— Ладно, и что же вы придумали с этой мисс будущая звезда первых полос?
— Да ничего. — Рок пожал плечами. — Она просто ответила 'хорошо' и всё. А ты сам что решил на каникулы?
— С этого, вообще-то, надо было начинать, — примирительно сказал Крис, отпуская Монтану. — Мы едем ко мне. Отец приказал мне явиться домой. Тебя велено взять с собою, — он опять улыбнулся, увидев обескураженную физиономию друга.
— Чё, правда велено? Или ты шутишь?
— Не шучу. Так что готовься.
— Как?— мордаха Рока стала озабоченной.
— Ну, не знаю. Подстриги ногти, вымой шею, — Крис не смог удержаться от смеха.
— Да ну тебя, — Рок шутливо ткнул его кулаком в ребра, но было видно, что он сильно озаботился предстоящей поездкой. — Может, я лучше посижу в школе?
— Да не бойся ты. Никто тебя не съест. Познакомишься с моей мамой. Может быть, приедет Джейн.
— Кто это ещё?
— Моя старшая сестра. И потом, мы не все время будем дома, обещаю тебе, придумаем, как нам от всех отвязаться.
Глаза Рока заблестели.
А Крис вдруг посерьёзнел, вспомнив про Тая. Ему в нарисованной воображением картинке места не было. И всё из-за того, что эти двое никак не поладят друг с другом. И как изменить это, он себе не представлял.
Монтана вернулся к себе в комнату, раздумывая над тем радоваться ему или печалиться открывшейся перспективе. Нет, то, что провести каникулы он должен вместе с Крисом, это даже не обсуждалось. Но вот дома у Генерала.... Это было как-то стрёмно. У них там, небось, лакеи-официанты, или как там их называют, мать их?
Он недовольно покосился на Риггса. Джокер ковырялся со своим мессенджером. Рок вспомнил, что сам давненько не посылал Крису сердечек, а потому двинулся к шкафчику. Брелка на месте не оказалось. Зато аккуратная стопка белья была сдвинута с места. Нет, не то, чтобы это было фатально, но....
Рок медленно развернулся к Риггсу.
— Кто копался в моих вещах? — голос его был полон угрозы.
Джокер, пытавшийся привести в чувство мессенджер, побывавший в 'умелых ручонках' Монтаны, насторожился: неужели Крис забыл сказать ему?
— И где мой мессенджер, ты не знаешь? — Рок решил пойти напролом. — Я к тебе обратился, Джокер, мать твою.
Тайлер поднял на него притворно удивленные глаза:
— Ты что-то сказал?
— Это мой мессенджер? — Рок, все ещё не до конца уверенный, указал взглядом на брелок в руках Тая.
— Как, интересно, ты догадался? — усмехнулся Риггс.
Рок рассвирепел:
— Да ты, бля, совсем охуел? Лазил в мои вещи?
— Ну, ты-то лазил в мои, — парировал Тай, припомнив ему отрезанные с утра пуговки.
— Да я тебя..., — Рок ринулся на него с явным намерением вцепиться ему в горло.
— Эй-эй! — Тим вскочил и бросился между ними. — Рок, остынь!
— Уйди! — Монтана оттолкнул Уилкинсона, но Тим, покачнувшись, устоял на месте.
— Это Мак отдал Тайлеру твою игрушку. Я был тут и видел. Риггс, скажи ты ему!
— Да что толку ему говорить? — Тай на всякий случай убрал брелок подальше с глаз разъяренного Монтаны.
— Козел, никогда не смей прикасаться к моему шкафу! — продолжал кипятиться тот, недобро глядя на него, однако оставив попытки дотянуться до его горла.
— Тебе же говорят, это был Мак, — Уилкинсон потихоньку оттеснил Рока к его кровати.
— Почему же он мне ничего не сказал об этом?
— Видимо, забыл. — Отвечал Тай. — У нас отобрали наши игрушки, так что он тебе больше не пригодится. Если ты, конечно, не собираешься вступить в переписку с Генералом.
— О,— Монтана удивленно отвесил челюсть, а потом, всё ещё не до конца веря, буркнул: — Почему это их у вас отобрали?
-Так получилось, — Тай не стал объяснять больше.
