Они Ли позволил ей упасть на землю, что было не очень по-мужски с его стороны, но он, по понятным причинам, был отвлечен тем, как плоть начала сочиться из чудовищного существа из мяса и когтей, которое выросло вместо его правой руки. Тейлор тоже пошатнулась, когда ее крылья сложились обратно в нее, хотя остальная часть ее тела оставалась частью механизмов и доспехов под ее изодранным летным костюмом.
Челленджер и Лунг двинулись почти сразу, и, несмотря на всю свою тупую мышечную массу, Лунг доказал, что он все еще может двигаться .когда он хотел. Челленджер обнял Тейлор прежде, чем девушка успела рухнуть... и ему почти пришлось направить свою силу обратно на четвертую стадию, просто чтобы случайно не уронить девушку на землю или не оторвать себе руку, девушка была такой тяжелый . Асфальт трещал и крошился под ее сапогами, когда она заставляла девушку оставаться в вертикальном положении, что было возможно только потому, что Тейлор не обмяк, как сделал бы кто-то из плоти и крови. К счастью, ей пришлось нести вес Тейлор только на короткое время, потому что в следующий момент маленькая Наталия появилась с другой стороны Тейлора и, стиснув зубы, помогала поддерживать вес девочки.
Несколько секунд спустя, бессознательный Тейлор внезапно и полностью снова стал человеком, и Челленджер с большим облегчением позволил Наталии полностью взять на себя вес девушки. Только тогда она переключила свое внимание с двух девушек на более важные дела.
Удивительно, но Лунг не обратился к Эрис в тот момент, когда внимание Челленджера было занято. Вместо этого он обнял Они Ли за плечи и помог тому, кто меньше ростом, уйти от того места, где упала Эрис, и теперь его окружали люди в защитных костюмах. Они Ли был больше сосредоточен на том, как плавилась его правая рука, как будто в MOPP 4 не было полного стрелкового отделения морских пехотинцев, готовых пристрелить его, если он хоть немного кашлянет.
Челленджеру это не понравилось. Да, Ли был абсурдно опасен. Она легко могла это признать. Черт, этот человек был абсурдно опасен еще до того, как стал Они Ли. Но он дал слово. Челленджер пришлось напомнить себе, что здесь, в Соединенных Штатах, подобная клятва уже не так железна, как в Японии.
Затем, нахмурившись, она напомнила себе, что даже тогда такие клятвы не уважались так, как должны были.
Был момент напряжения, когда Лун очень осторожно опустил дрожащего Ли на землю, все время сердито глядя на анонимные формы в защитных костюмах, ожидающие, чтобы взять Ли под стражу. Но в конце концов он остался в стороне и позволил им забрать и Ли.
— Итак. Что теперь, хм? — беззаботно спросил его Челленджер, когда она взвалила на плечо винтовку. Глаза Лунга сузились, когда он посмотрел на нее. Затем он хмыкнул, струйки дыма ненадолго вырвались из прорезей для ноздрей, вырезанных в его металлической маске.
"... Вы нарушили наше соглашение", — почти прорычал Лунг, наблюдая, как Они Ли тщательно завязывают глаза и связывают, даже когда хрипящего Измененного интубировали, а затем погрузили в похожую на гроб изоляционную капсулу, прежде чем перевезти в транспортное средство.
"О? Не могу сказать, что я припоминаю что-то подобное", — ответила она, даже когда демонстративно отмахивалась от других плащей Протектората, которые не слишком незаметно двигались, чтобы окружить Лунга, даже когда он сердито повернулся к ней.
