Селена ждет, когда ее старшее "выгодное вложение" закончит университет, получит в карман должность — и тогда случится рынок невест? Я не особо хотела об этом думать, но картинка в моем впечатлительном мозгу уже стояла — дорогая свадьба, как многомиллиардная сделка, и...
Ну вот нет!
Я ткнулась лбом в мяч и вздохнула.
Это мой упырь, и пусть всякие ведьмы с состоянием Пэрис Хилтон ищут себе дядечку постарше. А с этим и я сама помучаюсь!
Вернувшийся в комнату Мика со вздохом вытянулся на спине поперек кровати позади меня:
— Спасибо.
— Твоя мама — стресс.
— Что она тебе сказала? — Блондин потянул меня за майку на спине и я привычно откинулась назад, облокотившись на капитанский живот и подперев щеку ладошкой.
— Чтобы я контролировала свои циклы.
— Опс, — Мика приподнялся на локтях, удивленный таким прямым ответом — а я просто пожала плечами. — Психические или..?
— Или, — кивнула я в ответ, на что Блондин со вздохом упал на кровать и закрыл глаза ладошками, как маленький ребенок.
— Я маленькая рыбка, я хочу просто плавать в своем аквариуме, — пробормотал он страдальчески, а я в ответ погладила его по груди и без предупреждения вытянула свободную руку и схватила того за нос.
— Вот еще и поскули тут, — ласково улыбнулась я, поудобнее устраиваясь на капитанском животе. Мррр, мой теплый миндальный тигренок.
Некоторое время мы просто валялись так на кровати, молча, наслаждаясь этим одиночеством на двоих — редкая штука, оттого и более ценная. Пригревшись, я даже задремала, уткнувшись носом в хлопковую футболку — так бы и проспала до вечера, если бы не эта куча дел. Но сейчас у нас была весьма продолжительная пауза, и лично я с удовольствием никуда бы и не поехала, этот вечер выпускников мне вообще не сдался, своих ребят и Камиллу я уже повидала и пообщала, миссия выполнена.
— Джи?
— Ваше капитанство?
— Что, и правда переедешь?
— Я преисполнена сомнений, вашество, что смогу нести тяжкий крест по хозяйственной части, — сонно хмыкнула я в футболку, не открывая глаз. — Я даже на оладушки не способна.
— Выживали же мы как-то до этого.
— На удивление.
— Мне не хочется заводить себе другую модель "Джейсон", если ты не справишься...
— Башня Пизанская, нет больше второй такой модели, наслаждайся этой, — привычно огрызнулась я на смешливое подтрунивание, попихала его локтями с мстительным прищуром, после чего получила подушкой по маковке.
Битва была короткой и с явным перевесом в мою сторону просто исходя из того, что Мика боится щекотки — обнаружилось это совершенно случайно и теперь использовалось как тяжелая артиллерия. Ну и лежачего удобно бить — отлично работает, даже если это шутливые бои хомячков.
— Мне кажется, что это платье точно станет фетишем, — хмыкнул Мика за моей спиной, застегивая черно-белую рубашку под классический черный костюм. Точнее говоря, пиджак он брать и не собирался, только брюки, поэтому в рубашке с ромбическим рисунком какая-либо официальность терялась на раз. Вырез моего платья и его длина тоже были весьма далеки от официальности — я уже и забыла о том, какое оно непривычно короткое и о том, что скрытый в лифе пуш-ап еще летом добавлял моей груди как минимум размер. Черное с серебряным — и я как будто снова в Сан-Франциско. Только на этот раз без чудесной компании Джес, но с бонусом в виде уже настоящего бойфренда, который уже строит из себя чику из Квинса, корча рожи за моей спиной в единственное большое зеркало.
— И почему у него нет застежки на спине, как в голливудских фильмах? Я бы застегнул, и расстегнул, ну и там далее по сюжету?
Я привычно вытягивала волосы плойкой и только хмыкнула в ответ, бросив на Блондина взгляд через зеркало. Застежка у платья была, конечно, но сбоку — как раз образец удобства для таких косоруких ни разу не гибких девиц вроде меня.
