Было бы неприятно натолкнуться на патруль или случайного офицера и поднять шум. Это не входило в планы руководства операции по уничтожению военных баз. А мера предосторожности в виде лучевика и предназначалась именно для таких случаев. Да ещё для тех, кого не успел предупредить Эргаш, но кто придерживался иной политики в пику существующему строю.
Можно было сказать, что бойцы похожи как близнецы — одинаковые костюмы, одинаково напряжённые спины, руки, что лежали на поясе около оружия, и готовые в любую секунду к действию. Даже шлемы, закрывающие половину лица, не способствовали распознанию, как и сосредоточенно поджатые губы на лицах всех бойцов.
Но вот губы одного растянулись в кривоватой улыбке.
— Сорх, как будто в прошлое вернулся, — произнёс парень. — Такое чувство, что я опять в системе Лира.
-Тихо, ты, — ткнул его локтем в бок сосед по правую руку.
— Реально, де-жа-вю, — уже тише прошептал офицер, оглядывая стены коридора. Парню и правда чудилось, что он на том самом задании, которое они провернули с Камиллой и Джо ещё в родной галактике. Такую ассоциацию на него навевал этот серый коридор, да и сама база в целом. Это же сколько времени утекло с тех пор? Парень усмехнулся про себя. Вот было весело, когда они угоняли новый крейсер захватчиков-джаншу.
— Дан, — зашипел на него сосед, — заткнись. И завязывай думать всякую чушь. Ты меня отвлекаешь.
Ещё раз угрюмо взглянув на капитана Керна, Мак Ла Крайс оглянулся через плечо. Приоткрыл щиты. Вновь мысленно проверил пространство коридора, откуда они только что пришли, на наличие посторонних. Он бы постоянно держал свои щиты открытыми, как и предписывала инструкция, но идущий сейчас рядом Дан, отвлекал его своими бреднями. А ведь капитан Ла Крайс был замыкающим. Если он пропустит присутствие постороннего и подставит под удар всю группу — Лорд Даррек его по головке не погладит, он её просто снимет с плеч и будет прав.
Ещё раз просканировав пространство, Мак в очередной раз бросил предостерегающий взгляд на Керна, но тот уже сосредоточился на задании. Леориец незаметно вздохнул и решил щиты не закрывать, чтобы быть готовым к любому повороту событий. На плечи таких, как он, легла непростая задача — постоянно сканировать окружающую обстановку. Их этому учили. Но и возможности простого офицера леорийца не безграничны. Тем более, что поставленную задачу не облегчали такие как Дан, в чьих мыслях творился полный бардак.
Рука капитана Керна легла на согнутый локоть Мака, заставляя остановится. Теперь и леориец заметил, что все остальные замерли, остановленные поднятой верх рукой лейтенанта Лебедева. Тот замер на месте, чутко прислушался к своим ощущениям, полагаясь на развитую интуицию.
Молодой землянин уже не раз успел убедится, что когда возникает это сосущее чувство под лопаткой, то следует воспользоваться своими способностями псионика. Тем более, что чётко знал, с какой стороны на этой развилке бесконечного лабиринта коридоров идёт опасность. Или не опасность, так как в мыслях, приближающегося к ним джаншу ничего угрожающего не было.
Да и мыслей как таковых он не услышал, незнакомец был слишком далеко. Только лёгкие эмоции, но и этого было достаточно для псионика, чтобы засечь неизвестного. На такое расстояние возможности землянина считывать мысли не распространяются, он не вице-адмирал Ревейн в самом деле, о чьих способностях ходят легенды среди его братии. Но непосредственный руководитель команды, в которой Лебедев находился до этого дня, капитан Сорг был доволен его работой. Способности парня и его природная осторожность вкупе с боевыми навыками, не раз помогали в непредвиденных ситуациях на операциях, в которых лейтенант участвовал бок о бок с капитаном Дарком Соргом. Жаль, что в этот раз их разделили. Но командование посчитало, что так будет лучше. Кто он такой, чтобы возражать?