"Дон' возьми со мной этот тон, — яростно прошипел он ей по-японски, когда четыре длинных шага приблизили его к вытянутой руке. — Я... — Что
ты будешь , ни-чан? язык, бесстрашно встречаясь с ним взглядом, даже когда он использовал свой рост, чтобы нависнуть над ней. "Попробовать снова заставить меня уйти в отставку? Как вы планируете сделать это на этот раз?Оторвав мне другую ногу, чтобы я совпал с обеих сторон? Что будет на этот раз? Выше колена или ниже? О, может быть, вы можете снять остатки старого доброго "правши" здесь. Поскольку тебе явно так чертовски не все равно, — он дернулся, как будто она только что ударила его ножом.
"Ведь мне потребовалось всего четыре месяца и семнадцать дней , прежде чем я смогла ходить на протезе ноги", — ядовито прошипела она на него, гораздо яростнее, чем намеревалась, и он снова вздрогнул. "Еще пять послеэтого, прежде чем я смогу снова начать заниматься боевыми искусствами. Большое вам спасибо за это , между прочим, за то, что вы помогли мне, пока я выздоравливал после того , как покалечил меня , точно так же, как вы сделали, когда я потерял глаз, выписался из больницы . морские пехотинцы и сработали. Ой, подождите, вас тогдатоже не было рядом со мной . был Мадзима-сэмпай , и к тому времени он был так далеко, что едва помнил мое имя, и был на пути к тому, чтобы стать массовым убийцей, и ты тоже проделал хреновую работу, помогая ему. Так что несмей , ублюдок ".
На мгновение показалось, что они снова могут подраться, и каждый дюйм Челленджера жаждал этого, когда они смотрели друг на друга с такой яростью, которую могли испытывать друг к другу только братья и сестры. Сила Челленджера беспокойно и нетерпеливо свертывалась в ее кишках и вокруг ее сердца, ожидая, пока она вырастет до уровня, который вполне может убить ее, если она не сдержит ее на этот раз, в то время как Кента выглядел так, будто его чешуя вот-вот лопнет. скользить по его татуированной коже в любую секунду.
Затем глаза Кенты закрылись под маской, и его широкие плечи опустились от усталости, когда он резко отвел взгляд и начал съеживаться.
— Ая... — начал было он, но замолчал. Потому что, конечно, даже сейчас он не мог извиниться, даже когда это было важно.
"Это больше не мое имя", — коротко ответила она, сосредоточившись на себе, а затем демонстративно повернулась к нему спиной и снова переключилась на английский. "Знаешь что? Делай что хочешь. Это то, в чем ты хорош". Она зашагала прочь, не обращая внимания на то, что ее сердце каким-то образом болело даже больше, чем фантомная боль там, где была ее настоящая правая нога.
Кента, конечно, ничего не сказал и не попытался последовать за ним. В конце концов, отношения между ними испортились задолго до сегодняшнего дня. Челленджер все еще не мог сдержать горечи из-за этого... но иногда некоторые вещи нельзя было исправить или простить,
Слабое сияние привлекло ее внимание к парящей в небе фигуре, одетой в бело-голубую герметичную броню вместо своего обычного костюма. Ледженд плавно плыл вниз, и, несмотря на свой бронированный костюм, ему все же удалось приземлиться с впечатляющей мягкостью, когда он двигался, чтобы соответствовать ее шагу.
"Это выглядело болезненным для тебя", — мягко сказал он, как будто они не шли по городу, который все еще может стать местом карантина. Ее ответом был горький лай смеха.
"Ну, Босс, вы знаете, как говорится. "Не могу выбрать свою семью" и все такое прочее", — вздохнула она."Извините, если это выглядело так, будто мы собирались на мгновение нарушить перемирие. Это... блять , , не так ли?
Она снова вздохнула, когда Ледженд похлопал ее по плечу. "Важно то, что ты этого не сделала, — сказал он ободряюще. и Они Ли, в свете вашей истории с ними."
