— Придется найти хорошую дорогу, — согласился я. "Как только мы получим лучшее представление о нашем направлении и более прямом пути к Риму, мы сможем проложить наш курс и хорошо провести время".
С надеждой. В тот момент я не был уверен, будет ли удачей или несчастьем столкнуться на пути с тем, кто держит Грааль. В любом случае, некоторые быстрые подсчеты в уме подсказали мне, что по щедрой оценке у нас будет около трех дней пути, и это только в том случае, если у нас будет хорошая дорога, хорошая погода и удача в десяти часах пути в день. на максимальной скорости мотоциклов.
На самом деле, это, вероятно, будет больше, чем полторы недели. Строго говоря, даже технически это было действительно хорошее время, путешествия.
"Ах", — пробормотала Мэш, возясь со сложенным электронным велосипедом. "Мисс да Винчи сделала это так просто, но я не могу заставить его работать".
Она боролась с этой штукой, дергая за разные части и проверяя их, но всегда стараясь контролировать себя, чтобы случайно не сломать ее.
Рика подошла ближе и протянула руку. — Дай-ка я попробую, Мэш.
Послушно Мэш передала его, и Рика взяла его, чтобы предпринять свои попытки. Сначала она попыталась щелкнуть запястьем так, как это делал Да Винчи, но это ничего не дало, разве что чуть не вырвало предмет из ее руки, поэтому она обратилась к тому же экспериментальному дерганию, что и Мэш. Она была намного менее осторожна, чем Мэш, но и не была так сильна, поэтому в основном она выглядела так же, как Мэш, только намного более расстроенной и с вдвое большим количеством ворчания, рычания и ругательств.
Я покачал головой и снова открыл карту, почти не обращая внимания на ближайшую главную дорогу, по которой мы могли бы пересечь французскую сельскую местность. Мы, похоже, не плавали в вариантах, потому что, хотя большая часть структуры Франции, которую мы видели в Орлеанской сингулярности, была там, большие ее части либо полностью отсутствовали, либо сильно уменьшились по сравнению с тем, что было бы в четырнадцать сотен лет.
"Он сломан!" — наконец объявила Рика, сдаваясь.
Эмия вздохнул и покачал головой, подходя к ней. "Вот, позвольте мне показать вам, как это работает. Смотрите внимательно, мастер".
Я лениво наблюдал, как он демонстрировал механизм, позволяющий раскладывать велосипед, затем тот, который позволял складывать его обратно, запоминая его, а затем снова поворачивался к карте, демонстрируя его еще несколько раз Рицуке и Мэш. , слишком.
К счастью, в то время как Франция, которую мы знали в Орлеане, в значительной степени отсутствовала, единственное, к чему римляне относились скрупулезно, — это строительство дорог. Не из-за какой-то доброты к местным жителям, а потому, что им самим нужны были быстрые и эффективные способы пересечь страну.Очевидно, что они не смогли бы сохранить свою империю, если бы им приходилось продираться через джунгли на каждом шагу, будь то в военном или экономическом плане.
И нам повезло, потому что рядом была дорога — в шаговой доступности, на самом деле меньше двух миль. Он не привел бы нас прямо в Рим, и на самом деле он извивался намного больше, чем мне бы хотелось, но, за исключением того, что мы фактически приземлились в намеченной точке высадки, это, вероятно, было лучшее, на что мы могли надеяться. По крайней мере, лучше, чем дикая глушь и полное отсутствие дорог.
— Рицука, Рика, Мэш, идите сюда, — приказал я.
Все трое замерли посреди игры с электронными велосипедами. Они практиковались в складывании и раскладывании велосипедов, пока я изучал карту, и, немного поколебавшись, закончили складывать или раскладывать велосипеды, в зависимости от того, в какой из них они находились, и откладывали их в сторону, когда я подходил ближе. , также.
"Нам нужно синхронизировать наши картографические данные", — сказал я им, протягивая руку с коммуникатором на запястье.
