Какудзу ощущал вибрации земли и деревьев, и понимал, что четверка АНБУ — сколько их всего вообще осталось, вроде бы Сасори уничтожил множество? — рвется вверх по склону прямо к передатчику, и улыбнулся под маской. Пускай Зецу там разбирается, а он захватит джинчурики Кьюби и покинет битву. За голову Джирайи можно получить массу денег, теперь нужно лишь одолеть его и Наруто, и получить приз.

Сердца на месте, пусть и не все из них сильнейшие, и Какудзу смотрел, оценивая противника. Джирайя в сенмоде, и Наруто в нем же, судя по изменившимся глазам. Два Жабьих Отшельника — это нехорошо, но техники их будут схожи, решил Какудзу. Призывы жаб, удары огнем и маслом, комбинированные атаки, с учетом возрастающей в сенмоде мощи, и советы от двух жаб на плечах Джирайи.

— Будь здесь Кисаме, — глухо сказал Какудзу, — он бы обрадовался хорошей схватке с сильными врагами.

— Но тебя больше волнует награда за наши головы, — хмыкнул Джирайя, поправляя свиток за спиной. — У нас нет времени на хорошие схватки.

— Мы должны остановить Пэйна и спасти Гаару! — выкрикнул Наруто.

— Ха-ха, — ответил Какудзу. — Что же вы тогда делаете здесь?

— То, что должны, — ответил Джирайя.

Он молниеносно сложил два десятка печатей, выкрикнул.

— Искусство Отшельника: Копья Земли!

Из-под земли ударили огромные заостренные валуны, но Какудзу уже взмыл в воздух.

— Дракон Молнии! — сметая камни и землю.

— Кавазу Кумите! — Нога Наруто почти ударила в голову Какудзу.

Какудзу успел подставить руку, на которой лопнула кожа, и тут же полезли веревки, оплетая ноги и тело. Наруто выхватил кунай.

— Клинок Ветра! — смахивая сталью и чакрой пук веревок, разрывая дистанцию с Какудзу.

Тот выбросил еще веревок, пытаясь ухватить Наруто, и тут же отпрыгнул, используя Шуншин, так как Джирайя ударил ревущим потоком пламени, комбинируя масло и огонь, отсекая веревки Какудзу и прикрывая Наруто. Джинчурики перекувыркнулся в воздухе, приземлился рядом с Джирайей.

— Кучиеси-но-Дзюцу! — синхронно прозвучала техника призыва.

— Сияющее Озеро! — ударил Какудзу, комбинируя Воду и Молнию.

Если бы техника прошла, то призванные жабы, да и сами Джирайя с Наруто оказались бы в воде, насыщенной электричеством. Мощные удары Молнии отправили бы призывы обратно, и парализовали Отшельников на некоторое время, давая Какудзу возможность применить веревки.

— Плевок ядовитой жабы! — ударила Ма.

— Стена Грязи! — подхватил Фукасаку.

Какудзу посмотрел на воткнувшиеся в его тело шипы и глухо заухал, хохоча. Яды не брали его тело, состоящее из веревок и чакры. Волна светящейся воды ударилась в стену, отхлынула, и помешать призыву не удалось. В небо вознеслись две огромные жабы, Гамабунта с мечом и трубкой, и Гамакен со щитом и двурогой вилкой. На головах их стояли Джирайя и Наруто, уже складывающие печати, каждый свои, слаженно и синхронно, как на тренировке час назад, на горе Мьёбоку.

— Искусство двух Отшельников: Разящая песнь Ветра и Пламени! — разнеслось над лесом и холмами.

Глаза Какудзу расширились, и он замер на секунду, узрев невероятную мощь, как будто не веря, что такое возможно, не веря, что его, Какудзу, сражавшегося на равных с Первым Хокаге, сейчас уничтожат. Ревущий поток пылающего масла ударил в Какудзу, обращая в пепел и прах, сжигая и разрывая на части, ударил и пронесся дальше, мгновенно уничтожив, все пять сердец и бессмертное тело старейшего из Акацуки.