— Ты, кстати, понимаешь в какую ситуацию ты загнал сам себя? — невозмутимо уточнила я, продолжая орудовать плойкой. — Аарон хочет твоей женитьбы. А Селена наоборот, очень даже против нее, особенно сейчас, пока она не подыскала тебе дочку миллиардного бумажника. Аарон хочет пристроить тебя в свой офис, а ты, насколько я поняла, хочешь от этого сбежать?
— Смотрю, дочка бумажника тебя впечатлила? — не менее буднично отозвался Мика, хотя дурной хитрющий взгляд я в зеркале успела поймать.
— То есть я должна была это проглотить? Твой отец меня тыкает подготовкой к церемонии, а мама — тем чтобы я и мысли не допускала. Оно мне надо? С каких пор глупая фраза стала такой актуальной?
— С каких пор ты считаешь всю эту...
— Но пока ты мне ничего не сказал! — возмущенно фыркнула я. — Как я могу считать по другому? Ты хотя бы можешь хоть иногда ставить меня в известность? Я скоро стану совсем седая, с нервным тиком на правый глаз и с бейсбольной битой в багажнике. И — самое ироничное — я злюсь на то, что мне вроде как надо выходить за тебя летом, но при этом еще и наоборот — категорически нельзя, и это меня тоже бесит. Что за..?
— Так ты хочешь или нет? — Мика так ехидно заулыбался в зеркало, что я показала отражению средний палец и приподняла бровь.
— Нет.
— Это как со свиданиями?
— Нет, это взаправду.
Мика скорчил мне рожу — я обернулась и ответила ему тем же.
— Истинная леди, — подтвердил он. — Обещаю, что все будет хорошо.
— Для тебя или для меня? — на всякий случай уточнила я. — Потому что в большинстве случаев в странные и неловкие ситуации попадаю именно я. И я от этого не в восторге.
— Для нас обоих. А твои "странные и неловкие ситуации" в итоге завершились весьма выгодно, не сочиняй, оно что, того не стоило?
— Иногда — нет.
— Например?
— Например, Ник.
В комнате ощутимо запахло грозой, хотя Мика и сощурился в ответ, никак не выдавая в итоге никаких других эмоций, кроме этого взгляда. Я отвернулась к зеркалу, стараясь сохранять бесстрастное лицо, уложила последнюю прядь и потом добавила масла в огонь:
— Мне кажется, ты слишком уверен в том, что мое терпение не имеет границ?
— Мне кажется, ты слишком уверена в том, что будешь спать не на диване?
Я бы поверила, честное слово, если бы не хитрая ухмылочка! Ах ты ж~
Бросив последний оценивающий взгляд в зеркало, я громко фыркнула и пошла доставать туфли из коробки. Телефон на столе завибрировал пришедшим сообщением, Мика зачитал его вслух, крутясь на стуле — о том, что у меня есть десять минут, и что у них там увлекательные гонки с каким-то белым джипом по дублеру центральной улицы.
— Когда твои бульдоги приедут?
Еще вчера мы договорились, что апокалипсис не будет таковым, если мы приедем вместе — эффект не тот. Поэтому за мной вот с минуты на минуту должны были заехать Камилла и ребята, как и за Блондином — его школьные товарищи во главе с Джейком, тем самым потрясающе эрудированным Нарциссом (шикарный пресс, метр восемьдесят и успешная карьера модели — что еще с такими данными надо?).
— Ну я очень надеюсь, что они в пути, — пожал плечами Мика, наблюдая за моими героическими подвигами по надеванию туфель и чудесам балансировки на них. Хотя за полгода я и приноровилась, но тонкая шпилька выглядела и ощущалась весьма шатко, хотя и не настолько, чтобы ломать ноги. Пройдясь в них от кровати до зеркала, я даже осталась довольна результатом, хотя длина платья по моим чопорным меркам все-таки была критической.
— Так ты скажешь Аарону о том, что мы не собираемся...
— Да.