— Ладно, это легко проверить, — пригрозил Рок на всякий случай и отвернулся к своей кровати, потеряв всякий интерес к соседу.
Лимит конфликтов на сегодня, кажется, был исчерпан.
* * *
Мерцающий неоновыми индикаторами приборный щиток Дженни вдруг погас. Крис лихорадочно шарил по нему ладонями, пытаясь понять, в чём дело, и как-то исправить ситуацию. Уши заложило от наступившей тишины. Пилотская кабина погрузилась в кромешную тьму. И он знал, что если ничего не предпринять, это будет означать одно — он погибнет. Ужас пробежался мурашками по черепной коробке, зашевелил волосы на макушке. От ледяного мерзкого пота, он, кажется, весь сразу стал липким. Комбинезон сковал его, не давал дышать, в кислородную маску воздух поступал мелкими, недостаточными глотками. А потом была вспышка. Яркая, ослепившая на мгновение. И он понял, что это конец. Вот сейчас жуткая, невыносимая боль накроет его, взорвет тело .... А потом он умер. Он точно знал это.
Крис подскочил на кровати, вцепившись в одеяло. Чёрт! Он судорожно дышал, словно пытаясь восполнить испытанный во сне недостаток кислорода. Ощущение смерти было таким отчётливым, что сердце до сих пор гулко колотилось в груди. Сон. Всего лишь сон. Но такой жуткий и явственный, что было сильно не по себе. Крис тряхнул головой, сбрасывая наваждение. И услышал сигнал подъёма.
Он знал, что такие сны не приходят просто так. Очередное предупреждение? О чём же? Чего следует опасаться? Он быстро поднялся и отправился умываться, стараясь избавиться от неприятного осадка, оставленного кошмаром.
Пожалуй, это был первый раз, когда он умер во сне.
На утренней планёрке Сваб предупредил, что перед обедом нужно будет снова помочь строителям разобрать мусор на площадке.
— Всё то же, что в прошлый раз, только сегодня это бассейн, — объяснил он. — Дел там немного, а потому, думаю, хватит и одного звена. Мак-Робертс, как ты?
— Как прикажете, сэр, — отозвался Крис.
— В таком случае, ты со своими отправляешься в распоряжение начальника стройки. Чарли — на занятия по обычному распорядку. Свободны.
— Есть, сэр, — Крис и Чарли двинулись к выходу.
— Погоди-ка, — Сваб тронул Мак-Робертса за плечо. — Разговор есть.
Крис остановился. Он все ещё находился под властью ночного кошмара, а потому прикосновение чужих рук буквально пронзило его: настолько он был сейчас напряжён и мобилизован.
— Ты в порядке? — Сваб уловил его энергетику и, пытаясь понять, что с парнем не так, не спешил отпускать плечо Криса.
— Так точно, в порядке, — напрягся тот.
Учителю Су он непременно рассказал бы про сон, но Курту не мог. Теперь не мог.
Сваб, наконец, опустил руку.
— Послезавтра у вас увольнение. Ты уже решил, как проведешь свой отпуск?
Крис насторожился: у кэпа есть какие-то предложения?
— Вы же слышали, мне велено явиться домой.
— Поедешь?
— Считаете, что я могу не поехать?
— Ну, ты же у нас самостоятельный. Несмотря ни на что, — рот Курта скривился в усмешке. — Монтану забираешь с собой?
Крис совсем замкнулся: с чего это Сваб решил, что он должен ему отчитываться?
— Ладно, ладно, я не собираюсь лезть в твою личную жизнь, — тот примирительно похлопал его по плечу. — Просто мне желательно знать, кто из моих ребят где будет находиться. Особенно, учитывая ваши с Монтаной способности к приключениям. Мне бы не хотелось опять вытаскивать вас из полицейского участка. Надеюсь, не придётся сдавать вас Генералу под расписку?
— Прикажите, сэр, и я останусь в школе, — Крис никак не хотел помогать ему и сохранял подчеркнутую холодность.
— Приказать я не могу. Тем более, после приказа старшего по званию, — Курт сделал новую попытку перевести разговор в непринужденное русло, хотя бы тонально.