Заминку лейтенанта заметили двое в образе джаншу, шедшие след в след за землянином. Мгновение — и они делают слаженный шаг, практически вплотную приближаясь к парню, оттесняя его сопровождающих.
— Что? — спросил один голосом адмирала Зорга.
— Впереди джаншу, — тихим, но отчётливым шёпотом ответил Лебедев.
— И? — теперь вопрос был задан спутнику адмирала, такому же джаншу, как и сам Тха.
Тот прислушался, застыв на секунду и прикрыв огромные черные глаза.
Резко открыл, глядя в сторону одного из ответвлений коридора, пояснил:
— Это Эргаш, — ответил Зоргу, а на плечо лейтенанта положил руку. — Молодец, Михаил, — похвалил парня и распорядился, оглянувшись на остальных, застывших каменными статуями, бойцам: — Ждём здесь. Дальше не имеет смысла идти. Рассредоточиться.
Тут же всех разметало по стенам. Руки бойцов практически одновременно вытащили лучевики.
Зорг переглянулся со своим спутником, в паре с которым он шёл до этого.
— Кажется, это лишнее, — хохотнул, показывая глазами на ретивых вояк.
Мужчина промолчал, сосредоточившись на своих ощущения. Он отчётливо слышал, как капитан Эргаш, с которым и была назначена встреча в этом секторе базы, спокойно, не привлекая к себе внимания случайных встречных офицеров, приближается к ним.
— Ну, что? — не выдержал Зорг, аккуратно дотрагиваясь до руки застывшего друга.
— Ждём. Он близко.
В спёртом воздухе тесного коридора повисла гнетущая тишина. Ни единого шороха не доносилось от членов команды захвата.
Наконец, из-за поворота появилась массивная фигура джаншу. Стоило ему только увидеть перед собой неизвестных, как рука автоматически дёрнулась к поясу за бластером.
— Спокойно, — его руку перехватил Зорг, — свои, капитан.
И отметив, что узнан, добавил:
— Что ж вы так долго? — в голосе отчётливо прозвучала ирония.
Эргаш насмешливо приподнял бровь:
— А по моим часам всё по плану, — и посмотрел на спутника адмирала.
— Это Даррек, — представил последний своего друга, правильно растолковав пантомиму джаншу.
Бровь капитана Эргаша поднялась ещё выше. До этого он ни разу не видел Лорда в маскировочном костюме. Поверить, что вот этот представитель его расы и есть... Лорд? Но он же...
— Вот только с расшаркиваниями давайте повременим, — не удержался от комментария Тха. — Что у вас?
Теперь истинный джаншу подобрался.
— Все, как и договаривались. Информация прошла. Только я не уверен, что она дошла до всех адресатов, — на этих словах капитан Эргаш чуть нахмурился.
— Не переживайте, — отозвался Даррек. — Все предусмотрено.
— Хорошо, — кивнул Агр. — Тогда так. Все, кто предупреждён, сегодня используют бластеры, модель L43FD, — посмотрел на бойцов за плечом адмирала Зорга. — Знакомы с таким?
На лице Тха в оскале блеснули острые зубы:
— Сомневаетесь? — поддел союзника. — Да они стреляют из всего, что в принципе может стрелять и даже получше вас. — Тха не удержался и вступился за своих ребят. Тем более, что многих из них он сам обучал обращению с самыми разными видами оружия.
Эргаш на подначку не ответил и продолжил:
— Наличие этого оружия будет отличительным знаком для вас. Не думаю, что многим под силу отличить вас от врага, поэтому прошу — будьте аккуратнее. Многие просто могут среагировать на автомате. Но это не значит, что они не с нами. И вот ещё, что... — капитан замялся, — на всех базах есть мирные жители: учёные и простые служащие...
— Не волнуйтесь, — перебил его Даррек, успокаивающе дотрагиваясь до руки джаншу доверительным жестом, — мы все предусмотрели.
