Слева и справа по пути продвижения время от времени встречались двери. На вид они были самые разные, но все доединой заперты. Заканчивался этот тоннель из дверей широкой парадной лестницей, покрытой толстым ковром, прижатым к ступеням латунными лентами. Не зная, что это латунь, можно было решить, будто это золотые пластины. Лестница вела на второй этаж. Поднимаясь по ней, я попытался пересчитать ступени, и запутался. На широченной площадке в кадках стояло несколько пальм. Здесь лестничный пролёт раздваивался. Заодно выяснилось, что второй этаж — это ещё не вершина здания.
Поднявшись на площадку, решил заглянуть в коридоры. Но!.. И здесь двери были заперты. Пробежался в один конец, в другой, увы... Вернулся к лестнице и пошёл выше. Дворец оказался трёхэтажным. Разумеется, что и здесь все двери были заперты.
Сбежал вниз, вернулся в колоннаду. Решил по ней обойти здание и посмотреть, что с той стороны?.. И не зря решил. Как выяснилось буквально после нескольких шагов, я осматривал левое крыло здания, а за углом находилось другое, правое крыло. СО своим входом. Удивительно, только здесь всё было зеркально левому крылу. Даже этажи с запертыми дверями и мраморными лестницами с цветочными горшками на широченных периллах.
Покинув и это крыло, решил всё же обойти здание по кругу. Каково было моё изумление, когда вдруг выяснилось, что два крыла с обратной стороны объединяются высоченной смотровой башней. А может и не смотровой!.. И самое удивительное было то, что в башню можно было попасть только со двора. Дверь наличествовала. И не заперта. Я вошёл. Винтовая лестница начиналась практически у самого входа. На парадные лестницы дворца она никак не тянула. Самое заурядное, каменное приспособление для подъёма наверх. Сколько в ней было ступеней, я даже и не пытался сосчитать. Шириной она была метра полтора. И с двух сторон её окружали стены. Понятно, что с одной стороны это была наружная стена, а вот внутренняя?.. Входа в неё снизу не было, да и на протяжении всего подъёма таковой не нашлось.
Сколько в этой башне этажей, понять изнутри было сложно. Лишь когда я добрался до вершины, где было первое смотровое окно, понял, что не меньше шести, а то и десяти. Она возвышалась над дворцом, подобно маяку. Отдышавшись немного, продолжил свой подъём. Идти пришлось ещё этажа три. И вот наконец, последняя площадка. На ней одна, единственная дверь.
"У, зараза! — Обругал я её заранее. — Ежели ты, тварь, ещё и не откроешься, я же тебя взорву к чёртовой бабушке! Схожу в город, найду военные склады, там взрывчатки должно быть видимо-невидимо! На всю башню хватит".
Вот с таким настроением я толкнул дверь. Она даже не шелохнулась.
"Чтоб тебя!.. — Опять выругался я. — Какого хрена я поднимался?" Хотел было пнуть её, но здравая мысль, что от этого толку никакого не будет, остановила, подогнав более рациональную идею: "а может она открывается на себя?" И потянул ручку.
Всё-таки есть бог на свете. Дверь без единого скрипа открылась, являя мне небольшую комнату, в которой имелась дверь, явно технического назначения, и узкая, железная лестница наверх. Подойдя к двери, я вдруг понял, что в сердцевине башни находилась лифтовая шахта. Получалось, что в башню всё-таки можно было попасть из дворца, но почему-то там лифтовых дверей я не видел. Хотя!.. Возможно одна из них или обе (из каждого крыла) просто были заперты.
Вздохнув от такой несправедливости, что пришлось пешком столько тащиться, подошёл к лестнице. Мне и в голову почему-то в тот момент не пришло, что электричества-то нигде не было. И топать мне по-любому пришлось бы пешком.
Ну вот, теперь передо мной последняя, вроде бы, преграда. И что ждёт меня там? Наверху?! Я взялся за поручни. М-да, лестница была явно снята с морского судна. Ещё раз вздохнув, начал подъём.
