— Пожалуй, надо сходить приобрести запасную одежду, пока магазины ещё открыты, — сказала девятихвостая. — Не подскажите мне, где можно её приобрести.
— Ещё нужно купить для тебя кровать, — встрепенулся Юто.
— Пока это не особенно нужно, — заявила Тамамо-но-Маэ. — Сегодня ночью я не собираюсь спать, а завтра мы едем в Ноихару.
Некоторое время Юто и девятихвостая договаривались, кто будет платить за кровать, каждый из них хотел заплатить за неё сам, в конце концов, решили, что оплатят её пополам, и уже собрались пойти в магазин, когда мы с Химари и Ринко настояли, что мы идём вместе с ними.
Тамамо-но-Маэ
Сотовый телефон и несколько подходящих мне комплектов одежды мы приобрели. В основном, правда, кимоно, так как все уверяли, они мне очень идут, и я выгляжу в них очень мило, но я всё же настояла на том, чтобы купить одну обычную детскую одежду, и спортивный комбинезон для работ под землёй. Пока мы занимались покупками, охрана оставалась на улице, и я поделилась с остальными своими подозрениями по поводу новых охранников, посланных Нурарихёном. Судя по их аурам, женщина занималась колдовством и, скорее всего, её послали к нам именно из-за этого. Химари при этом нахмурилась и сказала, что с этим надо что-то делать и пора заиметь уже собственную нормальную охрану.
Ещё мы забежали в мебельный магазин и там выяснили, что сегодня доставить кровать нам уже не успеют, поэтому мы решили отложить это вопрос на потом. Кроме того, по моей просьбе мы зашли в магазин, торгующий аксессуарами, чтобы подобрать подходящий браслет для Химари, у меня возникли кое-какие идеи, о том, каким образом можно его зачаровать. Пожалуй, сделаю из него амулет, создающий тот самый щит, который помог мне разобраться с телекинетическими способностями. Кроме того, что он может пригодиться ей в поездке в Ноихару, теперь, если Куэс попытается, как в каноне, использовать в дуэли с ней пистолет, её будет ожидать небольшой, но неприятный сюрприз. Помимо браслета для Химари, я приобрела там ещё некоторые вещи, часть из которых мне пригодится уже в ближайшее время, так как, если сегодня мне придётся создавать источник вдалеке от дома Юто, то нужно сразу позаботиться о том, чтобы цзин из него доставалась мне, а не разлеталась по местности. Помимо этого, надо будет предпринять аналогичные действия с источником в подвале. Конечно, далеко она оттуда не сумеет улететь, но всё-таки будет лучше, если я заранее об этом позабочусь. Кроме того, по пути мы зашли ещё в строительный магазин, где я купила пластиковый лист, сегодня он мне понадобиться при создании источника. Нести его мы поручили охране, пусть немного нам помогают.
Когда мы, наконец, пришли домой, то я первым делом сказала, что мне необходимо немного заняться магией и отправилась в подвал, прихватив с собой пару камней с осевшей на них цзин, Подозреваю, что одних моих сил и энергии, содержащейся в источнике, будет недостаточно, и для зачаровывания придётся воспользоваться дополнительными ресурсами. Но для начала, стоит покушать уже скопившейся в источнике цзин, чтобы она точно никуда не улетела.
Я наклонилась, и осторожно отделяя скопившиеся там уплотнения от обычной энергии источника, отправила их в рот. М-мм, аппетитно и не содержит никакой предрасположенности к одной из стихий. Чистая энергия, наиболее приятная для употребления. Ну всё, теперь можно приниматься за работу. Сейчас мне предстоит отпечатать заклинание в материале браслета, чтобы потом, всего лишь пустив через него ёки и приложив силу, можно было мгновенно сотворить перед собой подготовленные чары. Единственная проблема подобных вещей состоит в том, что параметры щита, вроде его расположения относительно браслета будут жёстко заданы при создании, но так как я наблюдала создание подобных вещей много раз, то представляю себе, как расположить его наиболее удобным образом. Всё, пора начинать.