"Ой!" — сказал Мэш. "Правильно! Я забыл, что мы могли бы сделать это!"
Она тоже протянула руку с коммуникатором, и, переглянувшись, близнецы тоже сделали это.
"Тебе просто нужно нажимать эти кнопки в таком порядке — нет, Рика, ту и ту, а не наоборот — следующую, Рицука — теперь держи, пока не раздастся звуковой сигнал..."
Потребовалось пару попыток. и немного проб и ошибок со стороны близнецов, но в конце концов нам удалось синхронизировать наши карты, чтобы на них была выделена та же дорога, что и на моей.
"Так зачем нам вообще это нужно было делать, сэмпай?" Рика спросила, когда мы закончили. "Я думал, что да Винчи-чан все равно дал нам одинаковые карты".
"Если вы сейчас посмотрите на свои карты, то увидите, что на них выделяется одна конкретная дорога, — объяснил я. — Это ближайшая дорога к тому месту, где мы сейчас находимся. Это не прямая линия в Рим, но достаточно хорошая, чтобы добраться туда. следующий город по той дороге.
— Умное мышление, — одобрительно сказал Эмия.
Рика ухмыльнулась. "Вот почему они платят тебе большие деньги, сэмпай".
"Технически мы трое входим в пятерку самых богатых людей в мире, еще в Халдее", — сказал я с самодовольной улыбкой.
Близнецы моргнули, глядя на меня. "Чего ждать?" — сказала Рика.
— Тебе никто не сказал? Я изобразил легкое удивление, потому что раньше, конечно, такого не было. Кто был рядом, чтобы заплатить нам, прямо сейчас? ООН и Ассоциация магов исчезли вместе с остальным миром. "Быть ??магистром — одна из самых высокооплачиваемых должностей в Халдее, сразу после глав различных ведомств. Прямо сейчас единственный, кто богаче нас, — это цыгане".
И Мари, конечно. Но ее зарплата, вероятно, будет приостановлена ??на время ее... Что ж, если когда-либо было подходящее время, чтобы неиронично назвать это "ухудшением жизни", то это было именно оно.
— Ты меня гадишь, — выпалила Рика.
— Начальная зарплата кандидата в мастера, только что закончившего обучение, — восемьдесят тысяч, — сказал я ей."Большая часть команды А тянула как минимум в два раза больше".
"Доллары?" — взвизгнула Рицука.
"Американец, да. Необычности также считаются платой за риск".
Наша задолженность по зарплате, как только все это закончится, вероятно, обанкротит небольшую страну.
— Вот дерьмо, — выдохнула Рика. "Я стану миллионером до того, как мне исполнится двадцать!"
Мэш многозначительно откашлялась.
"Мы должны сначала найти ближайший Терминал Лей-Линии, прежде чем мы начнем путешествие в Рим", — сказала она. " Доктор Роман и мисс Да Винчи, наверное, беспокоятся о нас. Было бы неплохо зарегистрироваться".
Рика оживилась, ее спина выпрямилась, когда она ухмыльнулась.
— Верно, — весело сказала она. "Мы должны избить его за то, что он высадил нас на другой стороне континента!"
— Рика, — строго предупредил ее брат.
"Устно! Устно избили его! Он заслужил это за то, что сбил нас с курса!"
"Ты права, Мэш, мы должны связаться с Романи перед тем, как уйти", — согласился я, намеренно игнорируя комментарий Рики. Я потянулся к молнии на своем рюкзаке, чтобы выпустить своих воронов и поднять их в воздух.Они не могли предоставить топографическую карту, которую мне дали мои жуки, но мне было легче разобрать их зрение. "Я пошлю своих воронов на разведку".
Мэш кивнула и снова открыла карту. "Согласно карте, предоставленной мисс да Винчи, ближайший Терминал Лей-Линии должен быть..."
Она, Эмия и Араш одновременно напряглись и повернулись лицом в одном направлении, дальше на восток. Мне не хотелось признавать, что мне понадобилось время, чтобы понять, почему.