Отношения их с Крисом в последнее время были настолько натянутыми, что Курт испытывал теперь досаду за то, что невозможно взять одним махом, и все изменить, как было.
— И, к тому же, я думаю, тебе давно следует показаться дома. Но все же..., — он слегка замялся, поймав на себе удивлённый взгляд Криса, — мне бы очень хотелось, чтобы ты смог выкроить время для нас. Вернуться, хотя бы, на день раньше. Это будет очень проблемно?
— Я повторяю, сэр, я могу остаться.
Крис, честно сказать, был удивлен этой просьбе. Ещё больше — голосу, каким она была произнесена. Он, на самом деле, был бы даже рад возможности отыскать предлог не задерживаться дома. Почему это так, интересно? Металлика настолько прочно вошла в его жизнь? Видимо да. Тут, несмотря на все трудности, было комфортно. А дома...
— Нет, Крис, — голос Курта снова сделался строгим. — Ты поедешь домой, навестишь мать. А потом, по возможности, возвращайся. Я бы хотел возобновить наши тренировки.
— Есть, сэр, — отчеканил Крис.
Сваб поморщился и решил переменить разговор.
— Ты случайно не в курсе, какие планы у Риггса?
— А я должен быть?
— Вообще-то, ты сержант, — напомнил Сваб. — По-хорошему, должен знать абсолютно всё о своих подчинённых. Вплоть до цвета их домашних тапочек. Но это в идеале, — он усмехнулся. — Значит, нет?
— Никак нет, сэр, — ответил Крис. — Я не знаю.
— Постарайся узнать. И доложишь мне, сержант. Хорошо?
— Есть, сэр, — Крис упрямо хранил дистанцию.
Да, было бы очень неплохо, если бы он вернулся на денек-другой пораньше. Ситуацию срочно надо исправлять.
— Ладно, ступай, — Сваб проводил его задумчивым взглядом.
— Тай, как твоя рука? Может, тебе лучше остаться в блоке?
Крис зашел к ним в комнату: предстоял наряд на стройку, а он сильно сомневался, что Джокер, за которого Дуглас драит толчки, сможет орудовать лопатой и нагружать тележку щебенкой или что там на сей раз придумает прораб.
— Нет, я пойду со всеми, — Тай оглядел повязку: не мешало бы, конечно, её обновить.
Крис, видимо, придерживался того же мнения, потому что приказал:
— Ладно, только зайди предварительно к доку, пусть замотает получше.
— Хорошо, — кивнул Тай, не обращая внимания на ехидную улыбочку Рока: сейчас выдаст очередной детсадовский перл.
И точно, Монтана не преминул вставить своё веское слово:
— И ещё пусть сделает тебе клизму. На всякий.
Оба предпочли на это не реагировать, а потому Рок быстро продолжил:
— Крис, может, я пойду за него? А он за меня на теорию?
— На клизму-то? Пожалуйста, — улыбнулся Крис, но тут же примирительно обнял отвесившего губу Рока. — Обязательно пойдёшь с нами. Но в другой раз. Уверен, что сегодня Чарли тебя не отпустит.
Рок демонстративно звонко чмокнул его в скулу.
— Идём, я провожу тебя, — Крис, у которого из головы не шёл разговор со Свабом и его странные просьбы, отпустил Рока и повернулся к Риггсу.
Монтана разочарованно посмотрел им вслед.
— Сваб пытал меня насчет тебя, — Крис шагал рядом с Джокером по коридору.
Тот, поначалу удивленный этим желанием Криса проводить его, скептически двинул бровью: ах, так вот, оказывается, в чем дело!
Он был ен в силах избавиться от сложного ощущения, возникавшего всякий раз, когда Крис так спокойно обнимал при нём Монтану. Тай, конечно, старался не ревновать, но внутри всё неприятно переворачивалось. Почему он вот так же не обнимет и не прижмёт его? При всех. Напоказ. Такое даже сложно было себе представить. Зато Монтана, конечно, считал Криса своей безраздельной собственностью.
— Что нужно кэпу? — хмуро поинтересовался он.
— Хотел знать, где ты будешь в каникулы.
— Хотел бы я сам это знать, — буркнул Тай. — Скорее всего, останусь здесь.
— Ясно.
