— А пятница?
— Ну, пятница-то появился позже...
— Вы не о том треплетесь. — Перебила Сяомин. — Что делать будем?
— Думаю, сейчас нам начштаба скажет. — Сказал я, пытаясь выстроить свои мысли в логическую цепочку.
— Какова наша роль в этом деле? — Немного иронично поинтересовался капитан Кушаков.
— Как быстро вы сможете подойти к бухте и блокировать выход из неё? — Спросил я.
— Чуть больше суток. — Задумавшись на миг, ответил Афанасий Семёнович. — Расстояние всё-таки не близкое. Да и остров огибать придётся.
— То есть, если вы выйдете прямо сейчас, то прибудете в бухту не раньше завтрашней ночи? — Уточнил я.
— Скорее всего, ближе к рассвету.
— Это поздно. Есть другие варианты перекрыть выход из бухты?
— Не знаю. Надо подумать.
— Думайте быстрей. Времени нет. Кстати, Лина, а что говорят разведчики?
— Какие разведчики? — Изумилась девушка. — Глава городской администрации рванул сразу сюда. Когда он мог успеть?
— Ваше величество, — заговорил Кожемякин, дочитав. — Разрешите?
— Да, конечно. — Кивнул я.
— Значит так. Я немедленно поднимаю батальон разведки. Надо осмотреться. Не высадились ли пираты в окрестностях города? Может подкрепление у них там где-то имеется. Короче, надо осмотреться. Кроме этого. Нужна морская разведка. Что за корабль? Какое у них вооружение? Может они блефуют? Поэтому, я возьму ещё взвод Кичиро Кумагаи. Там спецы ближнего боя. И плавают, как дельфины. У них и снаряжение для подводного плавания имеется.
— Согласен. — Снова кивнул я.
— Попрошу Егорова подбросить пару взводов полицейских для усиления патрулирования городских улиц. — Завершил свой отчёт бывший десантник.
— Согласен. Приступайте. Держите связь со мной. Я, кстати, буду в Златограде через полчаса. Скорее всего, непосредственно в порту.
— Там может быть опасно. — Подал голос капитан Русанов. — Вдруг на самом деле начнут стрелять?
— Чем? — Не удержался я от колкости.
— Греческим огнём. Посредством самых обыкновенных катапульт.
— Блин! — Схватился я за голову. — А про них-то я и забыл. Почему же у нас нет катапульт?
— Кто сказал, что нет? — Спросил Николай Никанорович уже стоя у двери. — Есть у нас катапульты. И очень даже не плохие.
— Так. Несколько штук в Златоград. Если блокировать их в порту не получится, то хоть потренироваться в стрельбе ребятам надо.
— Есть! — Рявкнул начштаба. — Разрешите выполнять?
— Разрешаю. И поторопитесь. Мне бы не хотелось видеть жертвы среди мирного населения. — Бросил я в закрывающуюся дверь.
— Разрешите? — Обратился Арсений Фомич. — Я, кажется, придумал, как блокировать выход.
— Говорите. — Разрешил я, откидываясь на спинку кресла и приготовился слушать.
Клик двадцать пятый
В Златоград мы попали не через полчаса, через час. Я всё же настоял на том, чтоб обосноваться в порту. Подходящее местечко было найдено довольно быстро. Это было даже не в порту. На окраине бухты. Корабль пиратов был ближе к этому месту, чем к центральному причалу. До рассвета оставалось ещё около полутора часов. И я приказал всем немного поспать. Сам же устроился в кресле-качалке, закутавшись в плед. Вообще-то здесь, на берегу, хоть и в помещении, было всё же прохладно. Вернее, промозгло. Надо было немного отдохнуть. Тем более, что до тех пор, пока не поднимется солнце, мы вряд ли что сумеем разглядеть на корабле пиратов. А то, что это пираты, никто не сомневался. Капитан Кушаков вообще был уверен, что это их старый знакомый.