"Эх, с Ли намного легче справиться теперь, когда к нему вернулся разум", ответила она, а затем после короткой паузы: "Ну, большую часть. Хех... Босс, странно это говорить, но сумасшедший ублюдок — это многоболее рациональным теперь, когда он Изменился, почти таким, каким он был до Кюсю. Она не могла видеть этого из-за шлема Легенды, но она просто знала, что он приподнял бровь при этом. Его язык тела почти кричал об этом. "
А Лунг?" Лидер Протектората сохранял мягкий тон, но Челленджер все еще вздрогнул.
"Если Ли удастся сохранить свой разум, предполагая, что он выживет, что милый маленький Тейлор сделал с ним, и он сможет пережить что бы то ни было, черт возьми. произошло здесь", предполагая, что он не просто был брошен в самую темную дыру, которая у них была, или рискнул бросить его в птичью клетку, но она сомневалась в этом, "... Тогда он сможет справиться с Лунгом. Я закончил с ним. Иначе...
Ледженд молча посмотрел на нее... затем кивнул.
Затем пришли провериться, чтобы убедиться, что она не заражена, не изменена или что-то в этом роде. Первый из ее отчетов о действиях. Осторожно проверяя маленьких Тейлора и Наталью, не ставя под угрозу ее личность (не то, чтобы ее это волновало, но это был принцип дела, плюс она не хотела подвергать опасности доверие девочек к ней, выставляя себя напоказ). Видя, как хорошо ее команда пережила этот дерьмовый шторм.
Была глубокая ночь, когда она наконец смогла проверить человека, о котором она так старалась не думать, почти полночь. Потребовалось больше осторожных вопросов, чем ей хотелось бы, чтобы узнать, что он был в CSH, которую Национальная гвардия создала для жертв среди военных и гражданского населения. К счастью, он сам не занимал одну из кроватей, и, конечно же, он заметил ее в тот момент, когда она вошла в комнату, и тут же осторожно махнул ей рукой. Челленджер кивнул, затем вышел наружу, чтобы подождать в темном углу, достаточно очевидном, чтобы дать понять патрулирующим полицейским, что она не прячется и не шныряет.
Менее чем через десять минут он бесшумно выскользнул из теней, как будто был там все это время и ждал, заметит ли она его. Она не поверила бы, что он сделал именно это. Он делал это и раньше, и обычно просто ради дерьма и хихиканья.
Ублюдок.
Он рефлекторно огляделся вокруг, резко оглядывая зловещих красных глаз. Только когда он был удовлетворен, красный цвет его радужных оболочек приобрел свой обычный темный оттенок. Не в первый раз она чувствовала легкую ревность из-за того, что ему удавалось скрывать свою парачеловеческую природу, переходя от оперативника различных трехбуквенных разведывательных служб к своей последней личности и военной службе. На самом деле, именно это позволило ему так легко и без усилий влиться в образ "Кевина Хэтеуэя". Но она лишь немного ревновала. В конце концов, она была, возможно, единственным живым человеком, который знал о его триггерном событии и его семье, насколько знал любой из них.
Даже по прошествии всего этого времени она не была точно уверена, что сила "Элая" позволяла ему делать, помимо его неестественной остроты зрения. Она знала, что он был своего рода боевым Мыслителем, способным не отставать от нее из всех Кейпов в бою (или, по крайней мере, в "дружеском" спарринге), когда она не изображала из себя нормальную женщину. Но она не знала, насколько это было чистое мастерство, а не его сила в работе. Он вызывалмолодых , а паралюди, которые вызывали молодых, как правило, были более странными, чем обычно, но в то время он также был ребенком-солдатом в довольно уродливой части мира, а затем, несколько лет спустя, ЦРУ получило свои руки. на него...
"Эй, Мэтти," тихо сказал он.
— Привет, Кевин, — так же мягко ответила она. — Как твой ведомый? Хэтвей не вздохнул, но это было близко.
"Он перенес операцию. Все еще без сознания, но его состояние стабильно", — ответил он. "Однако он будет лежать на земле довольно долго, если только не попадет в список для парахуманского лечения. Разбитое бедро, четыре сломанных ребра, проколотое легкое, сломанное плечо. т помочь." Осталось невысказанным его собственное раздражение из-за того, что из-под него выстрелила его собственная птица. Она видела это по сжатым челюстям.