— Прямо сейчас?
— Нет.
— Ты издеваешься?
— Джейсон.
— Ок, хорошо, увидимся в школе, — я протянула руку за телефоном, наклонившись и специально чмокнув капитана в уголок губ. — Сегодня же встреча выпускников, а у меня еще со школьных времен остались невыполненные обещания, — тихонечко хмыкнула я, но выпрямиться не смогла. Пользуясь моментом, Блондин удерживал меня в таком положении, всего лишь зацепив пальцем вырез платья.
— Тогда постарайся держаться подальше от алкоголя и от того кудрявого засранца, потому что его "невыполненное обещание" я отлично вижу, — отозвался Мика, горячо выдохнув мне в шею и едва-едва прикоснувшись к коже губами. — Если оно у вас совпадает, скажи сразу.
— Я была чудесным подростком в юности, мои желания отнюдь не крутятся вокруг каких-то кудрявых смуглых красавчиков, — улыбнулась я. — А вот вокруг молодого преподавателя по истории...
— Развлекайся.
Блондин с улыбкой утянул меня в поцелуй, обхватив свободной рукой за шею, потом сам же протянул сумку и пошел провожать до входной двери. Кроме лениво развалившегося у подножия лестницы пса, который только глаза и открыл, да лениво зевнул, провожая нас взглядом, дома до сих пор никого не было — Марк сбежал еще с того ланча на веранде.
— Ну, в пределах разумности и морали, — хмыкнул Мика, открывая дверь под настойчивые гудки подъехавшей машины. — Если что, на секс втроем я согласен при наличии только Анжелины Джоли.
Понятное дело, на встречу выпускников приносят свои бренные тела те, кто хоть как-то в состоянии это сделать по причине территориальной близости — не все университеты располагают адекватным расписанием перед концом семестра. С моего выпуска приехало намного меньше половины, в большинстве те, с кем я и не общалась толком.
Непривычно было заново плюхнуться на свое место у окна на предпоследнем ряду, рядом с Камиллой, а вот нашего куратора — преподавателя по математике — я не видела с самого выпускного. С математикой у меня всегда было очень и очень плохо, но мисс Браун специально завысила мне балл в итоге, чтобы на выходе общий балл был выше среднего. Когда я училась, ей не было даже тридцати, и даже отчасти благодаря ее опеке и контролю я за последний год не разнесла школу по кирпичикам, а наоборот, занялась учебой и подготовкой к вступительным в Миссури и в Чикаго. Судя по кольцу на пальце, дела у нашей миссис Гордон в порядке, и темный цвет волос ей очень идет. Степенности это ей не прибавило, она все так же сидела на крышке стола, надевала яркие браслеты и носила красные конверсы с узкими джинсами.
Еще в начале "урока" она окинула нас долгим взглядом, улыбнулась каждому и деловито уточнила у части присутствующих, как там у них дела. Учитывая, что все мои документы изначально были рассчитаны на Чикаго и местный дизайнерский курс, Миссури ее весьма удивил, хотя про конкурс и грант на обучение она помнила.
Камилла в итоге сбежала к учителю по экономике, а меня поглотила аудитория рисунка и изобразительного искусства — выпускной год я там застряла не хуже, чем спортсмены в тренажерном зале. Из аудитории меня вместе с преподавателем забирали ребята на торжественный перекус в столовой — в том самом зловещем месте, где всегда пересекались пути всех классов, годов и направлений. Вечеринкой там и не пахло, но еды было навалом, как и налетевших голодных студентов и учителей, фоном стояла болтовня и смех, какие-то научные шутки доносились из угла, кто-то позировал для фотографий. Мы традиционно и негласно сходили поздороваться с директорским составом, потом обнаружили столик с напитками (никакого алкоголя, это же учебное заведение!) и прибились в итоге к выпускникам следующего после нас года — со многими из них была знакома Камилла, и уроки физподготовки у нас часто были вместе. Маттиаса я успела увидеть на другом конце зала с ребятами из команды по лакроссу, но пока он меня не заметил — и счастье. Я и так подозреваю, что совсем скоро нам точно придется пообщаться, и розовые сопли я надеялась из моей головы уже испарились. "Если что, не оставляй меня с ним наедине, всеми правдами и неправдами" — попыталась донести я до подруги, опасаясь за последствия. Один поцелуй ничего бы не изменил, но разбитый нос?