Сидзуку
— Что Тама там делает? — спросил Юто.
— Зачаровывает браслет для Химари, нано, — объяснила ему я. — Не знаю точно для чего, но это может продлиться несколько часов, так что её лучше не ждать.
— А как происходит зачаровывание? — спросила Ринко. — Для этого нужны какие-то редкие вещи или что-то подобное?
— Нет, — стала я объяснять. — Сейчас девятихвостая творит особым образом заклятье и, затрачивая очень много сил, навсегда отпечатывает его в браслете, нано. После этого либо оно всегда будет действовать, пока браслет не сломается, либо же браслет превратиться в амулет, который будет создавать заново заклятье, стоит только приложить к нему силу, нано.
— Это вроде гримуара у Куэс? — переспросила Ринко.
— Что-то наподобие, но насколько я слышала гримуары настроены на создавшего их мага, и при использовании ими другими возникают какие-то проблемы, не знаю, правда, какие. Про западную магию аякаси Японии мало что знают, слишком недавно она у нас появилась, нано. В частности про проблемы, возникшие у Куэс, я раньше не слышала. Амулеты гораздо более прочны в этом отношении, хотя мощным потоком силы их тоже возможно испортить, но только тогда тот, кто это делает, должен быть гораздо сильнее создавшего его, и если умеючи направлять силу, то амулет не должен будет повредиться, нано.
— А как при этом используется вис? — стала допытываться Ринко.
— Вис сама по себе концентрат магической энергии, нано. К тому же, она более статична, чем ёки или мана, и ей легко придать необходимую форму. Практически идеальный материал для зачаровывания, нано.
— Тама сказала, что не станет спать ночью, когда же она сможет выспаться? — внезапно спросил Юто.
— Ты ему не рассказала, кошка? — спросила я Химари.
— Многие аякаси не так сильно нуждаются во сне, милорд, — стала объяснять та. — Вместо него они умеют впадать в нечто вроде транса, в котором затормаживаются функции их организма, и который частично заменяет собой сон, но требует гораздо меньше времени и при этом позволяет оставаться настороже. Мы с Сидзукой часто этим пользуемся. Правда, время от времени всё равно нужно спать обычным образом, к тому же так приятнее.
— Думаю, что девятихвостая уже не нуждается в обычном сне, нано, — заметила я. — Она слишком для этого древняя.
— Значит, когда Куротабо стоял всю ночь около моей двери, а потом спокойно ходил весь следующий день, он впадал в транс вместо сна? — поинтересовался Юто.
— Скорее всего, нано, — сказала я. — Или ему не нужно совсем спать, встречаются и такие аякаси, нано. Пожалуй, я тоже сегодня обойдусь без сна. Возможно, Тамамо-но-Маэ понадобиться сегодня моя помощь, так что я отдохну сейчас, нано.
— Разумеется, Сидзуку. А ты, Химари? — спросил кошку Юто.
— Я уже отдохнула в вертолёте, так что в ближайшее время мне не нужен будет сон. Кроме того, милорд, мне необходимо сделать ещё несколько дел.
Интересно, каких? Наверняка, связанных с её обязанностями телохранителя Амакава.
Химари Ноихара
Звонок Кае в Ноихару мало прояснил ситуацию. Та сумела незаметно призвать несколько воинов в поместье и даже предупредила остальных проживающих в Ноихаре аякаси об опасности, но обследовать местность у неё не получилось. Гинко опять куда-то убежала, а она была лучшим следопытом среди живущих там аякаси. Остальные же сумели найти только несколько старых следов, принадлежащие каким-то сверхъёстественным существам, но не было ясно: местным или чужим. Плохо, что этой волчицы опять нет на месте, уверена, что она сумела бы выяснить гораздо больше других.