То, что Уолш получил такое тяжелое ранение всего через несколько мгновений после катапультирования, было сочетанием плохих обстоятельств и неудачи. То, как здания современного города направляют ветер и восходящие потоки от стольких бесконтрольно бушующих пожаров. Незадачливого пилота врезало прямо в офисное здание всего через несколько мгновений после того, как его парашют раскрылся.
К счастью, он остался в сознании, у него был пистолет и возможность позвать на помощь. Еще более повезло, что Хэтэуэй смог найти Уолша после того, как рой летающих Измененных сумел нанести достаточно повреждений его собственной птице, чтобы заставить его катапультироваться.
Но это было оченьсамое близкое для них обоих... и осталось невысказанным то, насколько сильно Кевин был вынужден использовать свою силу, чтобы доставить их обоих в безопасное место, и заметил ли это Уолш, несмотря на свои тяжелые травмы.
"Тебе удалось вытащить его задницу из огня, и он жив", — сказала она ему. "Когда он проснется, просто подумай, как долго ты сможешь продержаться, если тебя подстрелят над его головой. По крайней мере, теперь он должен тебе выпить!" Почти невольно его губы изогнулись в ухмылке.
— Как девочки? — спросила Хэтэуэй, и поймала себя на том, что закатывает глаза при явной смене темы. Она это прекрасно понимала, конечно.
"Я хочу сказать, что они облажались в начале этого беспорядка, вина, и я думаю, что мы оба это знаем. Он торжественно кивнул в знак согласия, когда все выражение исчезло с его лица, и жестом попросил ее продолжать. до тех пор, пока не начали массово прибывать подкрепления. Я думаю, слишком сильно подтолкнула себя ближе к концу. Нам придется поработать над этим позже, когда мы вернемся в Барнс и у нее будет время отдохнуть и обдумать то, что сегодня произошло.
Что касается Натальи... — Челленджер вздохнул и покачал головой .. Простительно, что она сначала замерла. Но как она вела себя потом, безрассудно бросившись навстречу опасности... — Она нахмурилась и снова покачала головой. — Я более чем немного разочарована. Пока я тренировал их двоих, она была почти образцом дисциплины, но сегодня без сомнения доказал, что в душе она все еще вспыльчивая и вспыльчивая голова. Это нужно будет решить, если она хочет жить в соответствии со своей семейной традицией военной службы здесь, в Америке, несмотря на то ,
что она Парахуман . выражение его лица даже не дрогнуло, даже когда она повернулась, чтобы сверлить своим здоровым глазом.
"...Сезон двадцать третий, серия четвертая. Мод Фландерс сбрасывает свой плащ и снова выходит замуж за Неда после того, как Эдна Крабаппель умирает, родив ему дочь, и клянется вырастить маленькую девочку Эдны, как если бы она была ее собственной", — огрызнулась она. ему. Его ошеломленное выражение лица было лучше шоколада .
"...Ты чудовище ", сказал он, в ужасе глядя на ее ухмыляющееся лицо. "Ты... сука! Как ты могла?! Ты же знаешь, я не успела закончить сезон!"
" Это то, что ты получаешь за то, что ты ублюдок. Ты уже не такой модный и крутой, не так ли?"
"И тут я подумал, что тебе нравится , что я ублюдок, Мейтленд. Это больно. Мне больно. Ты ужасно ранил меня, мне нужен медик.
Она ничего не могла с собой поделать. Она издала тихий смешок, даже когда он придвинулся ближе и обнял ее за талию.
"Попробуй сказать это, не глядя на мою грудь", — саркастически ответила она. "Какого черта ты вообще так смотришь? Ты не можешь даже намека на мою грудь сквозь нагрудник, даже со своими дерьмовыми глазами".