"Слуга обнаружен!" Срочно объявил Мэш, подтверждая мои подозрения.
Мгновением позже я почувствовал, как что-то маленькое, быстро движущееся, входит в зону действия моих жуков.Он мчался к нам, прокладывая безошибочный путь сквозь листву со скоростью истребителя.
В тот же момент трое наших Слуг встали перед нами, тремя Мастерами. Щит Мэш проявился с тяжелым ударом, пробормотанное заклинание Эмии создало двойные клинки, которые он предпочитал, во вспышке света, а Араш уже наполовину натянул тетиву своего лука, прежде чем она успела затвердеть.
Я был всего на секунду медленнее, отступая на безопасное расстояние от наших защитников, пытаясь собрать рой, насколько мог, а Рика и Рицука отставали от меня всего на секунду или две, напряженные и ожидающие. Они скрестили руки, но держали их низко, как пистолет, вытащенный, но направленный в землю, с пальцем на спусковой скобе.
"Враг?" — спросил Рицука.
"Не знаю", — был единственный ответ, который я мог дать.
Кто бы это ни был, он не пытался скрыть свое присутствие, поэтому наш прибывший Слуга либо был настолько уверен в своих навыках, что не беспокоился о встрече с тремя Слугами в одиночку, либо ему не нужно было прятаться, потому что его не было здесь, чтобы начать. драка. Я был готов к первому, но надеялся на второе.
Пятно вылетело из леса и легко приземлилось на клочок травы чуть дальше вдоль береговой линии, превратившись в человека, который поднял руку и помахал рукой. Мальчик с лицом херувима и широкой ухмылкой.
"Эй!"
Его непослушные развевающиеся волосы были ярко-каштанового цвета, которые сияли фиолетовым на солнце, обрамляя знакомые глаза цвета только что пролитой крови. Мантия — или шаль, или что это было — висевшая на его плечах, и свободные штаны, обвивавшие его худые ноги, были темно-бордового цвета с золотой отделкой и узором из кельтских узлов. На большом пальце одной руки блеснуло толстое тяжелое кольцо. Однако самым примечательным в нем была его молодость, потому что ему было не больше десяти лет.
Его нельзя было спутать со Слугой. Присутствие, которое он излучал, имело вес, который я привык ассоциировать с ним, и если этого было недостаточно, то зловещее копье, которое он держал в одной руке, укрепило его. Это было ядовито-желтовато-зеленое молодое деревце, цельное от луковицы до кончика, с заостренными шипами, похожими на шипы, вырастающими из основания его двузубой головки. Кроме того, он был почти в два раза длиннее его роста.
"Всем привет!" — сказал он весело. — Знаешь, тебе действительно не следует быть здесь!
— Мы заблудились, — сухо ответил я. Рика громко фыркнула слева от меня. — Мы уйдем, как только сможем.
"Как насчет сейчас?" — предложил мальчик.
"Боюсь, мы не можем торопиться", — дипломатично сказал Араш, улыбаясь обезоруживающей улыбкой. "Мы не хотим никаких проблем, но есть кое-что, о чем нам нужно позаботиться, прежде чем мы сможем двигаться дальше".
"Единственные люди, у которых здесь есть дела, — это те, кто ищет неприятностей", — парировал мальчик. В его голосе звучала скрытая угроза.
Через мгновение Эмия тоже фыркнул и заметно расслабился, хотя так и не выпустил свои двойные мечи.
— Мы не единственные, кому здесь не место, — уверенно сказал он. — Твоя мать знает, где ты, малыш?
Единственным ответом мальчика-Слуги была снова ухмылка, и, черт возьми, в этом было что-то знакомое, но я не мог понять, что именно.
— Как вы думаете, кто меня послал?
Позиция Эмии изменилась, и какого бы ответа он ни ожидал, он явно был не таким. — Ну, черт, — сказал он в замешательстве. — Она тоже здесь?
— Ты стоишь на ее земле, — подтвердил мальчик.
