Примерно то же время, бухта в 30 км от Бостона.
Около часа назад Вера положила свою моторную яхту в дрейф при входе в бухту, о которой шла речь в повторяющемся радио сообщении. Сразу после того как обогнула последний мыс она увидела стоящий в ней корабль, за которым теперь и наблюдала в мощный военный бинокль. Она пришла как раз к началу транспортировки беженцев. Для транспортировки людей с пляжа использовали моторные катера, но их было слишком мало и процесс шел не очень быстро. В бинокль ей было хорошо видно, что оставшиеся на берегу люди все больше начинают нервничать. Кое-где даже вспыхивали потасовки, но на них никто не обращал внимание. Все стремления людей, собравшихся там были направлены на то, чтобы попасть на корабль до того, как он уйдет.
Сама Вера еще не до конца решила что же именно хочет сделать. С одной стороны оставаться тут наедине с дикими, кровожадными тварями, которые сейчас везде сновали целыми полчищами, очень не хотелось. Но с другой лезть на этот корабль ничего не зная о пункте его назначения и целях эвакуаторов тоже не очень хотелось. Сейчас у нее имелось оружие, запас продовольствия и мобильная база. А если она подымется на борт корабля, то с легкостью может потерять и эту малость. Именно по этим причинам она колебалась вот уже целый час. В конце концов она решила попытаться хоть что-то узнать о команде этого корабля, прежде чем соваться туда самой.
Первое что она сделала, когда увидела корабль, это рассмотрела его название. Корабль назывался "Морская Звезда" и представлял собой довольно большой пассажирский лайнер. На скидку Вера могла бы сказать что он способен вместить не меньше 50 тысяч человек. Это если говорить о комфортных условиях, а если потесниться, то наверно и вдвое больше. Конечно оставались вопросы с припасами и топливом, но она надеялась что люди, затеявшие эвакуацию, побеспокоились об этих насущных вещах. План Веры заключался в том, чтобы попытаться наладить радио связь с кораблем и узнать все что сможет. Если же ответы команды ей не понравятся, то она всегда успеет развернуть яхту и уплыть. Вряд ли такой огромный корабль помчится за ней вдогонку. Решив так, она взяла беспроводную гарнитуру от своей радиостанции и устроившись на верхней палубе начала вызывать корабль.
— Круизный лайнер "Морская Звезда", вызывает моторная яхта "Удача". Прием. — Это сообщение ей пришлось повторить всего два раза до того как молчание эфира было нарушено и она получила ответ.
— Моторная яхта "Удача", говорит капитан лайнера "Морская звезда", вас слышим и наблюдаем визуально. Назовите причину выхода на связь. Прием. — В голосе капитана не слышалось раздражения или других негативных эмоций и Вера посчитала это добрым знаком.
— "Морская звезда", говорит капитан яхты "Удача". Хочу поинтересоваться конечным пунктом назначения эвакуации и условиями пребывания на вашем судне. Прием.
— Яхта "Удача", конечным пунктом эвакуации является континент Австралия. Там удается сдерживать распространение мутирующих форм жизни. Условия пребывания на корабле разные, все зависит от профессиональных навыков и полезности пассажира. Прием.
— "Морская звезда", кто является организатором эвакуации? Прием.
— Яхта "Удача", эвакуация имеет глобальный характер. Нам сообщают инструкции из какого-то международного штаба. Прием.
— "Морская звезда", хватит ли топлива и продовольствия на такой длительный переход? Прием.
— Яхта "Удача". Нет, у нас самих запасы не очень большие, но из штаба обещают что по дороге нас встретят суда со всем необходимым. Прием.
— "Морская звезда", я обладаю практическими навыками военной службы, небольшим запасом оружия и патронов, а также запасом продовольствия, воды и медикаментов. Готова оплатить свой проезд частью этого имущества, а также предложить свои услуги по охране правопорядка. Но мне нужны соответствующие условия и все оружие останется при мне. Прием.