Уничтожая все на своем пути, иссекая Ветром и сжигая Огнем, оставляя русло из спекшейся земли двадцати метров в ширину, техника двух Отшельников моментально стерла не только Какудзу, но и склон холма, пробила просеку в лесу, уничтожила еще два холма, и прорыла туннель в скалах, иссякнув в километре от Джирайи и Наруто.

— Неплохо, — ошарашенно сказал Джирайя, глядя на след техники.

— На тренировках вы сдерживались, Джирайя-чан, — рассудительно заметил Фукасаку.

— Он мертв? — спросил Наруто.

— Если не отскочил в сторону, то должен быть мертв, — пожал плечами Джирайя.

— Не отскочил, я видела, — добавил Ма.

— Передатчик! — вскричал Наруто, помчался вперед.

Джирайя устремился следом, думая о том, что даже если Какудзу увернулся, то вряд ли снова вступит в бой, предпочтет отступить. Сколько они сражались? Минуту? Успели ли АНБУ добраться до передатчика?

— Пора заканчивать бой, — пробормотал Джирайя, прибавляя скорости, чтобы не отставать от Наруто.

14:17. По границе барьера Отшельников.

Райкаге возглавлял войско четырех Деревень, но все равно шиноби стояли, разбившись на отряды по принадлежности к гакуре. Слишком хрупки были мир и дружба против общего врага, чтобы рисковать смешивать шиноби, и Шикаку, определявший стратегию, и Райкаге, отвечавший за тактику, дружно решили, что не стоит перегибать. Конечно, это ослабляет боевые возможности, но времени нет и обстановка не та, чтобы строить единый альянс из враждующих шиноби.

При этом Шикаку держал при себе мысль, что шиноби Трех Деревень сейчас могут ударить в спину Листу, уничтожив практически всю мощь Конохи. Райкаге, в свою очередь, сдерживался от высказываний, что Отшельники Листа одним ударом могут оставить три Великих Гакуре без верхушки и без армии.

На поле боя фактически оставались два биджу, так как Наруто отбыл с Джирайей, да даже если бы он и остался, высвобождения Кьюби ожидать не приходилось. Фуу, обколотая антидотами, махая четырьмя крыльями, висела над пятеркой Отшельников во главе с Тензо, и громада Хачиби стояла впереди огромного отряда Кумо. Мечники Облака стояли стройными рядами в центре, на левом фланге шиноби Суны. Сотня джонинов Песка, практически без поддержки кукол, и Темари, устало опирающаяся на веер.

Шиноби Ивы на правом фланге тоже выглядели весьма ободранно, потеря Цучикаге ударила по ним сильно, не говоря уже о попытках Акацуки очистить небо. Поэтому воздушный отряд Листа был самым многочисленным, так как кроме него в небе оставались только шиноби Камня, умеющие летать самостоятельно, без крыльев на чакре.

И все же, несмотря ни на что, это полуторатысячное войско, элита Элементных стран, готова была сражаться и разить, отложив в сторону разногласия перед лицом общего врага. Ставка на джонинов, умеющих смирять себя и думать о благе Деревни в первую очередь, в этом смысле оправдала себя. Теперь оставалось только пережить первый удар Пэйна, и контратаковать, со всей мощью и яростью.

С тихим шелестом исчез барьер.

Пятерка Отшельников заняла позиции в центре, над головой Райкаге.

— Шинра Тенсей! — ударил Пэйн на подавление.

Из рукава его тут же выскользнул новый шарик, щелчком пальцев отправленный в полет, по направлению к шиноби. Пэйн выждал секунду и сложил печати.

— Чибаку Тенсей!

Рядом Конан уже вытянула руки, а за плечами ее кипело бумажное море.

— Бумажное Цунами! — произнесла Конан, и поток взрыв-печатей покатился вперед, неудержимой приливной волной.

Шарик Чибаку стремительно разбухал, и к нему устремлялись взрыв-печати, притянутые техникой. Конан с укоризной посмотрела на Пэйна, и в этот момент войско шиноби контратаковало.

