты мечтаешь сделать с ведьмой много чего непристойного... — Не сдавался я, держа взглядом сквозь темную дымку начавшую застилать мне взор застывшие глаза Тазо. — Так вот, пойдя на свет, ты всего этого лишишься, слышишь меня? Ни гарема красоток, ни злодейских суперспособностей, ни даже своего мешка порнухи, слышишь меня? Даже порномангу и хентайные игры что ты собирал — все потеряешь...Так стоит ли идти туда, Боец? Лучше давай вернёмся и... И может быть тебе ещё повезёт с гаремом, слышишь? — Вновь окликнул я приятеля, чувствуя, что мои растопыренные, дымящиеся, но все ещё сопротивляющиеся давлению одноклассника руки словно начинают растворяться. Да и только ли руки? Наверное, под воздействием света я уже весь таю как застигнутый восходом солнца упырь, но ничего... Ещё хоть бы чуть-чуть, но продержусь не отпуская его душу, поскольку помня прежние оговорки пернатой я не был уверен что нашего бойца по ту сторону ждёт гарантированный рай с гаремом и прочими плюшками. Может всё иначе обернуться, учитывая что, по меньшей мере, одну человеческую жизнь Масаки уже забрал, дав суровый отпор говнюкам в школе. Так стоит ли теперь упрямо идти к последней черте, пусть и притягательно сияющей?
— Слышишь, Боец, не надо...Рано тебе умирать, лучше вместе вернёмся... На базу к ведьмам... С добытым потом и кровью золотом, слышишь? — Продолжал бормотать я упрямо сопротивляясь свету и давлению что вроде бы, наконец, начало ослабевать, позволив мне чуть податься вперёд отодвигая парня, чей взгляд стал чуть осмысленней, а затем, словно узрев мою чёрную фигуру Масаки попятился назад сам, тем самым хоть на полметра, но став чуть ближе туда откуда я прибежал, где свет не жёг так больно и где манящая тьма была так близко.
— Не бойся, мой смертный друг. Просто пойдём назад... — Предпринял ещё одну попытку я, сделав ещё шаг вперёд и вынуждая теперь смотревшего на меня со страхом хентайщика снова попятиться, дав мне возможность издать подобие вздоха облегчения.
— Не знаю, понимаешь ты меня сейчас или нет... И будешь ли рад вернуться и терпеть моё незримое, но очень даже ощутимое присутствие некоторое время в твоём теле...Хотя, кого я обманываю? Поначалу сильно страдая от ожогов, ты наверняка ещё и проклинать меня будешь, но... Поверь, я просто хочу попробовать поступить как лучше, а не как проще... И не нашёптывать Юто сказать Харе или твоей матери что ты храбро сражался с драконом и пал в неравном бою. А ещё... Знаешь, мне уже доводилось терять друзей, причём так что потом у них даже нормальной могилы не было... Для тебя я такой участи не желаю и хочу попробовать воскресить тебя, пусть и...Не совсем человеком.
"В-воскресить меня? Значит, я... Не убежал от огня?" — Наконец-то уловил я полный страха вопрос новичка.
— Так ты меня всё-таки слышишь... Хоть что-то хорошее! А что до твоего вопроса... — Сделав паузу и постаравшись отрешиться от жгучего света, я осторожно продолжил. — Если бы ты не рванул со своей позиции в тот колодец, свалившись в подземелье — пламя дракона тебя бы не обожгло, а спалило б до костей как тех солдат в окопе рядом с нашей позицией и я бы даже не пробовал тебя реанимировать. А так надеюсь, что ещё есть шанс....Если мы сейчас пойдём назад, пока я полностью не истаял!
"Если я соглашусь...Ты же демон, так?" — Не удержался от предсказуемого вопроса одноклассник, заставив меня скривиться и неопределённо мотнуть головой. — "Тогда если ты рассчитаешь за моё воскрешение заполучить взамен мою душу — вынужден разочаровать. Я уже вручил её ведьме, которой поклялся служить!"
— Полагаю, речь о Куэс Дзингудзи. — Констатировал я. — На самом деле это даже повышает твои шансы на благополучный исход, ведь в прошлом ведьма уже возилась с тобой, забрав из госпиталя. Будем надеяться, что ты не наскучил ей и её родственницам. А теперь, если ты действительно вновь хочешь увидеть её и твоего друга, пошедшего на жертву чтобы вновь тебя оживить... Идём со мной, чтобы жертва не была напрасной.
"Что ещё за жертва, о чём ты говоришь?" — Удивленно переспросил парень.