Но утром никакого боя не получилось. Увидев вход в бухту, заблокированный двумя крейсерами, на пиратском судне вспыхнул бунт. В результате чего судно было пришвартовано к причалу, а капитан его возглавлявший, оказался связанным по рукам и ногам, валяющимся у моих ног. Здесь же на причале выстроилась вся команда пиратского судна. На самом же корабле хозяйничали наши люди. Лишь после этого я снял иллюзию, и крейсера исчезли. Бравый пиратский капитан из своего положения не мог этого видеть. А команда стояла спиной к бухте. Поэтому всё прошло гладко, без сучка и задоринки.
— Ну, что мне с тобой делать? — Спросил я больше самого себя, чем пиратского капитана. И тут капитан наконец-то заговорил. И заговорил он по-английски. Я от неожиданности такой чуть не сел на пол. Моё предположение возникновения фамилии развеялось как пыль. Капитан же просил отпустить его на родной остров.
— Какой ещё остров? — Спросил я, не очень-то веря в правдивость ответа.
Оказывается, пароход был не его собственностью. Он захватил его у неосторожно причалившего к берегу другого капитана, испанца. На судне закончилась пресная вода, и капитан решил пополнить запасы на необитаемом острове. Увы. Остров оказался очень даже обитаемым. К тому времени, как пароход подошёл к берегу, на острове организовалась небольшая группа людей, желающих убраться отсюда подальше. Потому, как люди прибывали, а кормить их было нечем. Вот они и решились на захват корабля. Какую-то часть старой команды уничтожили, но не всех. Чтоб управлять кораблём оставили только специалистов: механиков, кочегаров, врача, боцмана, капитана со штурманом. И ещё несколько десятков матросов.
— И где же настоящий капитан? — Спросил я.
— В трюме. — Ответил пират. — Там карцер есть. Мы их туда запираем, когда идём на дело.
— Зачем?
— Чтоб не мешали. А то однажды встретился нам корабль, красавец! Так половина команды успела в море прыгнуть, и на тот корабль удрать.
— Ваше величество, — обратился ко мне Русанов. — Позвольте нам заняться этим вопросом?
— Каким? — Не понял я.
— Ну... Я так понимаю, надо будет найти тот остров. Выяснить, есть ли там люди. Если есть, выяснить, какая помощь им нужна. Может, кто на материк пожелает.
— А если там родильная башня?
— Так мы вернёмся, и доложим. А вы сами решите, что делать дальше.
— Сначала приведите мне этого испанца. Я хочу с ним поговорить. А этого, отдайте Егорову, пусть проведёт дознавание по полной программе. Вы же готовьтесь к экспедиции на этот самый остров. Я так понял, "Лебёдушка" завтра утром придёт?
— Да. — Ответил Арсений Фомич.
— Ладно. Думаю, что мне морская прогулка не помешает. Короче, приготовьте и мне каюту. Я с вами отправлюсь.
— есть! — Задорно отрапортовал капитан Русанов.
Беседа с испанцем удивила меня ещё больше. Выяснилось, что этот пароход не его. Дело в том, что в океане находится целая флотилия, состоящая в основном из барж. Их там около трёх сотен. Баржи самого разного тоннажа. Кроме грузовых барж, есть два с половиной десятка кораблей самого разного назначения: сухогрузы, танкеры, несколько прогулочных катеров, с десяток пассажирских лайнеров, правда, размерами меньше, чем наши "Лебёдушка" и "Семиморье". Больше всего парусников. Их что-то около сотни. Но вся беда в том, что создатель этой флотилии понятия не имеет, как с этим всем хозяйством справляться. По мере появления людей на его барже, он создавал всё новые и новые корабли. Расселял там людей. Когда заканчивалась солярка, он создавал и её. Предполагая, что так долго быть не может, он организовал экспедицию.
— Загрузил наше судно углём и отправил на поиски земли. — Рассказывал испанец. — Мы отправились на юго-восток. И буквально через сутки врезались в остров, где нас и захватил этот нехороший человек.