— Яхта "Удача", рад слышать, что у нас появился еще один подготовленный пассажир. Не хочу говорить дурного, но большинство из людей, которые сейчас на борту ничего больше, чем обычный балласт из себя не представляют. Более того я бы отдал предпочтение балласту, он хоть не мешает управлять судно. Мы как раз собираем команду людей с опытом военной или полицейской службы для обеспечения безопасности нашего плавания. Слишком комфортных условия предложить не могу, но на двухместную каюту можете смело рассчитывать. Насчет оружия, то у нас тоже его нехватка, может с одной стороны это и хорошо, но в любом случае готов оставить этот вопрос на ваше усмотрение. Да, кстати, у вас как с топливом для яхты? Прием.
— "Морская звезда", думаю меня это устроит. Насчет топлива, основной бак почти под пробку, есть еще и запасной. Хотите, чтобы я помогла с транспортировкой? Прием.
— Яхта "Удача", это было бы очень кстати. Нам велели сообщать обо всех отличившихся во время перехода. Там будут составлять какой-то рейтинг и по нему на месте будут выдавать пайки и прочее. Я уполномочен передавать всю информацию, так что это вам зачтется. Прием.
— "Морская звезда", хорошо, можете считать что мы договорились. Но сильно близко к берегу я подойти не смогу, так что вам придется ко мне на борт доставлять людей на лодках. Прием.
— Яхта "Удача", с этим разберемся, на берегу сейчас организацией занимается сержант Смит. Запишите его частоту, свяжетесь, когда будете возле берега. Я сообщу ему о вас. Прием.
— "Морская звезда", вас поняла, выдвигаюсь. Конец связи.
— Яхта "Удача", конец связи.
Пока все выглядело довольно неплохо, Вера ожидала худшего. Так что она решила по крайней мере попробовать посмотреть как все это выглядит при ближайшем рассмотрении. Заведя мотор она направила свою яхту вглубь бухты туда, где на берегу столпилась куча народа, к которой каждые десять минут прибывали новые люди. Не успела она подойти к маршруту, по которому курсировали катера с людьми, как с ней на связь вышел сержант Смит. Вот только Вера сперва не поняла что это именно он, поскольку голос оказался женским.
— Эй, там на посудине! — Раздался из приемника бойкий, но очень рассерженный женский голос. — Куда прешь?! Не видишь тут идет эвакуация?!
— Говорит капитан моторной яхты "Удача", мне нужен сержант Смит.
— Ты уже с ней разговариваешь, я сержант Джессика Смит. Чего надо?!
— У меня договоренность с капитаном корабля "Морская Звезда", он сказал что предупредит вас.
— Ааа, так это ты. Прекрасно, тогда подходи к тому скоплению людей, где три синих лодки на берегу. Видишь?
— Да, вижу, буду там через пару минут.
— Вот и прекрасно, тогда отбой. У меня еще очень много дел, чтобы тут со всеми лясы точить. — И она отключилась.
— Да уж, видимо не сладко ей тут приходится. — Стараясь не обижаться подумала Вера.
Она подвела свою яхту к указанной части пляжа и развернув ее кормой принялась ожидать первых беженцев. Они не заставили себя ждать и вскоре все три лодки, под завязку забитые людьми, одна за другой подплыли к ее яхте. Она велела всем располагаться на нижней палубе и в каютах. С верхней палубы она собиралась управлять судном и не хотела, чтобы кто-то ей мешал. Вдобавок тут она держала все оружие и кое-какие вещи первой необходимости. Все остальное было более-менее надежно заперто в рундуках, но даже пропажа нескольких вещей из них не могла повредить Вере. А вот к оружию она не собиралась пока никого допускать.