Был ли Мика тут до этого, или появился позднее, я не знала, но заметила его случайно — он разговаривал с тренером и директором, все втроем улыбались едва ли не как для обложки журнала (их как раз сфотографировали для школьной газеты, когда я их заметила, но сразу же отвернулась) — но вот прошедшая мимо нас стая бывшей баскетбольной команды, во главе с Джейком, детекторами меня все-таки зацепила. У лучшего школьного друга капитана на меня была просто остро выраженная аллергия, хотя как я и говорила ранее — мозгов на словесные перепалки у него не хватало. С парой ребят мы виделись вчера, но их больше мое декольте впечатлило, чем вообще сам факт того, что Нарцисс меня заметил.
— Привет, сладкий! — я улыбнулась как невинный ангел, насколько вообще смогла перебороть саркастичную ухмылку. — Да ты вес набрал? Девушку завел или мальчика? Где там твой бойфренд, вы еще встречаетесь? Бросай ты это дело, с такой то потрясающей задницей, — доверительно сообщила я на полтона ниже. — Обниматься будем? Мне уже можно. Приехала только ради тебя.
Джейк открыл рот. Всего на секунду, на самом деле, потом снова поднял взгляд от платья на меня.
— Ого.
— Многословно и емко.
— Ну так...
Я деловито покивала в ответ, развернулась, чтобы поставить опустевший стакан с соком на столик и почти врезалась в мистера "дизайнерская черно-белая рубашка, видели?" — как раз уже хотела выяснить, где его носит. Засунув руки в карманы брюк в той самой небрежной манере, на которую у меня стабильно была стойка с колкостями, Блондин все так же классически поднял взгляд от платья и сощурился. Оскар, где Оскар?
Стоящая рядом с ним Камилла сделала вид, что изучает потолок, чтобы не начать откровенно гиенить над лицами окружающих, потому что пауза и тишина наступила очень быстро в ближайшем окружении. Я не вру, у нас была ужасная бойня в школьные годы. И если мой выпуск как-то об этом призабыл, потому что два года мы учились в тишине и радости, то выпуск капитана лелеял эти чудесные деньки с нежностью. Чего уж говорить про учительский состав...
Напряженная тишина была такой вкусной, что даже Мика не удержался и усмехнулся — но со стороны это выглядело скорее как первое нарушение торжественного молчания: все ждали реакции.
— Рубашка миленькая.
Мика моргнул. К такому повороту он был не готов просто потому, что план действий мы не обсуждали — просто хотели посмотреть реакцию школы. Ответить никто не успел — с громким назидательным кашлем к нам приблизился внушительных размеров директор, с заранее суровым лицом.
— Мистер Каллахен. Мисс Сандерс. Вы помните, что вы взрослые самостоятельные люди, а не два гормональных подростка? — на всякий случай уточнил он, но смотрел почему-то только на меня. — Даже ваши младшие братья дружат, какой пример вы им подаете?
— Простите, мы едва ли можем быть примером для подражания, — смиренно кашлянул Мика.
— ...просто не доводите дело до вызова полиции, хотя бы сегодня, — директор бросил на него быстрый взгляд. — Мы же сошлись на барбекю.
— Барбекю? — уточнил радостно Джейк за моей спиной.
— На заднем дворе, — директор махнул рукой в сторону дверей на улицу, потом окинул взглядом меня и Блондина. — Если у вас до сих пор проблемы...
— ...мистер Салливан, у них действительно неразрешимые проблемы, — этот насмешливый голос я узнаю из миллиона и миллиарда, и по спине у меня пробежал холодок. — Вы знаете, выбрать цветовую гамму подружек невесты не так уж и просто, как оказалось!