Картинка вырисовывалась очень интересная. Корабли нам нужны были. Тем более, такие разнообразные. И люди нам не помешали бы. Но, где искать эту флотилию? А главное, найдя её, каким образом отбуксировать к нам?
Я бы ещё долго размышлял над этой проблемой, если б не капитан Ушаков, появившийся как раз вовремя. Я быстро и коротко обрисовал ему сложившуюся ситуацию. Он, в свою очередь, врубился мгновенно.
— Ваше величество, давайте так. Поиск флотилии первичен? Или поиск острова пиратов?
— Флотилия важнее. Остров найдём, если найдём флотилию.
— Нет, ваше величество. Извините, что перебиваю, но всё наоборот. Он говорит (кивок в сторону испанца), что они наткнулись на остров через сутки, идя курсом юго-восток. Значит, найдя остров, надо будет пойти на северо-запад и всё. Там и будет находится флотилия. А остров найти будет проще, потому как пиратский капитан наверняка знает, как к нему идти.
— Браво, капитан! — Воскликнул я. — Осталось продумать, каким образом переправить к нам всё это хозяйство.
— Нет, ваше величество. — Снова возразил Кушаков. — Для начала надо будет выяснить, согласен ли живой хозяин этого богатства на такой вариант?
— Да, конечно. — Согласился я. — ему, как мне кажется, всё равно деваться некуда. Люди-то гибнут.
— А с чего вы решили, что люди гибнут? — Спросила Лина.
— Линочка, дорогая, скажи мне, пожалуйста, куда подевалась магия в других местах? или ты думаешь, что там она осталась?
— Если вы имеете в виду еду, то в море её достаточно. -Возразила девушка.
— А как насчёт огня? Там дрова тоже растут? А вода пресная из воздуха дистиллируется? Или там ежедневные тропические дожди? Может, люди и не гибнут, мне бы этого не хотелось, но там сейчас очень несладко. Не захотят к нам, поможем хотя бы до острова добраться и навести там порядок. Главное, помочь. А там решим, вместе или порознь.
Несколько дней ушло на подготовку экспедиции. Разобрались с людьми на пиратском судне. Желающих вернуться поселили на пароходе, который так же отправляли к его истинному владельцу. Экспроприировать его я не собирался, хоть и был соблазн. Бывший капитан испанец, с длиннющим списком имён и фамилий Нуньес Акунья Рубен Фелипе Рафаэль, возглавлял спасательную экспедицию. Я отправлялся на "Лебёдушке" вместе с Изольдой. В качестве стюардессы Сяомин подсунула мне официантку Ирину Белявскую, обосновывая этот факт тем, что у всех дел выше крыши, а Ирина не обременена государственными делами. Сама Сяомин остаётся для связи. А чтоб я не шалил, в качестве надзирателя мне приставлялась Изольда. Моя первая жена была глубоко убеждена в непогрешимости магини. По-своему она была права. И самое удивительное во всём этом было то, что мне не предоставили охраны. Никакой... Правда, Мурзиков сильно возмущался на этот счёт. Но Изольда убедила его, что с корабля меня украсть вряд ли получится. И что её каюта будет рядом с моей. Магическую охрану она ему гарантировала. Крыть было нечем, и Матвей, скрепя сердце, согласился. Но в качестве сухопутной охраны он всё же, без ведома Сяомин, подселил на "Лебёдушку" 35 человек из команды Кичиро Кумагаи. Разумеется, меня он поставил в известность о своей "шалости". Я был не против, но Сяомин так же ничего не сказал. Это была моя молчаливая месть!
Наконец все приготовления были закончены, и наша небольшая флотилия с первыми лучами солнца покинула Златоград. На берегу собрались провожающие. Их было так много, что Изольда не удержалась, и сказала:
— Яблоку негде упасть.
Самое поразительное в этом провожании был факт присутствия духового оркестра, который наяривал "Прощание славянки". И это было не просто здорово, а супер здорово!