Даррек не лгал. Ещё разрабатывая эту операцию, они учли тот факт, что на базах находятся и далёкие от военного дела джаншу. Ослаблять Сектор, уничтожая интеллигентную прослойку населения в их планы не входило. Даже, если они фанаты своего действующего повелителя, то это уже работа для агитаторов Наместника Хроншха. Пусть сам переубеждает своих соотечественников. Их задача только доставить учёных в систему Шурта.
— Ну, тогда вперёд, — влез в разговор неугомонный Тха.
— Нам туда, — указал в другой коридор капитан Эргаш в противовес тому, откуда сам только что пришёл.
— Аргументируйте? — попросил Даррек.
— Там командная рубка и через полчаса должно быть совещание, где будут присутствовать все руководители баз.
— Вы не предоставляли такую информацию, — попытался обвинить его Зорг.
— Сам узнал несколько минут назад. Связаться с вами не было возможности.
— Вот это нам подфартило, — заметил Даррек, переглянувшись с Тха. — А ты не вредничай. Значит двигаем туда. Этим сектором займётся вторая группа.
— Вы не одни? — удивился Эргаш.
— Нет, — последовал лаконичный ответ от Даррека, и он обернулся к одному из джанов: — Передайте Ла Лео. Пусть займётся.
Дождался подтверждающего кивка и обратился уже ко всем.
— Внимание. Начинаем.
После этого только в руках у псиоников остались лучевики, а остальные заменили оружие на бластеры. Они будут стрелять на поражение.
Только после этого группа, теперь в ином порядке, нежели они продвигались по базе до этого, последовала за капитаном Эргашем. Сейчас около каждого псионика был свой прикрывающий. Даррек остался в паре с Тха.
Не прошло и десяти минут, как они оказались в зале, где обнаружились первые обитатели базы. Команда сработала слаженно. Леорийцы с лейтенантом Лебедевым первыми начали стрелять, но только оглушающими зарядами.
Давая своим напарникам ориентировку на потенциального врага, заранее убирали с дороги балласт в лице учёных и служащих. Джаны точными выстрелами снимали офицеров джаншу. Некоторые из них остались на ногах, несмотря на оружие в руках. Но эти несколько держали бластеры модели L43FD и вели огонь по своим вчерашним сослуживцам.
— Все, — озвучил Зорг, оглядев композицию из тел на полу и обратился уже к Эргашу, — организуйте с остальными своими офицерами эвакуацию. Борт ждёт в лотерме от базы на северо-востоке. Ловите точные координаты, — и быстро набрал на ручном коме сообщение.
Обернулся в Дарреку.
— Дальше?
Тот кивнул и подождав, пока Эргаш переговорит с одним из оставшихся в сознании офицеров, последовал за капитаном в сторону командной рубки.
Они ещё несколько раз заглядывали в попадающиеся по пути залы, действуя по отработанной схеме, пока не остановились в широком коридоре.
— За тем поворотом дверь в командную рубку. Её хорошо охраняют.
— Понятно, — кивнул Зорг, подавая знак Дарреку, понятный только им двоим.
Прошла пара минут, в течение которых Лорд внимательно прислушивался к происходящему за поворотом коридора. Наконец утвердительный кивок и краткое:
— Мой левый, твой правый.
Спустя несколько минут со всеми, кто в данную минуту находился за закрытыми дверьми было покончено. Быстро и без сожалений. У них не было времени на пустой самоанализ. Там был враг, которого они уничтожили без излишних эмоций.
Им ещё нужно найти оставшихся противников и потенциальных союзников — уничтожить первых и эвакуировать вторых.
Прошло немало времени, когда и Лебедев, да и сам Даррек почувствовали приближение команды во главе с Ла Лео. Томаш даже обрадовался и плюнув на меры предосторожности, сам ломанулся в первых рядах навстречу второй группе. Что могло произойти, когда операция на данном объекте подошла к концу и дело оставалось только за малым — проследить за эвакуацией и самим покинуть поверхность планеты? За что и поплатился, столкнувшись нос к носу с Кариной.
— Э-э-э... Лорд? — ошарашенно произнесла девушка, которая никак не ожидала увидеть Даррека на базе.