Люк над моей головой оказался открытым. Взявшись за кольцо, сдвинул его в сторону, что было совсем не трудно сделать. И вот он финиш! Большая, круглая комната, посреди стоял круглый стол, рядом пристроился стул с высокой спинкой. Справа от люка камин, слева книжный шкаф доверху забитый фолиантами. Четыре окна, нет, восемь!.. На все стороны света. Одно вообще за люком, то есть для того, чтобы к нему добраться, надо было закрыть люк. Что я и сделал. Вид отсюда был великолепен, но поскольку вокруг сгущалась тьма, то и разглядеть ничего не удалось. В простенок между окнами висели картины. Во всяком случае, мне так показалось. На столе ничего не было, кроме, кажется, пепельницы. Я подошёл ближе. Нет, не пепельница. Там валялся ключ, очень похожий на тот, что хранился в кабинете мэра города. К нему, как и к первому, был прикреплён брелок в виде башни. Я взял ключ в руки, чтобы рассмотреть поближе. С наружи это удивительное строение изучить не было никакой возможности. Темнота в этом мире сгущалась очень быстро. Зато в моих руках была точная копия, уменьшенная в сотни раз. Я с любопытством разглядывал брелок, когда вновь зазвучали куранты. Взгляд невольно скользнул вниз на столешницу. Я обомлел. Там лежала абсолютная копия бумаги, что и в мэрии. Правда, текст был другим:
"Взявший в руки ключ становится хозяином замка. Выбросить, сломать, отдать, украсть, потерять невозможно. Вы становитесь хозяином замка. Право передачи описано в своде законов в разделе "Владение замками, земельными участками". Владелец двух ключей — городского и замка автоматически становится хозяином острова. Поздравляем! Владейте! Управляйте! " — И бумага рассыпалась в пыль, как и первая.
Я стоял соляным столбом, ошарашенный свалившимися на мою голову новостями. Во-первых, теперь мне точно было известно, что это остров. Во-вторых, хозяином острова, как и всем, что на нём находится, являюсь я. В-третьих, и что мне с этим знанием делать?
Как всегда в самый ответственный момент мои мысли были далеки от действительности. Вместо того чтобы думать о сложившейся ситуации, я вспомнил, что в реке должна быть рыба. А вот рыболовные снасти остались в спортивном отделе.
"Надо бы вернуться. А то на одних ягодах долго не протяну. Да и горяченького очень хочется. А здесь, как и кругом, ничего съестного так и не нашлось. Правда, повар из меня ещё тот. Кроме яичницы да жареной картошки ничего готовить не умею. А тут ни того, ни другого не наблюдалось".
Ещё раз оглядевшись, решил пошариться по дворцу. Теперь уж точно все двери должны быть открыты. А вдруг где-нибудь сухари завалялись?!
До полной темноты я обследовал левое, затем правое крыло. Но ничего съестного так и не нашёл. В конце-концов, решил отдохнуть. Выбрал одну из многочисленных спален, разделся, и завалился спать, как нормальный человек. Уже засыпая, на грани сна и яви мелькнула мысль о том, а что там с моим телом в реале? И отрубился.
Не знаю, сколько я проспал, но проснулся как-то мгновенно, от не очень хороших ощущений. Сначала мне показалось, что из-под меня пропал матрац, и в мою голую спину воткнулись пружины. Затем от полёта на пол, потому, что исчезла кровать. От соприкосновения с полом я и проснулся. Вскочил, ничего не понимая, мотая головой, пытаясь прийти в себя, и хоть что-нибудь увидеть в кромешной темноте. Увидеть толком так и не увидел, но зато понял, что кровать вместе с простынями, одеялом, матрацем и прочими атрибутами испарилась, как-будто её никогда не было. Даже кучки ржавчины на полу не нашёл. Ещё хуже было то, что вся одежда моя, найденная с таким трудом, рассыпалась в прах. Одни ключи валялись по полу. От огорчения уселся под стенкой, обхватив колени руками, вот так и просидел до самого рассвета. И лишь когда первые солнечные лучи осветили комнату, я полностью осознал степень своих потерь. Во всём дворце не нашлось ни кусочка ткани, ни кружек, ни чашек, ни тарелок и вообще ничегошеньки из всего того добра, что было ещё вчера. Страшно стало. Очень страшно.