— Йиху!! — бомба биджу из Хачиби врезалась в шар Чибаку.

Вспышка взрыва на секунду затмила солнце, и Пэйн ощутил, что ядро техники, специальный шарик, поврежден взрывом. У него оставался еще один, но пока что Пэйн решил его придержать. Не было времени и отвлечься на защиту передатчика, оставалось положиться на силу Зецу и Какудзу.

— Метеоритный взрывной дождь! — ударила Конан.

Ее волну печатей смяло и отбросило, но она тут же свернула взрыв-печати в шары, и ударила ими по войску шиноби, бегущему и летящему в атаку по серой равнине. Пэйн ударил снова.

— Шинра Тенсей!

Пытаясь, пробуя смести войско шиноби одной волной, но на пути его техники вспыхнул квадратный барьер. Вспыхнул и пропал, взаимно уничтожившись, и Пэйн понял, что пора менять тактику, так как Отшельники накопили немало опыта, сражаясь вот так с техниками Атома Цучикаге. Но ударить следующей техникой не успел, так как Тензо вступил в бой.

— Искусство Отшельника: Стихия Дерева: Великий Лес!!!

Шиноби, заранее предупрежденные, в любом случае были слишком опытны, чтобы пострадать, от резко начавшего расти из серой равнины леса. На километр вокруг, насколько успел увидеть Пэйн, все резко покрылось деревьями, которые и не думали останавливаться в росте. Стволы возносились к небу, как будто жажда нанизать Пэйна и Конан, проткнуть их, и тут же раскидывали листья и ветки, скрывая под собой шиноби, давая им возможность забираться на высоту в сотню метров, не прибегая к полету.

Верхушка леса приняла на себя второй удар бумажных метеоритов Конан, погасила его. Да, дожди щепок и листьев, но стволы устояли, и эффект от взрывов оказался минимальным. Пользуясь вспышками и разлетом дерева, как укрытием, шиноби атаковали снизу вверх, стремясь достать Пэйна, и воздушный отряд уже заходил сверху вниз, как будто смыкая клещи.

Печати Конан истреблялись тысячами и десятками тысяч, техники всех пяти стихий, улучшенный геном, метательное железо, все это било, скребло, уничтожало бесконечный поток кибаку фуда, но Конан только усиливала натиск, и все же проигрывала. Пэйн хладнокровно выжидал, когда шиноби подойдут ближе, когда Отшельники не успеют их прикрыть, и тут Хачиби и Нанаби ударили, один техникой воды, вторая тучей взрывных жуков, чтобы шиноби смогли рывком сблизиться с Пэйном и уничтожить его.

— Баншо Теннин! (пр. техника Тендо, противоположная Шинра Тенсей, использует силы притяжения), — выкрикнул Пэйн, притягивая к себе и воду, и жуков, и тут же закладывая ими вираж и ударяя по отряду шиноби Камня.

Бах! Бах! Бабах! Бабах! Бабах! Небо окрасилось взрывами, и шиноби Камня летели вниз, убитые и обожженные, разрезанные и взорванные. Шиноби Конохи ускорились в воздухе, стараясь все же следовать плану, сблизиться с Пэйном и атаковать вплотную.

— Бумажные пули! — ударила Конан, и тут же из под деревьев последовал ответ.

— Стена Ветра! — и поток Ветра рассек взрыв-печати, отрезал их, встал стеной.

Бесконечное зарево вспышек, там, где взрыв-печати сталкивались с секущим ветром, почти ослепило Конан, но одновременно эта же стена отсекла и атаку воздушного отряда Листа. И тут же, не останавливаясь, снизу, из деревьев ударили молнии, взмыли мечники, стараясь в прыжке достать Пэйна и Конан, и не доставая, проваливаясь, но хладнокровно, держа защиту, так как Конан тут же направила еще взрыв-печатей в ту сторону. Подруга Нагато ощущала, что подкрадывается утомление, но сейчас нельзя было сдерживаться, и она сражалась в полную силу, показывая чудеса техник Бумаги.