Она, как и все остальные участники миссии, была уверенна, что их руководитель находится в данную минуту на флагманском крейсере, недалеко от орбиты планеты и с капитанского мостика руководит операцией по уничтожению военных баз.
Лорд тоже понял всю нелепость данной ситуации. Мысленно дал себе подзатыльник и, пока девушка не опомнилась и не рассмотрела его внимательнее, буркнул что-то неразборчивое, поспешив скрыться за широкими спинами подошедших джанов из обеих групп зачистки.
Затылок жёг внимательный взгляд лейтенанта Смит. Пусть он под маскировкой, и в необычном облачении, но Карина так часто видела его в образе джаншу, что с лёгкостью могла узнать. Одна надежда на то, что девушка в этой суете, которая творится вокруг них, не успела внимательно рассмотреть вмиг сгорбившуюся фигуру джаншу, похожего на Лорда Ла Рон.
На его счастье, Карину окликнул капитан Керн и девушка поспешила в противоположную от Даррека сторону.
Выглядывая из-за спин сослуживцев, Томаш костерил себя за неосторожность, когда к нему незаметно подошёл Тха.
— Что? Попался? — тихо, не скрывая злорадства, спросил джан, с усмешкой поглядывая на друга.
— А что, не видно разве? — огрызнулся Томаш. — Вся легенда сорху под хвост. Камилла этого не простит.
— Тебя же должен был прикрыть Кте, — не спрашивал, а утверждал Тха.
— Именно, — все ещё поглядывая в ту сторону, куда ушла лейтенант Смит, ответил Лорд. — Я должен быть сейчас рядом с ним. На крейсере.
— Ну, ты же не считаешь, что Ревейн ничего не узнает? Наверняка уже узнала. Что ей стоит набрать твой крейсер для связи?
— Не должна. Меры предосторожности, если ты помнишь. Не засорять эфир. Без веской причина она не будет выходить на связь. А если все же свяжется, Кте знает, что делать.
— Ну, зато теперь наша Кариночка заложит тебя подруге с потрохами, — негромко рассмеялся адмирал Зорг.
— Заткнись. Не привлекай внимания.
— Да, друг, ты встрял.
— Какого сорха она здесь делает? Насколько я помню, она должна быть на G2.
Зорг нашёл глазами адмирала Ла Лео.
— Думаю, тут не обошлось без Рена, — заметил он, — Наверняка в последний момент переиграл состав и взял под своё крыло Кариночку.
Томаш сплюнул себе под ноги, совершенно не подобающе своему положению, на что Тха снова рассмеялся.
— Развелось защитников на мою голову, — с досадой проговорил второй наследник Империи Леории.
— Чего ты так нервничаешь? — удивился Тха, — Ну, увидела она похожего на тебя джана. Подумаешь. Не рассмотрела же.
— Но сомнения в её головке поселились.
— Откуда знаешь?
— Щиты, — пояснил Даррек. — Она не закрылась.
— Неосмотрительно, — покачал головой Зорг. — Ой, смотри, она сюда идёт.
— Сорх, — выругался Лорд, — отвлеки её.
И фигура Лорда Даррека метнулась в боковой проход.
Тха лениво прислонился к стене и, со скучающим выражением лица, стал наблюдать за адмиралом Ла Лео, который в это время организовывал эвакуацию бессознательных 'трофеев', привлекая к решению данной задачи и капитан Эргаша.
— Адмирал Зорг, — внимательно рассматривая всех, кто попадался ей на глаза, подошла к нему лейтенант Смит, — а вы Лорда Даррека не видели?
Тха нехотя повернул в сторону девушки голову.
— Кого? — удивился он.
— Э... — Карина замялась, — Лорда Ла Рон. Я видела его здесь недавно.
— Кариночка, — ласково глядя на растерянную землянку, протянул адмирал, — А ты случайно не переутомилась? Какой Лорд Даррек? Он сейчас в открытом космосе, на своём крейсере взирает на нас с высоты.