А когда вернулся в город, то удивился. Вроде всё наместе. Только не совсем такое, как было. А может так показалось. Первое впечатление всегда обманчиво.
Добрался до административного здания. Вполз на свой шестнадцатый этаж. Вошёл в приёмную и ещё больше удивился. Здесь вроде совсем ничего не изменилось. Даже забытый мной распахнутый шкаф как стоял с раскрытой дверцей, так и остался. И костюмы из него так же выглядывали. Даже те самые штаны, что вчера на себя натянул и хотел вернуть.
Прошёл к себе в кабинет. Сел за стол. Смешно стало. Голый человек с громадной связкой ключей в начальственном кресле. Почему так сделал? Сам не знаю. Сделал и всё. Тогда как-то не думалось об этом потому, как стоило усесться, на столешнице экран вспыхнул, а там менюшки всякие. Давай изучать, справку вызывать ежели чего не догонял, и на кнопочки виртуальные тыкать. А вокруг всё менялось. Только мне не до разглядываний было. Я творил, создавал город, наполнял его нужными атрибутами.
Глава N20 — Оригинальное решение
— Вот так я и стал мэром города без жителей. Как ты мог убедиться, всё работает, всё функционирует, но при этом нигде, никого нет. — Тяжело вздохнув, закончил он свой рассказ.
— И ты не пытался отсюда выбраться? — Спросил я, уже догадываясь, какой ответ последует.
— Конечно, пытался. И не раз. Сначала купил лодку в магазине. Вернее, не купил, получил. Денег у меня нет. А если б и были, то всё равно отдавать их некому. Ну, разве что в тарелочку кассира класть. Я как-то в банке запросил купюру. Он выдал мне золотой. Я с ним в магазин. Взял упаковку воды и на выход. На кассе плюхнул золотой в тарелку и к дверям. А хренушки. Не пускает. Плёнка какая-то стала между мной и проходом, и ни туда, и ни сюда. Упругая. Сначала вроде прогибается, а потом такая отдача, чуть не в конец магазина улетал. Короче, боролся я, боролся, а выйти не могу. Даже к служебному входу добраться никак. Достал жетон мэра, и ничего. Пока до меня дошло, вечереть начало. Забрал я этот золотой, сунул в карман и проход сразу открылся. Не берёт магазин с меня денег.
— С меня тоже. — Подтвердил я собственные наблюдения. — Так что там с лодкой?
— Ты будешь смеяться. Дотащил я её до берега, на воду спустил. Вернулся за рюкзаком, снимал я его, а то не удобно лодку было тащить и на воду спускать. Оборачиваюсь, а лодки нет. Сначала подумал, что унесло её в море. Бинокль достал, давай горизонт осматривать. Не могло её далеко унести. Минуты не прошло, если не меньше. Но лодки нигде нет. Я бегом в магазин за другой. Смотрю, а там на витрине стоит моя лодочка, днище мокрое. Даже пару песчинок прилипло к борту. Понял я, что такой вариант не прокатит. местные магазины против меня. Взял топор и в лес потопал. Благо здесь не далеко. Срубил дерево. Две недели долбался. Ни хрена не выходит. Пошёл в библиотеку. Давай чертежи изучать. В общем, около трёх месяцев пахал, не хуже папы Карла. Всё сделал собственными руками. Даже парочку запасных вёсел. Припёр всё это на берег. Рюкзак и прочее в лодку заранее закинул, Сам разделся, чтоб одежду не замочить, и вытащил лодочку на чистую воду. Забрался в неё и погрёб от бережка. Счастливый!
— И? — Решил поторопить я рассказчика.
— И ничего. Отплыл прилично, может на милю, а может и больше, а дальше и смех, и грех. Гребу, гребу, а остров всё не удаляется. Сначала не обратил внимание на прибрежный рельеф, а когда вечереть стало, вдруг до меня дошло, что вдоль острова плыву. Господи... Как я орал... Это же надо! 3 месяца угробил, чтоб вокруг острова поплавать. Решил, будь, что будет, а к берегу не вернусь. Улёгся на дне лодки да и уснул. А проснувшись, обнаружил лодку точно на том же месте, откуда начинал своё плавание.