— Некромантия имеет свою весьма неприятную специфику и чтобы наша встреча и этот разговор состоялись, нам с Юто пришлось проделать с тобой одно действо... Как бы тебе это объяснить...Может видел, как искусственное дыхание жертве удушья делают? В нашем же случае, схожим образом твоему другу-колдуну и мне пришлось повозиться с тобой, с той лишь разницей что мы пытаясь не наполнить твои лёгкие свежим воздухом — а овладеть твоим пострадавшим от огня телом, вселив в него мой дух — нехотя припомнил подробности я. — И не смотри на меня так, словно подозревая в ещё более гнусных и нездоровых наклонностях, нежели те, которым я время от времени с удовольствием предаюсь! Я серьёзно парень, даже не смей шутить про "украденный поцелуй" и воображать себе подробности! Просто знай что пусть и далеко не с первой попытки, но мы справились и раз я теперь тут с тобой — похоже, что я теперь и в твоём теле. И если ты, наконец, перестанешь топтаться на месте, может ещё получится не только восстановить твою горелую шкуру или хотя бы сделать так чтобы ты не подгнил до возвращения Куэс, но и сделать тебя потом с её помощью снова нормальным. Так что ты выбираешь?
"Жизнь" — решился Масаки — "Но лучше бы я не знал про то, что Юто меня вернул поцелуем... Почему ты не солгал мне?! Мог бы сказать, что меня Ноихара поцеловала после моей смерти!"
А чтобы ты серьёзней относился к тому, что с тобой произошло и на что твоему другу пришлось пойти ради шанса всё исправить. А что до Богини кошек... Юто оставил её удерживать твою прежнюю позицию на поверхности и приглядывать за новичками. И вообще, радуйся, что тобой занялся друг, а не твари, что обитали в подземелье, куда ты свалился! Как выяснилось, у тех змеюк есть привычка утаскивать к себе в логово ещё живые тушки и подселять в них своих личинок. Так что поспешим, вдруг мы с Юто не всех тварей там поубивали и твоя ещё тёплая тушка их тоже заинтересует. — Махнул рукой, настойчиво указывая парню дорогу назад.
"Что же ты сразу про это не сказал?! — Воскликнул обернувшийся ко мне Масаки, на что я обезсиленно промолчал, собираясь с силами для обратной дороги — "А мне вопросы задавать можно? Та крылатая демоница, что меня из разгромленного полицейского управления забрал... Ею управлял ты или Юто?"
— Амакава в тот момент был дома вместе с Химари, благодаря чему их алиби подтвердили коллеги стража Кабураги. И приказа на организацию твоего побега Юто никому из своих сверхъестественных помощников не отдавал, хотя мы, конечно, строили планы, но в итоге мне пришлось действовать самостоятельно, когда я узнал о запланированной врагами кровавой провокации, итогом которой должно было быть обвинение Куэс в нападении на гражданских. И вообще, Боец, тебе же уже говорили, что твои друзья не имеют отношения к тому террористическому нападению! Запомни это и впредь следи за языком, а то ещё случайно проговоришься при Микки, Юкке или Икуку. И в особенности — не смей произносить вслух то, что велела тебе заучить та невидимка в полицейском управлении.
"Это я не забыл.... А у тебя имя есть? Или мне следует обращаться к тебе обезличено — "Господин демон"? — Не унимался Тайзо и двинувшись следом за ним по сияющей пустоши я молча прикинул варианты ответа — "Или правду пишут в книгах, что знание имени демона даёт человеку, призвавшему его, власть над ним?"
— Не следует верить всему, что читаешь, в особенности — хентайной манге про суккубов, а что до варианта обращения ко мне... Можешь звать меня — Хорос.
"Хорос" — Мысленно повторил Тайзо мой псевдоним, ранее выбранный в память об суперзлодее из кинонаследия Уэса Крейвена. — "А у меня кроме добавившихся проблем с ожогами и твоего присутствия там что-нибудь в компенсацию будет? Ну, необычные способности или...Больше успехов с женщинами? Я поначалу тебя не понимал, но ты вроде бы упомянул Кайне и Юкку..."
— Если всё узнаешь заранее или получишь на халяву не прикладывая усилий — тогда в чём удовольствие от обретения желаемого? Наберись терпения, защищай и помогай друзьям что не оставили тебя в беде пока был живой и не бросили после смерти. — Устало напутствовал я Тайзо, в то время как мы шаг за шагом медленно брели по слепяще-белой, обжигающей светом пустыне обратно. Только теперь я уже не толкал парня, а уже держался за него, тенью возвращаясь вместе с ним во тьму прежней жизни.