К ней на борт поместились люди из семи лодок и когда яхта просела ниже ватерлинии, она направилась к лайнеру. Вести старалась не очень быстро, поскольку перегруз сказывался, но и не медленно, дабы не нервировать еще больше оставшихся на берегу людей. Практически всю дорогу до "Морской звезды" она слышала как с нижней палубы и кают раздаются звуки явно роющихся в ее вещах людей. В конце концов ей это надоело и она пригрозила выбросить за борт первого застуканного за воровством. Это немного помогло. По крайней мере она перестала слышать что там происходит. Один раз какой-то не в меру смелый амбал попытался забраться к ней на верхнюю палубу и предъявить какие-то претензии. Вера уже давно привыкла к подобному поведению мужчин, которые считали что ее не впечатляющие габариты и стройность дают им право обходиться с ней грубо. Так что вывих плеча, пару синяков и шишек, а возможно и небольшое сотрясение мозга охладили пыл этого бородатого здоровяка. И он отправился обратно на нижнюю палубу выть и материть свою обидчицу.
Возле корабля Вере пришлось подождать своей очереди к спущенному трапу. Выгрузив людей и быстро проверив яхту она направилась за следующей партией. Надо сказать что народ попался не очень благодарный и к концу дня, когда поток беженцев иссяк, все что не было закрыто на замок или прикручено с яхты утащили. Последними берег покинули сержант Смит и еще трое угрюмого вида мужчин. Один в военной форме и двое полицейских. Так получилось что забирать их пришлось опять же Вере. По дороге к кораблю мужчины тяжело уселись на нижней палубе и не собирались покидать своих мест до самого корабля. А вот у Джессики хватило сил или любопытства для того, чтобы подняться на верхнюю палубу и завести разговор с Верой.
— Привет. — Поздоровалась она поднимаясь на палубу. — Не возражаешь если я тут посижу?
— Да нет, сиди, только не отвлекай, а то я и так думаю как бы мимо корабля не промахнуться. Жутко устала.
— Конечно, конечно. — Ответила она таким тоном, что Вера поняла надолго ее выдержки не хватит. Так и вышло, спустя буквально пару минут, за которые она энергично вертя головой осмотрела всю палубу, она заговорила снова. — Красивая яхта, купила или экспроприировала когда все началось? — И видя что Вера не особо спешит отвечать добавила. — Ты кстати извини, что я сперва была груба. День выдался просто убийственный. Постоянные свары и драки, только и успевай разнимать пока до убийства не дошло.
— Ладно, проехали, я понимаю.
— Вот и ладненько. Да, кстати, наслышана о том здоровяке, которому ты причинила средние телесные. Уважаю.
— У него имелись какие-то претензии к бесплатной эвакуации, которые он хотел выразить тактильным способом. Пришлось таким же образом объяснить всю степень его заблуждения.
— Лихо завернула сестренка. А где так наловчилась? Да и двенадцатый калибр у тебя не гражданской модели. Служила?
— Можно и так сказать, но было это уже давненько.
— Ну это как езда на велосипеде, можно потерять форму, а забыть не получится.
— Да, наверное так и есть. Ну а ты сама? — На вид Джессике было никак не больше 28-30 лет, а уж по манерам и того меньше.
— Морская пехота США, мэм! — Не вставая попыталась она изобразить стойку смирно и отдать честь. — Даже сержанта дали за одно задание.
— А тут как оказалась?
— Перед тем как все это началось я в увольнительную приехала, маму и доску повидать. А потом в один не прекрасный день мама попыталась на меня напасть, вот только это уже была не она. — Эта история как ножом по сердцу прошлась по Вере собственными воспоминаниями и мы обе надолго замолчали. — Ты ведь тоже кого-то потеряла. — Вдруг спросила она.
— Думаю что многие за эти пару суток потеряли своих близких. Я не исключение.
— Я стараюсь не раскисать, мне еще есть ради кого жить. Вот, хочешь взглянуть на мою малышку? — Не дожидаясь ответа она достала из нагрудного кармана кожаное портмане и протянула мне съемный кармашек с фотографией черноволосой девочки лет 5-6. — Это моя Лили. Она сейчас на корабле, ждет меня в каюте.