14:18. В небе над стеной Конохи.

Взмыв выше, Пэйн замер, накапливая чакру. Враги ударили и снизу и сверху? Отлично, решил Нагато, ударю опять Шинра Тенсей, и в этот раз Отшельники не успеют прикрыть всех. Деревьями завалит армию внизу, выведет из строя, шиноби Ивы пострадали, теперь еще сбросить шиноби Листа вниз, и с высоты можно потягаться и с Отшельниками!

В пылу схватки Пэйн забыл о передатчике, крикнул Конан.

— Удержи их еще секунд десять!

— Легче сказать, чем сделать, — проворчала Конан, ощущая, что приближается атакующая техника.

Она торопливо крутанула руками, сводя взрыв-печати ближе формируя стену из них, висящую в воздухе. Огромную, толстую, растущую на глазах, и когда техника Отшельников — огромный огненный дракон — вылетела, Конан торопливо взорвала печати, нанося встречный удар.

БАБАБАБАБАБАБАМММММММ!!!!!

Огромная бумажная стена, висящая в воздухе, взорвалась разом, в единой ослепляющей и оглушающей вспышке, и отряд шиноби Листа на леталках срочно взмыл вверх, вертикально, лишь бы уйти в сторону, уйти с пути взрывной волны. Огненный Дракон взревел, влетая в облако взрыва, и сгинул в нем, добавив еще больше яркости происходящему. Все, кто смотрел на это, вынужденно прикрыли глаза, почти ослепнув, и даже сенсоры не смогли бы рассмотреть, что там происходит, ибо выплеск чакры из взрыв-печатей и Дракона перекрывал все ослепляющей стеной.

Отшельники приняли ниже, поставили барьер, приняв ударную волну вскользь, и быстро-быстро заскользили над верхушками деревьев, торопясь приблизиться к Пэйну, и поставить точку в сражении, потому что все понимали: при нынешней разбросанности войск любой объемный удар Пэйна выведет из строя большое количество сильных шиноби. Но и без разброса было не обойтись, собери все силы в одну кучу, и Пэйн только посмеется, а Конан будет легче применять свои взрыв-печати.

Тензо вздрогнул, когда увидел, как вдалеке огненный поток несется к Конохе, и тут же облегченно выдохнул, так как поток увяз в скале и пропал.

— Джирайя-сама сражается с кем-то, — крикнул он остальным.

Особой нужды в том, в сущности, не было, все Отшельники знали мощь техник сенмода, но Тензо все-таки немного нервничал. Вроде бы вот она, победа, руку протяни, но нет, уже несколько раз за это сражение победа ускользала в последнюю секунду, и кто скажет, на что еще способен владелец риннегана? Всего две-три техники, но войско из элиты четырех Великих гакуре ничего не может противопоставить!

И как бы у Акацуки не оказалось еще секретной техники, которую уже не получится отбить!

Это беспокоило Тензо больше всего.

14:18. В небе над стеной Конохи.

— Что? — удивился и встревожился Пэйн, увидев огненный след по земле.

Конан встревожилась еще больше, ведь всего минуту назад Какудзу сообщил о том, что передатчик найден и почти атакован. Она понимала, что передатчик нельзя переносить и закрыть от обнаружения, но все же не удержалась от мысли, что Пэйн чересчур рискует. Конечно, тело Яхико — лишь марионетка, но сейчас, почти на пороге победы, не стоило бы так полагаться на Какудзу и Зецу.

— Техника массовых бумажных клонов! — решилась Конан, и буквально через секунду Тендо отключился.

Он упал бы вниз, но Конан подхватила его и тут же запечатала, свиток растворился в ней, и тысяча бумажных клонов ринулась во все стороны, совершая самоубийственную атаку на врага. Под их прикрытием настоящая Конан понеслась вперед, за ее спиной рвались клоны, убивая и калеча, но чаще просто взрываясь раньше срока от контрударов техник и потоков железа.