Это что-то значило для Эмии, и даже Араш, казалось, имел хоть какое-то представление о том, что это значило, но все, что я мог придумать, это какой-то военачальник, заявивший права на эту область во время нестабильности Сингулярности. Кем бы она ни была, она, вероятно, была еще одной Слугой, но это не совсем сузило список. Было много героев, легенды о которых рождались благодаря любви и опеке их матерей.
Должен ли я надеяться, что этот ребенок не был Ахиллесом? Одежда не была греческой, но это не обязательно доказывало, что это не так. А если бы это было так... Араш мог бы сделать выстрел, необходимый для попадания в пятку, но мне не нравились шансы сражаться с величайшим героем Троянской войны, размером с пинту или нет.
Араш, я начал.
"Позвольте мне попытаться справиться с этим, Мастер", — ответил он.
"Это не должно превращаться в драку", — попытался Араш. Он убрал одну руку с лука, чтобы прижать ее к груди."Слушай, я Слуга класса Лучник, Араш Камангир". Затем он указал на двух других, стоящих рядом с ним. "Этот парень — Эмия, тоже Слуга класса Лучник, а это Мэш. Она Защитник, на случай, если гигантский щит не выдаст его".
— Э-эм, приятно познакомиться? — неуверенно предложил Мэш.
"Это наши Мастера". Араш жестом повернулся к нам. Рика почему-то решила помахать. "Мы с организацией под названием "Халдея" здесь, чтобы исправить эту девиантную историю".
"Т-правильно!" — вмешалась Мэш. — Мы здесь, чтобы вернуть Святой Грааль и исправить изменения, внесенные им в надлежащую историю! У нас нет причин сражаться со Слугой, которая не охраняет Грааль. как Слуга-изгой в борьбе с Сингулярностью, мы могли бы быть союзниками!"
Если они надеялись, что этого будет достаточно, чтобы повлиять на ребенка, то они, вероятно, были очень разочарованы, что этого не произошло.
"Халдея?" — скептически сказал мальчик. "Никогда не слышал об этом."
— Это потому, что технически мы еще ничего не сделали... — пробормотала Рика себе под нос.
"Эй, это хорошо!" — с улыбкой сказал Араш. "Это означает, что мы делаем свою работу правильно! Мы появляемся только тогда, когда что-то пошло не так, чтобы мы могли вернуть все в исходное состояние".
— Плевать, зачем ты здесь и чего ты хочешь, — угрюмо сказал малыш. "Ты на маминой земле. Мы хотим, чтобы ты ушел".
Араш неловко усмехнулся. — Значит, вот так, а... —
Это бесполезно, Араш, — сказал ему Эмия, криво ухмыляясь. "Этот парень — сын того героя. Он пришел сюда в поисках любого предлога для драки. Единственный способ избавиться от него — отшлепать его, которого он заслуживает".
Та странно знакомая улыбка вернулась. "Ты можешь попробовать".
Слова надолго повисли в воздухе, наполненные напряжением, и я воспользовался этим моментом, чтобы покоситься на ребенка с ясновидением моего Учителя, чтобы попытаться понять, с кем и с чем мы имеем дело. С таким же успехом я мог смотреть на чистый лист бумаги, потому что, хотя я мог видеть его характеристики — все довольно впечатляющие, если быть честным — все остальное было затемнено, как будто покрыто густым туманом, даже его класс Слуги.
Ад?
Извините, Мастер, Араш прислал меня извиняющимся тоном, похоже, этого не избежать.
Это было единственное предупреждение, которое я получил перед тем, как мальчишка рванулся вперед, преодолев небольшое расстояние с молниеносной скоростью, и, прежде чем я успел даже моргнуть, он врезался в лицо Эмии своим копьем, целясь на смертельный выстрел. Эмия, казалось, был готов к нему, потому что с ворчанием отклонил копье вверх и через плечо.
"Мэш! Защити Мастеров!" было единственным, что он нашел время, чтобы сказать.