Зато дзасики-вараси* удалось выяснить, откуда появились слухи о чужих аякаси. Как оказалось, местные иногда видели парочку чужаков, судя по описанию, вполне возможно, что разных. Хм, тогда их может быть больше, чем трое, хотя их видели только мельком и возможно ошиблись. В любом случае нужно быть готовой к худшему варианту: что по приезду в Ноихару на нас может напасть гораздо большее число аякаси. Ничего, в крайнем случае, позову на помощь из ближайших поселений и из своего клана, правда, опасение внушает дэйдароботчи, если он действительно там будет. Ладно, в конце концов, я знаю об его присутствии, что уже хорошо. За оставшееся время необходимо будет продумать тактику по борьбе с ним, разумеется, со мной будут Сидзуку и Тамамо-но-Маэ, но всё равно бой может быть тяжёлым и будет лучше к нему хорошо подготовиться.
*дзасики-вараси — дух дома, обычно с виду ребёнок.
Тамамо-но-Маэ
Когда я закончила работать над браслетом, была уже поздняя ночь. Хм, плохо, я планировала сделать сразу несколько дел перед отправкой в Ноихару, а теперь на них осталось совсем мало времени. Один камень с осевшей на него цзин, всё-таки пришлось израсходовать на зачаровывание, а из второго я, немного подумав, поглотила всю содержащуюся в нём энергию. Будет безопаснее и удобнее хранить цзин в аккумуляторах, так что нужно поскорее избавляться от неудобных её носителей. В источнике пока скопилось очень мало жизненной энергии, но раз уж я решила немного перекусить, то можно взять и оттуда, чтобы она не пропала.
Всё, с едой покончено, можно идти. Похоже, Химари с Сидзукой не спят и находятся в гостиной, значит, мне нужно туда, только осторожно, чтобы не разбудить Юто. Кажется сейчас он единственный, кто спит во всём доме.
— Как всё прошло? — тихо спросила Химари. — Получилось то, что ты хотела создать?
— Ага, — также тихо ответила я ей. — Подставляй левую руку.
Пока я нацепляла ей браслет, то заодно объясняла, для чего он предназначен, и как им нужно пользоваться. Хм, в будущем надо будет дополнительно зачаровать его на прочность, но сейчас на это нет времени, так что пока обойдёмся без этого.
— Значит, мне нужно будет насытить его ёки и направить в него свою силу, после чего передо мной появиться щит? — уточнила Химари.
— Не совсем перед тобой, а перед браслетом, так что тебе стоит потренироваться с ним, — объяснила я ей. — Мне надо будет отдохнуть, так что я заодно понаблюдаю.
— А не возникнет проблема..., — спросила Химари, намекая, по-видимому, на то, что она не способна безопасно выпускать свою силу.
— Хм, не должна. Ты же пропускала раньше ёки через лезвие Ясуцуны и использовала магию?
— Да, но я делала это осторожно и не в полную силу, так что проблем не возникало. Надо будет попробовать.
Как показал небольшой эксперимент, при котором я, на всякий случай, проконтролировала её эмоциональное состояние, проблем с самоконтролем у Химари при этом действительно не возникло. Сидзуку, по-видимому, так и не поняла, про что мы с Химари говорили, решив, наверное, что про какие-то проблемы, от которых я её лечила, и не стала задавать лишних вопросов. Ладно, пока Химари будет тренироваться использовать новую защиту, нужно будет восстановить силы, а то я опять ощущаю все неприятные симптомы недостатка ёки в организме, и ещё заполнить накопитель в ожерелье.
В то время как мы занимались делами, к нам совместно подошли охранники от Тсучимикадо и Нурарихёна и поинтересовались: когда и где мы будем сегодня строить новый источник, чтобы они успели организовать там дополнительную охрану. Так, вчера Сидзуку принесла ингредиентов с запасом, так что на сегодня их хватит, но потребуется время, чтобы отдохнуть и приготовить краску.