Крис больше не решился предложить снова поехать с ним.
Бассейн пока ещё трудно угадывался в этом разрытом котловане под огромным бетонным колпаком. Металлики удивленно посматривали в глубокую яму, на дне которой только-только начали появляться первые плиты.
— А, пришли, ребятки, — знакомый им начальник приветливо махнул рукой в рабочей рукавице и радостно крикнул своим, что прибыла подмога.
Потом объяснил, что от них требуется: собственно, как и говорил Курт, уже знакомая работа — убрать строительный мусор из мест, куда невозможно достать техникой.
'Интересно, это Директор жмёт полученные от спонсоров средства, или отец экономит на инвестициях?', — подумал Тай, оглядывая довольно скудную технику и малочисленный состав рабочих, явно недостаточный для такого объекта. На Сэра Эдварда это было не похоже: в чём-чём, а в скупердяйстве его обвинить было сложно.
Тайлер припомнил сибаритскую обстановку кабинета Полковника Ферфакса и прикинул, что вариант, пожалуй, один. Потому и гоняют курсантов на помощь строителям. Где такое видано? Засмотревшись на котлован, он чуть не споткнулся о Дага, поспешившего подхватить его на крае ямы.
— Осторожней, — буркнул Шон, поскорее убирая руки, ибо тут же поймал на себе предупреждающий взгляд сержанта.
'Это тебе следует быть осторожным, Шон',едва не сказал Тай. Он видел, как эти двое стараются держаться друг от друга подальше, и одному богу было известно, чем всё это закончится. Надо бы поговорить с Шоном относительно прачечной. Конечно, вряд ли тому придёт в голову распускать язык, но предупредить, что такого Мак не простит, стоило. Так что, Дагу следует очень здорово следить за своим языком, чтобы Крис не уловил в его словах какого-нибудь обидного для себя намёка. Как не здорово все получилось!
Металлики разобрали рукавицы и орудия труда и сразу же принялись за дело. Тай, снова работавший в паре в Крисом, быстро понял, что переоценил свои возможности. Док, которому он, естественно, ничего не сказал про предстоящее мероприятие, сделал повязку на совесть, но орудовать лопатой, черенок которой постоянно травмировал рану, было больно. Тай стиснул зубы и постарался не обращать внимания на неприятные ощущения в ладони. Но Крис не спускал с него глаз.
— Возвращайся в корпус, — он перехватил черенок его лопаты.
— Всё нормально, сержант, — Тай досадливо сдвинул брови.
— Покажи руку, — потребовал Крис.
Тайлер нехотя стянул рукавицу.
Чёрт! Повязка снова была никуда! Крис прав: так работать нельзя, если он не хочет нажить проблемы.
— Всё, вали отсюда, это приказ, — отрезал Крис.
— Есть, — вздохнул Тай и с тоской посмотрел на остальных парней, проворно насыпающих и таскающих свои носилки к погрузчику, стоящему на самом крае котлована.
— Сдай рукавицы и уходи, — Крис, оставшийся без пары, прикинул, к кому бы ему присоединиться.
Тай направился к небольшому фургончику, где находился начальник. Идти пришлось мимо погрузчика и дальше — мимо подъёмника с висящими на нём плитами, готовыми к укладке. Тай опасливо покосился на них, старясь пройти здесь побыстрее и, в то же время, не ухнуть вниз, в котлован. Он сдал рукавицы и с каким-то дискомфортным ощущением отправился обратно: не нравился ему этот подъёмник. Зачем тут, вообще, подвесили эти плиты, пока тут народ? Это же опасно.
Правда, в кабинке на высоте он заметил рабочего, разговаривавшего по телефону, отвернувшись от пульта. Для того это было делом обыденным, лишённым интереса. Наверное, не очень клёво, заниматься тем, что тебе опостылело,— подумалось Таю. Вот он бы с удовольствием насыпал сейчас этот чёртов мусор в пластиковый короб носилок. Потому что тогда рядом был бы Крис. Проклятая ладонь. Тай поморщился. Уж лучше бы Монтана, и правда, пошел вместо него. Тогда у Криса, по крайней мере, была бы пара. Он отыскал его взглядом: тот пристроился третьим к Никите и Сэму.