— А что стало с ее отцом? — Поинтересовалась Вера.
— А кто его знает, да мне по большому счету плевать на этого заранца. Он нас бросил через пол года после того, как она родилась.
— Сочувствую.
— Ааа, не стоит. — Махнула она рукой. — Надеюсь что его сожрали те твари. Кстати, я поднялась сюда не только для того, чтобы поболтать. Нужно обсудить пару важных моментов. Тут дело такое, из всей оравы, которую мы перевезли сегодня на корабль только мы четверо изъявили желание записаться в "правоохранительные органы". Хотя как сама видела здоровых лбов тут хватает. Формально я тут сейчас главная по званию, но ты же понимаешь что глядя на меня даже у той троицы внизу не возникает особого желания подчиняться. Я это прекрасно понимаю и с удовольствие передала бы бразды правления кому-то постарше и опытнее. Вот только подходящих кандидатур нет. Точнее не было, до тебя.
— А я по-твоему опытная? Откуда тебе вообще может быть что-то известно обо мне?
— Ну я не такая уж и дурочка, хоть иногда и веду себя не очень подобающе. Ты не полезла на рожон, а сперва попыталась все выяснить по рации. Дала по мордасам мужику, превышавшему тебя по габаритам почти втрое. Ну и хват оружия как и его вид у тебя профессиональный. Думаю что у тебя получится лучше, чем у меня.
— А какой мне с того толк? Я и так уже выбила себе неплохие условия.
— Ну во-первых, наш кэп говорил что-то о каких-то там балах или рейтинге, хотя я сама не очень поняла. Но даже если все это чес, то есть еще и во-вторых.
— И что же это за во-вторых такое?
— А очень простое такое во-вторых, если не побеспокоиться об этом сейчас то потом может возникнуть ситуация из-за которой никто на этом корабле до конечной точки не доплывет. Не знаю конечно как тебе, а мне нужно позаботиться если не о себе, то о дочери. И я перегрызу горло любой сволочи, которая попытается ее обидеть. Вот только таких сволочей может оказаться половина корабля. Нет, я не говорю что все они там люди плохие, но мне доводилось видеть во что их может превратить стадный инстинкт. Особенно если найдутся подстрекатели. А в том, что они найдутся я почти не сомневаюсь.
— Да, мне тоже доводилось это видеть. Хорошо, тогда последний вопрос, почему не кто-то из тех троих? — И Вера кивнула вниз.
— Ну Брайан простой солдат, он парень хороший, но не очень-то и умный. А те двое полицейский простые патрульные, они не потянут. Так что остаемся или ты, или я.
— Прежде чем я соглашусь ты должна понять, что в таком случае ослушания своих приказов я не потерплю.
— Этого можешь не бояться, пока они будут направлены на поддержание порядка я полностью на твоей стороне.
— Ну что же, постараюсь справиться. Но это будет чертовски нелегко.
По прибытию на корабль первым делом мы прошли на мостик где сейчас находился капитан. Капитаном оказался довольно крепкого вида еще не старый мужчина, лет 45. Встав со своего кресла он поприветствовал нас и сразу перешел к делу.
— Позвольте мне представиться, Джеймс Уорен, капитан этого корабля. А это Стэн Мален глава нашей службы охраны. — Гориллоподобный здоровяк, который при появлении Веры и Джессики встать не потрудился, лишь угрюмо кивнул головой. — Я хотел бы сразу обрисовать обстановку. Сейчас у нас на судне по последним подсчетами находится около 57 тысяч человек. Наш корабль рассчитан на максимальную загрузку в 40 тысяч, так что многим пришлось потесниться. Это уже вызвало волну недовольства со стороны тех пассажиров, которые на момент начала этих событий находились в круизе.