— Приблизительно через час, — сказала я, после чего принялась объяснять охране Нурарихёна, где собралась строить источник.
Куэс Джингуджи
Тяжёлая выдалась ночка. Вместо того чтобы, как положено, начать привыкать к переходу на другой часовой пояс, мне пришлось заняться опасной работой. Когда в течение долгого времени клан Джингуджи устанавливал и постоянно усиливал защиту этого места, то совсем не предполагалось, что когда-то нам придётся через неё прорываться. Просто, время от времени, когда возникала нужда в зачаровывании предметов или сборе вис, сюда вместе с остальными прибывали несколько членов клана, которые создавали новые ловушки или призывали и подчиняли тёмных духов, заставляя их работать сторожами. В результате многих лет подобной практики, по всему плато были бессистемно разбросаны различные магические печати и бродили агрессивные духи, к появлению кое-кого из них я сама приложила руки.
Для начала, проверка местности. Сильных духов поблизости нет, поэтому накладываю на себя защитные чары и устраиваю с помощницами забег. Далеко отбегать нельзя, опасно, к тому же наша задача сейчас создать островки безопасности, с которых можно будет проводить потом полную зачистку территории. Так, это место вполне подойдёт, можно приступать. Одна из помощниц делает пока временный защитный круг, за которым нам некоторое время можно будет укрыться, чтобы безопасно уничтожить серьёзную угрозу. Хорошо ещё, что из-за уничтожения магической реликвии, управлявшей местными духами, они теперь не согласовывают свои действия и не нападают сообща, а то бы наша работа значительно осложнилась. Остальные помощницы пока отгоняют от чертящей круг наиболее агрессивных духов, я же берегу силы, они мне скоро пригодятся.
Так, круг начертан, но будет работать только до тех пор, пока его поддерживает создательница. Все остальные отступили за его защиту и принялись следить за местностью, а теперь наступила моя часть работы. Пока стоящие внутри круга будут отгонять от меня духов, я должна буду начертить постоянный защитный круг, не нуждающийся во внешней подпитке, и, к тому же достаточно мощный, чтобы остановить даже самых сильных из бродящих тут духов.
Я уже сделала четверть работы, когда внезапно меня окликнули остальные. Быстро читаю заклятье, чтобы видеть невидимые обычному глазу вещи. Ну, конечно. Пожаловал тот, из-за кого мы просто не можем пройти к источнику, один из крупных тёмных духов, которых в своё время мы вызвали специально для особых случаев: проникновение на территорию кого-то настолько сильного, что обычные меры предосторожности не смогут его остановить. Только в этот раз мы сами стали нарушителями, за которыми охотятся. От духа ко мне полетели светящиеся щупальца, совершенно невидимые обычному зрению, и бессильно отскочили от моей защиты. Бесполезно, я же по силе архимаг, меня так просто нельзя достать. Думаю, если бы щупальца всё-таки пробили мою защиту, то сейчас бы я каталась на земле от боли, а тварь постепенно выпивала бы из меня все соки. Пора ей объяснить, кто здесь главный.
Быстро вытаскиваю пистолет и начинаю стрелять в тварь. Пусть она и бесплотна, но я уже давно превратила своё оружие в амулет, и теперь выстреливаемые им пули пропитаны моей магией и причиняют какие-то повреждения даже таким существам и дополнительно ослабляют их, а после этого можно будет безопасно её добить. Проклятье! Попала всего одна, и не заметно, что это причиняет какие-то серьёзные неудобства духу. Я тренировалась стрелять, используя обычные глаза, а не сверхъестественное зрение, и тварь сразу ушла в бок, как только я прицелилась, по-видимому, как-то почувствовав надвигающуюся угрозу. К тому же вблизи неё появилось какое-то свечение, она явно собирается контратаковать. Ксо! Подобных духов здесь просто не должно было быть.