"...Уходим на закат
Бежим мы от восхода,
Не бойся больше ничего..." — Сбивчиво бормотал я вместо молитвы строки песни группы "Total" —
"...На железном столе
Нам укажут дорогу назад..."
Свет все ещё ослеплял и было непонятно — начал ли горизонт впереди темнеть — или же это я все ещё курился тёмным дымком, вдобавок вокруг впервые начали ощущаться отголоски чьих-то голосов, сливавшиеся в трудноразличимую какофонию, что начала бить изнутри по черепу.
Хотя, остался ли у меня череп — учитывая, что я уже превратился в какую-то тень ходячую? — Нашёл в себе силу пошутить я, после чего слепящая пустыня в какой-то момент сменилась бьющим в глаза не менее ярким светом, правда теперь похоже, что исходящим от обычного фонарика, мешая разглядеть обступившие нас силуэты, в то время как боль в теле только усилилась. И ещё как усилилась! Помимо ожогов на плечах, спине, лице у меня ещё и заныла поясница, закололо в руках и ногах, навалилась невероятная слабость и дурнота, да ещё и ощущалась подозрительная влага в косплейных штанах, словно я, то есть Масаки, ещё и обоссался.
"О нет..."
Ничего, даже если это так...Мы и не такое пережили. — Напомнил я, попытавшись вдохнуть в грудь воздуха и стиснув зубы, чтобы не застонать, в отсутствии пока что возможности подняться, сосредоточился хотя бы на окружающих меня звуках начавших приобретать чёткость:
— Говорю тебе, он мертв! Пульса нет, дыхания тоже и глаза не реагируют на свет.....— Взволнованно говорила Икуко, почему-то оказавшись в подземелье. Видимо она и светила на меня, но затем, очевидно заметив изменения в нашей подкопчённой роже, полицейская осеклась и замолчала.
— Ику, я уже велел тебе не спешить с выводами... — Промолвил рядом знакомый голос и негромко лязгнул металл, словно вставший на место магазин ПТР. — Ты тоже это сейчас видела?
— К-как такое возможно? Он же.... — Воскликнула переборовшая страх и склонившаяся ко мне Икуко, после чего, чуть отведя фонарь от лица, проблемная сообщница коснулась моей шеи — У него точно не было пульса и дыхания, но сейчас....
— А щхас кхак? — Прохрипел я, попытавшись ухватить Ику за руку, но моторика у меня пока ещё была не в норме, да и попытка резко подняться в стиле киношного Дракулы успехом не увенчалась.
Хотя судя по вскрику отшатнувшейся от меня женщины — моё воскрешение все равно смотрелось в лучших традициях фильмов ужасов, а ведь всего-то немного приподнял руку и чуть привстал, с трудом сдерживая крик из-за боли в напрягшейся обожжённой спине и шее.
— Пхохоже я немало пхропустил. Ику, пхочему тхы здесь, а не в ухрытии?
— Она с Химари спустились сюда следом за мной и, между прочим, Химари тебя тоже мертвецом посчитала. — Заметил Амакава.
— Кхе! Храно мне умихать, кхомандир, я же ещё дев... — тут Тайзо намеренно прикусил язык, вынудив меня сменить тему. — Тхолько поохоже, я уже не тхакой кхасавчик как прежде.
— Ты не просто обгорел, у тебя пульса и дыхания не было! — Напомнила Сёуно, настороженно разглядывая меня, после чего вновь потянулась к моей шее.
— Офхиццер, вы и Ноих-кхара же не дохтора из бхольницы, да и екхё не отойдя от боя... Схвалившись хюда я ударился головой, был в отключке... Ехсли не вхеришь — ты же кхувствуешь мой пхульс сейчас? — Прохрипел я, выдумывая объяснения на ходу, пока полицейская добросовестно прощупывала сначала мою шею, а затем залезла рукой и под расстёгнутую "куртку оккупанта", коснувшись груди в районе сердца.
— Не спекши кхрасотка, подожди...
... До шабаша. — Едва не ляпнул я, но в последний момент замолчал, отводя её руку и попутно неуклюже пытаясь подняться с засранного пола, радуясь, что контроль над новым телом обретается быстрее, чем в случае с Джей Сун, после чего, видя, что двойник, отложив "Барретт" к прислонённому к рюкзаку с БК и взяв дробовик шагнул ко мне, желая помочь, я отрицательно мотнул головой и предостерегающее поднял ладони, напоминая Юто о необходимости пока держать дистанцию и помнить предупреждение пернатой, о том, что физический контакт с телом в котором я находился уже столько месяцев тут же перебросит меня обратно в тушку Амакавы, приведя Масаки в состояние коматозного "овоща" из-за перенесённого кислородного голодания мозга.