Ещё одно морское путешествие началось совершенно обыденно. Если кому-то делать было нечего, то нам с Изольдой дел хватало выше крыши. Я задумал создать дом в яйце. Или в зерне, это уж, как угодно. Мечта всех строителей. Хотя!.. Может, и нет. Может и не мечта. Мне хотелось спроектировать зародыш дома. Скажем, приехал я куда-то, а там жилья нет. Достаю из кармана, или из рюкзака, яйцо. Кладу его на землю и активирую строительство. Через час, может через два, на этом месте появляется дом с фундаментом и со всем самым необходимым на первый случай. В основном, мебель. Ну, шкаф там, кровать, немного кастрюль, тарелок, вилок, ложек, ножей. В общем, предметы первой необходимости. Изольде идея понравилась, и мы начали проектирование. Сначала мы решили ориентироваться на известные нам технологии. Но тогда яйцо выходило не меньше самого дома. А главное, проект во всех случаях выходил однотипным. Я же в перспективе желал иметь самые разные конфигурации как внутри, так и снаружи. Почему бы в будущем не продавать такие дома? А как удобно для экспедиций? Правда, после выращивания обратно в скорлупу его не засунешь. Придётся оставлять на произвол любителям поживиться за чужой счёт. А это расточительно, и недёшево. Вряд ли кому-нибудь понравится такая перспектива.
И тогда мы решили создать общие коды. Скажем, код окна. В принципе, окна можно стандартизировать. Для таких целей стрельчатые, узкие, с цветными витражами и наборной мозаикой ни к чему. Кому надо, тот сделает себе в стационарном доме всё, что пожелает. Хотя дом из яйца переносным не назовёшь. После выращивания он станет обычным, капитальным домом со всеми удобствами. Отсюда следует, что надо оставить лазейку для индивидуальных предпочтений. А пока что надо выяснить, какие детали дома всегда однотипны. Классифицируя, стандартизируя, рассортировывая, мы просидели над этой работой дольше, чем над другими задачами, которые всплыли сразу после того, как скелет будущего строения был готов. Мясо, как известно, нарастить проще. А чтоб легче было проектировать, мы создали виртуальную модель прямо на палубе. Выглядела она, как новогодняя иллюминация. Для того чтобы мне было удобнее разбираться в этом энергетическом хаосе, балки, опоры, стены, окна и так далее, создали разной плотности. Пройти через эту конструкцию не представляло большого труда. Только вот натыкаясь на более плотные магические конструкции проще было их обойти, чем пройти сквозь них. Но мы специально выбрали палубу, которая не использовалась экипажем, кроме поливки её из шлангов раз в день. К тому же туристов у нас не наблюдалось. Только самый необходимый персонал.
Короче, с этой задачей мы справились. Теперь стал вопрос активации всего этого удовольствия, и его питания. Ведь без материальной подпитки дом оставался призрачным в течение нескольких часов, после чего развеивался, оставляя после себя лишь такую же призрачную память. Сжать конструкцию до размеров яичного желтка большого труда не составило. Нужна была сдерживающая оболочка (скорлупа), и механизм активирующий процесс запуска рождения. Как и откуда должен питаться этот монстр, мы решили быстро. А вот сам процесс активации, заставил задуматься. В конце концов, я предложил помещать заготовку в обычную воду из нашего озера. У неё имелись все необходимые магические компоненты, и требовалось её всего грамм тридцать, не больше. А вот с оболочкой пришлось повозиться не меньше, чем с классификацией, стандартизацией и тому подобное. Какие химические элементы только не предлагались. Нужен был одновременно крепкий и достаточно хрупкий материал, в тоже время инертным к встряскам и ударам во время транспортировки. Кроме всего этого, яйцо не должно быть тяжёлым.
Какие жаркие речи разносились над водой с палубы "Лебёдушки". Но всему когда-то приходит конец. Пришёл он и сейчас. Пришёл совершенно неожиданно сверху из "Вороньего гнезда" от вперёд смотрящего в виде вопля: "Земля"! Это и был искомый нами остров. Больше времени не было, и мы единогласно решили, что яйцо должно оставаться яйцом, а посему оболочка у него должна быть стандартной, как у любого яйца.