— Ну и дела. — Восхитился я. — Неужто и я теперь застряну здесь?
— Не знаю. может и застрянешь. Станешь первым жителем моего города.
— Не стану. У тебя уже есть один житель.
— Ты кузнеца имеешь в виду?
— Да. А кого же ещё?
— Да мало ли?.. Может я кого и не заметил. — Улыбнулся мэр. — и всё равно. Вторым будешь. Я тебе паспорт выпишу. Всё, как полагается.
— А кузнецу выписал?
— Нет. Эта идея пришла ко мне только что. Ну так как? Согласен?
— Знаешь, не хочется что-то. Скучно здесь сидеть. Остров-то ты хоть изучил?
— Ещё бы! — Усмехнулся мэр. — Как свои пять пальцев. Я после неудачи с лодкой, решил дельтаплан соорудить. Опять в библиотеку нырнул. Собрал своими руками. От самой мелкой планки, до последней нитки обшивки.
— Какой обшивки? — Не понял я.
— Да крыло из материала пришлось делать.
— Ты хочешь сказать, что сам нитки ткал?
— А то! — Усмехнулся мэр. — Я же сказал, всё до последней нитки своими руками. Поэкспериментировал на стадионе. Полетал чуток над островом. Классно. Знаешь, в реальной жизни я никогда не летал на дельтаплане. Вообще не занимался этим видом спорта. Оказывается, очень красивый спорт. А какой кайф от планирования! Как птица. Обалдеть. Потом сам попробуешь.
— Обязательно. — Согласился я. — Я тоже в реале не летал. НУ, разве что на самолётах, так это не считается.
— Ну вот. — Продолжал мэр. — Взобрался я на скалу, что над бухтой. Думаю, над морем полетать. Да и не опасно. Ежели чего так в воду грохнусь. Взлетел, лечу. Красота. А сам потихонечку от острова отворачиваю. Мысли не держу, что удрать хочу. С собой ни рюкзака, ни провианта. Ничего. Лечу. Остров уже в точку превратился. Впереди материк виднеется. Совсем рядом. Километра два, не дальше. И тут сорвался ветер. Да такой ураганный. Я решил, хрен с дельтапланом, давай выкручиваться, чтоб в воду плюхнуться. Не высоко шёл. Метров двадцать. Может меньше. Думаю, доплыву. Раньше вроде плавал не плохо. Ага, щаз... Меня одним рывком, все километры с таким трудом отмерянные прежде, как на сверхзвуковом в одну секунду на остров закинуло. Я даже не понял, как?
— Остался последний способ. — Невольно улыбнулся я. — Под землёй проход прокопать.
— Угу, нашёл дурака. Глубины мне неизвестны. Расстояние тоже. И сколько копать?
— Эдмон Дантес 14 лет освобождения из замка ждал. А ты каких-нибудь пару месяцев.
— Ну-ну! И сколько метров он прокопал? И я не Эдмон Дантес. Я простой человек с головой. Понятное дело, что остров меня не отпустит. Здесь какой-то квест выполнить надо. Вот тогда в награду свободу и получу.
— Ну, так за чем дело стало?
— За тем, что я понятия не имею, где квест этот брать? И какие условия выполнения.
— А ты мечтатель? Кутило или профессор? — С затаённым интересом спросил я.
— Нет. — Покачал головой мэр. — Я не из семёрки.
— Так ты тоже знаешь про семёрку? — Изумился я.
— Конечно знаю. Только не семёрка там исчезла, а восьмёрка.
— Это как?
— Я восьмой. На самом деле меня пригласили вытащить их из игры, где они застряли. Но я сразу попал на остров и всё. Отсюда никуда. Так что даже приблизительно не знаю, где они сейчас, и чем занимаются.
— Погоди, погоди. — Остановил я его. — Так выйди из игры, удали перса и начни заново. В чём проблема?
— В том-то как раз и проблема. — Горько усмехнулся мэр. — Не могу я выйти из игры. Я же сказал, я восьмой.
— Стоп! Я запутался. Ты в игре девять лет?
